XXVI INTRODUCTION

L'œuvre capitale du xvV siècle, quoique bien mince, appartient à l'historiographe d'Ernest. ^

Dominique Lampson, André de Somme, Jean Castoran, Pierre Renson, Jean de Glen, Georges Thourin, dont on pourra lire des vers, sont des poètes de circonstance.

Jean Polit ainsi que Remacle Mohy , nous représentent seuls le véritable poète du xvi^ siècle.

Nés tous deux vers 1555, l'un à Liège pour fréquenter la cour, l'autre à Rondchamps, en Ardenne, pour devenir prêtre , ils reçoivent et gardent des lieux qu'ils habitent, de leur première éducation, de leur profession même, une physionomie bien distincte qui se communique à leurs œuvres.

Tandis que le vers de Jean Polit reflète l'esprit, sinon la petite grandeur de la cour liégeoise, la poésie de Mohy est plutôt religieuse ; elle est fraîche, pittoresque parfois comme l' Ardenne, originale comme la bruyère qui y grandit. Le pre-

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mier n'emploie guère que le majestueux alexandrin; le second, au contraire, se plaît h se jouer dans le vers facile de huit syllabes, en y jetant d'aventure un mot qui rappelle le village natal.

Ils eurent, d'ailleurs, des destinées bien différentes.

Moby, dépourvu de ressources, étudie seul, sans maître. Il se voue à la prêtrise, écrit beaucoup de vers, aujourd'hui perdus, des odes, des épîtres imaginaires ou suasoriales et meurt en 1621, curé assez obscur de Jodoigne.

Jean Polit va suivre les cours de l'université alors fameuse de Louvain; il en revient docteur en droit civil et en droit canon.

Sa fortune fut meilleure. En 1577 il avait adressé un sonnet à Marguerite de Navarre, lors du séjour de cette princesse à Liège. Il avait présenté l'année d'ensuite à Gérard de Groesbeck une pièce de vers, lorsque celui-ci reçut le chapeau de cardinal. Trois ans plus tard, en célébrant l'inauguration d'Ernest , il avait mérité le