CHAPITRE IV

Les ptaks de Notre - Seigneur et h sainte Eucharistie. — fMile de Mulhouse. — Agnès d'Oebseostao. — Hedwige de Laafenboarg.

L'amoar qae les sœurs d*Unterlinden portaient à Notre- Seigneur se manifestait surtout par Tardeur de leur dévotion pour ses plaies sacrées, pour le sacrifice de la messe et pour la très -sainte Cacharistie.

« L'abeille, dit Tauler, Fabeille butine dans les campagnes^ et recueille le suc des fleurs qoe caresse la brise printanière ; sachons Timiter : les plaies du Rédempteur sont des fleurs divines ^ efforçons - nous d*y pénétrer; nourrissons- nous du suc qu'elles renferment ; nous lui trouverons une douceur telle, que tout autre aliment nous semblera fade, et sa sève surnaturelle donnera une très -grande valeur à tous les actes de notre vie. »

C'est ce que comprenaient et pratiquaient parfaitement les religieuses de Golmar. Elles reconnaissaien dans les plaies du Christ la voie qu*il a ouverte à l'humanité pour arriver à lui, et elles savaient que Timitation de Jésus dans sa passion conduite la perfection.

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Mais le Seigoeor ne s'est pas contenlé d^endurer pour nous les horreurs de la croix, ses stigmates ne sont pas la seale preave qu'il nous ait laissée de son amour; il a youIu rester auprès de nous jusqu'à la coosommation des siècles; nous le possédons aussi réellement sur nos autels que le possède le ciel, où il règne dans Téclat de sa gloire. Cet auguste secret, œuvre delà toute- puissance diirine, passe la portée de rintclligence humaine ; mais le fidèle le saisit par la foi en la parole de Celui qui est rëlernelle et infaillible Térïté, de Celui qui a tiré Tunivers du néant.

Le saint sacrifice de la messe^ dans lequel le corps et le sang du Seigneur sont consacrés et qui rend toujours présents, ici- bas > les mérites infinis de la vie, de la passion et de la mort du Christ, est le plus magnifique des dons que le Rédempteur ait faits à Tëglise, sa pure et chaste épouse. C'est ainsi que le considéraient les sœurs d'Unterlinden ; la messe était pour elles ce qu'elle doit être pour tout catholique , Tacte essentiel du service divin , la source première de toutes les grâces; et jamais elles ne se lassaient d'offrir à Jésus, présent dans les saints tabernacles, le pur encens de leurs méditations, de leurs prières et de leurs chants.

Toutefois le don magnifique du sacrifice perpétuel n'a point paru suffisant à l'amour du Seigneur; il a fait plus encore, il a voulu se donner à chacun de nous tout entier et devenir notre nourriture dans l'adorable Eucharistie. Nous ne saurions mieux exprimer ce qui se passait dans le cœur des religieuses lorsqu'elles se

lé Lfô MYSTlQtES

disposaient à s'unir à lésas par la ccMnmmiioo^ qu'en empruntant les expressions d*un câèbre docteur domi* oicain (1) ; il traduit leurs pensées dans les termes suivants : « Fort souvent^ 6 Seigneur bien-aimé , j'aurais voulu vous recevoir dans mes bras, conune vous reçut le juste Siméon , an jour de votre présentation au temple^ et vous imprimer dans mon cœur et dans mon âme. Mais je reconnais aujourd'hui que je vous reçois tout aussi réellement que lui et d'une façon plus auguste , car maintenant votre corps est giorieox et impassible. Je voudrais que mon cœur renfermât autant d'amour que tous les cœurs réunis, que ma conscience fôt pure comme celle des anges, que mon âme fût parfaitement belle , afin de vous ensevelir dans les der* nières profondeurs de mon être, de telle sorte qu'à la vie et à la mort rien ne pût jamais me séparer de vous* Ah! le plus aimable des seigneurs, si vous vous contentiez de m'envoyer un de vos messagers, je ne saurais, en vérité, comment m'y prendre pour lui faire un accueil digne de lui ! Mais ce n'est pas un simple messager que vous me députez, vous daignez venir vous- . MÊME à moi; que ferai -je donc? Vous êtes ce qu'il y a de plus beau et de plus doux , vous êtes Celui que je chéris par -dessus toutes choses!... Votre présence m'enflamme, mais voire grandeur me remplit d'une sainte frajeur ! Mon intelligence veut vous rendre la gloire et Thonneur qui vous sont dus, et en même temps mon cœur aspire à vous prodiguer les témoignages de son pur amour, de son inexprimable ten-

(1) Henri Snso, Ut. de la Vérité, ch. xxiii, p. 100.

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dresse. Vous êtes mon Seigneur et mon Dieu^ voué êtes aussi mon frère et mon ami^ et^ oserai- je le dire? l'époux adoré de mon âme.

« Vous me nourrissez de votre sang précieux;

vous le faites pénétrer dans ce qu'il y a de plus intime en moi : est- il après cela quelque chose qui puisse me réjouir et me charmer en ce monde? C'est avec raison qu'on appelle ce sacrement le Sacrement de l'amour, puisque c'est l'auteur même de l'amour qu'on y reçoit et en qui Ton est transforme... »

La vie que menaient les religieuses d'Unterlinden était d'ailleurs une constante préparation au banquet eucharistique. Elles comprenaient qu'il ne suffisait pas d'avoir de grandes pensées ^ de vives affections ^ ni même de faire de ferventes prières et d'éprouver d'ardents désirs pour communier dignement , car l'imagination et la sensibilité naturelle peuvent produire de semblables effets.

Elles se disposaient constamment, à toute heure, à s'unir au bien -aimé de leurs âmes : par le renoncement à toutes choses^ par une grande pureté, par une extrême vigilance sur l'amour- propre, et en ayant soin d'éviter les pensées inutiles ou vaines^ de consei*ver la paix intérieure et de se tenir tranquillement en présence de Dieu , afin d'être attentives à ses volontés et toujours prêtes à les accomplir. Et quand alors elles avaient reçu le Seigneur, elles s'abandonnaient à Lui de la manière la plus complète, et elles persévéraient dans ce doux et paisible exercice sans que rien pût jamais les en distraire.

Lorsque la communion est accompagnée de semblables actes, elle produit de surprenants efiPets. Elle élève rame au-dessus de tout ce qui est terrestre; elle illumine Tintelligence^ et la rend capable de saisir les vërités éternelles ; elle remplit le cœur de joie , et y affermit la foi, Tespérance et la charité. « L* union entre Tâme et le Seigneur qui s*opère dans la coaimunion^ dit le célèbre dominicain Eckart, est un avant - goût de la béatitude dont elle jouira dans Téternité; elle est le prélude de l'union plus intime qui aura lieu dans le royaume céleste. y>

Citons quelques exemples des admirables résultats que la dévotion aux plaies de Notre- Seigneur et à la très -sainte Eucharistie, avait produits parmi les Unterlinden.

On n'a pas oublié que Bénédicte de Mulhouse^ en se séparant d'un mari qu'elle chérissait et en renonçant à une haute position et à une grande fortune^ pour se réunir aux fondatrices de la maison, y avait amené avec elle sa fille Odile, encore en bas âge. Dès son entrée au couvent, cette enfant donna des signes d'une piété extraordinaire (1). Lorsqu'elle aperçut pour la première fois un crucifix, elle demanda aux religieuses ce que signifiait cette image? « C'est la représentation du Fils de Dieu qui a répandu tout son sang sur la croix, pour nous arracher au pouvoir de salan , » lui répondit avec beaucoup de gravité l'une des sœurs. La petite Odile saisit parfaitement le sens de ces paroles; se mettant

(1) Tiré d'im abrégé historiqae composé sur d'anciens documents et publié en 1771.

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à genoux^ elle s*écria en fondant en laimes : a Je me donne à vous « mon très -aimable Sauveur, et je veux vou s appartenir à jamais. » A partir de ce jour, la sainte enfant s*agenou illait toutes les fois qu'elle apercevait le signe sacré de la rédemption , et elle adressait de ferventes actions de grâces à Jésus. Âgée de sept ans^ elle fit vœu de n'avoir d'autre époux que lui et se ceignit les reins d'un très -rude cilice. Alors aussi Odile fut prise d'une immense ardeur pour la prière, et elle fit de rapides progrès dans l'exercice des plus sublimes vertus. Constamment en présence de Dieu, on lui entendait répéter, même pendant son sommeil^ les mots : Que Jésus soit avec moi, que Jésus soit héni. On pouvait lui appliquer en toute vérité les paroles du cantique : Elle dort, mais son cœur veille.

Cependant, à mesure que l'enfant prédestinée croissait en sagesse, les grâces de l'adolescence se développaient en elle ; ses traits étaient d'une finesse et d'une perfection incomparables, son teint avait la pureté et l'éclat du lis et de la rose, et, pai*venue à l'âge de quinze ans , elle passait pour la plus belle personne de son temps. Sa famille étant très - illustre , plu* sieurs puissants princes la demandèrent en mariage (1). Odile n'hésita pas à repousser tous les prétendants , et comme on lui disait que le Pape pourrait la relever de son vœu de n'appartenir qu'à Jésus-Christ, elle s'écria: « Sachez que je me laisserais arracher les yeux et a mutiler le nez et les lèvres, de manière à devenir

(I) Les chroDiqaeun citent le fils du roi de Pologne et les rois de Bohème et de Sicile.

e( affreuse, plutôt que de consentir à me marier. »

Pour couper court à toutes ces sollicitations, elle renouvela son vœu de virginité perpétuelle entre les mains de révêque hongrois de Gran , lequel se trouvait par hasard en Alsace, et lorsqu'elle eut atteint Tâge voulu, elle reçut l'habit religieux des mains du frère Walther, prieur des dominicains de Strasbourg. « Sa beauté parut plus éclatante que jamais sous ce nouvel habit , ajoute le récit que nous suivons , et tant qu'elle vécut elle fut pour toutes ses compagnes un modèle accompli de perfection. »

Nous avons eu occasion de nommer déjà Agnès d'Ochsenstein, l'une des premières sœurs de la maison. Dès l'enfance elle avait eu le très-vif désir de se consacrer au Seigneur; elle était vierge et fort jeune quand elle se réunit aux fondatrices des Unterlinden (1).

« Le cœur d'Agnès surabondait de douceur et de charité , dit notre biographe. Lorsque ses compagnes se sentaient troublées ou affligées y elles recouraient à elle pour trouver de la consolation, et ce n'était jamais en vain. L'amour immense qu'elle ressentait pour Jésus la poussait à s'efforcer de gagner à cet aimable Sauveur tous ceux qui l'entouraient. Dans ce but, elle ne cessait d'adresser de touchantes exhortations à ses sœurs et aux étrangers auxquels elle était obligée de parler pen-^ dant qu'elle remplissait l'office de tourière. »

Elle se vit chargée de diverses autres fanctions dans le monastère, et s'en acquitta avec beaucoup de sèle;

(1) op. cit. ap. Pei, ch. H, p. 77 et seq.

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elle fût Iongt6iops supérieure, et sut se faire chérir et respecter de toutes les religieuses,

Agnès cherchait à imiter en toutes choses Jésus souf- Irant, car les stigmates duSeigneur étaierU gravés dms son coeur. Elle poussait à un degré extraordioaire le jeûne et rabstinence. Bien portante ou malade , elle passait au chœur des nuits entières; tous les jours elle se dis* ciplinait en mémoire de la flagellation du Rédempteur^ et durant trois années elle se ceignit le corps , sur la chair nue, de trois véritables instruments de tor« ture : Tun des trois était composé de lames de fer armées de clous très -pointus; venaient ensuite une chaîne et une grosse corde à nœuds. Ces terribles cein* tures lui firent de profondes blessures; mais on ne dé-» couviit qu'après sa mort le supplice auquel elle s'était condamnée : rien ne le trahissait dans son apparence, toujours douce et paisible.

Agnès avançait rapidement dans la perfection, lors^ que Dieu permit que tout à coup elle fût tourmentée par une tentation très- cruelle. Elle sentit sa foi ébranlée, et le démon lui jeta dans la tête d'étranges doutes touchant la présence réelle de Jésus dans le très-saint Sacrement. Agnès eut beau multiplier les actes de foi et les prières, protester contre les suggestions du malin esprit, et rester attachée par la volonté à renseigne* ment de T Église; elle ne parvenait pas à chasser les pensées qui Tobsédaient.

Enfin Dieu eut pitié de sa profonde douleur. Un jour> tandis qu'elle assistait à la célébration d'une messe solennelle, elle vit une lumière très -brillante des-

cendre du ciel, s'abaisser vers la sainte hostie au moment de Tëlévation et dessiner autour d'elle les rayons éclatants d'un merveilleux ostensoir. Au même instant les doutes de l'humble religieuse disparurent à jamais^ et son cœur fut rempli d'un si immense amour du Seigneur qu'elle semblait ne j^us pouvoir vivre qu'en présence des saints tabernacles; partout ailleurs elle languissait, et l'abondance de ses larmes prouvait l'ardeur avec laquelle elle aspirait à retourner auprès de son bien -aimé.

La pureté parfaite^ la tendresse infinie d'Agnès , lui avaient fait trouver grâce aux yeux de Jésus ^ dont les délices sont d'être avec les enfants des hommes, il loi accorda une faveur plus insigne encore que celle dont nous venons de rendre compte. Il advint qu'elle fut savie en extase après avoir communié; elle se vit alors entourée d'une nombreuse légion d'anges de la plus éclatante beauté. Les messagers célestes s'étant approchés d'elle , la saluèrent avec bienveillance , l'enlevèrent à travers l'espace^ et la conduishrent au pied du trône sur lequel siégeait le Seigneur. Tandis qu'elle contemplait sa majesté incomparable , il fixa sur elle un regard d'une ineffable douceur, et lui dit, en présence des esprits bienheureux , qu'il l'acceptait comme épouse et qu'elle serait éternellement à lui.

Cette glorieuse vision fit une si profonde impression sur Agnès, qu'elle n'eut plus dès lors qu'un désir, celui de quitter la terre et d'être délivrée de son corps, afin d'aller se réunir à son céleste époux.

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Toutefois elle soumettait héroïquement ce vœu de son cœur à la volonté divine^ à laquelle elle avait fait le complet abandon de la sienne propre.

Dieu donna aussi à Agnès d'Ochsenstein une surprenante intelligence des saintes Écritures. Elle fit part des faveurs surnaturelles dont elle avait été comblée à une sœur de très - haute vertu , à la condition que le secret en serait gardé jusiqu^après sa mort. Peu de temps après son décès ^ un autre des membres de la congrégation eut une vision remarquable. 11 lui sembla que le tombeau de la défunte était ouvert; elle y plongea le regard, et y aperçut une statue de cristal d'une transparence parfaite, ayant la forme et les dimensions du corps d* Agnès. Trois cercles d'or et d'argent, brillants de Téclat du soleil et séparés entre eux, entouraient la statue.

Hedvvige de Laufenbourg s'était associée aux premières sœurs d'Unterlinden , à la même époque qu'Agnès d'Ochsenstein. a Le Seigneur opéra en elle de trèsgrandes choses^ dit Catherine de Gebv?iller (1) ; fort souvent il l'attira à Lui, la ravit hors d'elle-même^ et lui fit d'admirables révélations. Ce que j'en sais, ajoute notre historienne, m'a été raconté par quelques religieuses très-vénérables, qui ont vécu avec Hedwige^ et qui ont eu le bonheur d'entendre de sa bouche ce que je vais raconter. J'exposerai en peu de mots et en toute simplicité ce que je sais être parfaitement vrai> car il ne faut pas que des faits d'un ordre aussi élevé tombent

(1) Ap. Fei, 1. e., cb. XXTI, p. 269 et seq.

datiii roubii^ ils peuvent contribuer à rédificatlon et au progrès spirituel de bien des âmes. J*espère que les sœurs bienheureuses dont je rapporte les actes dans cet écrit m'assisteront de leurs prièi*es > e( qu'elles demanderont à notre commun juge et maître » Jésu8-Gtirist> de me venir en aide^

« Hedwige était arrivée à une très-haute sainteté, et à un détachement complet de ce qui est terrestre» Or un jour> pendant la réci*éation du soir» les sœurs étaient réunies et se livraient à de pieux entretiens. Hedwige résolut de se priver de la société de ses compagnes pour aller trouver le Seigneur, et elle se rendit au chœur. Mais au moment où elle se mit en prière > elle eut un ravissement , se sentit enlevée eti quelque sorte à la terre, et transportée on un lieu d'une splendeur inouïe ou régnaient la paix et la joie ; une douceur inconnue pénétra au plus profond de son âme,, et elle se trouva aux pieds du trône de réternelle majesté, autour duquel était groupée une foule innombrable de bienheureux. Hedwige vit parmi eux plusieurs pei'sonnes qu'elle avait connues ici'bas» et qui, revêtues de gloire et de lumière^ jouissaient de la présence de Dieu ; son extase dura plus d'une heure; on remarqua que depuis ce jour elle grandit encore en perfection, et que, loin de rechercher les consolations humaines^ elle les évitait avec un soin tout particulier. »

Elle était souvent fort malado; mais elle recevait la

douleur physique avec joie, comme un Jiôte trés-cher

ue lui envoyait le Seigneur. « Lorsqu'elle se trouvait

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« seule dans rinôriuerie, les sœurs défuntes venaient « fréquemment la visiter^ et quand le moment de la « célébration dea heures arrivait^ ces mêmes sœui^s lei a chantaient avec elle; leurs voix semblaient un écho « du ciel(i). »

Cependant les phénomènes mystiques de Tordre le plus élevé devenaient de plus en plus fréquents dans la vie d*Hedvvige. Il advint une fois> c* était pendant la solennité de Noël^ qu'elle commença ses oraisons avant T heure de Matines; tout à coup le lieu dans lequel elle était se remplit d'une éclatante lumière > et elle vit arriver les ancêtres de Notre-Seigneur, selon la chair; leur apparence était auguste et joyeuse» ils se disposaient à participer à la célébration de la fête dont l'honneur rejaillissait sur eux^ et ils regardaient Hedwige avec bienveillance. Mais tandis qu'elle se réjouissait de se trouver en présence de tant de saints patriarches, et qu'elle repassait dans sa mémoire tout ce que Dieu a fait pour sauver le genre humain, elle entendit le chant des sœurs qui entonnaient les Matines au cbœur. Elle n'hésita pas à quitter la glorieuse société des habitants de la Jérusalem céleste , pour se rendre là où le devoir l'appelait. Le Seigneur voulut lui prouver que cet acte de renoncement et de fidélité à la règle lui était souverainement agréable; car, au moment où elle se réunissait à ses compagnes, une voix pleine de majesté > qui paraissait dominer le tabernacle, prononça les paroles suivantes : Hk est Fi-

(1) Ap. Pet, 1. e., ch. xxxvi, p. 269 et teq.

Hu8 meus dilectus , in quo complacuit mihi. « Celui-ci est mon Fils bien -aimé, en qui je me suis complu. » Un instant après la même voix dit encore : Aperi cor tuum et intellige in qwxnto charitatis affèctu Uni" genitum meum chanssirmum incamari consiitui, mi" sique mimdum redimere : « Ouvre ton cœur pour coov prendre Timmensité de la charité qui m*a poussé à décréter Tincarnation de mon Fils unique pour le rachat du monde. » Après avoir entendu ces mots, Hedwige eut un nouveau ravissement, et fut admise à sonder la profondeur des conseils de Dieu; telle pénétra, autant que le peut une créature, dans les abîmes de Famour divin; puis la voix se fit entendre pour la troisième fois, mais en prenant une inflexion très-douce, en quelque sorte paternelle, et dit : Scito et vide quam pronus et fadlis sum ad ignoscendum homini omnia sua peccata, in isto et propter istum Filium meum charissimum : a Sache que je suis toujours porté à accorder à Thomme le facile pardon de tous ses péchés, en vue et à cause de ce Fils qui m*est très-cher. » Bientôt après Hedwige rentra dans son état habituel, mais le feu et la dévotion que cette sublime révélation avait allumés dans son cœur ne s*éteignirent jamais. A quelque temps de là, celle dont nous écrivons rhistoire était au chœur pendant la célébration de la messe. Ravie hors d'elle-même au moment de la consécration, inondée de la paix, de la joie, de la douceur ineffable que Dieu accorde à ses élus dans les demeures éternelles , elle se sentit rapidement entraînée dans le sein même de Tadorable Trinité. Elle vit

comment le Fils procède du Père, le Saint-Esprit du Père et du Fils, et comment les trois Personnes divines ne font qu*un seul Dieu. « En un mot, elle contempla <c durant cette vision le mystère de la majesté su- « prême, mystère que la parole humaine est impuis- «t santé à exprimer. »

Dans une autre occasion , Hedwige eut encore une extase; tandis qu'elle était au chœur, elle vit Notre- Seigneur Jésus -Christ, revêtu d'ornements sacerdotaux, célébrer le saint sacrifice sur l'autel de l'église conventuelle. Un très-grand nombre d'anges l'entoutouraient et l'assistaient. Lorsque arriva le moment de la communion , Jésus se tourna vers l'assistance et fit signe aux sœurs d'approcher, afin de leur donner luimême le pain de vie. En cet instant la glorieuse Mère de Dieu apparut suivie de l'archange Gabriel. Marie était incomparablement belle, un somptueux manteau la couvrait, et une étincelante couronne ceignait sa4êle; elle s'agenouilla à la droite de l'autel, tenant à la main une longue et fine pièce de toile de lin, dont Gabriel, agenouillé du côté gauche, soutenait l'autre extrémité. Hedwige s'avança la première et reçut la communion de la main de Jésus, ses compagnes la suivirent deux à deux et communièrent toutes , puis la vision disparut.

Hedwige, comblée de faveui's surnaturelles, était avec Notre-Seigneur dans des rapports de douce intimité et d'une familiarité tempérée par l'amour et le respect. Un soir, après Compiles, elle s'adressa à lui dans les termes suivants (1) : a très -aimable Sei-

(I) Ap. Pez, 1. c, ch. zxivi, p. 269 et seq.

« gneur^ toujours vous exaucez les prières de ceux m qui ont recours à vous avec confiance, écoutez-moi ^ oi je vous en supplie^ pardonnez* moi mes offenses, « agréez le peu de bien que j*ai pu faire > et donnez- <K lui du prix en Tunissant à vos propres mérites; « afin qu'au moment de ma mort rien ne puisse re- « tarder r instant de notre éternelle réunion, y* Elle continua pendant quelque temps ses amoureuses supplications, lorsque soudain elle entendit la réponse suivante : «( Demain^ pendant la célébration de la fit messe , je m'offrirai moi-même à mon Père pour <( Texpiation de vos pécbés, et ils seront effacés à ja- « mais. » Le jour suivant^ Hedwige se rendit à Féglise de très-bonne heure^ le cœur rempli d'espérance ; elle resta longtemps prosternée devant le saint tabernacle* Après le sacrifice» la voix lui dit : « L'offrande K a été agréée, à votre mort vous entrerez au ciel sans a passer par le purgatoire. »

Divers auUes traits de la vie de notre bienheureuse religieuse , racontés par l'historiographe des Dominicaines de Golmar» sont également dignes d'être rapportés.

En prenant le voile à Unlerlinden, Hedwige y avait amené sa sœur Mechtilde, encore enfant, fleur tendre et précoce, qui embauma la maison de la bonne odeur de ses vertus, et qui, mûre pour le ciel, mourut avant d'avoir atteint sa quinzième année. Peu aj^rès son décès , Mechtilde visita sa sœur , laquelle était en oraison à côté de sa couche. Mechtilde avait la même apparence calme et sereine que pendant sa vie ter-

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restre^ et eUe portait Thabit dominicain. Hedwige> transportée de joie^ s'approcha vivement d'elle, et voulut la saisir pour la serrer sur son cœur; mais ses mains s'agitèrent dans le vide , et sa sœur lui dit avec un doux sourire : Putas quod palpare me valeaa quœ carononsum, sedspiritus? « Grois^tu pouvoir me toucher^ moi qui ne suis plus chair, mais esprit? » Cette vision se renouvela fort souvent > et toujours sous la même forme, tant qu'Hedwige vécut; Mechtilde» ajoute la biographe, lui révéla de merveilleuses choses, et lui parla souvent de la parfaite béatitude dont elle jouissait.

Godefroy, comte de Habsbourg , se trouvait un jour (en 127 1) à la petite fenêtre du parloir d'Unterlinden ; Hedvrige fut obligée par les devoirs de sa charge d'aller lui parler, et ce seigneur, très-frappé de Teipression de sainteté de la religieuse, se recommanda vivement à ses prières. La demande de Godefroy^ et la manière dont elle avait été formulée , impressionnèrent Hedv^ige à tel point, qu'il lui devint impossible de n'y pas penser toutes les fois qu'elle se mettait en oraison 4 Quelque temps après elle apprit la mort du comte > elle s'empressa de se prosterner à terre et de supplier le Tout-Puissant d'accorder le repos éternel à l'âme de l'illlistre défunt. Tandis qu'elle multipliait ses prières 9 Notre-Seigneur Jésus-^Ihrist se présenta à ses regards, et lui montrant ses plaies sacrées il lui dit : « Je veille au salut des âmes^ car je les aime du « plus tendre amour^ et je les ai très-chèrement achea tées. » Puis^ découvrant sa blessure au côté, il fit

voir à Hedwige que Tâme de Godefroy y était en silreté. Frappée de Téclat que répandait le Sauveur, la fille de saint Dominique ferma les paupières, mais elle continua à le voir des yeux intérieurs; la vision se prolongea pendant une heure, et la remplit d'une ineffable consolation.

Plus Hedwige approchait du terme de sa vie, plus aussi les grâces et les faveurs dont elle était l'objet se multipliaient.

Quelque temps après Tévénement dont nous venons de rendre compte, elle se trouvait seule au chœur. Trois personnages d'apparence auguste, lumineux, et dont la radieuse beauté avait un caractère céleste , y entrèrent. Hedv^rige, intérieurement éclairée, reconnut que c'étaient des anges du Seigneur. Le premier des trois, plus grand et plus beau que ses compagnons, portait un ornement sacerdotal de la dernière magnificence. Les deux autres étaient vêtus en diacre et en sous-diacre , et tenaient des cierges allumés. Us sem-blaient plutôt glisser que marcher sur le sol. S'étant dirigés vers l'autel, ils en montèrent les degrés, se prosternèrent devant le tabernacle, l'ouvrirent et y prirent une hostie consacrée. Puis ils se^ remirent en marche : le diacre et le sous-diacre précédaient le prêtre avec leurs cierges; ils se rendirent à l'infirmerie, où gisait une sœur de très-sainte vie, atteinte d'une grave infirmité. Hedwige suivit les messagers célestes, elle leur vit donner la communion à la malade avec tous les dehors du plus profond respect, puis ils disparurent. S' approchant alors de sa compagne ^

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Hedwige lui demanda comment elle se trouvait : « Je ne sais ce qui vient de m'arriver^ réponditelle avec Texpression de la béatitude, je n'ai rien tu; mais j'ai senti tout à coup mon âme pénétrée d'une joie et d'une douceur toutes célestes, la grâce divine inonde mon cœur, et je suis incapable d'exprimer le bonheur que je goûte en ce moment. » Hedvfige lui raconta sa vision^ et bientôt après la sœur mourut de la mort des prédestinées.

Notre pieuse dominicaine était fort souvent obligée de remplir les fonctions de portière du monastère. Amie du silence et du recueillement, c'était pour elle une pénible charge. Un jour entre autres, elle dut quitter le chœur, et interrompre son colloque avec Notre -Seigneur, avant la fin de l'office divin, pour se rendre à la porte ; malgré le chagrin qu'elle en éprouva intérieurement , elle fit, suivant sa coutume, acte de prompte soumission, et alla paisible et résignée à son poste. Le glorieux patron d'Unterlinden voulut récompenser cet acte d'obéissance. Il apparut à Hedvnge pendant qu'elle traversait le cloître, et fixa sur elle un regard affectueux qui la remplit d'une sainte allégresse. L'aspect du Précurseur était à la fois doux et grave; il portait sur son bras droit un jeune agneau de la plus éclatante blancheur.

La tendresse d'Hedwige pour Notre-Seignieur et la compassion que lui inspiraient ses douleurs, la poussèrent à se faire sur la poitrine, avec un instrument tranchant, une profonde blessure en forme de croix.

Dès que cette blessure commençait à guérir^ Hedwige la renouvelait, afin de porter toujours en son corps uu mémorial du martyre de Celui qu'elle aimait uniquement.

Jëgus voulut accorder une grâce spéciale à cette fidèle servante durant sa dernière maladie. Il lui apparut entouré d'un nombreux cortège d'esprits célestes^ peu de temps avant sa mort^ lui adressa de consolantes paroles, la communia et lui administra le sacrement de Textrême-onction. Puis il lui dit : a Bien que je vienne a de vous donner moi-même les derniers secours de « la religion^ ma fille > vous les recevrez encore une « fois de la main du prêtre, selon les rites établis p^ « l'Église. Gardess-vous de les refuser^ car toutes cbo--< a ses doivent se passer suivant l'ordre divinemeat « institué. Je vous assisterai au moment de votre paa« « sage, et je vous conduirai aux lieux où la paix et la « joie régnent éternelleraent. » Après avoir prononcé ces mota, Jésus bénit la religieuse, puis il disparut,

Hedwige fut ensuite administrée par son confesseur^ conformément à l'injonction qu'elle avait regue, et le jour suivant elle s'endormit doucement dans la paix du Seigneur.

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