Liée en sera dame Sébile

Ma suer, qui dame est de la vile.

Bl miner sweater Sybillen.

Fleck , v. 959.

4» Vrouwe Santé , die vrouwe van der port , Tierst datse dese sake bort.

INTBODUCTION, xliij

à Présenter h sens de Faire un présent1, paraît avoir pris Ostage, Hospitalité, dans l'acception d'Otage*, et, par une métaphore peu orthodoxe, prétend, comme le poème français3, qu'on ne peut voir, entendre et sentir tout ce qui se trouve dans le jardin de l'Emir de Babylone sans se croire en paradis*. Notre version aristocratique avait dit, en conservant à Saluer la signification primitive de Xaî^w, Souhaiter de la joie :

De tous les dieus la salué5,

et Dideric, qui ne comprenait pas cette acception inusitée , n'y a vu qu'une simple salutation , et traduit littéralement, sans s'inquiéter du rôle que font tous les dieux dans son vers6. Il peut sembler au moins singulier qu'une coupe où Vulcain avait ciselé l'attaque par les Grecs de la ville

Voy. aussi v. 507. La Sébile de la version française est sans doute devenue la 611e de Santé ; v. 438 :

Juncfroirwe Sibile saine leden Coder die kinder, baer ghespele.

A l'Amiral l'ont présentée.

Ende gavense te prosente den Ammirale* V. 698.

A Daraediu pri qû'il me laist, Pians dous sire, guerredoner Vostre o stage et vo bel parler.

V. i44<>"4s- Sidi oro hare gbeporret not , So sidi dommelifce hier comen.

Van al den goden quedde bine overlaot.

Introduction.

de Troie en ait été emportée par Enée dans sa fuite, et toutes ces circonstances se retrouvent également dans la version française* et dans la traduction flamande*. Peut-être même n'y a-t-il dans tout le poème qu'une seule circonstance de nature à faire croire que Dideric connaissait une autre tradition : c'est que le roi qui dispute la vie de Floire à la colère de l'Amiral, et n'est nulle

1>art ailleurs désigné d'une manière plus particuière, y est nommé Alfarages*. Mais les esprits les moins inventifs peuvent se permettre des inventions de cette force-là, et, si une tradition populaire eût déjà circulé en Flandre , le récit en prose en aurait sans doute conservé quelque chose et ne s'accorderait pas ainsi parfaitement avec le poème de Dideric4. Cette conjecture, déjà

i. Li rois Enéas l'emporta

De Troiet , quant il s'en ala ; fc Si la dona , en Lombardie , A Lavine , qui fu s 'amie. •

Het brachtene uut Troien Eneas , Doe die stnt testoretwas.

Sint liet bine ère siere amien In dat lant van Lombardien.

Doe stoet op een coninc, die Alfages hieU

4. Voyez van den Bergh , De nederlandsche volksromans , p. i-5, et Thijm, Oudnederlandschg Verhalen uii den kring der gedichten aan Karel den Groolen gewijdyp. 3?i-356. De historié van F loris en Blancefleur a encore été publiée à part en 1817, chezKœne, Amsterdam y in-4. Ludovicus Vives, qui écrivait à Bruges vers i5s3, nomme Florins et Albusflos parmi ces livres généralement aimés <juos omnes conscripserunt boulines otiosi, maie feriati, imperiti, vitiisque ac

Introduction. xh

si vraisemblable par elle-même, acquiert une nouvelle autorité de l'existence d'une romance , imprimée plusieurs fois', où ne se trouve non plus aucun fait capital qui indique une autre source*.

Les autres versions ne reproduisent pas aussi

spurcîtiae derîiti; in queis roiror quid delectet, nisi tam nobis flagitia blandirentur ; De christiana femina, 1. i; Opéra, t. II, p. 657, éd. de Bàle, i555. A la suite de Tédit de censure de l'évêque d'Anvers, en date du 16 avril i6ai, se trouve une liste de livres censuivs, et parmi les gheheelik voor de scholen ende ook onder de ghemynte te verkoopen figure Florîs ende B'ancefleur; dans Mone, Uebersicht der nietterfdudisrken Volkx-Litlerotur âlierer Zeit, p. 17. Un Flotijs est aussi mentionné dans le Spruchvon der feesten, v. 194, p 74, éd. de M. Blommaert; mais peutêtre était-il question du poème de Dideric.

1 . Van Florin en lUanehe fleur, en dix-neuf couplets de huit vers; imprimée dans le XVIe siècle, chezThys, à Anvers, et chez van Paemel, à Gand, elle vient d'être réimprimée par M. de Baecker dans ses Chants historiques de ta Flandre, p. 191, et par M. de Coussemaker, Chants populaires des Flamands de France, p. 177. — 9. La seule différence réelle, mais elle est véritablement importante, parcequ'elle se retrouve dans le Filocopo et le poème populaire italien, c'est qu'au lieu d'être porté à dos d'homme dans la tour, Floire y est hissé par une fenêtre :

Haer Flori» vrome(n), Bedekl met blomen , /y trokken hem xeer trouw Op den toreo met een touw*

St. XIV.

Le poète dit en commençant:

Et»n stuk van Hefde moet ik u verhaîen , Getrokken uyt een kouinglyken stam ;

mais il n'avait certainement aucun document particulier, et voulait seulement, en relevam le sujet de sa chanson, augmenter ses (bances de succès. Rien n'autorise d'ailleurs à donner à cette romance une antiquité qui serait très peu en rapport avec les formes de la langue.

xlvj Introduction.

littéralement la rédaction française. Tout en Fimitant , en la traduisant souvent mot à mot, elles y ont introduit quelques détails, empruntés peutêtre à des traditious particulières à leur pays : car, si fidèle que lût la mémoire des couleurs , il lui arrivait çà et là de se tromper sur des circonstances indifférentes. Parfois même elle les modifiait à dessein pour les rendre plus agréables à son public, et, quoique sorties toutes d'une source commune , en passant de bouche en bouche , en se naturalisant chez des peuples divers, chaque rédaction se séparait insensiblement des autres , et même, sans intention bien réfléchie, s'eu trouvait à la fin fort différente. Aucun vieux poème islandais ne nous est parvenu1, et le manuscrit de la plus ancienne version en prose remonte seulement au XIV0 siècle*. Ceux qui viennent d'êlre publiés ne sont, même au dire de l'éditeur, que du XVe3, et des raisons philologiques ne permettent pas de croire le texte bien antérieur à récriture*; mais certainement une rédaction quelconque avait déjà cir-

i. Nous n'en connaissons pas d'antérieur à celui que Thorlacius Gudbrandsson composa dans la seconde moitié du XVIIe siècle, selon Halfdan Einarsson , Hi&toria Uteraria Islandiae, p. 89, et les savants du Nord ne sont pas plus heureux que nous : voy. le Annaler for nordisk Oldkyndighedy i85o, p. 36a. — a. Voyez Lange, Nor*k Tidxskrift for Fidenskab og Literatur, Christiania, 1847, p. 38. Il est malheureusement bien loin d'être complet. — 3. Un a été publié par M. Brynjolf Snorrason dans le Annaler for nordisk Oldkyndighedy i85o, p. 6-60, sous le titre de Saga af Flôres ok Blankijlûr, et l'éditeur y a ajouté les fragments d'un autre, p. 68-84. Un quatrième, dont l'écriture n'est que du milieu du XVIIIe siècle, se trouvait dans le cabinet de Rask. — 4* Ainsi, pour nous borner à une seule, Fid y est souvent employé dans le sens de Avec, au lieu de Con-

Introduction. xlvij

calé en Scandinavie, puisque, dans un poème qui, s'il n'est pas aussi vieux, ne peut au moins être plus réceut de bien des années, dans le Geirards rimur, 11 est fait allusion aux aventures de Floire et de Blanceflor comme à une tradition populaire1 . Les deux manuscrits, à peu près contemporains , qui nous sont entièrement connus, différent constamment par la forme, et ces dissemblances portent quelquefois sur des noms propres, et deviennent trop prononcées pour qu'il y ait entre eux les rapports immédiats d'une copie, même infidèle, à son original*. Le plus complet des deux est aussi le plus littéraire et le plus libre , et cependant il reproduit le commencement du poème français avec une fidélité assez matérielle pour rendre bien invraisemblables une imitation indirecte et la supposition d'un intermédiaire. A la vérité, les détails de l'éducation des

tre qu'il signifiait primitivement. Nous pourrions ajouter Kurteim, p. 1 8, qui certainement ne se trouvait pas, au moins là, dans le texte français.

Harma bann at Fldres fann

I fraeg^um trûr, Lek um hann p?i brjotlil} brann

Firir Blankinflur.

Ch. vu, §tr. io.

a. Le maître de Floire s'appelle, dans le fragment, Goridas; Montoire, Mintorie; le mari de Sibile, Goneas, et la femme de Daires, Liilerni* : voyez a la page suivante les notes i et 3. La version complète dit que dans le prix de Blanceflor il y avait vingt pailes, et le fragment ajoute, p. 73, de Beramunt. Tous les deux citent, comme condamnant le suicide, l'un, p. a4, Kallades et Plaio; l'autre, p. 76, Kalides et Plato* et rien de pareil ne se trouve dans aucune autre version connue.

xlviij Introduction.

deux Enfants y sont beaucoup plus succincts; la longue description du tombeau de Blanceflor est réduite à la seule circonstance importante , à son inscription ; Floire ne prélude point à sa tentative de suicide en se jetant dans la fosse aux lions, et plusieurs noms propres ont pris des formes quelque peu différentes. Mais, loin d'indiquer une tradition indépendante , des variantes si peu marquées sont évidemment des corruptions fortuites, qui prouvent , au contraire , la liaison la plus étroite4, et, sans aucune autre raisou qu'une petite vérité à dire en passant, le texte affirme luimême qu'il avait une source française*. Il sait plus exactement que toutes les versions étrangères le vrai nom du maître de Floire 3, et dit , comme l'imitation flamande , que les Enfants li-

t. Montoire s'appelle Mitstorie; Baudas, Belûdator ; Joras, Ligoras; Licoris, loris; Claris ou Gloris, Etoris. Floire demande aussi à son père, quand il va à la recherche de Blanceflor, huit chevaux chargés, les deux premiers, d'or et d'argent et de bonne vaisselle; le troisième, de deniers monnayés; le quatrième et le cinquième, de vêtements de prix ; le sixième et le septième , de bonnes fourrures et de peaux de zibelines; le septième (Ihes le huitième ), d'argent affiné au feu ( il n'y en a que sept dans le fragment comme dans le* poème français , et un homme avec chaque cheval , et avec chacun un domestique : voy. la première version française, v. 930—939. Le poème flamand est ici, contre son usage, beaucoup plus étendu, et exagère encore le conroi de Floire; il demande jusqu'à douze aommiers^ v. 1439 et i449» — s. H dit, pour expliquer le nom des deux Héros : En b'ômi heitir flûr à vdlsku,p. 8. — 3. Geides, p. 10; Dideric, dont la connaissance du français était fort insuffisante, lui donne la forme des cas indirects, Gaydoen, v. 3oo : ce nom est écrit Gredes dans le seul des manuscrits suédois qui le connaisse.

Introduction

saient le livre qu'on appelle Ovideus*. La fausse épitapbe y est traduite mot à mot* , et des idées, des expressions vraiment personnelles à notre vieux poëte, si Ton pouvait se servir d'un tel mot à propos d'un versificateur du moyen âge, s'y retrouvent, littéralement répétées. Quand Floire, tout préoccupé de la perte de sa maîtresse, a renversé un peu de vin sur la table, l'Hôte lui dit également en plaisantant : « Vous avez forfait envers l'hôtesse et devez l'amender3. « Après lui avoir énuméré tous les obstacles qui lui fermaient l'entrée de la tour, le Pontonier ajoute aussi : « L'empereur de Rome ne pourrait avec toutes ses forces y pénétrer en sept ans * » ; et quand l'Amiral a surpris les deux amants dans la chambre un peu obscure de Blan-

i. f>au nâmu pâ bôk er heitir Ovideus; p. 10.

Ende in Ovidio De arte amandi ; Dideric, y. 335.

La version française parle seulement des livres paienors, v. 3*5. — a. Dans le vieux fragment : Hèr liggr undirhin fagra Blaukiflûr, su er Flores unni vel; Annaler for nordùk Old~ kyndighed, i85o, p. 116, note.

Ci gist la bele Blanceflor, A coi Floires ot grant amor.

Prem. version, v. 65 1.

Il y a une épithète de plus dans la rédaction complète : Hèr hvilir likamr hinnar fdgru ok hinnar kurteisu Blankiflûr, er Fléres unni mest; p. 18. Le fragment imprimé dans le Arnu/cr, i85o, dit seulement, p. 75 : Hèr liggr Blankiflûr, su er mikla âst hafitf à Fléres. — 3. Herra , pèr hafit misgert vi<fr frûna ok verôr at bœta; p. a8 : voy. la première version, v. no3. — 4- Einn af peim ynni ekki keisarinn af Rom vi<* allt sitt Mût à vij vetrum , p. 38 ; il y a dans la première version, v. i58g :

, - . Néis l'empereres de Rome N i feroit vaillant une pome.

Introduction.

ccflor, il fait de même ouvrir la fenêtre pour que le soleil y entre avec tous ses rayons 4 . Une dernière preuve sera plus décisive encore : lorsque Floire croit à la mort de Blanceflor, il veut se tuer pour la retrouver plus tôt dans le camp-flori où elle cueille des fleurs en l'attendant*, et le traducteur islandais, n'osant ni répéter une expression si insolite que sou public n'aurait pas comprise , ni la rejeter entièrement, y ajoute une explication

Sréalable, « dans le paradis ou dans le champ* euri3. » La fin seule est entièrement différente. Lorsque Floire a raconté, comme dans plusieurs autres rédactions, par miel artifice il s'était introduit dans la tour, il déne quiconque doutera de sa parole , et jette son gant. Un guerrier célèbre dans tout l'Orient pour sa vaillance et sa force, le relève par ordre de l'Amiral ; mais l'anneau magique trouve ici son emploi , et Floire reste facilement vainqueur. D'après les mœurs chevaleresques, il avait alors droit à toutes les faveurs, même à la main de Blanceflor, et il l'épouse. Trois ans après, sa femme désire faire un voyage en France, et, arrivée à Paris , sa conscience de chrétienne s'alarme enfin de son mariage avec un

i. Bafr hatm sveininn làta glugg upp, at sôlin mœtti inn skfaa; p. 54.

Il a fait U fenestre ovrir, Uue li solaut puitt ens Tenir.

Prem. version , 9363.

En camp-flori la trovera

Ou el queut encontre moi Sort.

Prem. version, v. 778.

5. $at Itâlliichi heictair menti Paradis rôa Blômstrartdll. er œ stendr met* blôma; p. 32. 1

Diniti^oH hu l ,rw

Introduction. Ixj

païen. Elle veut se retirer, au moins pour un temps, dans un couvent; mais Floire n'hesite pas à détruire ses scrupules en recevant le baptême , et ils repartent, emmenant avec eux un évêque et des prêtres. Aussitôt leur retour à Babylone , ils forcent naturellement leurs sujets à se convertir au christianisme, font bâtir beaucoup d'églises et s'empressent de fonder des monastères. La mutilation du manuscrit de la seconde version ne permet pas de vérifier si , comme nous penchons à le croire, ces changements se trouvaient déjà dans une rédaction frauçaise4, ou si, mécontent d'un dénoûment gauchement amené et dont l'esprit ne lui semblait pas suffisamment chrétien, le traducteur islandais en imagina un nouveau plus à sa convenance.

Une version suédoise, publiée depuis Quelques années2, remonterait, d'après les savants au pays, aux premières années du XIV* siècle, et, malgré

i. Les événements sont cependant bien plus pressés à la fin qu'au commencement, et il faut bien reconnaître que cette version manque ainsi d'unité de composition ; mais nous supposerions volontiers que le traducteur n'a fait aussi que reproduire trop exactement ce qu'il trouvait dans son mo— dèle. Ân moins quelques différences, qu'aucune raison n'aurait nécessitées, semblent prouver que le texte français qui nous est parvenu n'est pas précisément l'original de l'islandais : il sait le nom du voleur de la coupe (G a lapin , p. 18); le seigneur de Babylone qui veut sauver les Enfants s'y appelle Marsilius, et le poème français ne connaît pas non plus son nom ; le Portier y est condamné à mort avec les deux Héros, et, loin d'y être irrévocablement exécutée au bout d'une année de mariage , la demoiselle que l'Amiral avait épousée jouit de toute espèce de considération pendant le reste de sa vie : Sfôan semir hann hana i dilu medan bon lifir; p. 4*» — »• Par M. Klemming, dans le Samtingar utgifna af svenska Fomskrift^SdlUkaptty t. I, Stockholm , t844«

Ixij Introduction.

l'âge récent des manuscrits1, leur opinion semble d'abord s'appuyer sur des faits incontestables. L'auteur l'a déclare lui-même en finissant, il avait entrepris son poème pour complaire à la reine de Norwége, Eufemia, dont la fille avait épousé Eric Magnusson , fils du roi de Suède Magnus Ladu- Jàs % et Eufemia mourut en i3i2. Mais on s'étonne bientôt qu'une reine de Norwége dont les intentions civilisatrices sont bien connues eût bizarrement provoqué l'emploi d'une langue étrangère à tous ses sujets ; ou se prend à douter que , même à un poiut de vue purement littéraire , elle ait préféré l'idiome le plus retardé de la Scandinavie à une langue qui était devenue la sienne et que des productions multipliées avaient assouplie et préparée depuis des siècles à exprimer toutes les pensées poétiques avec éclat. On supposerait volontiers qu'au lieu d'un travail original nous n'avons dans le poème suédois qu'une traduction de l'islandais, entreprise beaucoup plus tard à la sollicitation de quelque descendant de la reine Eufemia, dont par cela même le nom et les louanges auront été soigneusement reproduits 3, et cette conjecture se trouve pleine-

i. On en connatt jusqu'à quatre, èt le plus ancien n'est "daté que de i43o.

Then them loot vaenda til rima :

Eufemia drôtning ij then sama lima , Litith fô> œn hon do ;

Flore* och Blanteflor, 9104.

3. Cette opinion, naguère avancée sans preuve d'aucune sorte par M. Brynjolf Snorrason , 1. 1., avait été déjà à peu près exprimée par un des plus profonds investigateurs des antiquités suédoises du dernier siècle : Quod si

. j * . ~ tJigitîzed Sy~Go<

Introduction. Ixiij

ment autorisée par une contradiction matérielle

Su'elle seule explique et justifie. Parmi les trauctions du français qu'Enfemia avait encouragées, figure le Hertig Fredrick af Normandie , un poème qui semble aujourd'hui perdu. La date de sa composition est certaine : « Il s'était écoulé », y est-il dit, « mille et trois cents années depuis la naissance du Christ, et de plus hait années et deux mois, quand cet ouvrage fut ainsi mis en vers*», et cependant la version suédoise parle d' Eufemia comme n'existant plus : « La reine Eufemia, à Lame de laquelle Dieu accorde dans le royaume des cieux , au milieu des anges, sa grâce éternelle pour toutes ses vertus et toutes les belles actions qu'elle a faites pendant qu'elle était sur la terre*! » La source, au moins exclusive , du poème suédois , n'est cependant pas le texte islandais qui vient d'être publié. Nous ne

forte inlinguam norvegicam supra mémo rata opuscula verti curaverit Euphemia, indequein suecicam fuerint translata ; Fant, Observationes selectae historiam suecicam illustrantes, P. 1, p. 6. Par une erreur patriotique du môme genre, mais qui ne peut plus s'autoriser d'aucun prétexte , Nycrup a prétendu que la version islandaise était traduite du danois; Almindelig morskabslâsning % Danmark og Norge, p. 1 13.

Tha thusand aar ok tbrvhundbrath aar Fra guz fôdhihe lidbin vart Ok ther lil atta manadha ok twa , Var thaesse bok diktalb swa.

Eufemia drôtning denna sisel.

Gifui gudb ij bimerikae

Mi œnglora nadber sewerdhelika

Fore alla the dygdh ok œrae

Hon giordbe mœdhan bon var haerae!