V. 5o88-dog

Boccace, qui ne comprenait pas que l'habileté du joueur d'échecs était une véritable supériorité aux yeux d'un Oriental, dit que Floire se concilia l'amitié du Portier en le laissant gagner. — 3. Nous ne comptons pas Syndale, dont la

Introduction.

suffisamment le roi de France en l'appelant le roi'. La tradition n'a, même indirectement, rien pris de germanique : la compagne de Blanceflor, que la plupart des autres rédactions font cependant Allemande4, est restée simplement la fille d'un duc3, et non seulement on y retrouve la liaison, d'invention française, avec les traditions carlovingiennes, mais le poète a reproduit les altérations romanes des grossiers jongleurs qui lui avaient appris l'histoire, et appelle aussi Bcrte, la femme de Pépin et la mère de Charlemagne , Vredclingh*.

racine n'est pas française; mais le poste dit positivement :

Alsus heten dusse kindere in walscben dinghen, Pat wil ek ju to dudeschen bringen.

Flot bedudet eyne blome schone , Ghelikent eyner gulden kronen :

Blankflos bedudet eyne blome wol ; Wente se was aller dogeden vol.

1. Voy. p. lxi, note 1. — 1, V. a 100 de notre édition; v. Q968 dans Dideric; v. i35a dans la version suédoise. Cette idée n'appartenait pas sans doute à la tradition primitive , et l'explication s'en trouve dans la traduction islandaise. Elle dit; p. 5o, en parlant de Claris, Hon var déttir jarls af Saxlandi , et les autres arrangeurs ont fait d'un Pays du midi, la Saxe, qui avait le même sens en vieil allemand , une province de l'Allemagne. Si cette conjecture était fondée, ce serait une preuve certaine que le traducteur islandais avait à sa disposition des sources que nous ne connaissons pas. — 3. V. a88.

Got gaf Blankflos se eyn kint, Dat was gheheten Vredelingh :

He sette to gode herte un lif.

Darna wart se konighes Pippawes wtf :

Koningh Karle se bi orne wan.

Introduction. Ixv

Plusieurs autres rédactions appartiennent encore à cette famille de versions, et ont sans doute leur importance pour l'histoire ou du moins la popularité de la tradition; mais elles ne peuvent rien apprendre sur son origine. Les unes sont de simples rajeunissements ou des traductions littérales de versions antérieures, dont les variantes, si par aventure elles s'étaient permis un changement quelconque, ne seraient qu'une velléité d'imagination toute personnelle à l'auteur. Ainsi le livre allemand à l'usage du peuple n'est qu'une rédaction en Drose moderne du poème de Fleck1, où se trouve a peine un léger changement pour supprimer un de ces hasards sans cause positive qui répugnent à la logique de l'imagination poulaire, et rendre ainsi plus acceptable l'erreur es porteurs chargés de remettre a Blauccflor la corbeille où Floire était caché sous des fleurs*. Une autre rédaction beaucoup plus ancienne n'avait, ce semble, non plus rien d'original; ce n'était

La terminaison lingh est sans doute notre diminutif Une altéré pour satisfaire aux exigences de la rime; le v et le n sont le b et le t du nom primitif adoucis, et, pour rendre la syllabe moins rude , on a prononcé le r comme s'il eût été au milieu de la syllabe.

i. Les éditions en sont nombreuses; nous en citerons seulement une , dont le texte a été souvent reproduit : Die wahrhaftige Historié von Flos und Blankflos; Philadelphia, John Weik , gedruckt in diesem Jahr, in- 18, avec des planches sur bois. — a. Leur méprise est attribuée à une espièglerie de Claris. Les porteurs lui disent : Jungfrau Blankflos, das Geschenk bat euch der Thurmwart geschickt. Als Claris den Namen Blankflos boîte, sagte sie den Knaben niebt, dass sie die rechte Kammer verfehlt hâtten, sondera nahm das Geschenk mit Dank an , and biess die Knaben gehen; p. Si.

I*vj Introduction.

au fond qu'une simple rédaction de la tradition suivie par notre second poëine4, et, quoiqu'elle fût réellement moins poétique, Hans Sachs s'en inspira de préférences II avait facilement compris qu'elle convenait mieux aux effets du théâtre, et, selon la poétique du moyen âge, il la mit judaïquemcnt en drame, sans s'écarter en rien de son texte3. La version bohème ne songeait qu'à reproduire dans un autre idiome la rédaction en

(>rose allemande et à s'en approprier le succès* : es variantes qui auraient pu s'y glisser seraient d'ailleurs d'une date trop moderne et trop éloignée du berceau de la tradition pour importer

i. La première édition que nous connaissions est intitulée : Kin gar schone newe histori der hovhen lieb des kuniglichen fùrstcn Florio : vnnd von seyner lieb en Bianceffora; Metz, 1A99» in-folio. Elle a été réimprimée plusieurs fois, notamment dans le Bueh der Liebe, fol. 118-179 ; Francfort, 1587. — a. Dans la pièce composée en i55i, qu'il publia sous ce titre : Ein comedi, mit funfftzehen personen, Florio dess kônigs son auss HUtpania, mit der schôn Bianceffora, und hat VII aclus. — 3. Contre son usage, il n'indique pas ses sources ; il dit seulement qu'elles sont écrites depuis longtemps :

Die gschicht beschriben uns die alten.

4. Kronyka a neb historîa wo weli ke milosti knieczete a kraale Floria a geho milee pannie Biavtzeforze; Prague, i5ig, in-fol., et 1660, in-8. Selon M. Klemriiïng, Efter Tyskan âr den Btfhmiska folkskriften ; Samllngar nigifna af Svenska Fornskrift-Sâllskapet , 1. 1 , p. xxiv. M. Grasse dit également, Aus dem Deutschen ging hervordas Bôhmische Volksbuch; Lehrbuch einer allgemeinen Literdrgeschichte , t. II, P. m, p. 276. Enfin, d'après M. Brinjolf Snorrason :Men da den kun er en Bearbeidelse efter Tydsken , og aldcles ikke staaer i nogen Forbindelse med de Nordiske, forbigaaes den her ; A nnaler for nordiske Oldkyndighed og Historié, 1 85o, p. 11a, note.

Introduction/ Ixvij

beaucoup à son histoire. Les versions hébraïques en patois allemand ne sauraient non plus, au moins dans leur forme actuelle , prétendre à une antiquité bien reculée, et cependant nous regrettons vivement que leur extrême rareté nous ait empêché d'en prendre connaissance. Il en est une qui se vante , peut-être par une de ces gasconnades si fréquentes dans la littérature populaire , d'avoir un original latin V et une autre semble promettre à la critique des circonstances et des renseignements nouveaux. On voit par les premières lignes, les seules qui nous soient connues, que les événements se passent en Chine1.

L'histoire de Floire et Blanceflor forme aussi le fond Axx Filocopo de Boccace ; mais , en devenant un gros roman, elle a perdu la grâce et (qu'on nous passe le mot) la sentimentalité de l'inspiration première. L intérêt naturel du sujet s'y est noyé dans un mélange de métaphysique amoureuse et d'événements à la fois impossibles et communs, où les souvenirs et le merveilleux de la mythologie païenne sont bizarrement associés aux croyances chrétiennes et à des sentiments modernes. Mais, quoique le récit lui-même disparaisse trop souvent sous un style prétentieux, qui abusa

i. D'après leSerapeum, 1848, p. 384 '• cette édition n'a nulle indication de lieu ni de date. Cette mention d'une source latine ne paraît pas se trouver dans l'édition d'Offenbach, 1714» citée par Wolf, Bibliotheca Hebraea , 1. 1, p. i3ao, n° 388, ni dans celle, sans lieu (Prague) ni année, mentionnée par Hanslik, Gesckichie und Betchreibung der Prager Universitdts-Bibliolhek , p. 571; Prague, >85i, in-8°. — a.; Nous les reproduisons telles qu'elles sont données par Hanslik, L L : Es war ein Kinig aus China, derselbig hut ein grauss Krieg gehalien.

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à tout instant de la rhétoriaue et de l'emphase , • il n'en est pas moins facile de reconnaître que la forme seule appartient à Boccace et qu'il doit son sujet à des traditions antérieures. Il n'en est pas des noms propres comme d'une circonstance même singulière qu'une autre imagination aurait pu inventer une seconde fois : leur identité témoigne d'une origine commune, et l'hôte qui apprend à Floire toutes les difficultés de son entreprise, et vient à son aide, se nomme Dario dans le Filocopo ainsi que dans notre première version. Le manuscrit publié par M. Bekker appelle la compagne de Blanccflor Gloris : ce nom diffère si peu de Claris , la forme adoptée par tous les autres poèmes , qu'on était tenté d'y voir une inexactitude du copiste, et c'est celui qu'avec une désinence plus italienne lui donne aussi Boccace4. Enfin , l'anneau qui sauve du feu et de l'eau se retrouve dans le Filocopo1 , et ce n'est également qu'un hors-d'œuvre purement épisodique qui n'influe pas réellement sur l'histoire3. Des analogies encore plus significatives rapprochent la version de Boccace de notre seconde rédaction. Quand Floire est envoyé à Montoire, Blanceflor lui donne une autre bague dont la pierre lui annoncera , en changeant de couleur, les malheurs

i. Glorifia. — a. Esso ha potenza di far gratioso a tutte genti colui che seco il porta , et le cocenti flamme di Vulcano fuggono et non nocciono nella sua presenza, ne è ri— cevuto ne gl* ondosi regni di Nettuno chi seco il tiene; 1. iv, fol. i85 r°, éd. de Venise, 1575. — 3. A la vérité, il préserve les deux Héros des flammes du bûcher; mais Vénus n'en est pas moins forcée d'intervenir pour les sauver de la fumée , et le premier miracle est parfaitement inutile.

Introduction. lxix

dont elle sera menacée4. La fausse accusation portée contre elle par ordre du Roi, le rôti qui lui sert de prétexte , le retour secret de Floire , son combat contre le Sénéchal en personne, sa victoire et le changement capital qui en résulte dans la conception de son caractère , le renoncement à cette naïveté de la première adolescence et à cette tendresse encore un peu enfantine d'un cœur éveillé avant l'âge, gui faisaient le principal charme des autres versions , toutes ces circonstances appartiennent également au Filocopo , et ce n'est pas non plus par un apitoiement bien extraordinaire de F Amiral cpje les deux Héros y échappent au supplice, mais par le courage et la force irrésistible de Floire*. Quelques détails lui sont pro-

fres : il donne à la capitale du royaume de Floire4, ses maîtres5, au duc de Montoire6, au Sénéchal7, des noms qu'il est seul à savoir, et d'autres cir-

i. In lui (anello) questa mirabile virtù troverai, ctae a qualunque persona il donerai, ella riguardando in esso, conoscerà incontanente se noioso accidente a?enuto ti fosse, percio en' il coior d'esso anello vedrà mutato et si tosto corne Tharà veduta, la piedra tornerà nel primo color bello ; L h , fol. 5o v°; éd. de Yenise, 1575. — a. Cette différence influe sur les plus petits détails ; ainsi, au lieu de se frapper avec son graffe, Floire se sert, dans le Filocopo, d'un aguto collello; t. I, p. 338, éd. de Florence, 1839.

— 3. Il y a cependant une différence notable : dans notre version populaire , Floire rachète sa vie et celle de B lanceflor en tuant un souverain étranger qui avait défié l'Amiral en champ clos , et dans le Filocopo ses compagnons le délivrent les armes à la main , puis défont avec son secours toutes les troupes de V Amiral. — 4* Marmonna,

— 5- Hacheo et Ascalione; Gaydc dans la première ver* sion française. — 6. Feramonie; Joras dans la version française. —7. Massamulino; Maidien dans la version française.

hx Introduction.

constances singulières, sur lesquelles nous aurons à revenir, prouvent qu'il avait recueilli des documents qui ne nous sont plus accessibles. Peut-être même la source primitive de la tradition lui étaitelle revenue une seconde fois de l'Orient avec les hors -d'oeuvre mythologiques dont elle était d'abord embarrassée. Au moins nous savons qu'il avait des rapports journaliers avec plusieurs savanis revenus en Italie après un long séjour à Constantinople, et qu'il dut à des communications orales une grande partie de ses connaissances archéologiques et littéraires. Il cite entre autres son maître Léontius comme une bibliothèque inépuisable de contes et de fables grecques1, et, dans un passage fort curieux où il se plaint que les ignorants se racontent familièrement l'histoire de Floire et de Blanceflor*, il déclare implicitement avoir puisé ses informations à des sources plus littéraires. Sans doute, quelques unes de ces traditions avaient une origine française; mais, malgré son séjour prolongé à Paris et sa curiosité naturelle des choses littéraires, il ajoute qu'aucun poète n'avait encore célébré la renommée de ces jeunes amoureux3. Nous l'aurions cru plus versé

i. Leontius, literarum graecarum doctissimus , et quodam modo graecarum historiarum atque fabularum arcivum inexhaustum; De genealogia deorum, 1. xv, ch. 6. Et si usquam curiosissimus fuit homo in perquirendis , jussu etiam principîà, peregrinis undecunque libris, historiis et poeticis operibus , isle (Perushius) fuit. Et ob id, singulari amicitia Barlaae juiictus , quae a Latinis habere non poterat eo medio innumera exhausit a Graecis ; Ibidem, p. 390, édition de Bàle, i53o. — a. Voyez la note suivante. — 3. Certo grande ingiuria receve la memoria de gli amorosi giovani pensando alla gran costantia de gli loro anirof,

Introduction.

dans notre vieille littérature , et , sans regarder toutes les analogies de sou livre avec nos poèmes comme des preuves d'une défaillance de mémoire

()lus ou moins volontaire, nous supposerions voontiers qu'il n'a voulu parler ici que des poêles de son pays1. Un seul fait nous paraît suffisamment vraisemblable : c'est qu'il avait recueilli différentes traditions et qu'il les mêla selon le bon plaisir de sa maîtresse*, sans se préoccuper outre mesure de l'harmouie du ton et de l'unité des caractères. Dans une composition plus réfléchie et plus sérieuse, Floire n'aurait pas combattu comme un chevalier errant, disserté sur le sentiment comme un lauréat de cour-d'amour, et pleuré comme un enfant3.

Dans une autre version en octaves , probablement un peu moins ancienne , la tradition s'est débarrassée de la mauvaise rhétorique du FUocopo et de son fatras d'érudition mythologique4. A la rapidité et à la logique du récit , au soiu irréfléchi avec lequel sont écartés fes épithètes et les détails

iquali in un volere per Taraorosa forza sempre furono ferrai serbandosi ferma fede, a non esser con débita ricordanza la loro fama essaltaïa da versi d'aîcun poeta, ma lasciata solamente ne favolosi parlari de gli ignoranti ; 1. 1, fol. 6 r°.

i. Nous devons même ajouter à l'appui de cette supposition que le passage cité dans la note précédente est mis dans la bouche de Fiammetta. — a. Marie d'Aragon , pour qui furent composés la plupart de . ses ouvrages en langue vulgaire. — 3. Ma essi per débita paura del sopravegnente fumo con alte voci l'ajuto de gli iddij invocavano piangendo ; fol. 396 \°; et lorsqu'il craint d'être découvert dans la corbeille : Egli fu presso che passato a gF immortali secoli,a(J. et) appena vitagli rimase,et qua ditremoretutîo si mosse; fol. 269 v°. — 4. Aux cinq éditions citées dans Brunet, Manuel, t. II, p. 295,1! faut en ajouter deux, qui

Jxxij Introduction.

purement poétiques qui n'ajouteraient rien à la nature ni à la marche de l'histoire, on reconnaîtrait l'esprit de la poésie populaire, lors même que le jongleur ne s'y mettrait pas naïvement en scène1 et ne solliciterait pas au commencement l'attention d'uu auditoire*. Soit modestie ou insouciance, il n'a donné, même par voie d'allusion , aucun renseignement sur sa personne , et une certaine rusticité de style, peut-être cependant due à l'affectation de quelque patois ou à l'archaïsme d'un modèle en prose, nous le fait croire plus ancien que Ludovico Dolce, dont le poëme,'égalementenoctaves, nepeutnon plus nous rien apprendre sur la forme primitive de la tradition, ni par conséquent sur son origine3. Peutêtre même l'autre poète avait-il déjà pl us d'initiative

sont décrites dans le Catalogue Libri, n°» i iai et nas. Une traduction anglaise en fut publiée par Caxton, en i485, d'après Dibdin , Bibliographical, antiquarian and picturesque tour in France and Germant^ t. II, p. 161. Toutes nos citations sont tirées de l'édition de Florence, Baleni, i583, in~4°* Dans son Discurso sulla poesia herotca, le Tasse avait attribué aussi le poème à Boccace , et quelques écrivains Pont répété sans aucune sorte de raison : voy. les Opuscoli di aufori siciliani^ t. XX, p. 938.

1. II dit, après avoir parlé de la corbeille ou Floire s'était caché :

Jo non vorria per una gran cittade Essere atato quivi ove fu egli.

a. E'I nome del baron vi conteraggio

(Se m'ascoltate), che andava in viaggio.

Il serait difficile aussi de ne pas reconnaître un poète populaire aux deux vers qui commencent la dernière strophe :

El Florio tornô di qua dal mare Et arrivé nella bella Toscana.

3. Venise, i53q, in-4°. Les neuf premiers chants ont été seuls imprimés , et , selon l'opinion de M. Libri , qui

Introduction. hxiij

que ces vulgaires chanteurs de carrefour qui ne s'inspiraient que de rimagination publique. Les cbangementsde plusieurs noms propres1 semblent tenir aux corruptions d'une tradition orale ou à des sources écrites altérées1 ; mais quelques nouveaux détails sont trop logiques et trop scrupuleusement honnêtes pour que nous n'hésitious pas à y voir des souvenirs d'une tradition différente. Ainsi il répugne à l'auteur d'expliquer le cri d'effroi de Gloritia par un mensonge, et elle raconte naïvement à toutes les demoiselles que c'est une personne humaine qu'elle a vue dans la corbeille, cachée sous les fleurs3. Après avoir annoncé pompeusement les vertus de l'anneau *, il juge peu convenable de n'en tirer aucun parti , et c'est à son influence que les Héros doivent d'échapper * aux flammes5. Leur grâce définitive ne lui paraît

nous semble, à la vérité, un peu hasardée, ce ne serait qu'une version du Filocopo eu vers; Catalogue de la bibliothèque de If. L****, p. 36 1.

i. Ainsi le père de Blanceflor s'appelle Messer Jacopo; sa mère, Tropatia; Blanceflor, Bianci flore; Gloritia, Gloria. Nous devons cependant faire observer qu'il y a aussi des noms qui ne se trouvent dans aucune autre version connue : tel est celui de Migliore, qui est donné à la mère de Floire, et de Belisante, le premier Hôte. — a. Le poète se vantait d'en avoir :

Essendo labattaglia i n coin in ci a ta , Si corne narra il Ubro delP historia.