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Le sens de xoiré>« serait douteux ; mais elle est appelée , t. 1628, /fàycoc.

Introduction.

dans la tour par une fenêtre : ce sont des gens, au service de l'Amiral qui Vj portent par la petite entrée4. Peut-être la latinité du moyen âge* et l'espagnol sont-ils les seuls idiomes où le nom de la Pâque pût signifier une fête solennelle quelconque3; au moins rien de semblable ne se trouve dans le Filocopo; et, quoique aucun autre exemple ne prouve aue n«<rxa eût reçu une signification aussi générale*, quoiqu'il dût singulièrement répugner à un Grec de donner un nom aussi saiut a une fête de mahométans, c'est précisément, comme dans la versiou espagnole, l'expression que notre poëmc a employée Il est enfin quel-

i. Qipvow OL7co?Tîily.[xiv<x tà pàSx sl$ rbv -xvpyov, xai avpouv Ta ol £àycs$ ànb rb nxpoiQùpiv. V. 1616.

A la vérité TLxpoiBvpii signifiait aussi quelquefois Fenêtre , et c'est le sens que lui donne le grec moderne ; niais 4>é/>vouv et Sûfvouv nous semblent en préciser ici la signification. Il y a dans le Filocopo : Gloritia, la quale a servigio di Biancofiore dimorava, a lei fece la cesta collar suso ad una finestra; I. vi, fol. 269 v°. — a. Voyez p. lxxix, note 3.

— 3. 11 fallait certainement une raison philologique pour que la nouvelle espagnole donnât à la fête où les Babyloniens célébraient le retour du printemps le nom de Vascua floridn^ Féte des fleurs : voyez p. lxxxih, note 1. Il y a seulement dans le Filocopo : In queste parti si célébra una fiesta grandissima, la quale noi chiauiiamo de cavallieri ; in quel giorno i tempii di Marte et di Venere sono visitati con fiori, con frondi et con mcravigliosa allegrezza.

— 4« Au moins n'en avons-nous trouvé aucune trace dans le Clossarium ad script ores médiat et inftmae graecitalis de du Cange, ni dans le 'E^vo-Pw wxo-raXXexèv isÇixèv de Dositheos Komas.

5. ¥Latpb$ eyy^ec rov Mafoo xat ffuxovrac'ysi rb tz9uj%ol x*^ 9X^*1 TÛV xccZxÀy.ploiir lizX&rvvotv rà p68x. * Y. 1661.

Introduction.

ques détails qui lui sont propres , et qui cependant ne paraissent point justifier la peine qu'il aurait prise de les inventer. Ce n'est ni à Home ni à Alexandrie que Blanceflor est vendue, mais à Babylone , et c'est là aussi que vient débarquer Floire : le texte dit même, en termes positifs , qu'il laisse Alexandrie un peu de côté1.

L'influence de notre littérature ne fut donc pas étrangère à la popularité dont cette tradition jouissait pendant le moyen âge; mais elle n'en était pas la seule cause , puisque les versions, qui ne se reconnaissent pas elles-mêmes comme des imitations du français t en différent par des détails qui se retrouvent dans des rédactions sans rapport immédiat les unes avec les autres. La plupart remontaient sans doute à une source commune et en avaient conservé des souvenirs plus ou moins îivaces; mais chacune les complétait par des emprunts, et, quand il le fallait absolument, par des inventions de son fait qui entraient à leur tour dans le fonds commun de la tradition, et passaient au même titre que le reste dans les versions postérieures. La poésie provençale est la pre-

bizov 'orav Ta 7raA«Tta Aa5èv tou £a?cXé*jç. V. 1987.

Cette Babylone ne se trouvait pas seulement sur les cartes fantastiques de la géographie des romanciers. Notre poème savait beaucoup mieux que les versions occidentales qu'il y avait réellement dans le Nomos Heliopolitcs, sur les bords du Nil, une ville appelée Babylone, du nom de la première patrie de ses fondateurs : c'est celle dont les ruines portent encore le nom de BabouU

xc Introduction.

mière de l'Europe moderne qui se soit donné une forme littéraire, et, lors même au'un savant, presque aussi respectable pour son érudition que pour son caractère, n'eut pas réclamé l'initiative de tout mouvement intellectuel' pour sa Provence et persuadé aux plus sceptiques qu'il fallait croire à sa pa- - rôle souspeine d'ignorance, il aurait été naturel d'y chercher l'origine d'un des plus vieux poèmes de toutes les littératures modernes 1 . L'histoire de FloireetBlauceflory était certainement connue , et les circonstances capitales avaient au moins une gran-

i. La plus ancienne mention que nous en connaissions se trouve dans la Comtesse de Die , Estât ai :

Quar plus m'en sui abellida Non fis Floris de Blancaflor;

dansRaynouard, Poéiies des troubadours, t. IIÎ, p.iaS.

et quelques autres troubadours du XI I« siècle , Arnaud de Marueil , Gaucelm Faydit et Rambaud de Vaqueiras, en ont aussi parlé : voy. Fauriel , Histoire de la poésie provençale, t. III, p. 45g. Bruns a été le premier à dire, l. t., p. aaa : Im sûdlichen Frankreich mag wohl die Muse das Gedicht einem ibrer Lieblinge im Mittelalter inspirirt haben. M, Fauriel avait adopté, sans y regarder de bien près, une opinion qui souriait à son patriotisme : Un roman bien plus ancien (que la Théseide de Boccace), bien plus célèbre, et dont, selon toute apparence , l'original était provençal , le Roman de Flores et Blanchefieur ; Chants populaires de la Grèce moderne, t. I, p. xvm. Avec sa circonspection et son bon sens ordinaires, M. Diez s'est borné à dire que les différentes allusions des troubadours sind zu ait als dassie aus dem Franzôsiscben ûbersetzt seyn môchten; Die Poésie der Troubadours , p. qi5. Cette prudente réserve et cette conjecture incomplète ne pouvaient suffire à la critique aventureuse de M. Gervinus; il le déclare donc carrément : Man siebt , die Provence oder Spanien muss die Pflegerin des Gedichtes gewesen sein ; Gesckichte der poetischen JVational-L itéra tur der Deutsche* , 1. 1, p. 394, ire édition.

Introduction. xcj

de ressemblance : Floire était aussi fils de roi 1 ; il

Sénétrait enfin dans le palais2 et y recevait le prix eson amour3; il en sortait également pour subir son jugement 4 et renonçait a sa religion pour suivre celle de Blanceflor5. Mais aucun texte, même mutilé, aucun témoignage précis, n'autorise à penser Qu'elle ne soit pas restée pendant long-» temps à Petat de simple tradition , par conséquent bien incomplète, et sans influence possible sur les littératures étrangères. Il en est seulement parlé dans le poème de Flamenca comme d'un livre aimé des dames0, et la preuve ne serait tout au plus

i. Que far m'o fai forsa d'amor

Que fes Floris a Illanquaflor Tant amar, qu'en filx del rei , Que parlir lu fVt de sa lei ;

boman de Juufre, B. I., n" 7988, fol. 76 v \ col. 2.

Ce passage ne se trouve pas dans l'édition que M. Raynouard en a donnée dans le tome I de son Lexique roman; mais elle est malheureusement tronquée.

a. Que raeill non près a Raol de Cambrais Ni a Klori qan poget el palais; Folquet de Romans; dans Raynouard, Poésies, t. II, p. 3o4-