Cest corn Bst une fée
E le corn destina
Qui (/. Que) ja houme ne {l, n'i) bevera ,
Taunt soit sages ne fous ,
Si (/. Se) il est cous ne gelous ;
Lais du Corn, v. 339; dans M. ^Yolf, Ueber die Lait, p. 33a.
L'Arioste dit également, Orlando farioso , ch. xlh, st. io3 :
Se bei con qucslo, vedrai grande effetto ; Che, se porti il cimier di Cornovaglia, Il vin ti spargerai tutto sul petto, Nè gocciola sarà ch'in bocca saglia :
Ma , s'hai moglie fedel , tu berai netto.
Introduction. ckix
à la taille des épouses qui ont gardé leur foi , et s'allonge ou s'accourcit pour ne pas servir aux infidèles 4 ; toutes ces inventions ne sont que de pures fantaisies et des puérilités qui font mieux ressortir le grand âge des autres.
D'après les enseignements du paganisme, les morts d'élite conservaient leurs corps et pouvaient, dans un champ où rie pénétrait jamais aucune des inquiétudes de la vie *, se livrer à leur
Dans le Percwal-le-Gallois, fol. 100, le chevalier infidèle n'y peut pas boire non plus : « Bel amy, ja nul chevallier n'y bevra qui aura triché son amye ou que sa mie Tait triché , que le vin sur luy ne respande. » L'épreuve est faite par les femmes dans le Morte Arthur, vieux roman traduit du français , dont l'original semble perdu : There might no ladye or gentlewoman drinke of that borne , but if she were true to her husband : and if shee were false, sheshould spill ail the drinke; and if shee were true unto her lorde, shee might drinke peaceably ; 1. h , ch. i a, éd. de 1 63 a.
i. La fée fist cl drap une oevro
Qui les fausses dames descuevre :
Ja famé qui l'ait afublé, Se ele a de rien messerré Vers son seignor, se ele l'a , Ja puis a droit ne li serra (sic).
Fabliau du Mantel mau taillé , v. soi ; daos M. Wolf , Ueber die Lais , p. 346.
Dans The boy and the mantle, version anglaise recueillie par Percy dans ses Reliques of ancient english poetry, le manteau changeait aussi de couleur.
One wbile iras it gule ; Another while was itt greene ; Another while was it wadded :
111 itt did her beseeme.
Another while was it blackc And bore the worst bue :
By my trolh , quoth king Arthur, 1 tbinke thou be not true.
T. 111 , p. 43 , éd. de 181a.
a. Elysium viendrait sans doute de $->0<rt$ , l'Affran-
clxx Introduction.
amour pour les fleurs 1 . Ces croyances si étrangères au dogme chrétien se retrouvent dans Floire et Blanceflor : non seulement rieStov y est littérale* ment traduit, mais on l'appelle camp-flori, et, au moment de se frapper d un coup ae stylet pour être réuni à Blanceflor, qu'il croit morte , Floire s'encourage par la pensée qu'elle cueille déjà des fleurs pour venir à sa rencontre a. Dans les écoles
classement, la Délivrance des souffrances de la vie ou des liens du corps (en sanscrit Moksha), si , ce que nous ne voudrions pas affirmer sans en apporter quelque preuve, le mysticisme de l'extrême Orient avait exercé une influence si prépondérante sur les premières croyances helléniques.
i . Devenere locos laetos et amoena vireta ,
disait Virgile, AEneidos 1. vi, v. 638, et les Homérides étaient encore plus positifs :
sv0a t« vaiouat ij/vx«l.
Odysseae 1. xxiv, v. i3.
Ils disent môme en parlant d'Achille, Ibidem, 1. xi, v. 53g , $0tVa fxaxpx J3i6»70c xocr' àvfùàelbv Xetfi&vx,
3* Marne la m'amie sivra ,
En camp-flori la trovera ,
Ou el queut encontre moi flors.
Prem. version , v. 777.
Ces croyances étaient si tenaces en Italie qu'encore au XVe siècle, Morlini appelait le paradis floridi campi; Novellae, p. 58, éd. de Jannet. Cette expression payenne ne se retrouve en France qu'au moment de la Renaissance, lorsque l'attention des lettrés eût été ramenée sur des livres que depuis longtemps on ne connaissait plus.
On n'estoit pas moins gay ny aise Qu'on n'est aux Champs Elisiens.
Marot, OEuvre$y t. II , p. 416 , éd. de Lenglet- Dufresnoy.
Car ou je suis (c'est ou Champ d'Elysées) , Les nobles preux font de toy leurs risées. Epiêtre de Henry VII d Uenry VIIL
Introduction. clxxj
grecques , c'était en traçant des lettres sur une tablette enduite de cire que les enfauts apprenaient à écrire *. Ce mode d'écriture avait, il est vrai , pénétré en Occident * et s'y conserva pour certaines choses beaucoup plus long-temps qu'on ne le suppose3; mais c'était une gravure plutôt qu'une écriture, qui, quaud le parchemin et les différentes espèces de papier se furent répandus, aurait plutôt alourdi et paralysé la main d'un enfant qu'elle ne l'eut formée , et cest encore l'usage grec que connaissait l'auteur de Flaire et Blanceflor. Il dit que, quand les deux enfants
A l'escole venoienl , Lor tables d'yvoire prenoient.
Adont lor véissiez escrire Letres et vers d'amors en cire
On se plaisait à reproduire les mœurs et les idées de son temps , même daus les sujets où elles étaient le plus déplacées, et, par une exception trop rare
i. Saint Jean Chrysostome , Opéra, t. II, p. 355 C, éd. de Montfaucon; saint Jérôme, Opéra, t. I, p. 675 A, éd. de Vallarsi; AEsopiae fabulae, fabl. eux, éd. de Furia. — a. Beatus Euchcrius, cum ab eremo in tabulis (ut assolet) cera illitis, in proxinia ab ipso degens insula, Hueras cjus suscepisset : Mel, inquit, suuni ceris reddidisli; saint Hilairc d'Arles, De sanclo Honorato oratio funebris, fol. aa v°, éd. de Paris, 1578. — 3. Pour les comptes, les brouillons littéraires et toutes les écritures qui ne devaient durer qu'un temps très court. Un écrivain du XIIe siècle, Radulphus Tortarius, disait encore dans son Epître à Robertus :
Nam , cum missa mihi legissem verba salatis, Arripui ceras, arripuique slylum ;
Bibliothèque de l'Ecole des Chartes , IVe Série , t. 1 , p. 5l2.
4. Prem. version , v. q5i. La même mention se retrouve dans d'autres poèmes composés aussi d'après des sources
clxxij Introduction.
pour ne pas être singulièrement significative , les souvenirs de la mythologie et de la littérature antique reparaissent dans ce poème à chaaue instant. Ce sont les aventures durphée que Ton chante dans les fêtes 4 . Sur la coupe qui avait complété le prix de Blanceflor l'artiste avait représenté la
grecques ; ainsi , par exemple , on lit dans le Romans de F/oris et Lyriopé , dont nous ayons déjà parlé :
Ce ruestiers fust , por bien escrire Et en parchemin et en cire.
B. I., fonds de Sorbonne, n<> 1433, p. 5*8 • col. s.
