Une barpe tint en ses mains

Et barpe le lai d'Orphéy.

Appendice, V. 70.

Cette histoire était sans doute connue dès le Xe siècle puisque Froumunt disait dansl'Epître qu'il adressa à Peringer, abbé de Tégernsée : Si...

Dulcifer aut fabulas possem componere mendas , Orpbeus ut cantans Euridicen revocat;

dans Pezius , Thésaurus anecdolorum , t. VI, P. 1 , col. 184.

Un Lay of sir Orpheo a été publié par Ritson, Ancient engleish metrical romanceés, t. II, p. 248-269, et l'auteur n'a pas seulement recueilli des souvenirs de Virgile et d'Ovide, il y a des détails, probablement traditionnels, qui se retrouvent dans la vision de Thespesios et de Timarquès, dont parle Plutarque ( De sera Numinis vindicte , par. xxn , Moraliatt. I, p. 681, éd. de Didot), et De genio Socratis, par. xxn; Ibidem, p. 71a. Ce sujet était aussi populaire en France; on lit au commencement du Romans des Sept Sages:

Et bien avés ol conter

Corn Alpbeus [l. Orphéus) ala harper

En infier, por sa femme traire.

Apolins fu si deboinaire.

K'il li rendi par tel convent ,

S'ele ne s'aloit regardant.

Femme est tous jors plainne d'envie ,

llegarda soi par mesproisie.

P. s , éd. de M. Relier.

Machault paraît avoir aussi versifié cette tradition , quoique

Introduction. ckxiij

guerre de Troie 4 , et le jugement de Paris était ciselé sur le couvercle *. Son histoire n'est pas moins classique : Enée en avait fait présent à Laviuie 3, et elle était passée de père en fils jusqu'à César * . Pour donner une haute idée du charme

M. Tarbé ne mentionne dans l'édition qu'il a donnée de ses œuvres qu'un Livre de Morpheus (p. xxxi), et que Machault écrive lui-même à sa dame, Ibidem, p, i4o : «Je tous envoie mon Livre de Morphcus avec le grant désir que j'ay de vous veoir, ou j'ai fait un chant a vostre commandement. » Mais Sinner l'a indiqué d'après un ms. de la B. de Berne, et Machault y disait en parlant des vers que Orphée chanta devant Pluton :

J'ai son lay maintesfois vu > Et l'ai de chief en chief lôu ;

Extraits de quelques Poésies des XII*t XII h et XIV" siècles, p, 36.

Sennebier cite aussi parmi les vieux poèmes français confiés à sa garde Une description de la descente d'Orphée aux Enfers lorsqu'il alla pour y chercher sa femme Euridice; Ca— talogue raisonné des mss, conservés dans la B. de la ville et république de Genève, p. 433.

1. El banap ot paint environ Troies et le riche doignon , Et corn li Griu dehors l'assaillent, Corn au mur par grant air maillent.

Prem. version t v. 439-443.

t • Ens el covercle , par desus , Ert entaillié si corn Venus , Pallas et Juno ensement Vinrent oïr le jugement De Paris, etc.

Ibidem, v. 45 1 et suivant».