Malades se fera G aidons, Ne lor porra lire lecbons

Prem. version , v. 3a3.

L'École s'appelait en grec "Ax/wa-nJ/stov, litt. l'Endroit où l'on écoute.

Digitizêci by

Introduction. clxxvij

en lisait à ses disciples dans une Académie. Peutêtre même Amiral dans le sens bien inusité de Soudan a-t-il sa raison dans la lexicologie grecaue; au moins savons-nous par la Vie de saint Bacchus que ipripâç avait pris depuis long-temps le sens de Souverain 1 : la version grecque rem-

Î)loie même encore dans cette acception* , et on isaitsur une épée trouvée en i339 dans un m<>uastère de l'Italie : CelestVespee de meser Tristant (d)un(i) il ocistVAmoroy deYrlant*. L'Amiral ne convoque pas ses barons ; il les appelle comme en grec, Ka)iw4, et le salut n'est pas le simple signe de considération qu échangent les Occidentaux, mais le souhait des Grecs pour la joie et la conservation de ceux qu'ils voulaient honorer K. On lit également dans le Romans de Florimont ;

i *0 <Trp<xrviybi b 7r«/ô* «utoTç, 6 xai 'Afiripxç foouaÇé- /acvoç; p. 106.

a. *0 WXtnnoç xai 0 àarjpoii ol ouo Vav ilaHXtpoi. V. i836.

3. Gualvaneus de La Flamma ; dans Muratori, Rerumitalicarum scriptores , t. XII , cel. 10*7 E. Il s'agit du Morhout d'Irlande

(Prendrai l'espée d'entre eus deus, I)ont au Morhot fu le cbief teus ; Romani de TrUtan , p. 99) ;

et, quelle que soit l'origine de ce mot, Amiral n'eslpzs sans doute étranger au moins à ses altérations. On lit même dans un vieux ms. cité par Walter Scott : L'Amorant d'Irlande fut, en son temps, ung des bons chevaliers du monde; Sir Tristrem, p. 166, éd. de Paris, i838.

4* De tous les dieus la salué.

Prem. version, t. i363.

5. Xaf/?o>, litt. Souhaiter delà joie ,et Upovctyopsvùi, litt. Parler en laveur de.

clxxviij Introduction.

Devant FlorïmônV sont vènur, A homenftdient salu*;

et dans un autre poème où nous croyons retrouver aussi bien des traces d'influence bysantine :

Ou voit le roi en haut Tait salué :

Cil Deus de gloire qui en croix fut penez,

11 saut le roi d'Espaigne et son régné 9 !

Pour prouver à Floire l'impossibilité de gagner à prix d'argent les gardes de la tour, le Pontonier lui dit dans la seconde version :

Li Rois les a si essauciez , Qu'as tueax d'or les fait pissier 3.

Fût-il complètement faux , un détail si étrange n'aurait pas été volontairement imaginé au XIIIe siècle , et il répond à un usage réel , observé certainement sur place et transmis en Occident par une tradition que le trouvère avait jugée digne de toute sa coufiance. Car on lit dans la Chaîne des chroniques : « Les Chinois, outre les diverses particularités que nous avons-décrites , ont celle de pisser debout... Quant aux gouverneurs, aux généraux et aux personnes notables , ils se servent

une véritable connaissauce.de la vie de l'Orient : il y en a uue partie où les habitations, de plain pied avec le sol , ne sont encore protégées par au-

i. B. I., n° 74g84, fol. a3 r°, col. i, v. 33. — *. Chanson du vilain Hervis; B. I., fonds de Saint - Germain t

n° i*44, fol. *>5 v°, col. a, v. 4« — 3. V. Q691. - 4»

Relation des voyages faits par les Arabes et les Persans dans Vlnde et à la Chine, publiée par M. Reioaud, t. I, p. 118.

Introduction. clxxix

cune grille ni même aucune porte, et quand Floire, inquiet de Blanceflor, revient de Montoire,

11 descent jus del palefroi En la sale, devant le roi1.

Il n'est pas jusqu'à ce combat de Floire avec le Sénéchal , auquel une des rédactions françaises a donné les fausses couleurs de la chevalerie des romans , qui , si l'on s'en rapporte à la version du Filocopo, n'ait eu une source antique. Lorsque le Sénéchal s'y sent le plus faible, le cœur lui manque, et il prend la fuite ; alors Floire saisit son arc, y met une flèche en criant à son enuemi : « Sans que je me fatigue k te poursuivre , elle te rattrapera plus tôt que tu ne le penses >i , et il l'atteint mortellement clans le flanc *. Le poème populaire italien a aussi conservé quelques souvenirs involontaires d'une origine orientale ; il appelle la mère de Blanceflor

Quella christiana di terra latina ,

et Floire dit en apprenant que sa maîtresse a été vendue à des marchands d'esclaves :

Cercar la voglio per terra e per mare , La Francia tutta 8 e la Saracinia.

Une circonstance décisive ne permet pas cepen-

i. Prem. version, v. 685. — a. Incomincio a fuggire, ma Florio... mise mano allhora al suo arco, un poco in se medesimo turbato, et postavi la saetta, lo aperse, saettandogli appresso , et disse : Senza mio affanno questo ti giugnera piu tosto, che tu non credi; et lui fuggente feri di dietro ne le reni , nulla arme facenrio alcuna resistentia a quel colpo, ma passendo dentro moilalmente ilpiago; 1. n, p. io4 , éd. de Venise , i538. — 3. Tout le pays de la langue franque.

clxxx Introduction.

dant de croire à une origine arabe : c'est le singulier respect pour l'unité du mariage que pratique l'Amiral de Babylone. Malgré les libertés en ce genre qu'encourage la religion musulmane, il s'est fait, sans nécessité aucune, même pour l'intérêt du poème, une nécessité de préférer le meurtre régulier de ses femmes à la polygamie :

Li Amirals tel costume a

Que une feme o lui tenra

Un an plenier, et noiant plus;

Puis demande les sers de sus ,

Dont li fera le chief trenchier.

Ne veut que clerc ne chevalier

Ait la feme qu'il a éue :

A une autre est Tonors rendue 4 .

Si Ton ne peut supposer à un poëte encore assez grossier les scrupules chronologiques d'un chroniqueur de profession, les renseignements qu'il donne en passant sur la date des événements qu'il a mis en vers ne sauraient néanmoins , cjuand ils s'accordent avec l'esprit général du. récit et ne sont démentis par aucun autre détail, être considé rés comme de simples fantaisies. Peut-être donc les étranges souvenirs mythologiques du Filocopo* étaient-ils eux-mêmes provoques par la version première3; mais il semble à 1 attaque toute gra-

i . Prem. version , v. 1707. — a. Us sont tellement multipliés que le livre en est ennuyeux. Nous citerons seulement l'intervention active des dieux du paganisme sur la marche des événements et le mariage de la chrétienne Blanceflor devant la statue de l'Amour, davanli a la santa figura del nostro Dio ; 1. vu, p. 5i4, éd. de Venise, i538. «7- 3. Les croyances mythologiques restèrent, avec cerlaines limites, la relig on littéraire. L'auteur du Roman de Théa-

Introduction/ clxxxj

tuite contre les livres paienors* que le poème appartient à uue époque où les deux religions luttaient encore ensemble. La princesse qui raconte l'histoire la fait remonter à plus de deux cents ans4, au temps de César3 : ce n'était là sans doute qu'un titre de dignité, et par conséquent sans date précise; mais le Filocopo dit expressément que les parents de Blauceflor s'étaient mariés en légitime mariage selon la nouvelle loi du fils de Dieu4. Les poètes du moyen âge invoquaient si facilement des sources entièrement supposées, (ju'il n est pas possible d'ajouter une foi oien entière à de pareilles allégations. Quand cependant elles n'étaient dictées par aucun intérêt sensible ; quand c'était un auteur sans autorité ni renommée, que l'on citait modestement, plutôt par un devoir de conscience que comme un titre incontestable à la confiance publique, c'est au moins un renseignement dont il faut tenir grand compte, et on lit à la fin du Filocopo : Il reverendo Ilario , lo quale prima in quella non

gène et Ckariclée était un chrétien, peut-être même un évêque. Dans ces temps de foi ardente , la poésie appliquée au christianisme n'eût pas été seulement une faute de goût, mais un manque de respect, un véritable péché.