CONIFÈRES
Fleurs monoïques. Périanthe nul. Fleurs mâles constituant un chaton ovoïde ou cylindrique formé d’étamines placées à l’aisselle de petites bractées dont la base s’épaissit et contribue à former une ou plusieurs loges, tandis que le sommet se développe en appendice squamiforme ou pelté; pollen formé de plusieurs cellules. Fleurs femelles réunies en chatons globuleux ou ovoïdes, géminées à l’aisselle de bractées squamiformes qui sont opposées en deux ou trois séries, et qui s’accroissant beaucoup jusqu’à la maturité, deviennent même charnues dans notre unique genre indigène; style nul; ovaire à sommet béant, plus ou moins distinctement bilobé et renfermant un ovule orthotrope réduit au nucelle, Fruit bacciforme et contenant 2 ou 3 graines, ou constituant un cône formé de nombreuses bractées spiralées, ligneuses. — Arbrisseaux ou arbres plus ou moins résineux, presque tous à feuilles persistantes, éparses, ou verticillées, ou décussées, ou quelquefois réunies 2-5 dans une gaine commune.
La famille des Coniferes constitue un ordre très naturel, nettement caractérisé non seulement par son bois secondaire, uniquement composé de fibres ponctuées, mais surtout par lorganisation de sa fleur femelle recevant directement, sans l’intervention d’un style, les grains de pollen qui tombent dans une dépression de l’ovule réduit au nucelle et y développent leur tube pollinique; lIf, fournit un excellent sujet d'étude de ce mode de fécondation.
11 existe d’ailleurs une autre théorie des fleurs mâles et femelles chez les Coniferes, qu’on peut résumer ainsi : fleurs mâles solitaires et constituées par un chaton formé de nombreuses étamines à filets connés en colonne subglobuleuse ou cylindracée ; loges des
anthères au nombre de 2-6, reunies par un connectif développé au
sommet en appendice squamiforme ovale ou pelté. Fleurs femelles dépourvues d’ovaire et par conséquent à ovule nu, le sac qui l’enveloppe (dans l’If par exemple) constituant un tégument propre de l’ovule; cette théorie, en ce qui concerne la fleur femelle, est dite: Gymnospermie.
G. 348. JUNIPERUS (Genévrier).
Fleurs mâles en chatons ovoïdes; fleurs femelles naissant à Vaisselle de bràctées décussées, 2-3-sériées ; fruit bacciforme.
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