CHAPITRE VU

pourvu en me questionnant sur un sujet dont vous pensez avec raison que j’ai dû mûrir toutes les faces. Mais depuis peu ma pauvre IcLe et mon pauvre cœur ont été bouleversés de manière à se trouver plongés dans une sorte de chaos, éclairé seulement par une lueur passagère. Naguère j’aurais dit de la beauté ce que Delille en avait dit lui-même:

Mais, pour eu retracer la peinture fidèle ,

Ne croyez pas cpie l’art fut content d’un modèle ,

La nature se plaît à diviser ses dons.

Dans le pompeux concours de trente nations,

Parmi l’essaim charmant des filles de Crotone ,

Des vierges de Lesbos ou bien de Sicyone Tout ce qui , dans l’éclat des fêtes et des jeux ,

Dans le cirque, au théâtre avait frappé les yeux Composait la beauté du choix de mille belles :

Ainsi Vénus naquit sous le pinceau d’Appelles.

C’est peu : l’art plus hardi, plus noble en son essor : Dans ce monde borné se sent captif encor :

Dérobé dans les deux, le beau feu qui 1 anime Se ressouvient toujours de sa source sublime.

Il est entre la terre et la voûte des deux Un sanctuaire auguste où le maître des dieux

NOUVEAU LANGAGE 13ES FLEURS

A déposé les plans de ses vastes ouvrasses Des mondes qu’il médite immortelles images.

L’imagination, avec une clef d’or,

Seule a le droit d’ouvrir ce céleste trésor •

C’est là que , sur son trône, éclatant de lumière, Résidé la beauté dans sa source première •

Non point avec ces traits faibles, décolorés,

Que lui prêtent ici nos sens dégénérés,

Que le temps affaiblit, que l’ignorance altère Ou qu enfin dénaturé un mélange adultère ;

Mais vierge, mais gardant toute sa pureté,

Et toute empreinte encorde la divinité :

C est la qu il faut la voir , c est là qu’est son empire.

Et maintenant vous ne pensez plus ainsi, demanda Beatrix.

— Hélas ! non, mademoiselle, il m’a suffi de découvrir un seul brillant mensonge dans ces vers admirables pour m’éclairer sur tous les faux principes qu’ils proclament. Des philosophes ont prétendu que le type de la beauté était en nous ; cela peut être vrai dans de certaines limites ; nos penchants, nos impressions habituelles peuvent nous disposer à chercher le beau dans des types différents, mais l’imagination ne