CHAPITRE III

sence de celui qui parle , avec la télégraphie dont je viens de vous expliquer les signes ? Non, certes ; il faut donc l'avouer, vos anthologistes n’ont eu aucune idée du selam et leurs enseignements laconiques s’appliquent uniquement à la conversation florale. Si, moins préoccupés de la forme de leurs livres, ils eussent songé à perpétuer les secrets de la science qu’ils voulaient enseigner, il n’est point douteux qu’ils fussent arrivés à reconnaître que les moyensqu’ils avaient décrits étaient impraticables : j’aurais défié la célèbre Glycera,dont la réputation, comme fleuriste, s’est conservée des Grecs jusqu’à nous, de composer un gracieux bouquet en y mêlant des fleurs dans la position renversée.

Mais revenons au selam, car lui seul est soumis à des règles invariables, tandis que celles de la conversation florale se modifient suivant les circonstances et le degré d intelligence de ceux qui s’y livrent. Le selam , dis-je , ne se compose point uniquement de fleurs. Sans prétendre qu’il faille suivre le mode adopté en 1 urquie, où il se forme avec mille objets différents comme des gommes, des fruits, de l’ambre, des étoffes, je voudrais autant que possible vous faire comprendre comment il a été composé dans sa pure origine.

NOUVEAU LANGAGE DES FLEUHS

D’abord il lui faut un lien, et celui-ci, tout en maintenant la position d’ensemble du bouquet, doit servir à en désigner les différents membres; aussi, quand on reçoit un selam, faut-il le défaire avec soin et placer devant soi, de droite à gauche, les fleurs, les groupes, enfin toute plante ou partie de plante qui se présente librement quand on déroule le ruban qui servait à fixer le tout ; lorsqu’on est arrivé de celte manière à la fleur centrale, on peut commencer à lire dans le sens ordinaire, c’est-à-dire de gauche à droite.

Pour lire un bouquet, le mode le plus facile est sans contredit de tourner le lien de gauche à droite; mais si l'on veut donner au selam une signification contraire à celle qui lui est naturelle, on tourne de droite à gauche l’ensemble du ruban, si tout le bouquet a une signification inverse, ou seulement lapartie qui retient le groupe auquel on veut donner celle-ci. Dans ce dernier cas, il faut avoir bien soin, en défaisant le selam, de placer le groupe isolé dans une situation renversée afin de ne point se méprendre plus tard sur les sentiments qu il exprime. Le lien peut contribuer à augmenter la valeur des symboles par ceux qu'il affecte lui-même. « Les couleurs que la terre étale à nos yeux, dit Mahomet, sont des signes manifestes pour ceux qui pensent. w Pour vous faire mieux comprendre ceci, je vais