TERRES MISES EN EXPÉRIENCES

l’eau a ———

étant 1. Sèche. | Humide.

kilog. kilog. kilog Sable calcaires... PNR TRS 2,829 2,085 2,605 Sabletsiliceux MN PERRET ‘ 9733 9,044 | 92,49% Gypse ou sulfate de chaux . . . . . . ss 2,358 4,676 2 330 Arotilemalote eo Re ete eee 2,702 4,799 2,336 AFOTCMSTASSE 7 CNE CESR el 2 2,652 1,621 2,19# Arsile PULLS TN TAN. 5 98594 1,376 2,126 Terre calcaire fine (carbonate de na 2,468 1,006 | 1,758 Terreau: 3. CRE Re UMR ee 1,299 0,632 | 1,498 Terre:dé-jardin: «254648 in OM FO 2,332 4,499 | 4,744 Terre/arableide Hofwyliees. =". 1. 2,401 1,537 | 2,180 Terre arable du Jura AR IMS eE UNe 2,526 4,751 | 2,126

On voit par ces résultats :

1° Que le sable siliceux et le sable calcaire sont les plus pesantes des matières minérales de la terre cultivable ;

2° Que l'argile pure est celle qui possède la densité la moins forte ;

3° Que le terreau a une densité beaucoup moins grande que

celle de l’argile ;

4° Qu’une terre composée est généralement d’autant plus pesante qu’elle contient plus de sable, et d’autant plus légère qu’elle renferme plus d'argile, de terre calcaire, ou de terreau. Il est donc possible de conclure de la densité d’un terrain, par la nature des principes qui y dominent. Il serait d’ailleurs utile de confir-

mer par des expériences ce qu'a avancé le chimiste allemand : que les mélanges artificiels ont toujours présenté une densité plus élevée que celle qui devait résulter des densités respectives. propres à chacune des terres qui entrent dans le mélange.

Voici une autre série d'expériences faites par de GASPARIN sur ce même sujet. Ce savant, ayant vu qu’en pressant ainsi la terre dans un mètre cube on n'obtient pas encore le plus grand degré de tassement, fit pétrir la terre avec de l’eau, et mouler comme on le pratique pour les briques. Mais la pression qu'on lui fait subir alors étant inégale, il a régularisé l'épreuve en versant laterre liquide dans un moule, la laissant sécher sous une pression de 1 kilogramme , et la desséchant plus complètement ensuite à 100 degrés. Quoique les terres acquièrent une plus grande densité encore si elles sont corroyées, l’auteur s’en est tenu là, cet état imitant mieux d’ailleurs leur état quand elles se sèchent naturellement dans les champs. Voici les résultats obtenus :

Pecanteur Poids d’un mètre

spécifique. cube.

Glaise sablonneuse du Grand-Serre (Drôme). . . . « . 2,47 2105,0 Terre siliceuse ochreuse de Bagnols (Gard) , , . . . . 2,56 18358,5 Terre argilo-calcaire de Camargue , dite forte. . . . . 2,60 1633,2 Pétemmeteed'aulas (Gard) : …, “. . . . …: . .. 2,45 1661,2 Terre argilo-calcaire de Camargue, dite légère. . . . . 2,50 1638,6 Terre argilo-calcaire d'Orange (Prébois) . , . , . . . 2,56 1509,6 Glaise sablonneuse de la Valosie (Drôme). . , . . . . 2,63 1458,8 Loam de Hofwyl , assez chargé de terreau . . , . . . . 2,52 14404,5 Loam sablonneux de la vallée de Galaure (Drôme). , . 2,38 1374,6 Terre siliceuse des Arnas (Rhône) . . . . . . .. D 200 1570,0 Loam d'Orange, riche en terreau (Grenouillet). . . . . 2,12 1126,5

Ce tableau prouve que la pesanteur des terres est une propriété toute différente du poids des masses. Ïl fait comprendre aussi ce que les cultivateurs entendent par une terre pesante, celle qui charge beaucoup les tombereaux et les brouettes : c’est une terre qui se tasse fortement, qui a besoin de nouveaux Jlabours si elle est surprise par des pluies, et qui a le défaut de

devenir peu perméable et d’étouffer les graines. C’est principalement ce genre de pesanteur qui mérite aussi d’être étudié par les horticulteurs , bien plus que la pesanteur spécifique, qui pour eux offre peu d'intérêt.

L'ADHÉRENCE DES MOLÉCULES TERREUSES, ou autrement dit la ténacité, est l’une des propriétés importantes à étudier.Les agriculteurs la désignent sous la dénomination de terre forte. La ténacité du sol rendant les travaux plus difficiles a dû les frapper bien plus que sa pesanteur. Quand les ingénieurs ont à exprimer le plus ou le moins de travail, ou le plus ou le moins de frais que coûtera une excavation , proportionnellement à la nature du sol , ils ont des moyens plus positifs pour évaluer sa résistance. C’est le général du génie VAILLANT qui a le premier, en 1817, fait des expériences pour créer cette méthode d’évaluation (1) Elle résulte du temps employé par un homme pour fouiller et charger sur une brouette quinze mètres cubes de terre. Celles qui peuvent être chargées sans être préalablement fouillées, comme les sables et les terres végétales ou calcaires , sont appelées terres à un homme, parce qu’un homme seul suffit pour en charger 15 mètres dans la journée. Lorsque la dureté de la terre oblige d'employer la pioche, il est nécessaire d'ajouter un homme au premier; ce second met la terre en état d’être facilement prise à la pelle, par le premier , qui la charge sans interruption, la terre est alors dite à deux hommes. Elle est à un homme et demi lorsqu'un piocheur suffit pour la préparer à deux chargeurs. Enfin, elle est dite à trois hommes lorsque deux piocheurs sont nécessaires pour que le chargeur puisse travailler constamment, et ainsi de suite.

Pour parvenir à classer le terrain, on prend un homme de confiance, fort et habitué au travail de la terre; on le fait piocher pendant un certain nombre de minutes, et on lui fait charger dans des brouettes la terre piochée. On observe le

(1) Annales des ponts et chaussées, 1832, deuxième semestre, 281.

nombre de minutes employées pour chacune de ces opérations, et leur rapport fait connaitre le nombre de piocheurs que cette terre exige pour que le chargeur puisse travailler sans interruption. Cette méthode, usitée dans les travaux publics, pourrait l’être aussi avec avantage en agriculture et en horticulture, pour les minages, les fosses destinées à recevoir des arbres, etc. Elle offrirait un degré de précision assez grand, surtout si l’on voulait s’en servir seuiement pour classer le degré de ténacité du sol; car dans la pratique agricole on exécuterait le travail d'une manière plus expéditive dans la plupart des terres franches, en se servant de la bêche, qui entame et charge la terre à la fois. Dans tous les cas, il faudrait avoir soin de n’employer ce procédé de classement des terres que dans des circonstances identiques, relativement à la sécheresse des terrains et à leur tassement. C’est la difficulté de rencontrer cette identité parfaite, qui a fait penser à apprécier la ténacité des terres par d’autres méthodes qui en soient indépendantes. Si l’on se contente d’un à peu près, on pourra employer le moyen que M. PAYEx a indiqué. Il se borne à former avec la terre mouillée une boule de 30 millimètres de diamètre, à la laisser sécher au soleil ou sur un poêle, et à la presser ensuite avec les doigts. Si elle provient de sols sablonneux ou peu tenaces, elle s'écrase sous une faible pression, ou même quelquefois spontanément par son propre poids. Les bonnes terres arables exigent un certain effort pour être brisées; les glaises ou terres argileuses exigent le choc d’un corps dur, et forment des fragments que la pression des doigts ne peut écraser. La méthode de SCHUBLER, modifiée par DE GASPARIN, offre plus de précision. On humecte la terre de manière à la réduire en pâte délayée, mais cependant assez liée pour que ses molécules ne se séparent pas. On la coule dans des moules quadrangulaires, on la charge du poids d’un kilogramme quand toute l’eau s’est écoulée et que la terre a repris toute sa solidité, on la retire du moule, et on fait sécher le prisme que l’on a obtenu. Quand il ne perd plus rien à létuve,

on le place sur deux supports éloignés de 40 millim., et par ur point également éloigné des deux supports on fait passer un cordon qui soutient un vase en entonnoir. On verse lentement et sans secousse dans ce vase du petit plomb de chasse jusqu’à ce que le prisme se rompe. Alors on pèse le vase et le plomb, et on trouve ainsi le poids qui a déterminé la rupture. On mesure la surface de la cassure, on la reporte par le calcul à une surface normale de 15 millimètres de côté (225 millim. carrés) et l’on obtient ainsi la ténacité de la terre. |

Dans les expériences de SCHUBLER, ses terres étaient pétries et corroyées en les mettant dans le moule; maïs cette préparation donne aux terres ordinaires une ténacité qui surpasse environ de moitié la ténacité des terres coulées liquides dans le moule et se solidifiant sous la pression d’un kilogr. La ténacité obtenue par ce dernier moyen est beaucoup plus en rapport avec celle que prennent naturellement les terres dans les champs. Voici les résultats que ScHUBLER a obtenus par son procédé :

kilog.

Sable siliceux. 2... © 2 2 PUPUD Sable calcaire. . . . . . . .( 0:00 Terre caicaire fine . . . : . 40 GYPSE 0 Terreau :.. :.. LS Glaise maigre. . . +. 1027 Glaise grasse. .. 2. es Terre arsileuse. : 2 22 0 Aroile;pure, : .,.: . 2e 0 1e Tèrre de.jardin. =. - 2 Terre'de Hofwyl. - . 2 20208 Terre du Jura 2. 7 ee

Cependant ce genre d'expérience ne présente Jamais des résultats très-rigoureux, car quelques-uns de ces morceaux peuvent contenir quelques grains de sable qui facilitent la rupture,

tandis que d’autres sont beaucoup plus homogènes. En voici la preuve :

Rapport

Maximum. Minimum. du mininium

au maxiMume Bolbens d’Auch. . . . 35083 29083 0,83 Terre d'Orange. . . . 49770 40970 0,86 Terre de Tarascon . . 49353 31024 0,75 Lerrede Hofwyl. . . 31571 29696 0,94

On voit par là la différence de ténacité que peuvent présenter les mêmes terres. L'écart le plus considérable se montre dans les terrains qui ont beaucoup de sable. Mais quelque grande que soit cette différence, cette méthode est encore plus parfaite que les autres.

La ténacité dépend du degré d’atténuation des parcelles de la terre et de la forme de ces parcelles, forme qui influe sur leur disposition à être mises en contact, autant que leur nature même. Elle résulte donc de causes compliquées dont l’analyse ne rendrait pas compte et qui peuvent seulement être indiquées par l'expérience directe. La quantité de travail fait par les ouvriers est en rapport avec la ténacité trouvée. Les ouvriers d'Orange bêchent en trois jours 600 mètres de surface à 20 centimètres de profondeur, ou 40 mètres par jour dans des terres de 1 à 2 kilogr. de ténacité ; ils n’en bêcheraïent que 20 sur un terrain de 4 kilogr., sion les forcait à faire des mottes de grosseur égale dans l’un et l’autreterrains. Dans ces terrains d’une grande ténacité l’on a plus d'avantages à détacher d’énormes mottes que l’hiver pulvérise ensuite, ce qui avance l’ameublissement. La charrue n’a pas le même avantage, parce qu'on est obligé par sa nature de proportionner la profondeur du travail à la largeur de la bande de terre à renverser, et qu’elle doit trancher le fond de la bande et non la séparer par un effet de levier, comme la bêche. La charrue a donc, dans tous les cas, à vaincre une résistance double dans les terres d’une double

ténacité. Maïs tel terrain, rebelle lorsqu'il est sec, devient doux et liant dès qu'il est humecté. C’est ce qui arrive dans les terres calcaires, tandis que l'humidité rend intraïtables les terres argileuses.

Si la ténacité des terres est très-importante pour évaluer le travail dans les terrains secs, leur adhérence aux instruments lorsqu'elles sont humides n’est pas moins importante. SCHUBLER a choisi pour mesurer cette plasticité deux substances employées pour la confection des instruments aratoires, le bois de Hêtre et le fer. 11 a pris un disque de ce bois d’un mètre carré, qu'il a mis en contact parfait avec la terre complètement humide (celle qui ne laisse plus filtrer d’eau), et qu’il a ensuite attaché à un fléau de balance. Il a équilibré ce disque avec le bassin opposé, et chargé ensuite ce bassin avec des grains de plomb versés sans secousses; l'adhésion étant rompue, il a pesé le plomb, dont le poids représentait la force employée pour vaincre la cohésion. Si l’on répète l'expérience avec un disque de fer poli, on trouve la plasticité moindre dans une proportion qui se rapproche de 1/16. C’est ce qui motive la préférence des instruments de fer sur ceux de bois, surtout dans les terres humides.

Voici les résultats obtenus dans ces deux séries d'expériences.

Kilos. Kilog.

Sable siliceux . . . . 0,19 Terre argileuse . . . 0,86 Sable calcaires © = 7 570,90 role pare HE A 552 Terre calais ea Terre de jardin . . . 0,34 GPS PRE US Terre de Hofwyl. . . 0,28 Glaise maigre . . . . 0,40 Terre du Jura.” . ‘0,27

Glaise grasse . . . . 0,52

PERMÉABILITÉ DES TERRES PAR L'EAU. — La propriété spéciale que possède chaque sol de retenir l’eau, en s’opposant à son évaporation trop rapide, est extrêmement importante, par l'influence qu'elle exerce sur sa fertilité. Voici le moyen que l'on emploie pour l'apprécier. On prend 20 grammes de terre,

on la dessèche à 40 ou 50 degrés, jusqu'à ce qu’elle ne diminue plus de poids par une dessication prolongée. On en fait une pâte très-liquide, que l’on verse sur un filtre de papier non collé, préalablement mouillé et pesé humide. Le vase dans lequel la terre a été délayée est lavé, et l’eau de lavage réunie avec soin à la matière qui se trouve sur le filtre. Lorsqu'il ne sort plus d’eau du bec de l’entonnoir {qui supporte le filtre, on pèse. L'augmentation de poids est due à l’eau qui a pénétré la terre. Ainsi :

Poids de la terre desséchée. : . . . 20,0

Poids du filtre humide. .: . . . . . 5.0

25,0 Héabeurpeure 2167 208 90 JS 10.0

Filtre et terre imbibée. . . . .

Dans cette expérience 100 parties de terre sèche se sont pénétrées de 50 parties d’eau.

Eau