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organes pétaloïdes et des racines. Il en est de même de celles qui sont étiolées. Mais, d’un côté, ces organes manquent dans les feuilles submergées, dans les fruits charnus, et dans la plupart des plantes purement utriculaires ; cependant ces parties exhalent de l’oxygène lorsqu'elles sont vertes. On ne peut donc pas assurer que ce soit les stomates qui remplissent cette fonction. D'un autre côté , ils existent dans des feuilles colorées ‘et dans quelques pétals qui n’exhalent pas d’oxygène.

Indépendamment des stomates, qui sont visibles au microscope, il est probable que la superficie du végétal est criblée de pores invisibles que nous ne pouvons apercevoir au moyen de nos instruments. Ces pores, selon DECANDOLLE, pourraient exister sur la cuticule et sur les parois des utricules, maïs ils ne sont encore que soupconnés d’après les phénomènes physiologiques. Ainsi, lorsqu'on expose à l'air une partie de plante dans laquelle on n’a pu encore trouver de stomates, on remarque cependant qu'elle perd graduellement un peu de son poids, et conséquemment les liquides qu’elle renferme ont trouvé des issues. À l’occasion de la perméabilité des tissus végétaux, nous devons mentionner ici un état particulier des utricules radicales auquel un grand naturaliste a cru devoir donner le nom de spongioles, sans qu'on ait pu y découvrir de petits vides alvéolaires, comme dans l'éponge, et qui cependant ont une grande tendance à absorber les liquides environnants. Les utricules de l'extrémité des racines, toujours dans un milieu presque constamment humide, sont si molles d’abord et se succèdent si ra-

pidement, qu’elles s’insinuent (comme le ferait un liquide) dans

les moindres anfractuosités de la terre ; elles s’imbibent des sucs

qu'elles y trouvent, et les transportent, par les méats et les

autres utricules radicales, jusqu’au reste de la plaute.

Quant aux utricules stigmatiques ou stigmates, ce n’est aussi qu'un tissu utriculeux très-tendre, sans cuticule, et qui, à sa première exposition à l'air, se dessèche, se détruit, et ne peut

plus, quelques moments après l'épanouissement de la fleur, servir à la fructification. (Voir l’article Carpel.)

Nous aurons encore à étudier plus tard un organe uniquement formé d’utricules, c’est le POIL.

D'un autre côté nous savons que l’absorption de l’eau se fait très-bien par les feuilles, car une plante fanée dont on arrose les feuilles , sans mouiller la terre dans laquelle elle a vécu, reprend très-vite une consistance ferme. Une plante grasse, qui cependant n’a pas de stomates, absorbe aussi très-rapidement par sa surface l'humidité qu’elle avait perdue.

Quoique nous ne connaissions pas exactement la voie que l’eau et les gaz prennent pour pénétrer le végétal, nous savons qu’en général, à une vive lumière, celui-ci exhale de l’eau et des gaz, et qu’à l'obscurité, au contraire, il les absorbe. A l’article nutrition , nous reviendrons sur cet objet, mais nous ne pouvons ignorer pour le moment que les gaz vénéneux n’agissent sur les plantes que pendant la nuït, tandis qu’une force centrifuge, agissant pendant le jour, empêche l'absorption.

On a attribué aussi aux stomates l’exsudation des matières résineuses ou cireuses qu’on observe sur quelques parties végétales, mais les stomates sont nombreux dans un grand nombre de plantes, et cependant ces enduits de cire, ces exsudations de résines sont rares. Quant au glauque, ou matière cireuse qu’on rencontre sur les prunes, par exemple, on n’a point trouvé de

stomates sur ces fruits.

8 6. — F'ébrièlles (Srrnc.) (1).

Pendant les cinq premiers paragraphes de cette deuxième section nous nous sommes occupé d’un seul organe élémentaire du végétal et de ses diverses modifications, de l’uTRICULE, voyons encore les autres formes qu’elle affecte.

(1) Élém. bot., p. 5 et 202, pl. 1, fig. 8, 9, 10. en exceptant les utricules de

ces figures.

Beaucoup de botanistes physiologistes pensent que les organes élémentaires des plantes peuvent se réduire à trois modifications principales. Quelquefois les utricules sont à peu près également distendues dans tous les sens, c’est ce que nous avons désigné sous le nom de urricures. Nous avons vu que leurs modifications constituent le TISSU UTRICULAIRE, les STOMATES et enfin la curicuLe ; que les intervalles que ces utricules laissent, soit par leur adossement , soit par leur écartement bien prononcé, constituent les MÉATS et les LACUNES. |

Un autre état bien tranché des utricules est celui où leur longueur dépasse plusieurs fois leur diamètre. Ici commence la confusion. Elle est due à l’impossibilité de caractériser chacune d'elles, et conséquemment de leur donner des noms particuliers. Quand les ‘utricules sont allongées, plus ou moins pointues aux deux extrémités, et un peu renflées vers le milieu de leur longueur, M. Durrocuer les nomme clostres. Si elles sont plus longues, ce sont des tubes. Comme ce sont elles qui forment la plus grande partie du bois, on les à aussi nommées fibres ligneuses ; d’autres les ont désignées sous la dénomination de fibres. Enfin ces sacs clos peuventse présenter sous la forme de tubes assez longs pour que deux de leurs extrémités se trouvent très-éloignécs l’une de l’autre, et que, dans le champ du microscope, l’œil ne puisse en apercevoir au plus qu’une à la fois ; on les appelle alors des vaisseaux, et M. DE MirBeL, fubes. Entre ces degrés, il n’y a aucune limite. Les fibres peuvent se raccourcir assez, dit M. Apr. DE JussIEU, pour recevoir le nom d’utricules, s’allonger assez pour recevoir le nom de vaisseaux ; confusion qui, dit-il, a peu d’inconvénients puisqu’au fond c’est toujours à une même classe d’organes, diversement modifiés, que nous avons affaire.

Dans cette fâcheuse iadécision, nous conserverons le nom de fibrille à toute utricule allongée dont la longueur dépassera au moins deux fois la largeur, et nous entendrons par fibre l'union de plusieurs de ces filaments, comme nous l’avons fait dans les

ORGANES ÉLÉMENTAIRES. i8i

Élém. de bot., p. 5, pl. 1, fig. 8, 9, 10 (abstraction faite des utricules que représentent aussi ces figures). Les fibrilles ne sont visibles qu’à un grossissement | \ de 2 à 300 fois leur volume ; elles s’observent dans fr | presque tous les organes composés des plantes, où | || elles se trouvent placées les unes contre les autres, le | plussouvent parallèlement entre elles ; leurs extrémités amincies sont engagées entre des extrémités d’autres fibrilles. Leurs parois sont généralement assez :| | | épaisses, plus fermes que celles des utricules. Elles | paraissent membraneuses et formées d’une seule lamé, mais on croit qu'il s'applique successivement de -| nouvelles couches intérieures, comme on l’a observé dans les utricules; de sorte que l’axe, creux d’abord, est rétréci de plus en plus, de manière à les

hf faire paraître pleines et solides. Ce tissu se présente (sta alors sous une apparence compacte, dans laquelle | ‘* les parties pleines l’emportent de beaucoup sur fig. 6

celles qui sont vides (fig. 6).

Il arrive souvent que la couche intérieure tapisse exactement la première, de sorte que cette fibrille reste aussi lisse, ou plutôt apparaît aussi lisse qu’elle l'était dans le principe. On croit que c’est par l’addition successive des couches intérieures, et par leur application partielle sur les plus extérieures, qu’elles paraissent rayées transversalement, ponctuées, etc. La longueur de ces utricules paraît être assez grande pour qu’en passant un crin ou un cheveu par l’extrémité d’un entrenœud de vigne ou de clématite, il ressorte par l’autre. Il se pourrait aussi que les tubes fussent trop faibles pour résister à la pression de ces corps, quoique faibles, et qu’ils fussent traversés par eux. Les méats qui séparent les fibrilles sont peu distincts.

Quelques auteurs ont nommé vaisseaux en chapelet un cylindre creux qui semble interrompu transversalement et légèrement

rétréci de distance en distance, de manière à paraître formé

d’utricules placées bout à bout. Il se pourrait que ce cylindre ne fût produit que par des utricules dont les doubles cloisons se seraient oblitérées.

Si l’on examine au microscope une plante peu après sa naissance, dit M. Apr. DE JussiEU (1), on n’y trouve aucune trace de fibres, mais seulement des utricules fermées et homogènes. Ce n’est que plus tard qu'on verra quelques-unes d’entre elles s’allonger en fibrilles ; et c’est {plus tard encore que les parois perdront leur homogénéité, et s’allongeront encore. Elles auront passé par les mêmes périodes de développement. Un sac membraneux, d’abord simple, s’est épaissi par l’emboiîtement d’autres sacs diversement brodés, par l’adhérence partielle des vessies intérieures. En même temps ce sac se soudait intimement avec des sacs semblables à lui, placés au-dessus et audessous. Mais la partie des paroïs ains soudée, au lieu de s’épaissir comme le reste, s’amincit et disparaît en partie. Les diaphragmes ou cloisons transversales que l’on devrait trouver à ces points de jonction, s'ils ne sont complètement effacés, sont représentés ou par un petit repli qui suit leur contour, ou par un réseau à jour. On a ainsi un canal continu. Il est possible que les choses se passent ainsi, mais elles paraissent encore très-douteuses.

Voici les fibrilles (ou vaisseaux des auteurs) qu’on admet :

Fibrilles trachées (2.

La trachée est formée d’un long sac membraneux cylindrique, conique à ses deux extrémités, lequel renferme une spirale se terminant en pointe comme le sac lui-même (3). Deux sommets viennent souvent comme se greffer l’un sur l’autre, et quelques

(1) Cours élém. d’hist. natur.

(2) Trachées, Grew. — Vaisseaux spiraur, vasa spiralia, tracheæ, Grew. — Hélicules, Cassini. — Vasa pneumato-chymifera, vasa adductentia, vasa chymifera hydrogera, Hedwig.

(3) Sering., Élém. bot., p. 6, pl. 1, fig. 8, 9, 10.

auteurs pensent qu’il s'établit une continuité de canal de l’un à l’autre. Le fil spiralé renfermé dans cette utricule tubuleuse paraît se continuer d’un bout à l’autre. On le compare à un fil de cuivre qui forme l'élastique de bretelles. La couleur de la trachée est d’un blanc nacré. Quant à sa forme même, elle a été diversement décrite ou supposée. Les uns pensent que ce fil est creux, les autres qu'il est creusé en gouttière sur sa face interne ; d’autres lui ont encore vu différentes formes. Les observations les plus exactes, faites à l’aide des instruments les plus parfaits, annoncent ce fil plein, maïs varié de forme suivant les places et les parties qu’il occupe. IL est quelquefois aplati en ruban, plus souvent épaissi, et sa coupe présente un cercle, une ellipse ou un quadrilatère. Quand on tire légèrement la trachée rompue, les tours de spire s’écartent,et le fil se déroule, comme celui de l'élastique de bretelle, soumis à une semblable traction. Quand on casse légèrement une jeune branche de Sureau ou de Rosier après l'avoir incisé circulairement, on voit le fragment inférieur suspendu par des fils tellement minces qu’on a de la peine à les apercevoir. Ce sont des trachées déroulées. Dans cette spirale très-jeune, dont le tissu est encore mou, le fil n’a pas l’élasticité qu’il acquerra et il se rompt avec le tube sans se dérouler ; il peut la reprendre dans sa vieillesse en se soudant aux parties voisines. Les tours de la spirale se touchent tous, alors la membrane extérieure ne peut s’apercevoir. Unie probablement au fil, elle se déchire en même temps que les spires s’écartent. D’autres fois les tours laissent entre eux un intervalle apercevable, et quelquefois même (1) beaucoup plus grand que l'épaisseur du fil ; c’est alors seulement qu’on peut distinguer un peu nettement [a membrane extérieure.

Quant à la direction des tours de spire, celle de droite à gauche est plus fréquente que celle de gauche à droite.

Le fil de la spirale est le plus souvent unique, mais il n’est

(1) Sering., Élém. bot., pl. 1, fig 9.

pas rare de le voir double, triple, quadruple, etc. Dans le Bananier on compte jusqu’à vingt fibrilles unies qui la forment. Elles constituent alors un ruban-spirale qu’on peut lui-même dérouler. Dans les cas semblables la direction des tours de spires est d'autant plus oblique que le ruban est composé d’un plus grand nombre de fils juxta-posés. Au contraire, lorsque les deux fils se touchent et qu'ils ne sont séparés que par l’épaisseur de chaque fil, leur direction est presque horizontale. Une spirale se dédouble quelquefois, et alors deux spirales marchent parallèlement l’une à côté de l’autre.

Fibrilles arnulaires,

Si l’on remontait à l’origine du mot trachée, à son organisation, on l’appliquerait avec plus de justesse aux fibrilles dont nous allons nous occuper ; car celles-ci paraissent formées d’un tube membraneux que soutiennent, à l’intérieur, des anneaux ou cercles plus épais, placés les uns au-dessus des autres (fig. 7). Ces fibrilles annulaires sont, en général, plus grosses que les trachées, moins uniformes d’un bout à l’autre. Les cercles qu’on y remarque sont ordinairement horizontaux et séparés par des intervalles égaux ; enfin ils peuvent être réduits en fragments annulaires. Il n’est pas rare de voir entre leurs anneaux des fragments plus ou moins longs de trachées qui les lient les uns aux autres, ce qui pourrait bien faire présumer que les fibrilles rayées ne sont qu’une modification de la trachée.

Fibrilles réticuiées. ui

On présume encore que les fibrilles réticulées pourraient — être des trachées, dont des portions de spires seraient £Z] seules visibles. Les anneaux, diversement obliques, sont 2€| liés entre eux par quelques points de leur circonférence, = ou médiatement par des bandelettes diversement contourug. 8. nées (fig. 8). Quelques-unes, brodées à jour (par des

fentes), présentent déjà souvent un réseau lâche. Que ces modifications se rapprochent et se varient, et l’on aura un réseau plus serré et plus compliqué. Aussi n'est-il pas rare de voir la même fibrille, annulaire dans une partie de son trajet, devenir réticulée dans une autre. Leur terminaison effilée en cône,

leur-longueur, rapprochent encore les fibrines réticulées des trachées.

Fibrilles rayées.

Les fibrilles rayées présentent, au lieu de spirales, de cercles ou d’aréoles irréguliers, des raies transversales qui n’occupent qu’une partie de la circonférence du tube, et qui sont, en général, placées régulièrement les unes au-dessus des autres (fig. 9). La forme de ces fibrilles est souvent celle d’un prisme dont les faces portent des raies qui s'arrêtent vers les angles. On a comparé la disposition de ces raieset les intervalles qu’elles laissent, aux barreaux d’une échelle ; c’est pour cela qu’on les nomme Fibrilles scalariformes. Les raies affectent quelquefois aussi l’apparence de petites boutonnières. On pense assez généralement que ces fibrilles sont, comme les précédentes, composées d’un tube membraneux doublé intérieurement par une toile à jour. Les raies seraient les espaces qui répondent à ces jours, et dans lesquels la fibrille n’est close que par la membrane externe. Qnelques auteurs pensent encore que ce pourrait bien n'être encore là qu’une modification de la fibrille trachée.

fig. 9.

Fibrilles ponctuées.

C’est plutôt pour suivre les idées des anatomistes que par conviction, que nous plaçons ici les fibrilles ponctuées (1), car, d’après les tronçons utriculeux qui les constituent, on devrait

(1) Vaisseaux ponctués des auteurs, V, én chapelet, V.vermifuges.

bien plutôt les ranger parmi les utricules. Ces fibrilles sont plus grosses que celles des modifications précédentes. On dit que le canal qui les traverse peut être vu à l’œil nu. On les dit aussi criblées de petits points disposés horizontalement en lignes parallèles (fig. 10). Plongées dans l'acide azotique chaud, leurs tronçons se rompent en autant d’articulations distinctes.

Fibrilles ? laticifères (1).

MM. Scuuzrz ET MEvex ont publié depuis quelques années leurs travaux sur ce nouvel ordre de fibrilles ou vaisseaux, probablement plus hypothétique encore que tous ceux que nous avons vus jusqu’à présent. Plusieurs auteurs en avaient déjà parlé antérieurement, et tous avec des opinions différentes. Il paraît jusqu’à ce moment impossible de savoir si ce sont réellement des utricules allongées qui les forment, ou si les sucs propres qu’on a vus circuler parcourent des méats élargis. M. Mo penche pour cette opinion.

Si on les a vues communiquer des unes aux autres, on ne les a pas encore observées se branchant comme celles des animaux. M. Scuucrz admet qu'avec l’âge, aux points correspondants à leurs rétrécissements, il s’opère une division complète ; alors, au lieu d’une cavité continue, les laticifères présentent une suite de cavités séparées les unes des autres par autant d’articu- Jations.

Les laticifères s’observent plus fréquemment dans l'écorce, près des fibres de cette enveloppe du bois, plus souvent en dedans qu’en dehors; on les y suit jusqu’à l'extrémité des racines, mais on en trouve aussi d'éparses dans le bois, jusque près de Ja moelle. Ces fibrilles renferment un suc, ordinairement de la consistance du lait, blanc ou rougeâtre. On le nomme latex ou

(*) Vaisseaux laîticifères, vaisseaux propres, vaisseaux laticifères articulés.

suc propre. D’autres fois les mêmes fibrilles charrient un suc incolore, mais qui cependant paraît de même nature ; quelques observations constatent que la même plante qui, dans des climats froids et tempérés, présente un latex incolore, peut en présenter un laiteux dans les climats des tropiques. Dans tous les cas, ce suc est composé de granules extrêmement fins , inégaux et nageant dans un liquide. La présence de ces granules et la transparence des parois permettent de constater la présence de ce suc au moyen d’un microscope (fig. 11). Si l’on place sur le porte-objet, et sous une mince lame de verre , une jeune feuille de Chélidoine, cette plante si commune sur nos murailles, et reconnaissable à son suc âcre et orangé ; que cette feuille, choisie la plus mince et la plus transparente possible, tenant à sa plante bien vivante , participant à sa vie, et humectée pour éviter le dessèchement, soit examinée par transparence, à l’aide d’un fort grossissement, on apercevra dans son épaisseur de petites trainées d’une matière granuleuse en mouvement ; traînées dont les unes se dirigent dans un sens, les autres dans un autre, et même en sens contraire des premières, dont les unes restent isolées, les autres se rapprochent, s'unissent et se confoncent. Si le champ de l’observation est assez grand, on reconnait que ces trainées se rattachent l’une à l’autre, et forment ainsi un réseau. Le liquide descend dans un embranchement pour remonter dans un autre, et l’on observe ainsi une véritable circulation, comparable à la circulation du sang dans les vaisseaux capillaires des - animaux. SCHULTZ à proposé le nom de cyclose pour la dési-

fig. 11.

gner. On ignore quelle est la cause de ce mouvement, qui paraît se faire plutôt du haut en bas de la plante.

D'après ce que nous avons vu sur les fibrilles ou vaisseaux des plantes, on a dù s’apercevoir qu’il existe encore une grande incertitude sur ce point. Mais, malgré les transformations possibles d’une fbrille en une autre, nous savons cependant que dans chaque partie du végétal se trouvent telles ou telles modifications d'utricules et de fibrilles. Nous aurons constamment des fibrilles trachées dans certaines places, nous n’en rencontrerons jamais dans certaines autres. Dans telle partie toute entière ou dans telle région d’une plante on ne trouvera jamais de fibrilles rayées, tandis que ‘dans telle autre elles abonderont. Si tous les organes élémentaires des végétaux commencent par des utricules, dans lesquelles nous ne savons pas découvrir des différences appréciables, il n’en est pas moins vrai que chaque utricule paraît destinée dès le principe à prendre dans son développement ultérieur telle forme ou toute autre. En passant de sa forme première à celle qu’elle aura définitivement, elle peut en revétir plusieurs, mais il est hors de notre pouvoir de la suivre dans ses diverses métamorphoses.

Fibres,

Nous avons vu qu'un petit nombre de plantes n’est formé que d'utricules, et si diverses parties de ces végétaux sont d'une consistance différente, cela ne vient que de la grandeur et de la consistance de ce même organe élémentaire. Nous les avons nommés végétaux utriculés. Il n’en est pas ainsi des végétaux fibrés; outre la diversité que peut présenter le üssu utriculaire, nous trouvons un autre tissu plus ferme, plus résistant , c’est celui qui est formé par les fibrilles ; celles-ci ont une solidité bien supérieure. Ces fibrilles, unies entre elles au moyen des utricules, constituent les fibres des plantes. Celles-ci, comme les organes primaires, sont tendres, faibles d’abord. Insensiblement les matières salines, le car-

bone, s’accumulent, et les organes composés deviennent de plus en plus résistants ; mais comme chacun des organes élémentaires présente une nature et une consistance différentes, la décomposition ne peut aussi en être que successive. Aussi, en plongeant le Chanvre, le Lin, etc., dans l’eau, ou en les plaçant sur un pré, la décomposition s'empare d’abord des organes moins carbonés et les détruit, tandis que les fibrilles et les fibres résistent et nous servent à confectionner nos étoffes dites de toile (1).

Les fibres forment essentiellement la partie solide des plantes , elles affermissent les tiges et leurs ramifications, de manière à ce qu’elles puissent mieux résister au choc des corps étrangers. Elles facilitent l'élévation des plantes, le développement des bourgeons, celui des feuilles, et en cela concourent à la santé des végétaux et à leur multiplication. Par la variété de leurs ramifications, les fibres constituent les embranchements des plantes et le réseau des feuilles. Ces différences contribuent à diversifier les paysages. |

Plusieurs auteurs ont cherché à se rendre compte de l’union desutricules et des fibrilles entre elles. Suivant les uns, elles sont d’abord presque fluides, se rencontrent et s’agglutinent. D’autres ont pensé qu’elles épanchent une sorte de colle qui lesunit. On lui a bien vite donné le nom de matière intercellulaire. I est bien clair que des membranes aussi minces, aussi perméables, laissent transuder des liquides plus ou moins visqueux, qui doivent se renouveler continuellement par l’endosmose et l’exasmose, et que cette matière est cause de l’union de ces organes microscopiques. Cette prétendue matière inter-utriculaire n’est donc que de la sève qui est transmise dans tout le végétal, entre et à travers les organes membraneux. Il paraît aussi simple que quelques réactifs chimiques puissent dénaturer la sève interutriculaire et diminuer l’adhérence que les organes élémen-

(1) Voir l’article écorce et bois, pour les applications industrielles.

taires ontentre eux. Quant aux plantes qui, commeles FucACÉES, ont des utricules très-écartées les unes des autres, ce ne peut être que la sève qui séjourne dans les méats avant de pénétrer dans les utricules ou les fibrilles. ;

C’est à ce petit nombre d’organes élémentaires que se bornent ceux des végétaux : nous allons les voir constituer les racines, les tiges et leurs ramifications, former l'écorce et le bois, les feuilles, ainsi que tous les organes floraux. Mais avant d'abandonner ce sujet, cherchons à connaître leurs fonctions.

Tout porte à croire que l’eau, ainsi que les substances qu’elle tient en dissolution, est absorbée par les utricules qui se forment sans cesse à l’extrémité de chaque ramification des racines. Elle contient des sels et des gaz. Elle parcourt les méats des utricules et des fibrilles, traverse par endosmose (1) leurs paroïs, et parcourt ainsi tout le végétal, en s’évaporant en partie lorsqu'elle trouve des organes verts. Après avoir subi dans tout ce trajet des modifications nombreuses, soit en dissolvant de nouvelles substances dans ces milliers d'organes élémentaires, et avoir subi de nouveaux changements à la lumière, par la décomposition de l'acide carbonique dont le carbone se fixe, tandis que son oxygène se dégage dans l’air, la sève a pris une certaine consistance, elle a été transformée en cambium, au moyen duquel les organes déjà existants se nourrissent, et les nouveaux se forment. Ce cambium redescend probablement de nuit par les racines, va les nourrir, les allonger, etcela en circulant dans un ordre inverse, en descendant par l'écorce.

(1) Faculté qu'ont les liquides moins denses de traverser les membranes animales ou végétales, pour aller s'unir à des liquides plus denses.