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On supposait que les fibres nouvellement formées, passant par le centre du tronc, se déjetaient ensuite vers la circonférence et allaient former les feuilles. Cette addition de nouvelles fibres au centre, ayant lieu chaque année, devait tasser celles qui se trouvaient extérieures à elles ; de là le rapprochement extraordinaire de celles du bord du tronc et sa dureté. Enfin, on disait qu'il arrive un moment où les fibres extérieures, ne pouvant se distendre et se serrer davantage, le tronc ne grossit plus, mais il continue à s’allonger par sa partie supérieure. On expliquait ainsi la forme rigoureusement cylindrique de plusieurs Palmiers. Mais si cette théorieétait vraie, ne pouvait-on pas objecter qu’un cylindre, quelque dur qu'il fût, devait à la longue se rompre, quand enfin de nouvelles fibres venaient encore s’interposer avec toute la vigueur de la végétation des pays chauds.

M. H. Monr, à la suite de travaux nombreux sur les Palmiers apportés du Brésil par M. ne Manrrtivus, est venu modifier un peu les premières idées; au lieu de faire naître les fibres du centre de l’arbre monocotylédoné, il dit les avoir vus partir de la circonférence pour retourner à un autre point de cette même circonférence. Cette nouvelle idée a nécessité l’abandon des mots exogènes et endogènes. Sous ce point de vue, ces travaux n’ont pas avancé la science autant qu'on pouvait l’espérer. D’après H. Moux, les fibres descendent de chaque feuille, se dirigent vers le centre; mais, après avoir cheminé parallèlement, elles s’écartent peu à peu, et, croisant les fibres les plus anciennes, elles viennent se perdre à la circonférence, vers la base du tronc, ou bien, d’après la direction plus généralement admises, chaque fibre, partant de la surface du tronc à la base de la plante, se dirige peu à peu vers le centre, puis, arrivée à un point donné, elle décline vers la circonférence, où elle pénètre dans la feuille. M. Mous dit d’ailleurs que les fibres qui sont descendantes vont en s’amincissant vers leur partie inférieure ; ce qui ferait comprendre comment la tige est souvent cylindrique et - d’un égal volume partout. à

Plus tard, M. Heyzan®, à la suite de longues et opiniâtres recherches sur des tiges de Palmier nain et de Fucca, explique d’une nouveile manière l'accroissement des Monocotylédonés. Cette idée, émise depuis dix ans dans mes leçons, et publiée depuis 1841 dans mes Éléments de botanique (p. 25, pl. V. fig. 4), quoique au moins aussi bonne que les précédentes, ne paraît pas trouver de partisans. Les fibres, dit ce naturaliste, ont une longueur presque déterminée ; elles forment de droite à gauche des spires ascendantes, qui vont se terminer à la circonférence, où plusieurs d’entre elles se réunissent pour donner naissance à une feuille. À ce point de réunion chaque fibre produit, d’une part, une fibre nouvelle, qui s’élève en spirale ; de l’autre, un appendice de longueur variable, mais mince et court, descend dans le tissu utriculaire, dont les intervalles des fibres sont remplis. Cet appendice descendant ressemble assez bien à une racine, et pourrait bien, relativement à la fibre, en remplir la fonction. Ces systèmes de fibres spirales ne sont pas éloignés les uns des autres ; ils se produisent à de très-courts intervalles, et tous les vides qu’elles laissent entre elles sont remplis de nombreuses utricules, qui ne sont pas disposées en rayons.

En admettant cette organisation dans les Monocotylédonés, l'accroissement doit être considéré comme des additions bout à bout de nouvelles fibres, qui naissent des précédentes, sans se prolonger dans toute l’étendue du tronc. Ainsi s’expliquerait, d’un côté, l’uniformité de grosseur de la plupart des Palmiers, et de l’autre la forme du tronc que présentent quelques espèces, qui semblent formées de courts et gros fuseaux empilés bout à bout. La base de chaque rétrécissement indiquerait le commencement de la végétation annuelle, qui, allant ensuite en augmentant, produirait la partie du tronc la plus ventrue, et enfin la végétation décroissante serait indiquée par le moins grand nombre de fibres formées.

- En appliquant cette théorie, bien plus appuyée sur l’obser-

vation que celles employées précédemment, aux tiges du Roseau à balais, Roseau de Provence, et des &raminacées en général, HEyxLAND pense que les fibres, au lieu de se contourner dès leur origine, courent parallèlement pendant un certain temps et ne s’enfrecroisent qu'à certains intervalles, pour former les cloisons transversales qu’on observe sur ces plantes, et que là seulement elles vont former les feuilles. Voyons actuellement quelle ‘est l’organisation de la tige des Végétaux utriculés. L’embryon de ces végétaux consiste en une simple utricule remplie d’une matière granuleuse. S'il se trouve dans des conditions favorables à la germination, la portion appliquée sur la terre ou sur une surface humide se prolonge en un tube qui joue le rôle de racine. L’autre extrémité s’élargit, par la production d’utricules nouvelles juxta-posées à l’utricule primitive, en une expansion ou lame ordimairement horizontale, et plusieurs de ces utricules émettent à leur tour des tubes radicaux semblables au premier ; c’est ce qu'a très bien prouvé M. pe MirBEL, dans son longet excellent travail sur les Marchantiacées. La végétation d’un grand nombre de ces plantes ne va pas au-delà. Dans les plantes qui vivent au milieu de l’eau (Chara), en même temps que les racines s’enfoncent dans la vase, il s’élève un cylindre qu’on nomme tige ou branche. Ce n’est qu’une suite d’utricules allongées, unies bout à bout. D’autres ont une sorte de tige déjà beaucoup plus compliquée, puisqu'elle résulte d’une réunion d’utricules. Les plus extérieures, conservant la forme primitive arrondie ou angulaire, forment l’enveloppe d’un axe composé d’utricules de forme différente, allongées ; c’est ce qu’on observe dans les Hypnacées et les Marchantiaeécs. On n’y aperçoit pas encore de véritables fibres. Elles commencent à se montrer dans les Eycopodiacées et les Barsiléacées dont la tige, sous une enveloppe utriculeuse, présente un axe fibrillo-utriculé. Celui-ci consiste en un faisceau unique ou en plusieurs faisceaux unis par des utricules délicates. Les faisceaux de ces plantes sont en général

applatis ; ils forment des espèces de rubans diversement pliés. Mais nous n’avons pas à pousser plus avant nos recherches pour le but que nous nous proposons.

Mettons actuellement en parallèle l’organisation de ces grandes classes de végétaux sous un seul point de vue, celui de l’organisation des tiges. Ce sera faire pressentir les bases de la classification que nous adoptons.

Comparaison dans les Miges des végétaux

DICOTYLÉDONÉS.. MONOCOTYLÉDONÉS.

Écorce bien distincte, revêtue Écorce réduite à la cuticule. de la cuticule, qui couvre les couches d’utricules vertes, sous lesquelles sont placées les fibres corticales ou

liber.

Bors composé d’autant de cou- Bois formé de fibres ligneuses, ches ligneuses distinctes , dispersées dans le tissu utrique l’arbre a d'années. Cha- culeux, sans ordre saisiscune d'elles présentant à sa sable, mais très-rapprochées face interne des utricules à la circonférence. médullaires.

Rayons médullaires traversant Rayons médullaires nuls. tout le diamètre du bois et de l'écorce.

L’écorce des Dicotylédonés est le plus souvent garnie de petites saillies que l’on nomme Lenticeiles (1). Ce sont des protubérances ordinairement subéreuses ou verruqueuses qu’on remarque souvent sur l'écorce des arbres bicoty1édenés. Elles

(1) À. P. Decannocee, Mémoire sur les lenticelles, Ann, science. nat. 1826, ei Organograph. 1, p. 94. SeriNc., Élém. bot, p. 17, pl. LV, fig. 5, 4.

sont d’abord de forme circulaire, ou oblongues ; mais elles s’élargissent par la distension qu’éprouve continuellement l'écorce; de manière que de très-petites et en forme de points qu’elles sont dans le Bouleau jeune, elles acquièrent transversalement jusqu’à trois centimètres d’étendue , et se présentent alors comme autant de larges lignes. M. H. Mon a remarqué que Ja cuticule qui les recouvre se déchire en long, et la lenticelle se partage en deux lèvres par un sillon. L'apparition fréquente des racines adventives par les lenticelles, lorsqu'on met l'écorce dans de l’eau ou dans la terre, a fait croire à A. P. DECANDOLLE qu'elles étaient des racines adventives rudimentaires. Depuis ZL. C. TREVIRANUS a reconnu ‘que les lenticelles n'étaient qu’une production de l'écorce et non du bois, corps qui fournit les racines. Il se pourrait cependant que ces organes fussent la fin des rayons méaullaires. Les fonctions des lenticelles sont encore inconnues. Leur nombre, leur forme servent à distinguer les arbres, surtout lorsqu'ils sont sans feuilles. GuerrarD, dès 1826, avait désigné ces organes sous le nom de glandes lenticulaires, dénomination que l’on n’a pu conserver.

Les utricules, qui forment la face extérieure de chaque couche d’écorce, et les fibres qui constituent sa face interne, sont distendues avec force à mesure que la plante croît en volume, et comme la sécheresse et les agents atmosphériques agissent directement sur elles, on les voit tôt ou tard se gercer d’abord et se crevasser, comme dans les Ormes, les Tilleuls, ou se détacher par plaques, comme dans les Platanes, ou se déchirer en lames minces, comme dans les Bouleaux, et un peu plus épaisses, comme dans les Cerisiers. Dans le Chéne-liége, leur consistance et leur épaisseur permettent d’en faire usage. C’est la partie qui constitue le liége. Celui-ci se détacherait de lui-même, tous les huit ou neuf ans, mais on a soin de l’enlever avant cet âge, afin qu'il soit meilleur. On choisit la saison où le liber de la dernière couche corticale adhère le plus au boïs, afin d’enlever l'écorce suhéreuse sans nuire à l'arbre.

ORGANES COMPOSÉS. 231 $4. — Bourgeorn (For. jard., pl. 1) (1).

On nomme Bourgeon le rudiment d’un végétal qui naît sur quelque partie de sa tige, sans fleuraison préalable et sans racine propre. Cet organe composé naît en même temps que la feuille et persiste ordinairement après sa chute. Il consiste d’abord en un petit amas utriculeux en rapport avec un rayon médullaire. Il se trouve alors caché sous l'écorce, qu’il pousse bientôt devant lui et ii se montre ensuite. Plus tard, les utricules de ce petit axe nouveau s’organisent en fibrilles, et sa surface se couvre de petites feuilles rudimentaires, auxquelles nous donnons le nom d’écaille. Les fibres se continuent bientôt de la plante au bourgeon, mais la moelle des deux individus, comme greflés l’un sur l’autre, ne communique pas directement.

Le bourgeon, formé d’une génération de feuilles qui vont succéder à celle qui le portait à son aisselle, survit à cette feuille, et lorsqu'elle tombe ou se flétrit à la fin de l’année, il persiste sur la tige et croît peu sensiblement jusqu’au printemps, qui vient lui donner une active üinpulsion et déterminer son développement en branche.

Les écailles qui forment ordinairement les bourgeons sont des modifications de la feuille ou de l’une de ses parties, elles varient beaucoup de consistance et de forme. Elles sont souvent imprégnées de quelques matières insolubles aux agents atmosphériques ou revêtues de poils qui les rendent peu perméables au froid. Ces écailles sont fpressées les unes contre les autres, diversement appliquées , roulées, ou pliées et disposées en spirales simples ou doubles, tellement contractées qu’elles semblent former des cercles concentriques.

Nous avons déjà vu que la tige d’un arbre, à sa première

(1) Sering., Élém. bot., p. 31, pl. VHE, fig. 4 à 40. — On leur donne aussi les noms de gemme, gemma, embryon fixe, œil (des jardiniers), bouton (des jardiniers).