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le côté opposé. L’accroissement le plus actif se fait au centre, la sève s’y porte plus facilement que vers la circonférence, et tend en général à produire plus de feuilles que de fruits. La taille a pour but de modifier cette disposition; elle rejette la sève sur les branches latérales qui portent les fruits. Elle tend à en distribuer à tout l’arbre et à espacer les bourgeons à fleur, afin qu’ils soient convenablement nourris.

On a remarqué qu’un arbre abandonné à Iui-mème et qui a commencé à porter des fruits offre de grandes inégalités dans ses produits. Si les circonstances des milieux lui sont favorables une année, il se développe un grand nombre de fruits qui épuisent la matière nutritive déposée, et les années suivantes il produit peu ou point. Mais au moyen de la taille on peut régulariser les récoltes, en déterminant le nombre approximatif des fruits qu’on permet aux arbres de nourrir. Le besoin de placer des arbres fruitiers dans des jardins peu espacés, ou dans des situations abritées, a fait trouver le moyen d’obtenir des arbres fruitiers de plus petites dimensions que leur état naturel, et c’est encore en partie par la taille qu’on y est parvenu.

Tout l’art de la taille des arbres fruitiers consiste donc à calculer avec intelligence la proportion qu’on doit permettre entre les branches à fruits et celles qui n’en portent point, et à établir en outre un équilibre entre les parties de l’arbre, tel que l’un de ses côtés ou sa partie supérieure ne s’accroisse pas outre mesure, de manière à épuiser le côté opposé ou la base en attirant à lui toute la sève. Quant au premier point, la distinction de la forme des bourgeons à fleurs (pl. V, fig. 3, 4, et pl. I) ou à feuilles (pl. IV, 1, 2, 3, et V, fig. 1,2) rend possible d'apprécier d’avance la quantité de branches à fleurs et de celles à feuilles qu’on doit laisser à l’arbre que l’on taille. Le point diflicile est de juger combien il faut laisser de chacun d’eux. Eaisse-t-on trop de branches à fruits ou à fleurs, on épuise le sujet pour plusieurs années ; laisseton trop de branches à feuilles ( ou gourmandes ), on se

ORGANES COMPOSÉS. 275 prive du produit qu’on désire obtenir, et on laisse grandir l’arbre outre mesure. Le point entre ces extrêmes se détermine par la connaissance générale de l'espèce et par l’état de l'individu qu’on soumet à la taille. Est-il vigoureux ou doit-on l’arracher peu de temps après, on lui laisse plus de bourgeons à fruits (on le charge davantage). Est-il faible ou a-t-on intérêt à le conserver longtemps, on lui laisse plus de branches à feuilles.

L'effet que produit sur une partie l'enlèvement de quelques autres, comme le démontre le développement de bourgeons qui sans cela seraient restés dans un état d'inertie, se fait encore remarquer dans beaucoup d’autres cas, En retranchant, une année, tous les jeunes fruits d’un arbre, après leur fleuraison, l'arbre en produira un grand nombre l’année suivante. C’est ce qui arrive souvent lorsque nos récoltes sont détruites par les gelées tardives du printemps. Un petit nombre de fleurs laissé sur un arbre produit des fruits beaucoup plus beaux. En retranchant les figues tardives, qui ne mürissent jamais, les premières seront, l’année suivante, plus nombreuses et plus grosses.

La nature particulière de l’arbre qu’on veut soumettre à la {aille doit aussi d’abord être étudiée avec soin. Le fruit du Fiquier et celui du Woyer naît sur le bois de l’année, celui de la J'igne et du MNoisetier sur celui de l’année précédente ; les Poiriers et les Pomimiers sur le bois des années antérieures. Ces trois catégories d’arbres fruitiers demandent donc chacune une taille différente. |

En taillant un arbre le jardinier n’a souvent en vue que de diminuer le nombre de branches ( les éclaircir) pour laisser aux fruits un facile accès à la lumière et à l’air, et s’il agit avec discernement, il ne retranche que le feuillage superflu. Néanmoins pour atteindre ce but sans porter préjudice à l’arbre, il est indispensable qu'il connaisse sa manière de fructifier. L'époque de la maturité est quelquefois changée par une taille habile : ainsi le Framboisier peut donner une seconde récolte en automne. Pour y parvenir, on doit couper au-dessus des deux ou

trois bourgeons de la base du rameau vigoureux. On se procure souvent en automne des Fraises et des Roses en détruisant la fleuraison du printemps. Les Phlox, les Verveines, raccourcis après leur première fleuraison , refleurissent très-bien en automne.

La saison dans laquelle on taille les arbres est ordinairement l'hiver ou le premier printemps. Pendant la saison rigoureuse on doit retrancher le bois superflu, débarrasser les arbres du bois mort. Si l’on n’avait pas à craindre de ne pouvoir terminer la taille en temps convenable, il vaudrait mieux, dans beaucoup de cas, tailler plutôt au printemps qu’en hiver. En taillant de bonne heure on hâte un peu le développement des bourgeons et l’on a à craindre la gelée ; en taillant tard, une partie de la sève est employée inutilement pour commencer le développement de bourgeons que l’on abat. En général, les taiiles précoces donnent aux bourgeons restant beaucoup de vigueur.

Les horticulteurs sont assez dans l'habitude de retrancher des racines lorsqu'ils transplantent des arbres. C’est une nécessité lorsau’elles sont mutilées, contuses, mais on ne doit point toucher à celles qui sont en bon état, car ce serait enlever à l’arbre une source d'alimentation, et cela à une époque où il peut moins facilement en être privé. Cette routine des pépiniéristes a probablement pour but de rendre moins difficile l’arrachement et la transplantation. En général, la mutilation causée par l’arrachement est moins nuisible en automne. A cette époque les racines sont moins succulentes, tandis qu’au printemps elles sont déjà pénétrées de beaucoup de sucs, et chaque partie qu’on enlève prive l'arbre d'autant de nourriture.

Il n’en est pas de même des arbres en place. Il est des cas où l'enlèvement de grosses racines est favorable aux arbres trop disposés à produire des branches et des feuilles au lieu de fruits. Dans ce cas, leur excessive vigueur se trouve arrêtée par le retranchement de quelques-unes d’entre elles, et d’une partie de la nourriture superflue à laquelle ils devaient leur

infertile luxuriance. Cette opération a été pratiquée avec succès par plusieurs horticulteurs anglais. On assure que c’est en poussant à l’excès la suppression des racines que les Chinois obtiennent ces arbres nains si singuliers et qui excitent tant la surprise des Européens. Il parait, d’après M. Livinesrox, qu’une branche munie de quelques racines est placée dans un pot long et très-étroit et rempli de petits fragments d’un terrain d’alluvion, qui, aux environs de Canton, est cassé en fragments de la grosseur d’une fève commune, et suffit pour fournir le peu de nourriture que la nature particulière de l’arbre et le procédé demandent. Outre le soin extrême qu’on prend de régler la quantité et la qualité de terre, ainsi que la quantité d’eau, le traitement des plantes sous le rapport de la lumière solaire et de l'ombre, on a reconrs à une grande variété d'appareils mécaniques pour se procurer l’ombrage désiré. Le pot à fleur est si étroit que les racines qui en gagnent les parois sont nécessairement assez génées ; leur pivot ne peut s’allonger : ce ne peut donc être qu’en se développant vers les bords ou en dessus qu’elles peuvent servir à conduire convenablement la nourriture nécessaire, et il est facile de les maintenir, soit en les coupant, soit en les brülant, de manière à en maitriser la croissance à volonté. Chaque génération de feuilles en produit de plus en plus petites ; les bourgeons et les racines diminuent dans la même proportion, jusqu’à ce qu’enfin on obtienne entre les organes de la nutrition ce juste équilibre qu'on exige dans un nain. Il faut deux ou trois ans, dans quelques arbres, pour obtenir cet état, dans d’autres il en faut vingt (Hort. transactions IV, p. 229).

Quoiqu'il soit difficile de faire comprendre la taille au moyen des livres seuls, nous avons réuni dans les planches I, IE, IV et V des figures qui rendront plus compréhensible cette importante opération. Nous avons vu qu’un arbre ne développe dans sa jeunesse que des bourgeons à feuilles (bourgeons à bois des jardiniers). Toute la matière qu’il élabore est utilisée par

les organes de la nutrition. Jusque-là il ne s’est développé que des bourgeons à feuilles plus ou moins vigoureux ; jusque-là aucun des trois organes fondamentaux des plantes n’a modifié sa nature; nous n’avons encore vu que des racines, des tiges et des feuilles. Quand l’arbre a pris une certaine consistance, alors commencent à se développer les organes de la reproduction, l’arbre se met à fleurir, à porter fruit. Une sève moins aqueuse, plus substantielle, se porte sur les bourgeons encore peu apparents ; quelques-uns d’entre eux prennent une forme bien différente, les organes foliacés très-rudimentaires et l’axe qui les porte sont tranformés en bourgeons à fleur.

Cette métamorphose, difficile à saisir lors de son origine, ne parait cependant pas douteuse, et les circonstances atmosphériques et terrestres les modifient à chaque instant, ainsi que la taille. Les jardiniers savent bien que, dans une année pluvieuse, les bourgeons ne se développent qu’en bourgeons à feuilles, et l’année qui suit a très-peu de fruit. Une année sèche, au contraire, annonce beaucoup de fruit pour l’année suivante. Deux arbres de la même espèce et du même âge, plantés dans des terrains, l’un très-sec, l’autre très-humide, fleuriront à des époques de leur existence bien différentes; le Jeune pommier mis en vase ou dans un lieu sec etcompacte, fleurira la troisième ou quatrième année; un autre, parfaitement semblable, mais mis en pleine terre et arrosé, ne développera pendant longtemps que des feuilles. L’horticulteur sait bien aussi que, par la taille, il peut modifier les bourgeons, faire porter à un arbre des fruits presque à volonté. Il sait bien aussi que s’il laisse beaucoup de fruits sur un arbre, celui-ci aura épuisé la matière nutritive mise en réserve, et que l’année suivante il n’aura pas de fruit. Il n’ignore pas non plus que s’il en détruit une certaine quantité pendant qu’ils sont jeunes, il aura une production continue chaque année, s’il sait toujours la modérer.

Si nous äbandonnons presque à eux-mêmes nos arbres fruitiers, dits en plein vent, en nous bornant à enlever quelques

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petites branches inutiles, et surtout celles qui ont péri, nous sommes forcés de tailler ceux que nous élevons en espaliers, en éventail, en quenouille, etc. Si nous les abandonnions à eux-mêmes, ils prendraient bientôt un grand développement en branches stériles ou à feuilles. Nous greffons plusieurs d’entre eux sur des sujets moins vigoureux et qui prennent, il est vrai, moins de développement, mais sans la taille nous ne pourrions jamais parvenir à les maîtriser, surtout pour les disposer contre nos murs de clôtures, où nous pouvons leur procurer une plus haute température, beaucoup de lumière, et, dans un espace donné, leur faire produire plus de fruits.

La taille régulière des arbres fruitiers produit des déformations nombreuses, et les planches IV et V en offrent divers exemples. Ces modifications, souvent monstrueuses, ont dû recevoir diverses dénominations dont voici les principales :

On désigne sous le nom de brinäïlle, pl. IV, fig {, un jeune rameau, faible, mince, effilé, qui ne peut porter que des bourgeons à feuilles, et qui, s’il n’était taillé, produirait une suite de branchements qui resteraient longtemps sans porter de bourgeons à fleurs. Mais, réduit successivement chaque année à un ou deux bourgeons, le jardinier parvient ainsi à lui faire produire un bourgeon à fruit.

On nomme echiffones, pl. IV, fig. 3, une espèce de faisceau de ces brindilles stériles, dont la presque totalité doit être enlevée complètement et quelques-unes conservées au-dessous de leur deuxième bourgeon inférieur. Ainsi traité plusieurs années de suite, on parvient aussi à le mettre à fruit.

La lambourde, pl. IV, fig. 2, est une brindille prête à recevoir la taille de la troisième année, et qui présentera cette même année, ou la suivante, des fleurs et des fruits.

Le ehicet, pl. V, fig. 2, est une branche toute déformée, mal taillée, et souvent dépourvue de bourgeons et de feuilles. On ne peut espérer de lui faire porter des fleurs qu’en facilitant, par la taille, le développement de bourgeons adven-

tifs vers les renflements ou nœuds dus à quelques amas de matières nutritives.

L’ongiet, pl. V, fig. 1, est dû à un rameau que l’on a taillé trop long, ou duquel se sont détachés ou ont péri quelques bourgeons. Cette espèce de corne, qui ne participe presque plus en rien à la nutrition, a besoin d'être taillée plus court, afin de rendre le reste de la branche moins difforme.

L’ergot, pl. IV, fig. 5, ne diffère pas sensiblement de l’onglet ; il s’observe sur des branches un peu moins anciennes et moins déformées. La partie dénudée de bourgeons doit être coupée (tout comme dans l'onglet) obliquement, comme l'indique la ligne oblique qu’on y a tracée.

La bourse, pl. IV, fig. 4, est due à des ramifications divergentes qui ne portent que des rameaux courts, à feuilles et à bourgeons pointus, et qui produiront l’année suivante des bourgeons à fleurs.

La main, pl. V, fig. 4, est un ensemble de ramifications courtes, dont l'écorce offre de nombreux plis, et dont presque tous les sommets sont terminés par autant de bourgeons à fleur, séparés les uns des autres par des bouts de rameaux tronqués, restes de lambourdes, dont la base a été mise à fruit par la taille. |

La planche V, fig. 3, présente un rameau faible qui, lorsqu'il se trouve trop prolongé et mince à sa base, fleurit, mais fructifie mal, manquant dans son voisinage de dépôt de matière nutritive. La planche I, fig. 7, offre un exemple presque semblable d’un rameau déjà presque trop long pour être fructifère. Si le nombre des bourgeons à fleur portés snr des rameaux courts et robustes est suffisant, il faut enlever tous ceux qui, comme dans la pl. I, fig. 7, et V, fig. 3, sont trop allongés. Ils réussissent rarement bien.

Outre les diverses modifications de la taille que nous avons indiquées, il en est trois autres qui se pratiquent à d’autres

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