James Backhotise
Begoniaceœ.
CHARA.CT. GENER. — Vide sapra Flobb, Tol. III, p. 212, et coDfer Klotzbch, Beçon, Gattungund or/. etALPH. DC. inDC. Prodr., tome XV, sect. prior, p. 278.
CHARACT. SPECIP. — Vide ibid., vol.
XXIII, p. 119.
Vabibtatm divers» in horto Van Houtteano foBCundatione artificiali enatœ.
Ce serait, ce nous semble, chose oiseuse que de rappeler encore ici les titres qui ont valu aux Bégonias de tout genre la faveur dont ils jouissent aujourd'hui : le rôle qu'ils jouent en horticulture a été suffisamment rappelé dans divers volumes de la Flore, où de nombreuses espèces et variétés ont été figurées et décrites.
Les Bégonias herbacés, au feuillage
si diversement et si splendidement panaché, que l'on avait quelque peu délaissés en ces derniers temps, paraissent jouir en ce moment d'un regain de popularité. Ce fait n'a rien qui puisse étonner, quand on a contemplé, comme nous l'avons fait, les trois admirables collections de 50 variétés chacune, qui figuraient à l'Exposition de Gand de l'an dernier; toutes ces
VEartus Donatensis sous les noms de Packira élegans, P. imperidlis, etc., noms donnés par les horticulteurs à des Bombacées dont ils ne connaissent ni les fleurs ni les fruits, et qui doivent disparaître des ouvrages systématiques.
Je viens de dire que la distinction des espèces de Packira est très-difficile en s'en rapportant uniquement à Taspect général des fleurs dont les pétales sont toujours, en eflet, linéaires, couverts extérieurement de poils étoiles très-rameux, qui donnent à ces organes un reflet métallique particulier. Toutefois, si les pétales offrent peu de différences, il sera cependant possible de disposer les espèces par petits groupes en s'appuyant sur les caractères empruntés au style glabre ou velu(l), à
(1) MalheareaBement, la constatation de ce caractère n'est pas facile dans les herbiers, où les fleora des Bombacées ne sont pas abondantes et ne noas permettent pas de fendre le tube staminal pour y découvrir le style, sans détériorer l'échantillon. Voici, toutefois, les espèces chez lesquelles le style est velu dans une étendue plus on moins grande :
P. aqwUiea — aquatica ? var. latifolia^ Bnth. — Spruceana f fMarantha^ Sp. —pulchra, PL, •t afinis.
calyce lisse ou velouté à sa surface, muni ou dépourvu de glandes mellifères, enfin à la forme des graines.
Grâce à l'obligeance de M. Ch. Rivière, directeur du Jardin du Hamma, à Alger, où il cultive une dizaine des plus belles Bombacées, j'ai pu étudier, sur le frais, les fleurs et les fruits mûrs de plusieurs d'entre elles. Les graines de Packira sont pourvues d'un testa mince, de couleur fauve, parcouru par un système de vaisseaux chalaziens qui en entourent presque toute la surface. Ces vaisseaux manquent chez toutes les graines de Bombacées que j'ai pu observer.
Tous les Packira appartiennent au nouveau continent; mais il n'en est pas de même des Bombax, qui ont des représentants en Asie et en Afrique, et dont une espèce, le B. malabaricum, s'étend jusqu'en Australie.
Paohira, âubl., Jdss., Bbnth. et Hook.
Calyx cupulœformis v. campanulatus, truncatus v. obsolète 5-denticulatus, introrsum glaber v. sericeus, sœpius giandulis melliferis inferne stipatus. Petala 5 multo longiora^ libéra v. ima basi leviter
BEGONIAS TUBÉRBUX NOUVEAUX (L. Van Houttb).
plantes étaient de premier choix, d'une culture irréprochable et d'un superbe aspect.
Néanmoins, dans le steeple-chase horticole, ce sont évidemment les Bégonias tubéreux qui tiennent la corde à l'heure présente. Ils doivent ce privilège à leur double faculté de fleurir admirablement aussi bien en plein air, pendant les six mois de la belle saison, qu'en serre. Privés du luxueux feuillage de leurs congénères herbacés, ils ont, par contre, l'avantage d'avoir des fleurs infiniment plus grandes, plus belles et de coloris plus vifs et plus diversifiés. Aussi les rencontre-t-on dans toutes les serres et dans tous les parterres, où ils produisent un merveilleux effet.
Mais voici qu'une nouvelle race vient de surgir. Elle a nom Bégonia discolor Rex^ et est issue d'un heureux croisement pratiqué entre les B. discolor et les variétés à beau feuil-
lage du B. Rtx. Si nous devons en croire M. Bruant, de Poitiers, qui a acquis la propriété exclusive de ces nouveautés, de M. Svahn, leur obtenteur, ces enfants priviligiés auraient reçu en partage les qualités essentielles des deux parents : elles auraient la vigueur, le port élégant et la floraison du B, discolor^ avec le beau feuillage panaché des variétés du B, ReXy et, en plus, la faculté, bien qu'étant à rhizomes tubéreux, de conserver ce feuillage pendant l'hiver, lorsqu'on les rentre en serre avant l'arrivée des froids. Mis en pleine terre, l'été, ou cultivés en pots, de préférence à mi-ombre, ils croîtraient aussi rapidement et n'exigeraient pas plus de soins que le B. discolor; il paraîtrait qu'ils auraient résisté, en plein air, à des intempéries de tout genre et même à une température de 10 degrés en dessous de zéro. Tout cela est bien séduisant : qui vivra verra. En atten-
ooalita, linearia, tomeDtosa, plerumque extrorsum rufovirentia v. oleagina, introrsuro pallidiora. Staroina creberrima, filamentis in tubum unicura, supra in fascicules 5 aut plures, dein vulgo geroinatis coalitis superius liberis et apice antheriferis; anthersB lineares v. oblongaB, nunc arcuataB, nunc saspius longitrorsum plicatœ et inde reniformes. Ovarium liberum 5-loculare. Stylus ôiiformis apice leviter incrassatus; stigma parvum subangulatum V. obsolète 5 divisum. Fructus carnoso-capsularis, costatus, glaber, 5-valvi8, val vis introrsum sericeis (nec lanatis) medio septiferis, septis tenuibus partim evanidis quasi 1-locularis oligospermus.
Semina magna, globosa v. mutua compressione angulata; testa reticulato-venosa. Albumen o v. sub laminarum mucosarum plicis embryonis interpositarum forma; cotjledones inœquales, exterior triplicata interiorem minorera involvensCO.
Arbores v. fruticea trunoo lœvi v. aculeato. Folia palmatim composita ; foliolis
(1) Tufisac, Ant,y tab. 4 optima.— Mart., Hoo, pirn., tab. 56. — Irwin Lynch, Journ. Linn, Soc., XVII, p. 145, tab. 8.
cum petioli apice articulatis v. ssepius ex eodem indiscum complanatum enatis. Flores magni v. niaximi fragrantes v. graveolentes. Pedunculi ad foliorum supremorum axilla solitarii, i-flori crassi. Fructus maxiroi, sulcati v. costati. Semina magna, embryone farinaceo esculento.
PaoMra aquatloa, Aubl,
P. foliis 5-nati8, foUolis lanceolatia, apice attenuatis v. acuminatis, baai in petiolulum brevem attenuatis, petiolo communi vertice non incrassato; floribus magnie, fragrantissimis; calyce cyathiformi, glanduloao, pube intactili oleagino induto ; petalis linearibus extrorsum oleaginis, introrsum âavidis; tubo stamineo cylindraceo,longO|filamenti8parpurei8(8oeDt.); stylo tomentoso ; fructu ovoideo rufescentivelutinoj seminibus ciassis. — H. Mus. Par,
Vulgo Cacao sauvage,
Hab. Guiana, in aquosis secua Paramaribo. (Kappler) Hohenhack., n. 17^ (1846).
P. aquatica, Aubl., ^y., II, p. '728, t. 291 .
Var. a surinamensis — foliis eUipticia v.ellip* tico-lanceolôtis.
P. aquatica var. ? latifoUa, Bnth.
Faohira Spruoeana f
P. foliis foliolis obovato-ellipticis v. oblon-
go-lanceolatis, obtuais v. acuminatia, coriaceis, Bubtus albidis, reticuiato-venosis, brevisaime petiolulatis; floribus maximis; pedunculo cras-
BEGONIAS TUBÉREUX NOUVEAUX (L. Van Houttk).
dant, rétablissement Van Houtte s'est empresse d'acquérir un stock suffisant de toutes les variétés obtenuesjusqu'ici, mais il n'oserait affirmer qu'elles répondront à tous les points de leur programme, l'émission de ces nouvelles venues étant trop récente pour avoir pu les soumettre à l'expérimentation voulue. De toute façon, elles pourront, en plein air, éclipser leurs rivales par leur feuillage, mais elles ne les détrôneront jamais par l'abondance, par la beauté et par la diversité de leurs fleurs. Cuiqtce suum.
Nous présentons aiyourd'hui au lecteur, dans la planche ci-contre, un échantillon des gains de Bégonias tubéreux obtenus, pendant ces dernières années, par l'établissementVan Houtte, Les six variétés figurées ont toutes des fleurs parfaites de forme, de bonne grandeur, de bonne tenue, et de coloris francs, entièrement distincts.
