V. Jacquemont, in-4«. Paris, Didot
Commencé par Cambessèdes, ce grand ouvrage a été terminé par M. Decaisne, qui en a publié 120 planches.
— Remarque sur le sous-ordre des Charian-
thées (Ann, des se, nat., 3« série, t. V, p. 312). '
— Note sur des plantes nouvelles recueillies
dans l'intérieur de l'Afrique australe (Revue botanique, 1. 1. p. 515).
— Note sur le climat qu'habite le Cedrus
Deodora et sur sa végétation (Revue horticole, 1846, p. 42).
1846. Monographie du genre Pentarhaphia, et description d'un nouveau genre (^-
J. DBCAI8NE.
IvMo*
ckartrea) de la famille des Gesnéria-
cées (^iifi. deê se. nat, dr série, t. VI ,
De la maladie de la Pomme de terre
(Rmte horticole^ 18 6, p. 356). ^ Histoire de la maladie des Pommes de
terre en 1845. Paris, 1846, in-8* de
126 pages.
Destruction de la Prrale (Bet)ue horticole,
Une visite au jardin des Tuileries (t'Mtf.,
Notice sur l'établissement horticole de
M. L. Van Houtte {iàid., ISi^,^. 201).
Sur une prétendue manne tombée du ciel
(t^Mf.,1846,p. 250).
Description du Bowoardia Jtava (Flore
des serras et des Jardine de V Europe,
Sur le parasitisme des Rhinanthacées
(Ann, des se, nat., 3* série, t. VII, p. 5). Note sur le genre Abeha (Flore des serres
et df s jardins de PBurofe, t. Il, Janvier
1846, pi. IV). De Faction des gelées tardives sur quelques végétaux à feuilles persistantes
(Revue horttcotf, 1847, p. 266).
Phénomènes périodiques que prêsenti^nt
les végétaux (tàtd. p. 288).
8ti/tia ekr^saittka libid. p. 241). — Jbelia
Jlorihunda, p. 301. — Fentarhaphia
eubensis et Gesnériacées nouvelles,
p. 331. — &eranium ibericum, p. 401.
Sobralia bUtoides, p. 421.
Note sur le Rkizoetonia (ibid., 1848,
p. 30). — Tourretia iappacea, p. 81.
— Monockœtum jmiehrum, p. 101.
— Arundinaria faicata, p. 128. — Cjrrtantkera tihiesbregktiana, p. 161. — Aquileçiajueundayp. 181.
Sur les causes qui limitent les espèces végétales du coté du nord (ibid. p. 152).
Sur les plantations de la ville de Paris (ibid. p. 159).
Bflfet du sulfate de fer sur les plantes chlorosées (ibid, p. 221].
Kennedfa nigrieans (ibid, p. 331). — Lohelia ekiesbreghtii, p. 341. — Platgcodon autumnaie, p. 361. ~ J.inum çrandi/torufH, p. 401. — Centropogon glandulosum, p. 421. — Ullueus tuberosus, p. 441. — Houttea pardina, p. 461.
Note sur quelques végétaux à introduire dans nos cultures (ibid,, 1848, p. 449).
Description du nouveau genre Lepinia^ de la famille des Âpocynées (Ann. des se. nat,, 3« série, t. XII, p. 192).
Mémoire sur les greffés (ketue horticole, 1849, p. 68).
Wahlenbergta vince^ora (ibid. p. 4). — Fagrma teflaniea, p. 81. — Canna limbata, p. 121. — Gaultheria coccinea, p. 181.
Rectifications dans la nomenclature de quelques plantes cultivées (ibtd., p. 92).
Sur l'introduction des végétaux utiles {ibid. p. 147).
Enkganthusquinqu^orus(ibid. p. 221). —
Campanea grandifiora, p. 241. — aàt' piglo*sis sinuata, p. 361. — Mttraria cocrinea^ p. 441.
1849. Sur la Fraise merveille Pelé (Revue
horticole, p. 341).
1850. Caractères du nouveau genre Peloetia, de
la famille des Algues (en collaboration avec Thuret) (Ann.dexsc nat., SK série, t. XIV, p. 242). Bpisodiquement dans la Mémoire de Gustave Thuret sur les zoospores des Algues.
— Rapport relatif à la conservation dea
Îlafites pour herbiers (Revue horticole^ 850, p. 56).
— Boîte à exposer les fleurs coupées (ibid.
— DUophflla étoile (ibid. p. 281). — CAfyso-
iemis aurantiaea, p. 381. — Prune Jefferson et reine-Claude rouge de Van Mons, p. 424.
— Sur l'approvisionnement de Paris (ibid.
1851. BouvarUta leiantha (ibid., 1851, p. 81).
— Braehgcome iberidÎTolta^ p. 181.
— Ngcterinia eapensis, p. 221. — Mimuius variegatas, p. 2Si. —Saponaria ealabrica. p. 281. — Maeleania coccinea^ p. 301. — Sehùtanlkus retususy p. 321.
— Sur la floraison du Nelumbium tpeciosum
(ibid. p. 322). — Malva mosehafa var.
alba, p. 381. — Phlox Drummondii, p. 401.
— Arbrisseaux de la Chine récemment in-
troduits au Muséum (ibid p. 405). — Linaria vulgaris et sa pélorie, p. 433.
— Aconitumjaponicum, p. 473.
1852. Anémone elegans (ibid., 1852, p. 41).
— Perilla nankinensiSj p. 61. — Anémone japonica, p. 101. — SarTacenia Jtava, p. 121. — Aster Reversa, p. 181. — Jasminvm nudtjlorum, p. 201.
— Pécher à fleurs doubles, p. 221. — Amggdalus nana, p. 241. — Russelia sarme/ttosa, p. 281. — Prunus japonica,
— - Sur une organisation nouvelle des jardins botaniques (iffui., p. 364).
~ Sur la culture du Bouvardia tHphglla {ibid , p. 322). — Clematis eriostemon p. 341. — Philadelphus mexicanus, p. 364. — Stvainsonia frregana, p. 421.
— Lapageria alba, p. 441.
— Note sur le Veronica Andersoni (ièid ,
» Note sur le Rosier île Bourbon (ibid., p. 455).
— Monographie des Plantaginées (De Can-
dolle, Prodromus regnivegetabilis,t.lŒl, p 693).
1853. Sur la Rose Gloire de Parthenag (Flort
des serres, t. IX).
— Emploi du collodion en jardinage (ibid,,
— Saivia ianthina (ibid.. p. 75). Qesneria
ùonehelaanana, p. 119.
— Sur le Colnis Blumei (Revue horticole,
— Sur le Cedrus atlantica et le Cedrut
' Libani (iàid., p. 41).
J. DBCAISNB.
laSS. Bogieralatifolia(Rermehortieole,^,\^i),^ Akebia quinata^ p. \\\(Flore des serres, t. IX, p. 120). ilcacia tfisco'or, p. 161. — Centropoffon fastuosux^ p. 180.
— fSnamération des diverses espèces de
Houx cultivées dans les jardins de l'Burope en 1853 (idid., p. 183).
— Note sur le Liàocedrus tetragona (ibid.,
— Destruction du Puceron lanifère (iàid..
— Lundta aeumincUa (ibid. , p. 221). — Q^H-
nopsiê uniseria/U, p. 261. — Prunus incana, p. 281. — Napoieona Whit- Jleldii, p. 301.
— Sur la mutilation des arbres des Tuile-
ries {ibid.y p. 314).
— Sur rOca rouge et le Tropaolum tubero-
sum, (ibid , p. 341).
— Sur deux Roses nouvelles {0id., p. 341).
— De quelques tubercules alimentaires
(ibtd., p. 383).
— Ipotnœa dtgitata (ibid,, p. 381). — Cooperia
prdunculata, p. 401. — Framboise Victoria, p. 461.
— Sur la Monographie des Mélastomacées
par M. Ch. Naudin (ifjid., p. 257).
1854. Sur quelques Conifères gigantesques de Californie (BulL de la Soc. bol. , I, p. 70).
— Notice historique sur Adrien de Jussieu
(iùid , p. 386).
— Psammisia penduliflora (Revue horticole,
1854, p. 5). — Salvia ianlkina, p. 61 (Flore des serres, lX).—LindleyamespiloideSj p. 81.
— Bxquisse d'une monographie des Aralia-
cées (en collaboration avec J. B. Planchon) (ibid,, p. 104).
— Cunonia capensis (ibid., p. 141). -- Gom-
phrena coceinea, p. 161. — Psammùia sarcanlha, p. 181. — Sophora secundi- Jlora, p. 201. — Lopezia longi/lora^ p. 221. - Rhododendron amœnum, p. 241.
— Culture du Solanum verrucosurn (ibid,,
^ Sur l'Igname Batate (ibid. , p. 243>
— Aristolochia lineata (ibid., p. 281). —
Salvia porphyrantha, p. 301. — Kunzea Schoneri, p. 381. — Poire Briffault, p. 401. — Lepaehysi eolumnaris, p. 421. — Dioscorea Batalas, p. 443.
1855. Sur les recherches de M.Ch. Naudin relatives à la fécondation (Bull, de la Soc. bot.,ll,p.lbi),
— Note sur le Dioscorea Batatas (Comptes-
rendus, t. XL, p. 77).
— Flore élémentaire des Jardins et des
champs (en collaboration avec M. Le Maout),2vol.in-12. Paris, Dusacq, 1855.
— Sur le Séquoia giganlea et le Séquoia sem-
pervirens (Revue horticole y 1855, p. 9).
— Bubus bijlorus (ibid., p. 1). — Cyclamen
hede' œfoliumy p. 21. — Rhododendron Auchlandi, p. 81. — Impatiens Jerdoniœ, p. 101. — Zebrina pendula, p. 141.
— Remarques au si:get du Dioscorea Batatas
(ibid., ^, m.
— Destruction de l'Bumolpe ou Écrivain
(ibid., p. 97).
— Recherches sur la Ramie (iM,, p. 162).
1855. Seneciù Chaussenii(Revue horticole, p. 181).
— Rhododendron glaucum, p. 1^1. — Nymphœa stellata, p. 261. — Calanthe Sieboldii^ p. 381.
~~ Notice au sujet de quelques Broméliacées (ibid, p. 211).
— Sur la floraison de VAmherstia nobilis en
Angleterre (ibid. , p. 377).
— Nouvelles espèces de Conifères décou-
vertes en Californie (ibid., p. 378).
— Note sur l'Orange à trois faces (ibid.,
1856. Sur les résultats des études deM. Ch. Nau-
din relatives à la famille des Cucurbita- QéB^(Bull de la Soc. bot., t. III, p. 36).
1857. Note sur Porganogénie florale du Poirier,
précédée de quelques considérations sur la valeur de certains caractères spécifiques (t^f£( , t IV, p. 338).
— Sur les vrilles des Cucurbitacées (tàid,,
t. IV).
— Sur une prétendue étamine de Cœlebogyne
(ibid., t,l\).
— Note sur les deux espèces de Nerprun
(khamhun chlorophorus et Rh. utilii) qui fournissent le vert de Chine (Comptes-rendus, t. XL, p. 1140).
— Tanacetum elegans (Flore des serres, t. XII,
p . 19 ) . — A chimenes amabilis ,p. 21.
— Hœmanlhus ctnnabartnui, p. 27).
1858. Description du nouveau genre Sphip-
piandra, de la famille des Monimiac^s (^«ifi. des se, nat., 4*série, t. IX, p. 278).
— Note sur la stérilité habituelle de quel-
ques espèces (Bull, de la Soc. bot., t. V, p. 159).
— Production d'un tissu anomal dans le
Cactus pgcnoafip.kus (ibid., p. 213).
— Sur le çenre Sgoloxicum (ibid., p. 214).
— Le Jardin fruitier du Muséum, ou Icono-
graphie de toutes les espèces et variétés d'arbres fruitiers cultivés dans cet établissement, avec leur description, leur histoire, leur synonymie.
in-4o avec planches, 1858-1872.
1859. Sur l'hybridation des ASgilops (ibid.,
t. VI, p. 220).
— Sur deux nouveaux mémoires de M. Ch.
Naudin relatifs à quelques hybrides et aux espèces du genre Cucumis (ibid., t. VI).
1860. Lettre à M. Chaboisseau et observations
sur les caractères spécifiques (ibid., t. VII, p. 261}.
— Lettre à M. de IBunge : conseils pour son
voyage en Perse (V^^., t. VII|.
— Analyse du mémoire de M. Cn Naudin
sur les Cucurbitacées et observations sur les caractères spécifiques (ibid., t. VII).
1861. Transmutation of Grasses (il nn. of nat.
Bistorf, t. VIII, p. 271).
— Sur les prétendues mutations des espèces
(Revue horticole, 1861, p. 381).
— Rapport fait à l'Académie des sciences
sur un mémoire de M. Weddell relatif au Cynomorium eoectneum (Ann. des se. nat., 4« série, 1861).
1862. Manuel de l'amateur des iardins, traité
général d'horticulture (en collabora-
J. DECAISNE
lion avec M. Ch. Naadin), 4 vol. iii-12, Paris, Didot, 1862.
Sur les variations de quelques types spécitiques (BuU. de la Soc. àot.^t. IX).
De la variabilité dans l'espèce du Poirier; résultat d'expériences laites au Muséum d'histoire naturelle de 1853 à 1862 inclusivement (A un, des se. nat., 4e série, t. XX, p. 188; Comptes-rendus, t. LVII, p. 6; Revue horticole, 1863, p. 264).
Sur les hybrides de Papaver (BuU. de la 'Soc. bot ^ t. XI, p. 367).
Revue du groupe des Pédalinées (Ann, des se. nat., 5« série, t. III, p. 329).
Introduction et culture des arbres à quinquina à Java et dans Ilnde (Comptesrendus, i.LXU, p. 122).
Traité général de Botanique descriptive et analytique (en collaboration avec M. Le Maout). In-4», Paris, Didot, Inédit. 1868, 2«édit, 1876.
Cochliostema Jncohinianum (Flore des serres, t. XVIII, p. 33). — Xantkoceras sorti folia (tàid., p. 123).
Sur le genre Zamiocycas, et description d'une espèce nouvelle (Bull, de la Soc. bot y t. XVII, p. 320).
Description de trois Asclépiadées nouvelles cultivées au Muséum (Ann. des se. nat., 5« série, t. XIII, p. 404).
Discours prononcé aux funérailles de M. Léveillé (Bull, de la Soc. bot., t. XVII).
Sur les espèces du genre Sryngium à feuilles parallélinerves (Bull, de la Soe.bot.fi. XX, p. 19).
Sur trois espèces à^Hydnora (ibid., p. 75).
Allocution sur A. Lasègue (f'^ii. , t. XX).
Notice nécrologique sur Claude Gay (ibid , t. XX).
Caractères et descriptions de trois genres nouveaux (Ostryopsi^, Comptotk^ca, Berneuxia) de plantes recueillies en Chine par M. l'abbé Armand David (ibid., t. XX, p. 115).
Études sur les Iridées \ibid.y t. XX).
Mémoire sur la famille des Pomacées (Nouvelles Archives du Muséum, t. X, p. 113).
Discours prononcé aux funérailles de Ad. Brongniart {Bull, de la Soc. bot., t. XXIII).
Décade de plantes nouvelles ou peu connues (Clematis, Pachira, Briodendron, Cotoneaster, Rhododendron, Clethra) (Flore desserres, t. XXII, p. 161).
Note sur quelques plantes du groupe des Théophrastées (Ann. des se. nat., 6* série, t. III, p. 138).
Sffringa persica et Sy rinça chinensis (Flore des serres, t. XXII, p. 217).
Sur les Troènes cultivés (ibid , p. 4).
Monographie des genres Ltgustrum et Syrtnga (Nouvelles A rehives du Muséum, 2« série, t. II, 1879j.
Syringa persica et Syringa tnUgaris. — Lettre à M. P. Duchartre (Flore des serres, t. XXII, p. 217).
1880. Note sur le Qaltonia (Flore des serres,
t. XXIII, p. 32).
— Examen des espèces des genres Bomham
et Pachira (ibid., t. XXIII, p. 43).
1881. Recherches sur l'origine de qoeiques-
unes de nos plantes alimentaires ou d'ornement, Helianthu< annuus et H, tuberosus (tbid., t. XXIII, p 107).
— Réponse aux critiques de M. 'Th. Wenzig,
relativement à mon mémoire sur les Pomacées (ibid., t. XXIII, p. 152).
— Du Poirier et du cidre (tbid., t. XXIII,
1882. Révision des Clématites du g:roupe des
Tubulosœ (Nouvelles Archives du Muséum)(Flore des serres, t. XXIil, p. 275). (Ce mémoire a été publié après la mort de M. Decaisne.) (Bull. Soc. bot. de France, 188^, p. 65.)
2» Une notice de M. Henri de Parville, insérée dans le Journal des Débais du 17 février 1882.
M. J. Decaisne.
L'année commence à peine, et déjà il faut serrer les rangs. L'Académie des sciences a perdu, il y a quelques semaines, M. Bussj, le savant chimiste ; elle vient encore de conduire à sa dernière demeure M. J. Decaisne, Téminent professeur du Muséum d'histoire naturelle.
S'il est un exemple à citer aux jeunes gens qui ont à se frajer de vive force un chemin dans la vie, certes c'est bien M. J. Decaisne, le maître vénéré, le botaniste de haute valeur, Thomme de bien par excellence. M. J. Decaisne a parcouru une carrière laborieuse et brillante ; il a monté échelon par échelon jusqu'aux sommets ; son histoire est courte, mais elle est instructive.
Il entrait au Muséum, en 1824, à l'âge de dix-sept ans, comme ouvrier jardinier; en 1845, l'Académie lui ouvrait ses portes ; il en était le président en 1864. Il était élu membre de la Société royale de Londres en 1880. Après un bien modeste début, les honneurs suprêmes ! Il a vécu soixante ans de cette vie de travail, dans ce jardin des plantes qu'il aimait tant et où il laisse aujourd'hui un si grand vide.
A vingt-cinq ans, après huit années de labeur, après avoir passé successivement dans toutes les parties du service de la culture, il fut nommé chef du carré des semis : petit titre, mais poste important. Chef du carré des semis I On sourit aujourd'hui quand on songe aux grades
J. DEC AISNE
l1 fallait conquérir avant de parvenir C5ette situation enviée. Bernard de Jus- Uy les frères Thouin, eux aussi, avaient chefs des semis pendant de longues a-rxiiées, et ils s'en vantaient. La fonction ^^ige, en effet, une connaissance appro- /oxxdie des espèces et des notions étendues de physiologie et de géographie végétales. Af . J. Becaisne fut un chef des semis sans iri^val. Adrien de Jussieu, frappé de ses A.ptitudes, se l'attacha comme aide-natupsJiste. De cette époque datent les travaux scientifiques de M. J. Decaisne.
Lies botanistes connaissent ses études sur les plantes nouvelles rapportées du Japon, d'Egypte, de Syrie, de Palestine, cl'Arabie par différents voyageurs. Il mit la main au grand o uvrage de V.Jacquemont sur les plantes récoltées en Asie; De Candolle le pria d*écrire une étude sur la "végétation de Timor, que TAcadémie considéra comme digne d'être insérée au Recueil des savants étrangers. Il prit rang parmi les premiers botanistes descripteurs de l'Europe. Ses travaux postérieurs sur Tanatomie comparée de la tige des végétaux dicotylédones, sur le Gui, sur le parasitisme des Rhinanthées, le classèrent bientôt également parmi les physiologistes et les anatomistes les plus éminents. Citons aussi ses recherches sur les Algues qui le conduisirent à deux découvertes importantes. Un grand nombre d'organismes, que les naturalistes plaçaient parmi les animaux sous le nom de polypiers calcifères, appartenaient à la classe des Algues. M. J. Decaisne le prouva jusqu^à l'évidence. Avec son élève Thuret, il ât connaître la structure des organes reproducteurs des Fucacées et démontra leur sexualité.
M. J. Decaisne, grandi par des travaux qui avaient appelé sur le jeune botaniste l'attention du monde savant, revint peu à peu aux études pratiques qui avaient pour lui un charme particulier. Comme Parmentier, il a essayé d'introduire en France une plante alimentaire, l'Igname, dont le tubercule savoureux joue un rôle important dans l'alimentation des habitants du nord de la Chine. La oulture de l'Igname au Muséum et dans quelques jardins maraîchers, n'a laissé aucun doute sur la possibilité de l'acclimater en France; seulement sa récolte présente des difficultés; on ne peut arracher qu'a-
vec peine le tubercule de cette plante des profondeurs où il pénètre. Peut-être fautil chercher dans cette raison le peu de développement qu'a prise dans notre pajs la culture de Tlgname. C'est encore à M. J. Decaisne que l'ont doit les recherches commencées par l'Académie de Bruxelles sur la Garance.
Il essaya aussi d'introduire chez nous l'Ortie textile de la Chine, la Ramie, qui constituerait peut-être aujourd'hui une richesse précieuse pour nos départements méridionaux, si rudement éprouvés par tant de calamités. Jusqu'ici les efforts de M. J. Decaisne dans cette direction étaient restés infructueux. Cependant, les Chinois tirent un excellent parti de la Ramie. On ne voit pas pourquoi nous ne parviendrions pas à l'utiliser en France avec le même succès.
C'est cette union féconde de la théorie la plus haute et de la pratique la plus excercée, disait fort justement sur sa tombe M. Van Tieghem, qu'en 1847 l'Académie des sciences a voulu consacrer en appelant M. J. Decaisne dans sa section d'économie rurale; c'est elle aussi qui l'a désigné en 1850 au suffrage de tous pour succéder à de Mirbel dans la chaire de culture du Muséum.
Membre de l'Institut, professeur au Jardin des plantes, M. J. Decaisne ne se reposa pas; il travailla avec une nouvelle activité. Son Jardin fruitier du Muséum forme une œuvre colossale, publication incomparable qui lui a nécessité vingt années d'efforts continus ; il y a consigné notamment ses célèbres expériences sur la variabilité dans l'espèce du Poirier. Son Traité général de botanique est entre toutes les mains, aussi bien à l'étranger qu'en France. Il avait accepté de diriger les Annales des sciences naturelles, fonction qui est loin d'être une sinécure, mais qu'il aimait parce qu'elle le mettait en relation avec les jeunes travailleurs. Il a su mener de front toutes ces nombreuses occupations et il a suffi à toutes les tâches. Il avait même tenu à garder sa modeste place de professeur de botanique au collège Chaptal; c'était un souvenir de ses premiers pas dans le professorat.
La réputation de M . J . Decaisne était universelle. On appréciait le maître dans toute l'Europe; pendant plus de trente ans, les élèves qu'il forma répandirent ses
J. DBCAI8NB.
leçons en Angleterre, en Allemagne, en Italie, en Russie. Il laisse une œuvre durable et solide.
L'homme était à la hauteur du savant; il prisait peu les honneurs ; il a toujours conservé dans sa vie et dans ses habitudes une extrême simplicité. Il tenait peu à la fortune, et le peu d'argent qu'il avait, il le consaicrait à des œuvres de bienfaisance ; 1 sa charité était inépuisable. !
Non-seulement, rappelait samedi sur sa tombe M. R. Frémy, le directeur du Muséum; non-seulement, il donnait aux malheureux, mais il tenait aussi à visiter lui-même les indigents de notre pauvre quartier. Loi^squ'on arrivait chez lui au petit jour, on apprenait qu'il était en tournée chez ceux qu'il appelait ses amis. Chaque année, au l**" janvier, il inaugurait ce jour de fête en allant porter lui-même les étrennes à ses pauvres. M. Decaisne aimait surtout les enfants et les vieillards. Que d'ouvriers sur le retour de l'âge conservés au Muséum, alors qu'on lui demandait de les remplacer par des jardiniers plus jeunes et plus robustes!
c N'avons-nous pas le devoir au Jardin des plantes, > répondaii-il, € de soutenir jusqu'au dernier jour les ouvriers qui n'ont pas de pension de retraite et qui ont usé leurs forces au travail ! »
Nous le rencontrions tous les lundis à TAcadémie ; nous échangions souvent quelques mots. Il lisait attentivement le Journal des Débats et nous communiquait volontiers ses impressions. Quelle satisfaction pour lui quand nous avions dit du bien, tout le bien qu'il pensait luimême, d'un de ses confrères ! Mais si une appréciation lui avait paru un peu vive, il nous recevait avec une petite moue significative; puis il nous tendait une main amicale.
C'est finiy hélas! Lundi, nous cherchions en vain son sourire si bon et si franc. Pauvre M. J. Decaisne! Sa mémoire ne nous quittera pas. Ni à l'Académie, ni au Muséum, ou n'oubliera le savant qui a fait honneur à son pays, et l'homme affable, bienveillant, qui avait su faire naître autour de lui des affections aussi sûres et aussi nombreuses. Ce fut un caractère, un esprit élevé, une àme droite et généreuse. Henri db Par ville.
3» Une notice par M. Dehérain (son ami intime, son élève et son coUègne au Muséum), publiée d'abord dans le journal la Naiure, n» du 4 mars 1882, puis dans les Annales agronomiques (1882, pp. 140- 145).
Joseph Decaisne.
L'homme éminent qui vient d'être enlevé à la science est né à Bruxelles en 1807, d'une famille sans fortune ; le père était mort jeune encore, laissant quatre enfants et une veuve courageuse; l'aîné, Henri, qui devint un peintre célèbre, arriva le premier à Paris, et à vingt-cinq ans, déjà certain de faire vivre de son pinceau sa mère, sa sœur et aes deux jeunes frères, il les décida à venir le retrouver. Les trois Decaisne devaient illustrer leur nom : le second fut Joseph, le botaniste, que nous pleurons; le troisième, Pierre, le seul survivant, commença en France ses études médicales, puis retourna en Belgique en 1830, fit la campagne contre la Hollande en qualité de médecin militaire et se fixa dans son pays natal, où il prit naguère sa retraite, après avoir obtenu le plus haut grade du corps de santé de l'armée belge.
Dès 1824, Joseph Decaisne entra au Muséum d'histoire naturelle, qu'il ne devait plus quitter; simple ouvrier jardinier, il lui fallut passer huit années de rude labeur dans les diverses parties du service de culture, avant que son zèle et son ardeur fussent récompensés; cependant, on l'avait chargé de suivre les herborisations; Adrien de Jussieu, qui les dirigeait, remarqua bientôt les heureuses dispositions et les qualités exceptionnelles de Decaisne; il le fit nommer chtf des semis; puis, en 1833, il le prit comme aide-naturaliste.
Ce qu'il fallut d'eflforts à ce jeune jardinier, dont les études avaient été bien incomplètes, pour acquérir les connaissances variées qu'exigeait sa nouvelle position, c'est ce qu'on peut imaginer quand on sait qu'après avoir passé la journée dans l'herbier à nommer les plantes nouvelles et à les classer, il consacrait au travail la plus grande partie des nuits; parfois, il était vaincu par le sommeil ; il se jetait alors tout habillé sur une natte, sans couverture, pour que le froid le réveillât et 1 qu'il put reprendre la besogne interroropw-
J. DBCAISNE.
Ce labeur acharné, mis au ser7ice d*une aptitude, devait porter ses fruits : ce furent d'abord des travaux de botanique descriptive; Tetude des plantes nouvelles rapportées du Japon, d'Egypte, du Sinaï; une étude sur la végétation de Timor; puisrachèvement du grand vojage entrepris par Victor Jacquemont sur les plantes de rinde. € Dans tous ces travaux, M . Decaisne eut à fixer et à démêler les affinités souvent très-complexes d'un grand nombre de genres nouveaux et de plusieurs familles nouvelles. Il le fit avec le jugement le plus sûr et avec la connaissance la plus approfondie de l'organisation des plantes. C'était assez pour lui conquérir un des premiers rangs parmi les botanistes descripteurs de TËurope. Cette place d'honneur, il Ta toujours conservée ; mais il voulut aller plus loin(l). »
A ces travaux de botanique descriptive, bientôt, en efiet, il ajouta des recherches anatomiques sur le Gui, sur la tige des végétaux dicotylédones; puis, passant à la physiologie, il s'attaqua, avec la collaboration de son élève Gustave Thuret, dont il reconnut et encouragea la vocation, à la famille des Algues, fit connaître la structure des organes reproducteurs des Fucacées, et fournit les premières preuves de leur sexualité.
L'idée d'être utile, de rendre service a souvent poussé M. Decaisne à diriger ses travaux vers les applications agricoles ; en 1835, il publia, avec M. Peligot, une étude anatomique de la racine de la Betterave à sucre, à laquelle on n'a rien ajouté depuis; il s'occupait de la racine de la Garance et découvrait la cause qui détermine l'apparition de la matière colorante ; un peu plus tard , il faisait connaître la Ramie, préconisait sa culture et prévoyait ses importants emplois industriels. Ses efforts longtemps stériles paraissent devoir enfin aboutir, et la Nature a publié récemment une reproduction des premiers écrits qu'il avait consacrés à cette plante textile qui semble appelée au plus brillant avenir.
Quand, en 1846, la Pomme de terre fut atteinte par la maladie qui sévit sur toute l'Europe et amena en Irlande une terrible famine, Decaisne étudia avec soin la cause
(1) Van Tiegbem. ^ DlBcours prononcé aux obsdqueB de M. J. Decaisne.
de cette maladie et rassura les effarés qui croyaient la Pomme de terre perdue pour la culture européenne; quelques années après, cependant, il introduisit en France rigname de Chine, dont il espérait faire un succédané de la Pomme de terre.
C'est sans doute grâce à ces travaux de botanique appliquée, que Decaisne entra, en 1847, à l'Académie des sciences, dans la section d'économie rurale* et non dans celle de botanique vers laquelle il s'était dirigé d'abord; depuis plusieurs années déjà, il suppléait au Muséum M. de Mirbel, et, quand ce savant éminent mourut, Decaisne fut appelé à lui succéder.
Le modeste jardinier de 1824 était professeur de culture au Muséum en 1851 ; en 1865, il présidait l'Académie des sciences, et en 1880, il était associé de la Société royale de Londres ; il ne fut pas enivré de cette haute fortune scientifique, et continua comme par le passé à consacrer tout son temps au travail. Il dirigeait lui-même le lourd service des cultures du jardin ; il faisait régulièrement son cours, qu'il n'abandonna jamais complètement, mais dont il confia, à partir de 1873, une partie seulement, d'abord à celui qui écrit ces lignes, puis à M. Vesque, son dernier aide-naturaliste; ces obligations multiples n'épuisaient pas son activité; il publiait tous les ans les deux volumes de botanique des Annales des sciences naturelles , il dirigeait les Nouvelles Archives du Muséum, enûn, il écrivait, avec M. Le Maout, son Traité de botanique, dans lequel prenaient place les nombreuses analyses de plantes qu'il avait accumulées pendant bien des années ; ce livre, aussi répandu à l'étranger qu'en France, et qu'une traduction a popularisé tant en Amérique qu'en Angleterre, est devenu classique; on le trouve ouvert sur la table de tous les laboratoires. A ces ouvrages s'ajoute encore un. Traité d'horticulture, publié avec la collaboration de M. Ch. Naudin, son ancien aidenaturaliste, qui, aujourd'hui, dirige le jardin de la Villa Thuret, la succursale méditerranéenne du Muséum.
M. Decaisne voulut laisser une trace ineffaçable de son passage dans la chaire de culture, illustrée déjà par Thouin, Bosc et de Mirbel, et il commença la longue série de descriptions exactes qu'il a réunies dans le Jardin Jruitier du Muséum^
J. DECAISNB.
il porta tous ses soins, toute son attention, sur les Poiriers : que faire de cette masse de plantes si prodigieusement différentes, bien qu ayant des affinités si étroites? Faut-il les distribuer en genres, en espèces? M. Decaisne voulut ne consulter qu un seul guide, Texpérience; en 1853, il semait des pépins provenant de quatre Poiriers parfaitement déterminés; les arbres se développèrent; en 1862, ils portaient des fruits absolument différents de ceux dont les pépins avaient été extraits ; il n y avait donc là aucun des caractères de fixité qu*on est en droit d'exiger d*espèces bien définies, et il dut conclure que l'espèce Poirier est une, mais prodigieusement polymorphe, et cette expérience bien conduite apportait un solide appui aux idées autrefois émises par Lamarck, puis défendues de nouveau par Darwin et Ch. Naudin, sur la variabilité des espèces.
Rien n*était plus éloigné de la manière d'être de M. Decaisne que cette banalité aimable, indifférente au bien ou au mal, si fréquente à toutes les époques; il avait des opinions et savait les défendre ; cette netteté des convictions, cette fermeté de langage, assurent des amitiés solides, inaltérables, mais aussi provoquent des rancunes tenaces ; ni les unes ni les autres ne lui ont fait défaut. M. Decaisne aimait passionnément ses amis; il réussissait à les servir par Tardeur qu'il mettait à les défendre; il s'engageait tout entier dans la lutte et n'hésitait pas à se compromettre pour assurer le succès. Sa franchise a pu blesser quelques vanités bouffies, mais elle plaisait aux esprits droits, qui reconnaissaient bien vite qu elle prenait sa source dans les sentiments les plus purs et lés plus élevés : l'amour de la science et dé la vérité. € J'aime tout de M. Decaisne, » disait un botaniste éminent, € même ses brusqueries. » Et on avait raison d'aimer tout de lui, car cette nature rigide, inaccessible à la crainte, insensible à l'intérêt, fléchissait au moindre mot parti du cœur.
M. Decaisne avait une bonté inépuisable ; sa bourse était ouverte à toutes les infortunes, et.comme l'arappelé M. Frémy, qui, pendant bien des années, a vécu avec lui dans les liens de la plus étroite amitié, si, dès le matin, M. Decaisne n'était ni dans le jardin à surveiller les ouvriers, ni assis à sa table de travail, il parcourait
le pauvre quartier qui entoure le Jardin des plantes, allant de porte en porte distribuer des secours. Quelque secrètes que fussent ses bonnes oeuvres, elles avaient fini par se dévoiler, et une amie qui disparut le même jour que lui, madame Thuret, la généreuse donatrice de la Villa Thuret, à Antibes, illustrée par son beaufrère, s'associait à ses charités.
Dur pour lui-même, d'une extrême simplicité dans sa vie, sans besoins, M. Decaisne devenait prodigue quand il s'agissait de secourir une infortune : il donnait, il donnait toujours.
Il considérait comme un devoir étroit d'encourager les jeunes gens,de les guider, de les conseiller ; il aimait à s'entretenir avec eux; jusqu'à la fin de sa vie, il conserva son modeste cours de botanique au collège Chaptal, qu'il avait commencé en 1844, et il faudrait causer avec ses anciens élèves pour savoir tout ce qu'il versait d'idées élevées, d'amour de la patrie, dans ces jeunes intelligences toutes vibrantes d'émotion sous sa parole imprégnée des grands sentiments qui l'animaient.
M. Decaisne concourut à la création de la Société botanique, et M. P. Duchartre, dans le discours qu'il prononça aux obsèques de son ami, a rappelé en paroles touchantes ces premières séances où des savants illustres et dévoués, attirant par l'éclat de leur nom les jeunes travailleurs, assurèrent le succès de cette association naissante.
Au Muséum, M. Decaisne laisse un vide qui ne sera jamais comblé; il était pour nous une tradition vivante ; il avait connu tous les grands hommes qui, au commencement de ce siècle, ont illustré le Jardin des plantes : Cuvier, les Geoffroy, les de Jussieu, Gay-Lussac, Vauquelin, les Brongniart, et dont M. Chevreul, notre illustre doyen, reste le seul survivant; nous écoutions avec respect ses paroles qui nous apportaient comme un écho de ce qu'avaient dit, pensé et décidé nos grands devanciers.
Jusqu'au moment du siège de Paris, la santé de M. Decaisne avait été excellente ; les privations qui l'atteignirent pendant cette triste année amenèrent un premier affaiblissement; pendant le bombardement, il ne quitta pas le Muséum un seul I jour; passant la nuit avec les employés
J. DECAISNE
da Jardin réfugiés sous les corridors des serres, où une épaisse couohe de terre les préservait des obus, il cherchait, pendant le jour, à faire réparer les vitrages des serres , pour sauver les plantes des atteintes du froid ; mais bientôt le nombre de vitres cassées fut tellement grand qu'il ne fut plus possible de les remplacer, et M. Decaisne eut le chagrin de voir dépérir ses collections; pendant la Commune, il resta encore au Jardin, soutenant le courage de tous et montrant une vaillance à toute épreuve.
En 1872, il paraissait remis, et, aux herborisations, il étonnait tous ses auditeurs par sa résistance à la fatigue; un peu plus tard, cependant, Tâge commença à se faire sentir; il ne marchait plus avec le même entrain ; il surveillait ses travaux du Jardin, mais, au lieu de le voir alerte comme autrefois, on le trouvait assis sur un banc, et, de là^ donnant ses ordres ; il avait gardé, toutefois, toute sa bonne grâce enjouée, et rien ne faisait prévoir une catastrophe, quand il mourut subitement, le 8 février; il allait avoir soixante-quinze ans.
Le long cortège qui raccompagna jusqu'à sa dernière demeure disait assez dans quelle estime le tenait le monde savant. L'Institut était représenté par MM. Jamin, président, Bertrand, secrétaire perpétuel, et Bouley, membre de la section d'économie rurale, qui rappela ses principaux travaux, Berthelot, Cahours, Phillips, Bonnet et bien d'autres encore. Tout le Muséum suivait un de ses maîtres ; MM. Frémy et Van Tieghem prononcèrent sur sa tombe entr'ouverte des paroles profondément empreintes de l'émotion qu'ils ressentaient; M. P. Duchartre, de la Faculté des sciences, exprima avec éloquence les regrets de la Société botanique, MM. Barrai et Lavallée ceux des Sociétés d'agriculture et d'horticulture.
Deux passions ont rempli la longue vie de M. Decaisne : l'amour de la science, la charité ; et on ne saurait dire quel éloge il mérite davantage : savant illustre ou homme de bien.
P. P. Dehérain.
4'' Une courte, mais substantielle notice intitulée c Un hotaniste bruxellois, » publiée dans VOfflce de Publicité^ de Bruxelles. n° du 5 mars 1882, sous les initiales H. L. Nous ne crojons pas commettre une indiscrétion en disant, d'après M. Pierre Decaisne, que ces initiales sont celles du nom de M. l'avocat Henri Lavallée, ami et condisciple ^de Joseph Decaisne.
