VIII PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES

3° Enfin, nous avons adopté le système de LINNÉ , parce que la méthode de Jussieu n’aurait pu être exactement suivie dans un ouvrage du genre de celui-ci, puisque nous ne possédons pas assez de plantes dans notre province pour suivre la chaine des familles naturelles , et qu’elle eüt été trop souvent interrompue.

Le système de LinNé, clair et facile, repose entièrement sur les caractères que l’on peut tirer des organes reproducteurs, c’est-à-dire des pistils et des étamines.

Les classes sont établies d’après les étamines ; les ordres ou subdivisions des classes le sont, en général, d’après les pistils. Mais donnons avant tout une courte notion des principaux termes qui vont se présenter à chaque page, même à chaque ligne de notre ouvrage.

La reproduction des plantes est confiée à deux sortes d'organes, les uns mâles , les autres femelles , et la fleur est la partie de la plante qui contient ces organes sexuels , qui sont presque toujours étroitement rapprochés l’un de l’autre. Elle prend alors le nom d'hermaphrodite , mot grec qui signifie individu qui réunit les deux sexes. ( Ermès, Mercure , et Aphrodite, Vénus ).

La fleur, partie ordinairement la plus tendre , la plus belle et la plus remarquable, par la variété de ses formes et de ses couleurs, se compose généralement de quatre parties principales, dont deux essentielles à la génération : l’étamine et le pistil ; deux autres, qui ne paraissent exister que pour l’ornement ou comme de vraies égides de ces dernières contre le choc des corps extérieurs : le calice et la corolle. Telle est la disposition de ces parties , en procédant de l’extérieur à l’intérieur.

Le calice { mot grec qui signifie coupe , à cause de sa forme) est cette partie extérieure et ordinairement verte qui entoure la fleur, et dont la face interne correspond conséquemment à la corolle. Cette première partie des enveloppes florales varie souvent en couleur , en consistance, et surtout quant au nombre des pièces dont elle se compose , pièces qui , au reste, se confondent toutes à la base. Ainsi il présente une seule pièce dans l’œillet , la pomme de terre, la sauge et toutes les autres solanées et labiées; deux