MOUSSES. — AGE, EMPLOI

ombragés, les trones d'arbres; au contraire, les pleurocarpes et les acrocarpes de grande taille ont — règle générale — une préférence pour lesw bois, les endroits ombragés, frais ou humides.

Le mode même de végétation des acrocarpes est disposé en vue de la lutte contre la sécheresse. En effet, les acrocarpes s’établissent en coussinets denses, # opposant.ainsi une grande résistance à la vivacité des rayons brûlants du soleil, et semblent pratiquer merveilleusement notre devise nationale : « l’Union fait la Force ».Par la forme bombée des coussinets, elles peuvent se dilater lors des pluies. Tout est savamment calculé dans la nature!

La partie inférieure des touffes meurt et fournit, comme les Lichens, un « terreau d’une grande fertilité.

Age des Mousses. — Théoriquement, les Mousses peuvent vivre indéfi- M

inférieure se convertissant en humus et le sommet s’accroissant constam-

ment — directement ou par innovations, — il s'ensuit que ces végétaux

niment et sont, pour ainsi dire, également jeunes : en effet, la partie | Ï

représentent toujours un tronçon à peu près égal. Nous avons observé une tige mâle de Polytrichum offrant douze prolifications centrales. On peut done conclure, en ce cas, que certaines Mousses peuvent résister douze ans à la destruction avant de se convertir en humus; il est vrai, les Polytries sont les Mousses les plus robustes, et, très probablement, les parties inférieures, chez beaucoup d'espèces, ne se maintiennent pas autant d’années. — La végétation . des Muscinées et aussi des Lichens est intermittente; en temps de sécheresse, elle est complètement nulle : l'accroissement n'existe que pendant les pluies et les temps humides, Ge fait explique pourquoi les petites acrocarpes sont plus particulières aux rochers et aux troncs d'arbres et les pleurocarpes, les grandes acrocarpes, aux endroits humides et ombragés.

Emploi des Mousses. — Au point de vue de la médecine, les Mousses sont tout à fait tombées dans l'oubli. — Les Mousses sont souvent utilisées; pour l'emballage des plantes expédiées vivantes. — Les peuples du Nord s’en servent pour calfeutrer leur habitation. On les emploie dans la construction des murs secs pour remplacer le mortier; on les utilise parfois*aussiädans la construction des canaux souterrains. Plusieurs espèces servent dans la confection des fleurs artificielles, etc.

Le Polytrie commun sert à faire des brosses employées par les tisserands pour lisser, au moyen de l’empois, la chaîne de la toile. Dans le Nord, on emploie le Fontinalis antipyretica (Fontinale incombustible) pour préserver du feu certaines parties des habitations construites en bois.

Méthode d’analyse.

I. Les {ouffes des Muscinées ne sont pas toujours pures; bien souvent, dans les pleurocarpes particulièrement, elles sont mélangées; il faudra, dans ce cas, avoir soin de distinguer ce que l’on veut observer, — En se servant