V-V-V^^ VVVW'V ^‘V'V^'VV.% vv ■vv^ w t. ^ V\ ^ w

Quercus ET ÆSCULUS. ViRG.

. EquE sacra RESONANT EXAAIINA QÜERCU.

Eglog. YII , l3.

SiCUBI MAGNA JOVIS ANTlQUO ROBORE QUERCUS

Ingentes TENDAT RAMOS .

Georg. III, 332.

Et duræ quercus sudabunt roscida mella.

Eglog. IV, 3o.

Æsculus, atque habitæ Graiis oracula quercus.

Georg. II, i6.

Virgile nous apprend que le chêne, consacré à Jupiter, était un arbre sacré qui rendait des oracles , qu’il était d’un bois dur, qu’il avait de grands rameaux écartés ; qu’il distingue rÆscüLus des autres chéries , et que, dans l’âge d’or, on verra sortir le miel de leur écorce dure ; ce qui est applicable à plusieurs chênes dont il est difficile de déterminer l’espèce, excepté celle de X Æsculus ^ ce beau chêne d’Orient , dont il fait ailleurs la description , et celle du Rohur, dont on va pailler.

Quant aux autres qu’il peut indiquer, il y a grande apparence que c’est le Quercus cerris et le Quercus crinita de Lamark , deux chênes qu’on observe en France et en Italie , mais peu faits pour rendre des oracles, artifice qui n’a jamais eu lieu que dans la Grèce , et dont il n’a été permis qu’aux poètes de l’employer. Ce qu’il y a de plus vraisemblable à l’égard de tous ces chênes , c’est

FLORE

que Le poète na point voulu parler des nôtres, c’est-àdire des plus communs en France, et qui forment presque toutes nos grandes forets , tels que le Quercus racemosa de Lamark , entremêlé du Quercus crinita du même, ou chêne de Bourgogne , du Quercus pyramidalis , et du Quercus cerris dans la partie méridionale.

Drys était bien le terme générique des chênes, surtout du chêne ordinaire de Grèce , à glands doux , Quercus esculus liin. ; mais les quinze ou seize autres qu’on y trouve avaient chacun un nom particulier, sur-tout les chênes verts, qui ne sont, en général , ni ceux d’Italie ni ceux de France. On ne peut déterminer ici , comme clairement indiqué , que VÆgilops des Grecs , ou Æscu~ lus de Virgile , si bien décrit ailleurs par ce poète , et son Rohur, ou Chêne rouvre , dont il va être question , p . 1 06, et qu’on trouve également en Grèce , sous le nom ôlAria, connu en Italie , et même en France dans la partie méridionale. Mais les chênes mis par les Grecs sous les noms àcDrySf ài Emeris , ^ A spris , VÆgilops même , de PheR lodrys ^ de Smilax , etc. , ne se trouvent ni en Italie ni en France.

Radius et orchites. Virg.

OrCHADES , ET RADII , ET AMARA PAUSIA BACCA.

Georg. II, 86.

Noms que donne Virgile, suivis parColumelle et par Pline , à des olives bonnes à confire et à manger , dont le

io5

Radius est de forme très-allongée, et l’autre est de la forme d’un testicule , d’où vient son nom (voyez Pausia).

RAMUS AUREUS. Virg.

. Latet arbore opaca

AuREUS et FOLIIS et lento VIMINE RAMUS,

JUNONI INFERNÆ DICTUS SACER : HUNC TEGIT OMNIS LUCUS, ET OBSCURIS CLAUDUNT CONVALLIBUS UMBRÆ.

Sed non ante datür telluris operta subire,

. Auricomos quam quis decerpserit arbore foetus.

Hoc sibi pulchra suum FERRI Proserpina munus Instituit. Primo avulso, non déficit alter AuREUS , ET simili FRONDESCIT VIRGA METALLO.

Æn. Y1, i36-i44-

Delille a rendu ces vers comme il suit :

Dans les plus sombres bois qu’habitent les Sylvains ,

Bois sacrés , éloignés des tumultes humains ,

Existe un rameau d’or. L’arbre qui le recèle.

Est épais, ténébreux, n’a rien qui le décèle.

La déesse du Styx en fait l’objet des vœux De quelque grand héros qu’elle veut rendre heureux ;

Ou ne j)eut pénétrer dans son terrible empire Qu’après l’avoir cueilli ; crainte qu’il se déchire ,

Flexible , sa souplesse égale sa beauté ,

Et permet qu’on le cueille avec facilité.

A peine est-il cueilli qu’un autre prend sa place ,

Et du même métal s’élève et le remplace.

Il est assez remarquable que l’idée de ce rameau soit prise dans la nature , et qu’il ressemble , trait pour trait , à la substance près, mais pour la couleur et la flexibilité, au gui de chêne, Viscum album Lin., plante parasite, attachée au tronc ou aux branches des arbres , comme le poëte peint le rameau d’or, d’après l’habitude qu’a cet habile peintre de prendre toutes ses peintures dans la nature, pour les rendre plus aimables.

aOBUR. ViRG.

Et INFLEXl PHIMUM GRAVE ROBUR ARATBt.

Georg, J 3 161,

Et suspensa focis explorât robora fumus.

Georg. 1, 175.

. CUNEIS et fissile ROBUR

SCINDITUR

Æn. VI , 182.

Indépendamment des chênes dont Virgile a fait mention sous les noms de Quercus et ÔlÆscuIus ^ il est question, dans ces passages , d un Robur , dont il fait construire le corps de la charrue , comme du bois le plus dur et le plus solide après l’avoir fait fumer ; lequel entrait encore dans la structure du cheval de Troye ; qu’il fait frapper par Laocoon, et qu’il fait fendre avec des coins pour le bûcher sépulcral exécuté par ordre de la Sibylle. Ce robur J qu’on prend pour le bois le plus solide, est véritablement celui d’un chêne qui porte encore le nom de Robur ^ et de Rouve dans la langue romance, qui est le Quercus robur de Lamark; chêne que j’ai vu même en France , à tronc droit et très-haut, d’environ un pied et demi de diamètre, à écorce d’un gris blanchâtre , à petites feuilles sinueuses , d’un vert encore blanchâtre , et à petits glands, à cupules grenues et blanchâtres , dont le bois est extrêmement dur, et paraît être \Aria de Théophraste , dont J. Bauhin a donné la figure sous le nom de Robur également ; chêne dont les traducteurs commentateurs de Virgile ont cru se dispenser de faire mention , et qu’on aurait dû trouver au moins dans une Flore de Virgile.

U OS. ViRG.

CU3I KOS I\ TE.VERA PECOlU GKATISSIMUS HERBA EST.

Eglog. VIII , i5.

VlX HUMIEES APIBUS CASIAS, ROREMQUE MINISTRAT.

Georg. II, 2i3.

D’où l’on voit assez clairement que Virgile, sous le nom de Ros , désigne non-seulement la rosée qui couvre les herbes très-agréables aux bestiaux , mais une plante dont ces memes bestiaux font usage , faute de meilleures ; ce qui s’accorde avec cet autre vers des Fastes d’Ovide , qui dit, en parlant des plantes que broutent les animaux :

Pars thyma , pars rorem, pars melieotox amant.

Dioscoride paraît être le premier qui nous ait appris que les Romains nommaient Rosmarinurn la plante à odeur d’encens et coronaire, qu’il nomme Libanotis , et qui se trouve être le romarin, Rosmarinus qfficinalis de Linné; plante labiée en arbrisseau , à feuilles étroites , d’un vert blanchâtre , et qui a comme une odeur d’encens , qu’on trouve , suivant Virgile , dans les terrains maigres , avec le Casia de ce poète. ( Foyez I’Intkoduction , pag. xiv et suivantes. )

ROSA, ROSARIUM, ROSETUM. Virg.

PrI3IUS VERE ROSAM . CARPERE .

Georg. IV, i34.

Alba rosa.

AUT MIXTA RUBENT UBl LILIA MÙLTA

Æn. XII , 69.

PUNICEIS HUMILIS QUANTUM SALIUNCA ROSETIS.

Eglog. V, 17.

. BlFERlQUE (CANEREM) ROSARIA PæSTF.

Georg. IV, 1 19.

Il suit de tous ces passages sur la rose et les rosiers, et

io8

FLORE

lieux plantés de roses , qu’il est vraisemblable que le philosophe de Tarente cultivait, cueillait, le premier, la rose du printemps ou des Alpes , Rosa alpina Lin. , rose sans épines , d’une odeur suave ou très-douce , à feuilles ailées avec impaire , d’un beau vert , et ordinairement simple , d’un beau coloris rose ; que les roses d’un beau rouge , ou rosiers , qu’il met en comparaison avec le saliunca, sont les roses ordinaires ou à cent feuilles, Rosa centifolia Lin. , et que celles de Pæstum , qui produisaient leurs fleurs deux fois l’année, pouvaient être le Rosa semperflorens , comme celle de Bengale.

On sait que le Rosa des Latins est le Rodon des Grecs.

RUBUS. ViRG.

PaSCUNTUK . . . U .

HoRRENTESQUE RüBOS , ET AMANTES ARDUA DEMOS.

Georg. III, 3i4.

MeLLA FLUANT ILLI: FERAT et RUBUS ASPER AMOMUM.

Eglog. III , 89.

Parmi les choses que les chèvres aiment, Virgile , comme on voit , leur fait brouter les ronces , les buissons , et dans un autre endroit il souhaite à Pollion que le miel coule pour lui, que les ronces portent Yamomum. On sait que le Rubus des Latins est le Batos des Grecs.

RÜSCUS. ViRG.

Horridior rusco .

Eglog. VII, 42.

. NeC non ETIAM ASPERA RUSCl

ViMINA . . . . . .

Georg. II, l\\b.

On voit que le Ruscus est horrible et fournit des liens

Dt: VIRGILE.

vucles ; ce qui appartient assez clairement au grand houx, llex aquifolium de Linné , qui a des feuilles épineuses qui le rendent horrible , et dont les baguettes , longues et flexibles, servent à lier la vigne, chez Columelle comme chez Virgile. Dans la suite , ce nom a été appliqué à une autre plante , meme par les botanistes et sur la foi de Pline, ensuite de Ruel, traducteur de Dioscoride , qui lui fait dire ce qu’il n’a pas dit ; c’est-à-dire que les Latins donnaient au mjrsine agria des Grecs , qui est le petit houx , le nom de Ruscus : Latinis ruscum appellatur ; ce qui n’est point dans le texte. Cette infidélité de la part de Ruel , copiée et répétée ensuite par Matthiole , l’a été par tous les botanistes , de manière qu’il n’est pas étonnant que l’auteur de la Flore de Virgile donne pour synonyme du Ruscus de Virgile le Centromjrrine de Théophraste , au lieu de son agria ^ qui est le nom du houx. D’ailleurs le petit houx n’est pas horrible à voir , bien loin de là. Ce petit arbrisseau est très-agréable à la vue , sur-tout lorsqu’il porte ses baies rouges ; il sert même alors de bouquet , et il n’a point des baguettes flexibles propres à lier la vigne. Du reste , Pline ne dit pas qu’on appelle le petit houx Ruscus ou Ruscum ; il dit que c’est Maron qui donne ce nom à V oxpruj-rsine , et qu’on s’en sert pour faire des balais , et dans un autre endroit , que le Ruscus n’est pas commun en Italie , au lieu que \ aquifolium ( mis pour agrifolium , et l’un et l’autre assez mauvais) est commun en Italie.

D’où il suit que d’habiles interprètes de Dioscoride, tels que Ruel et Matthiole, ont donné lieu à une erreur qui est parvenue jusqu’à Linné, qui donne le nom de Ruscus au petit houx, ou houx-frelon.

I lu

FLORE

Salictum, salix. ViRG.

. YlCIIVO AB LIMITE SEPES

Hyblæis apibus florem depasta salicti.

Eglog. 1 , 54.

. Et glauca canentia fronde salicta.

Georg. II, i3.

Salictum par syncope, pour Saliceturn ou lieu planté de saules;

Lenta salix quantum pallenti cedit olivæ,

Tantum

Eglog. V, 16.

. Pascuntur (apes) et arbuta passim

Et glaucas salices, casiamque viridem. .

Georg. IV, 181.

Il est fort difficile de déterminer l’espèce de saule dont Virgile veut parler , à moins d’y reconnaître le saule glauque, Salix glauca Lin. , qu’on trouve aux Pyrénées, et le Salix hélix Lin., qui vient dans les haies, et que l’auteur fait pâturer aux abeilles ; on peut croire encore qu’en général les saules dont Virgile fait mention sont bas , puisqu’il dit que le saule le cède à l’olivier ou à l’olive, prenant ici la partie pour le tout, puisque l’olivier est un arbre peu élevé.

On sait que le Salix des Latins est Xltea des Grecs.

SALIUWCA.

ViRG.

Lenta salix quantum pallenti cedit olivæ, PuNrCEIS HUMILIS QUANTUM SALIUNCA ROSETIS ,

. Tantum .

Eglog. y, i6.

Saliunca, par syncope de salix uncata, comme pour dire saule à crochets; nom donné à une plante très-basse, et bien inférieure pour la hauteur à celle des rosiers, auxquels Virgile la compare ou la met en opposition , et qui, d’après les raisons données dans I’Introduction, pages VIII , IX , X, et la figure , PL II 3 , ne laissent presque aucun doute sur cette plante , qu’on croit être le Lavandula stœchas de Linné , Saliungha s. Spicanard des Italiens.

SANDYX. ViRG,

SpoNTE sua SANDYX PASCENTES VESTIET AGNOS.

Eglog. IV, 45.

Pline , en lisant ce vers qu’il cite , s’est persuadé que Virgile avait eu l’intention de parler d’une plante , puisque c’est en paissant que le Sandyx colorera la toison des agneaux. Ce passage a partagé l’opinion de plusieurs savans. Parmi les anciens, Hesichius, Gratins et Vopiscus , cités par Turnèbe , R. Étienne, et parmi les modernes Beckmann , penchent pour l’opinion que c’est une plante qui, selon Gratins, croît dans la Libye, avec le suc de laquelle on teint les plumes des oiseaux d’une couleur pourpre, suivant Vopiscus. H y a \QSandjx des Indes, autre plante qui a la même propriété de teindre en rouge ; enfin , suivant Beckmann , c’est la racine de garance : il

FLOUE

aurait pu proposer la racine d’orcanette , qui peut produire le meme effet, puisque son effet est de teindre les os en rouge, comme celle de garance; mais il faut avouer qu’on n’a rien de certain à cet égard. Ceux qui croient avec Pline que le Sandyx de Virgile est une composition , la préparent , d’après lui , avec l’ocre , le sandarac des anciens, la terre rouge; Dioscoride donne un autre procédé, dans lequel il fait entrer le minium^ ou oxide de plomb des chimistes.

Dans le cas où l’on admettrait l’opinion en faveur d’une plante propre à produire une belle couleur rouge, nous ne voyons que le Lichen roccella de Linné qui soit capable de produire cet effet ; plante qu’on trouve sur la côte d’Afrique , aux îles Canaries , à celle de Crète ou Candie , qui produit une belle couleur pourpre foncé , mais qui , par l’addition de l’urine ou d’un alcali et de la chaux, se change en belle couleur écarlate : et il est possible que le Sandyx de Virgile soit cette plante, qu’on trouve même en Auvergne, que les Grecs nommaient Phycos spontion cretos ; et c’était même le Phycos par excellence des Grecs. ^

SCILLA. ViRG.

SciLLAMQUE, HELLEBOROSQUE , GRAVES NIGRUMQUE BITUMEiV.

Georg. III, 45 1.

La plante dont parle ici Virgile , sous le nom de Scilla des Grecs et des Romains , est une plante bulbeuse , qui vient sur le bord de la mer , dont les vertus ont été célébrées par toute l’antiquité , par Hippocrate , sur-tout par Pythagore, et est le principal ingrédient de la thériaque d’Andromaque. Elle a joui d’une réputation qui se

DE VIRGILE, soutient encore. Il paraît que ce n’est qu’à l’extérieur que son oignon était employé pour les maladies des bestiaux avec l’ellébore noir et le bitume de même couleur : c’est comme un très-gros oignon rouge, qu’on réduit en poudre après l’avoir fait sécher , et qu’on mêle avec la poudre de l’ellébore et le bitume, qu’on applique sur les endroits malades. C’est une plante d’un effet très - énergique , même intérieurement ; c^’est le Scilla maritima de Linné.

SERPYLLUM. Virg.

HæC CIRCUM CASIÆ VIRIDES , ET OLENTIA LATE

Serpylla .

Georg. I\ , ûo.

Allia serpyllumque , herbas coytuydit olentes.

Eglog. II, II.

Le Serpolet, comme on sait, est une petite plante aromatique, très-agréable, à petites feuilles, et à fleurs rouges , qui tire son nom de VErpyllos des Grecs , ou du serpere des Latins , parce qu’elle rampe et ne s’élève point. Elle est d’une odeur très-agréable, et très-propre à produire de bon miel ; elle n’a pas besoin de culture dans aucun climat. Virgije la recommande autour des ruches, avec le Casia, On la voit en fleur dans le bouquet dont on a donné la figure, PL I, pour le lier et tenir la place d’herbes d’odeur suave, en suivant le conseil donné par Virgile, atque aliis intexens suavibus herhis ; et l’on n’en voit pas qui soit plus propre à cet effet que le serpolet, qui est une espèce de thym de Linné, qui le nomme Thymus serpyllum , mais dont il y a une variété à odeur de citron , qui est peut-être celle dont Virgile a voulu faire mention.

FLORE

ii4

SILER. ViRo.

SpONTE sua YENIUNT , CAMPOSQUE ET FLUMINA LATE Et curya tenent, ut molle siler, lentæque genistæ.

Georg. II, II.

Le Siler de Virgile est une des plantes qui ont été, selon nous , le plus mal interprétées , les uns l’ayant prise pour la bourdaine , Rhamnus frangula Lin. , qui n’est pas molle; les autres, tels que Césalpin, pour le fusain , Es’onjmus europœus \Àn. \ d’autres, tels queSprengel, pour le saule-marceau , Salix caprea Lin. , qui n’est pas mou non plus ni flexible , quoique saule ; enfin, sans en avoir déterminé le genre , on en a fait un nom générique sous lequel on a mis des ombellées , telles que le Siler montanum , creticum de G. Bauhin , qui sont des Laserpitium de Linné , et l’auteur de la Flore de Virgile pour YHelice des Grecs, qui n’existe pas, voulant dire une espèce de saule , ou l’osier, Salix vitellina Lin. , à moins que ce ne soit, dit-il, le salix capj'ea.

Mais pour arriver à la découverte de cette plante, ou à ce qu’il y a de plus probable, il me semble qu’il ne doit pas être question de deviner au hasard et sans^réflexion. Pline , qui nous a donné les premières notions sur cette plante, nous dit , liv. xvi , ch. xv, que le siler vient dans les endroits aqueux , comme les saules , le peuplier, etc., et ch. XXI , que la faculté de conserver ses feuilles lui lui est attribuée; mais, liv. xxiv, ch. x, que cet arbrisseau fournit aux gens de la campagne une baguette que les serpens craignent beaucoup , et propre à les chasser. D’abord, ce portrait ne peut convenir ni aux plantes qu’on vient d’énoncer, ni au saule-marceau, qui ne vient

])\L VIRGILE. Mi

poliil dans les eiidi oirs aqueux. Croire que c’est un autre saule , c’est s’en rajjprocher ; mais les saules ue sont pas mous, perdent tous constamment leurs feuilles, sont tous désignés et reconnus pour saules , n’offrent pas une baguette bien propre à chasser les serpens. On sait qu’il existe dans les lieux aqueux un arbrisseau mou , flexible , qui est, pour ainsi dire , tout en baguettes, dont le nom meme français renferme l’idée ou le rapport de Pline , qui est la Canneberge, comme pour dire canne à hergei\ qui est le Vaccinium oxjcoccos de Linné, aujourd’hui Schollera oxycoccos ; plante qu’on trouve en Italie et meme en France, dans les lieux humides ou submergés , et qui sert en effet de baguette ployante aux bergers , soit par ses tiges , soit par sa racine horizontale. Elle conserve ses feuilles , et n’a rien de commun ni avec les saules, ni avec les autres plantes dont on a parlé. Lobel , et Dodonée , page 770 , ont donné la figure de la Canneberge, sous le nom de Vaccinia palustria. C’est le Vitis idœa palustris de G. Bauhin, le Schollera oxycoccos de Linné , douzième édition.

SORBUS. ViRG.

Ipsi in defossis specubüs, secura sur alta OtIA agent terra ^ CONGESTAQUE ROBORA , TOTAQEE Advolvere focis ulmos, ignique dedere.

Hic , NOCTEM LUDO DUCUNT , ET POCULA LÆTI Fermento, atque acidis imitantur vitea sorbis.

Talis HYPERBOREO septem subjecta trioni ,

Gens effrena virum Riphæo tunditur Euro ;

Et pecudum fulvis vélantur corpora setis.

Georg. III, 37G-584.

Vers que M. Delille rend par ceux-ci :

FLORE

I iG

C’est là que ces mortels près de leurs uoirs foyers^.

Ou brûlant des ormeaux et des chênes entiers ,

Aussi grossiers que Tours qui fournit leur parure ,

Dans un morne loisir coulent leur vie obscure.

Passent au jeu les nuits , et bravant les hivers.

Boivent un jus piquant, nectar de leurs déserts,

H est possible que le portrait qu’on ferait aujourd’hui des Scythes , c’est-à-dire d’une partie des peuples de la Tartarie, de l’IJkraine et des déserts du Nord , ne fut pas mieux tracé ni plus conforme à la vérité que celui qu’a fait Virgile de cet ancien peuple , puisqu’on y observe encore tout ce qu’il dit sur leurs mœurs, leurs habitudes, comme celles de loger dans des souterrains; de brûler des troncs d’arbres entiers ; de passer les nuits à jouer ; d’étre exposés au vent d’Orient ou Eurus, qui souffle des montagnes du Kamtchatka sur toute la partie septentrionale et occidentale de la Russie; de se vêtir de peaux d’ours, et de faire des boissons fermentées, qui leur tiennent lieu de vin , avec un levain semblable à la levure de bière et le fruit acide du cormier, Sorbus domestica de Linné, qu’on y trouve, ainsi que le sorbier de Gothlande, Sorbus hybrida de Linné , arbres des pays froids ; ce qui s’accorde encore avec ce que disaient les anciens : Sorbus amat frigida. Du reste , on peut voir la figure du cormier ordinaire chez Clusius , page lo, sous le nom de Sorbus légitima, et celle du sorbier de Gothlande , dans la Flore danoise d’Oeder , tab. 3 1 1 , sous le nom de Sorbus hybrida. Leurs fruits âpres et acides sont susceptibles d’une fermentation vineuse, sur-tout étant aidée par un levain tel que la levure de bière.

SPINUS. Vi RG.

. In VE lis U M DISTULIT ÜLMOS,

EdURAMQUE PYRUM , ET SPli\OS JAM PRUNA FERENTES.

Georg. IV, i44-

Parmi les occupations que Virgile donne au pliiloso plie de Tarente, on le voit mettre en ordre les ormes, les poiriers, et le Spmus portant déjà des prunes; ce qui ne paraît convenir qu’au prunier épineux ou prunelier , Prunus spinosa de Linné , sur lequel on greffe souvent les bonnes espèces de prunes : ce prunier sauvage ou épineux ne porte pas d’autre nom chez les Grecs que celui ^ Agriococcimelea

Indépendamment du prunier de Damas , c[ui était la meilleure espèce , les anciens avaient encore le prunier putier , dont parle Théophraste , qui est le Prunus padus de Linné, sur lequel ils greffaient, ainsi que sur le prunus spinosa y les bonnes espèces.

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TæDA. Virg.

Hic focus , et tædæ pingues .

Eglüg. VII , 49-

. TædAS SYLVA ALTA MINISTRAT.

PaSCUNTURQUE IGNES NOCTURNI , ET LUMINA FUNDUNT.

Georg, II , 432.

Sic effata , facem juveni conjecit , et atro

LuMI^TE fumantes FIXIT sur PECTORE TÆDAS.

Æn. VII, 456.

Ardentes tædas alii ad fastigia j autant.

Æn. IX, 568.

On voit, par ces passages, que le Tæda (nom d’ailleurf*

ri.on E

î îS

(!(' la résine ([ui transsiule des pins est un arbre dos liantes forets, qui fournit des torches ou des flambeaux pour la nuit, et qu’on s’en servait pour mettre le feu au faîte des édifices ; ce qui n’appartient point à tous les arbres résineux , mais à une espèce de pin , sur laquelle Pline est assez positif, lorsqu’il dit, liv. xvi, ch. x , que la sixième espèce de pin est le tœda proprement dit , trèsabondant en suc résineux , qui est plus liquide que celui du pin, qui donne une belle lumière destinée aux sacrifices. Mais quelle est cette espèce que Virgile reproche aux agriculteurs de ne pas cultiver ? Les observations modernes ont appris que c’est un pin très-résineux , qu’on appelle 7hrcke-pin ou Pin-suif, que les Italiens nomment Mugo ou Mugho , petit pin assez mal fait et mal étagé , à deux feuilles réunies , qu’on trouve sur l’Apennin , en Italie, et meme du côté de Briançon, dans le haut Dauphiné , où le peiq^le l’appelle Pin-suif, et dont on fait toujours usage dans la nuit ; c’est un pin des^ plus hautes montagnes.

Linné , sous le nom de Pinus tœda , a désigné un pin de Virginie, qui n’est point celui de France et d’Italie , dont il est question. Aiton l’a signalé sous le nom de Pinus resinosa ; mais les botanistes plus modernes l’ont fait connaître sous la dénomination de Pinus mugho. ^ Matthiole paraît avoir donné la meilleure figure de ce pin sous le nom de Pinus sylvestris mugo , qui est meilleure meme que celle qu’en donne Duhamel , n”. 6 quoique bonne aussi.

DE VlflGTEE.

TAXUS. ViRG.

. PlCEÆ TANTUM TAXIQUE NOCENTES.

GeORG. II , iS'].

B.4CCIIUS AMAT COLLES, AQUILONEM ET ERiGORA TAXI,

Georg. II , 1 l5.

Sic TUA Cyrneas fugiant examina taxos.

Rucol. IX , 3o.

On voit , par ces passages , que Virgile redoutait beaucoup la présence de l’if, soit pour les hommes, soit pour les abeilles ; appréhension c[ui n’est que trop fondée , quoiqu’on ait cherché à diminuer les dangers de sa proximité : mais il n’est pas moins vrai que la mort de Cativulcus est rapportée aux effets de cet arbre par Jules César. Pline soutenait que les ifs d’Espagne étaient encore plus vénéneux que les autres. M. Percy soutient , dans des mémoires ad hoc , l’innocuité de cet arbre , et prétend qu’une faible vertu purgative , dont le médecin pourrait meme tirer parti, est tout ce qu’il y a à redouter de cet arbre dont on craint tant les effets, puisque son ombre meme peut causer la mort, suivant Dioscoride, qui trompe bien rarement. Il convient c£ue ses baies purgent les hommes , que les oiseaux qui en mangent deviennent noirs. Mais personne n’a résolu la question d’une manière plus satisfaisante cpie Théophraste, qui dit, liv. III, ch. X, que lorsque les chevaux mangent de ses feuilles, ils meurent; que les animaux ruminansn’en sont pas affectés sensiblement, et que le fruit, cpii est doux, est mangé impunément par certains hommes.

Linné marque cet arbre sous le nom de Taxas baccata: c’est le Milos de Théophraste, le Saiylax et non le Sniilax de Dioscoride.

120 FLORE

Virgile lui donne lepithète de Cjrnœa, pour dire de Corse, dn nom de Cjrne , nn ancien roi de cette île.

TEREBINÏHUS. Virg.

. » . Yel quale per artem

InCLUSUM BUXO , AUX Oricia terebintho

Lucet ebur .

Æi\. X , i35.

Dans un combat où Virgile fait paraître le jeune Ascagne, l’objet des soins très-justes de Vénus, Veneris justissima cura A s canins , le poëte le compare, parmi les combattans, à un diamant qui reluit, monté en or, qui pare son cou ou sa tête , ou à un bel ivoire monté sur buis ou sur le bois luisant du térébinthe d’Oricie. Ce bois de térébinthe est d’un noir brillant, qui se rapproche de l’ébène et qui a beaucoup d’éclat : celui d’Oricie, ville d’Épire ou de Macédoine , était le plus estimé. Bélon , qui avait parcouru les pays du térébinthe, très-fréquent sur la route d’Alep à Antioche , nous dit qu’il n’y a rien de si beau et de si délicieux que son fruit , de la grosseur d’une noisette et d’une belle couleur verte bleue , dont les Perses se sont long-temps nourris avant l’usage du pain. Suivant Théophraste , le bois du térébinthe de Syrie est aussi noir que celui d’ébène : on en fait des coupes , des tasses , des manches de couteau , de poignard , etc. On le travaille au tour , et c’est meme de ce si fréquent usage de le tourner, que dérive le nom de térébinthe, du verbe tereo,\e. tourne, et pour chose tournée ou faite au tour.

Cet arbre ne s’élève pas bien haut ; il a ses feuilles ailées , avec impaire. Dodonée et autres en ont donné des figures exactes ; Linné en a fait une espèce de pistachier ,

DE YIRGJLE.

Vistacia terehinthus : c’est, comme on sait, le Terehinthos on Terminthos des Grecs.

THUS, THUREA VIRGA. Virg.

. Et mascula thura.

Eglog. VIII, 65.

. SOLIS EST THUREA VIRGA SaBÆIS.

Georg. II, 117.

India mittit ebur , molles sua thura Sabæi.

Georg. I, Sy.

. . Mascula thura.

Eglog. YIII, 65.

Deux ou trois passages qui annoncent que les Sabéens , peuple de l’Arabie* heureuse , possèdent seuls

l’arbre de l’encens , sur la nature ou caractère botanique duquel on n’est pas plus avancé qu’on l’était du temps de Théophraste et de Dioscoride, et sur lequel Théophraste a encore donné les meilleures notions , dont il résulte qu’il a des feuilles ou folioles de laurier , qu’il ressemble au térébinthe, et qu’il est vraisemblable que c’est un Pistacia de Linné. Il résulte encore du livre de Dioscoride que l’écorce de l’arbre brûle sans fumée , ainsi que l’encens ; le seul signe auquel on puisse reconnaître le véritable encens , qui paraît une résine pure : c’est le Libanos ou Libanotis des Grecs. L’auteur de la Flore de Virgile lui donne pour synonyme le cèdre odorant, Junipems Ijcia Lin. , au hasard et sans fondement.

THYMBRA. Virg.

. Et graviter spirantis copia thymbræ

Floreat .

Georg. IY, 3i.

C’est une des plantes que Virgile conseille de cultiver

t 'ri

FLORE

et (le placer autour des ruches des abeilles. C’est une intéressante labiée , très-odorante , à fleurs verticillées , qu’on appelle le Thym de Crète , dont Linné a fait une espèce de sarriette , et qu’il nomme Satureia tlijmhra , très-différent d’ailleurs du genre Thymbra. Clusius en a donné la figure sous le nom de Thymbra légitima.

Le nom de Thymbra grec et latin , et n’est pas susceptible de changement. Cette plante est originaire de Candie et de Tripoli de Syrie. On l’élève difficilement en France.

IHYMUS ET THYMUM. Virg.

FeRVET OPUS, KEDOLEIVTQUE TIIYMO FRAGRANTIA MELLA..

Georg. ly, 169.

Demque THYMO PASCENTUR APES .

Eglog. y, 77.

At FESSÆ MULTA REFERENT SE NOCTE MINORES ,

CrURA THYMO PLENÆ . ; .

Georg. ly, t8o.

CeCROPIUMQUE THYMUM , ET GRAVE OLENTIA CENTAUREA.

Georg. ly, 270.

D’où l’on voit que Virgile fait mention du thym ordinaire, de celui sans doute qu’on cultive, dont on fait des bordures, qu’on trouve abondamment en Italie, meme en France, aux environs de Narbonne , qui est le Thymus vulgaris de Linné, et d’un autre thym de Grèce, qu’on trouve sur-tout sur le mont Hymète , efficace dans les maladies des abeilles , ainsi que les centaurées à odeur forte; et il est reconnu que ce Thymon des Grecs est une espèce de Sarriette de Linné, plante aromatique, mais d’un arôme très-doux, à petites feuilles et à plusieurs épis ovales , que Dioscoride compare à de petites têtes , qui est le Satureia capitata de Linné, qui servait d’assai-

ni' VIRGILE.

l'iC)

soniiemciit chez les Grecs , comme la sarriette des jardins relève chez nous le goût des fèves. Clusius a donné la figure de ce thym de Grèce sous le nom de lliymum legitùnwn. En effet , c’était là le thym ou Thjrnon de toute la Grèce , qui connaissait à peine le nôtre , quoique Théophraste en ait assez parlé, sous le nom de Sisjmbrion, odorant et ligneux dans toutes ses parties; nom que donne si plaisamment Aristophane à une actrice de son temps, qui était toute parfumée depuis les pieds jusqu’à la tête. L’auteur de la Flore de Virgile a oublié dans sa Synoîiymie le thym de Narbonne , celui dont parle notre poète, pour nous entretenir du Thymon des Grecs.

TILIA, ViRG.

CæDITUR et TILIA ANTE JUGO LEVIS .

Georg. I, 175.

. . . . .PaSCUNTUR ET ARBUTA PASSIM

Et pinguem tiliam , et ferrugineos hyacinthos.

Georg. IV, 181.

Virgile savait très-bien que le joug des bœufs qu’on mettait à la charrue était fait d’un bois léger , tel que celui du tilleul et de l’érable à joug, et que les abeilles pâturent sur la feuille du tilleul , qui est un peu mielleuse et de saveur douce ; et c’est ce qu’il nous fait entendre.

Le Tilia des Latins est le Philyra des Grecs , dont l’étymologie est si obscure , et qu’on croit être la syncope de philyrra^ comme pour dire qui aime à couler, de reo , ou à être déchiré , à cause de l’usage qu’on faisait de son écorce , qu’on détachait pour servir de tablettes , sur lesquelles on écrivait avant de se servir du papyrus ; plante bien différente du Phillyrea des Grecs, ou nolr(^

FLORE

filaria , qui a été pris par les traducteurs de Dioscoride pour le tilleul, excepté par Mattliiole , qui en a fait connaître la différence , mais qui n’a pas connu lui-méme le vrai philljrea^ trompé, comme les autres, par le traducteur des Grecs , Gaza , et par Ruel , qui Font pris pour le phjlira. Ce Philljrea des Grecs a été si peu connu en général, qu’on ne le trouve pas meme dans les meilleurs dictionnaires. Linné en a conservé lé nom sans altération pour le meme genre de plantes.

TRIBULUS. ViRG.

Lappæque, tribulique

Subit aspeka sylva,

Georg. I , i52.

Il survient, par négligence, une foret de lampourdes ( Voyez l’article Lappa ) et de tribules. Ce tribule est une plante assez commune en Italie, porte un fruit tout hérissé d’épines , composé de cinq ou de six capsules réunies , armées de pointes , qui hérissent tout le haut de la plante , assez haute pour déchirer les hétes à laine , et dont Virgile conseille de débarrasser les champs. Théophraste , à raison de ses fruits hérissés , en distinguait deux espèces , le tribule terrestre , qui est celui dont parle Virgile , ou Tribulus terrestris Lin. , sur lequel il n’y a pas le moindre doute, et le tribule aquatique , dont la capsule est armée de pointes également , qui est la châtaigne d’eau, Trapa natans Lin. , mais dont Virgile, avec raison , ne parle pas.

Ce tribule terrestre , Tribolos des Grecs , n’a éprouvé aucun changement ni dans son nom ni dans son acception; il me semble qu’il était fort inutile, comme fait un

DE YIRGTLE.

commentateur de Virgile, d’aller chercher* la Genèse et le Dardad des Arabes , pour se perdre dans le Fagonia arabica de Linné.

TRITICUM. ViRG.

At si triticeam in messem robustaque farra

Exercebis iiumum .

Georg. I, Q119.

Ce passage sur les blés qu’on cultivait du temps de Virgile, sert à prouver que les anciens Romains distinguaient l’épeautre, rohusta farra (voyez Far), du froment, ou Triticum, messis triticea, qu’ils commençaient à employer; car l’épeautre fut, suivant Pline, le premier grain dont ils firent usage , et qu’ils nommaient encore Semen; c’est le Zea ou Zeia des Grecs. Quant au Triticum des Latins , on sait que c’est le Fjros des memes Grecs.'

VACCINIUM. Virg.

Alba ligustra cadunt, vaccinia nigra legunter.

Eglog. II, 18.

Et nigræ violæ sunt , et vaccinia nigra.

Eglog. X, 3g.

On a déjà pu voir dans V Introduction , pag. xvi et suiv., les raisons quiportent à croire que le Vaccotum de Virgile n’est pas le Vaccinium de Pline , ou le myrtille. On a pu voir encore , à l’article Ltgustrüm , celles qui peuvent

FLORE

convaincre que ce IJgustrum des Latins n’esl pas la meme plante que le Cypros des Grecs, contre l’assertion de Pline, mais Lcuvsoniainermis Lin.; enfin que le Vaccinium de Virgile, plante printanière, ne pouvait pas se trouver dans un bouquet avec le myrtille à fleur blanche et à fruit bleu, productions d’été et d’automne. L’auteur de la Flore de Virgile donne une synonymie où ces plantes marchent ensemble, et sont les memes que VYacinthos mêlas , non des Grecs , mais de l’auteur ; car aucun Grec n’a fait mention d’une jacinthe noire, ni de l’airelle ou myrtille. D’où il suit que cet auteur a fait du grec, et a commenté Pline, au lieu de Virgile.

VERBENA. ViRG.

VeLATI lino et VERBENA TEMPORA VINCTI.

Æn. XII, 120.

Verbenasque adole pingues, et mascula thura.

Eglog. VIII, 65.

LiLIA verbenasque PREMENS, VESCUMQUE PAPAVER.

Georg. IV, i3i.

La plante herbacée d’Europe , aux effets de laquelle l’antiquité a attaché le plus d’importance, est, sans contredit, la verveine. Les Grecs lui donnaient le titre d’herbe sacrée , ierohotane , parce qu’elle était employée aux amulettes et aux expiations, et vulgairement le nom de Peristereon , ainsi qu’à l’aigremoine, parce qu’ils croyaient avoir observé que les colombes se ramassaient autour de cette plante, dédiée à Vénus. Symbole de la bonne foi chez les anciens Romains , elle était portée par les sacrificateurs, par les Envoyés, soit dans les sacrifices, soit pour traiter de la paix, de la guerre. Ils en étaient toujours

pourvus : les premiers , comme on sait, vêtus de robes de lin , le front et les tempes ceints de verveine, et qu’on nommait alors verbenati , procédaient aux sacrifices. On en balayait les autels des Dieux. Nos druides la cueillaient la nuit, mystérieusement et de la main gauche , et lui attribuaient la vertu de guérir presque tous les maux, surtout ceux du sang : voilà pourquoi on la nommait encore herbe du sang , Herha sanguinalis. Son application sur la peau , toujours suivie d’une humeur de transpiration rousse , presque couleur de sang , justifiait cette dénomination. Enfin , on la brûlait avec l’encens dans les sacrifices. Rien n’égalait le respect et l’admiration qu’on avait pour cette plante , qui n’est pas sans vertu ni sans effet. Appliquée à l’extérieur , c’est un rubéfiant , un léger sinapisme , qui a toujours son effet irritant ; à l’intérieur , son effet est encore plus sensible , et en lavement , elle fait celui d’un puissant antilaiteux , en caillant le lait qui peut exister et le faisant rendre ; et ce n’est point une plante indifférente , dont l’emploi n’est pas assez suivi : aussi Virgile la fait-il cultiver avec les lis dans le jardin du vieillard de Tarente : c’est le Verbena qffîcinalis de Linné.

VIBURNUM. ViRG.

Verum hæc tantum alias inter caput extulit urbes, Quantum lenta solent inter viburna cupressi.

Eglog. I, 26.

Il est assez difficile de déterminer quelle est ou plutôt " quelles sont les plantes que Virgile a voulu désigner sous le nom de Viburnum ou de Viburna lenta ^ qui paraît dérivé de vincire , lier , et semble aussi générique que

128 FLORE

vimeTi , virgultiim , et désigne , suivant Strabon , contemporain de Virgile, tous les arbrisseaux bas propres à lier; ce qui est applicable à un très-grand nombre , parmi lesquels celui qui est plus particulièrement désigné est la Viorne des Français, traduction ou translation de viburnum dans notre langue ; vieux nom qui se soutient encore , qui est celui de la clématite ou vigne blanche, Clematis vitalba de Linné, qu’on appelle Viorne généralement, comme le dit Bélon , arbrisseau grimpant et très-propre à lier. En supposant qu’on veuille particulariser le nom de Viburnuni , c’est sans doute l’arbrisseau qui lui convient le mieux ; mais il a plu aux botanistes de donner ensuite le nom de Viburnum à un genre de plantes bien différent , sous lequel on a désigné spécialement le Viburnum lantana Lin. , pris pour le Viburnum de Virgile , en disant, ce qui est controuvé, que cet arbrisseau, qu’on appelle la Mansienne , était propre à lier , tandis que de tous les arbrisseaux qu’on a pris pour le Viburnum de Virgile , c’est le moins propre à cet effet, étant ligneux et cassant. Le nom de Viorne est devenu si fréquent , qu’on l’applique aujourd’hui non-seulement au Viburnum lantana Lin. , mais à deux clématites, dont l’une est d’Amérique, Clematis viorna L., sans qu’aucune , peut-être , de ces viornes soit le Viburnum de Virgile , mais dont la plus vraisemblable , s’il y en a une, paraît être la clématite brûlante, Clematis vitalba Lin., ou l’ancienne viorne.

ri 9

VICIA. ViuG.

S[ VKRO VrCIAMQUE SERES , VILEMQUE FASELUM.

Georg. I , 'iiy.

Virgile témoigne , par ce seul vers , le peu de cas qu’il y a à faire de la vesce ou vosce , \Aphaca des Grecs, dont le nom latin a été grécisé par Galien , qui la nomme Biklon ; c’est le Vicia saliva de Linné, plante légumineuse, facile à connaître , plus haute que la lentille , à feuilles ailées, sans imj3aire, et terminées par une vrille qui tient lieu de l’impaire, mais variant beaucoup, pour la grandeur et la forme même : dans des variétés , les unes , ovales ou obovales , comme mordues ; dans d’autres , étroites , à fleurs eti épi purpurines, et à graine noire ou blanche, de la grandeur d’une baie de sureau, et dont le nom grec annonce qu’on n’en mange pas , et , en effet , ce légume est réservé pour les bestiaux et la volaille.

Il est malheureux que l’auteur de la Floj^e de Virgile , dont la synonymie est exacte , à l’exception du Cyamos d’Homère , ait voulu commenter l’article du Vicia, et jeter du doute sur sa propre synonymie et sur la valeur des noms grecs, tels que XJphacos, qui n’existe pas, et qu’il prend pour celui de la lentille, qui est Phacos, ainsi que XAphaca ou Lathjrus aphaca de Lin. , qui est une gesse, qu’il prend pour un vicia; tandis que les gesses sont si faciles à distinguer par leur feuillage seul, de deux feuilles réunies ou conjugées dans presque toutes les espèces , et par leur très-longue gousse , terminée par une pointe. .

FLORE

VIOLA. ViKG.

Pro molli viola, pro purpureo narcisso.

Eglog. V, 38.

Et nigræ violæ sunt, et vaccinia nigra.

Eglog. X , 39.

Pallentes violas et summa papavera carpens.

Eglog. II , 48.

On croit avoir prouvé dans X Introduction ^ page v et suivantes , que les Latins donnaient presque autant d’extension à leur mot Viola, que les Grecs à leur Ion; que lorsqu’il était question de la violette odorante ordinaire , elle était accompagnée de l’épithète nigra ; mais que lorsque le mot pollens était employé , il y avait lieu de croire que ces violettes pâles ou de couleur pâle étaient des fleurs analogues à la violette ordinaire par l’aspect et sur 'tout par l’usage d’en faire des bouquets , et qu’on n’en trouvait pas de plus analogue à la violette, et de plus propre à orner un bouquet que quelque espèce de primevère , sur-tout le Primula acaulis des botanistes , dont le ton de couleur est pâle , et qui croît naturellement dans les champs et dans les endroits frais , et telle quelle est représentée dans le bouquet (Voyez PL /" ); qu’ainsi on pouvait conjecturer, avec quelque probabilité , que le Viola nigra de V irgile est le Viola odojuta de Linné ou Xlon des Grecs , et que le Viola pollens de Virgile pouvait être le Primula acaulis des botanistes, plantes herbacées, communes en Italie comme en France, et très-propres à orner un bouquet.

On demande pardon à l’auteur de la Flore de Virgile si les trois ou quatre synonymies qu’il donne sur le Viola et Violarium de Virgile ne nous paraissent s’ac-

corder ni avec la vérité, ni meme avec la vraisemî)lance.

D’abord , dans la première , page 1 76 , le ro lov ro (jLs'Actv de Théophraste, qu’il faut distinguer du melanion du meme auteur, n’est pas la violette ordinaire, puisque c’est une plante bulbeuse ; ce qui peut appartenir à XHyacintlius orientalis , à fleur bleue, mais ne peut marcher avec la violette ordinaire.

La deuxième synonymie, page 177 , paraît encore plus étrange que la première , de donner au Viola pallens de Virgile pour synonyme, et en doute , le Viola palustris de Linné, qui croît dans les marais du nord de l’Europe , ou le viola montana du meme , qui croît sur les montagnes des Alpes , de Laponie , d’Autriche , etc. , et Fauteur ajoute que l’on n’a pas besoin de supposer des cheiranthus et des leucoium avec M. Sprengel, remarque fort juste.

La troisième synonymie est un mélange , sous le titre de Violai genus omne, de Leucoion des Grecs ou Leucoium de Linné , de Viola de Linné et d’espèces de Cheiranthus du meme.

La quatrième, sur le Violarium de Virgile ,

. Irriguumque rirent violaria fontem.

Georg. IV, 52 ,

offre pour synonyme Vlonia des Grecs; mais Vionia du principal auteur grec ou de Théophraste ne signifie pas un lieu planté de violettes , mais un genre de plante à fleur blanche, ionia leuce, l’autre noire, ionia melaina^ dont l’espèce blanche dure trois ans lorsqu’elle est bien soignée ; ce qui appartient à l’œillet Carjoplijllus T.

Il résulte de cet examen du Viola qu’on ne fait nulle attention à la lecture de Théophraste, et que l’auteur

FLORE

de la Flore de Virgile n’est pas fort heureux dans la rencontre des plantes dont Virgile fait mention; que tout est négligé, jusqu’aux synonymies et lettres, où l’on voit presque par-tout X upsilon mis à la place du nu V , de façon qu’au lieu d’^o^ , on lit iou ; au lieu de leucoion y on lit leucoiou ; ailleurs, au lieu de rodon, on lit rodoUy et toutes ces fautes sans errata : ce qui est doublement fâcheux, car d’ailleurs la partie typographique est bien soignée.

VTSCUM. ViRG.

QUALE SOLET S\LVIS BRUMALl FRIGORE VISCUM

Fronde virere nova , quod non sua seminat arbos.

Æn. VI , 2o5.

Tum laqueis captare feras, et fallere visco

Inyentum. . . . .

Georg. I, 109.

On trouve ici la comparaison du rameau d’or avec le gui de chêne , qui renouvelle ses feuilles , et dont l’arbre qui le porte ne le renouvelle pas par ses semences. Ailleurs , en parlant des inventions de l’homme, il cite l’effet de la glu tirée du gui pour prendre les oiseaux, donnant l’arbrisseau pour la glu même. Il n’est pas étonnant qu’une plante parasite, telle que le gui, ait donné lieu à l’imagination de l’homme désireux de trouver quelque chose de merveilleux dans cet intéressant arbrisseau. De là , d’un côté , le respect religieux de la part des druides , qui le cueillaient avec une serpette d’or lorsqu’on le trouvait sur le chêne; de là, le soupçon de ses vertus, l’instrument qui servait à des opérations magiques ; tout se réduit enfin à l’invention de la glu, à une

prétendue vertu de ses baies dans l’épilepsie, et à sa qualité nutritive pour engraisser les bestiaux.

Cette plante , qu’on croit se renouveler des semences de ses baies , que rendent les oiseaux qui en ont mangé , et qui prennent racine , et dont les pommiers sont couverts en Normandie , et rares sur les chênes , est le Viscum album des botanistes, Xixia et Xlxos des Grecs. Il y a un vieux dicton sur sa reproduction , qu’on attribue sur-tout aux grives, qui en sont friandes, qui dit : Tiircli mortem caccant , ce qui pourrait être vrai.

vms. ViRG.

. Et lentæ têxunt umbracula vîtes.

EgEOG. IX , 4'2.

SuNT ThASIÆ VITES, SUNT ET MaREOTIDES ALBÆ.

Georg. IJ , 91 .

Sent etiam Ammineæ vîtes, firmissima vina.

JNoN EADEM ARBORIBUS PENDET VINDEMIA NOSTRIS,

QuAM MeTIIYMNEO CARPIT de PALMITE LeSBOS.

Georg. Il , 8g.

En voilà assez pour faire voir que , du temps de Virgile , on laissait croître la vigne au pied des arbres , dont les plus propres à la recevoir étaient l’orme et le peuplier ; que le meilleur vin qui en résultait , après celui de Falerne, était celui que fournissaient les vignes d’Amminée, et celles de Methymna , dans l’ile deLesbos. Mais il paraît que l’Italie , quoique fort riche en vignes , ne l’a jamais été autant que peut l’être la Grèce, son pays natal. Le type primitif paraît être la vigne sauvage, dont les rejets ou provins , couchés accidentellement et recouverts de terre , la multipliaient aussitôt que les pépins de ses grappes. Là , améliorée par la culture el la

i5i FLORE

nature du terrain , la vigne offrit bientôt le spectacle de ses variétés et de ses hybrides à Finfini , formés du temps de la floraison ; variétés qui se sont soutenues et ont produit cette diversité de vins dont Fhistoire et Fobservation fournissent la preuve , et dont les effets sur le corps humain sont si variés , dépendant sur-tout du climat , au point que des ceps de vigne produisant les plus mauvais vins , peuvent produire , transplantés ailleurs , les plus grands vins. Celui de Constance ou du cap de Bonne- Espérance , qui passe pour le meilleur , vient originairement de ceps de Picardie.

Théophraste nous dit qu’il y a des vins dans la Grèce qui produisent la folie , et d’autres qui la guérissent. Il y a des vignes qui fleurissent deux fois l’an , et une autre qui fleurit trois fois l’année, que Pline nomme la Vigne folle y Vitis insana. Depuis que les Phocéens apportèrent l’olivier et la vigne à Marseille , qu’ils fondèrent , et surtout depuis que l’empereur Probus permit et encouragea la culture de la vigne en France , on y compte au moins cent variétés bien distinctes , dont les raisins les meilleurs à manger sont ceux de Marseille et de Montpellier , ou notre chasselas de Fontainebleau , raisin blanc , qui roussit en maturité , à grains ronds ; délicieux à manger et bienfaisant ; qui ne doit ses bonnes qualités qu’à un terrain sablonneux -, mêlé de terre calcaire , où se forme le grès cristallisé. C’est une chose remarquable en France, que toute la côte de Normandie soit impropre à la culture du raisin .

La vigne , Vitis vinifera de Linné , est X A mpelos des Grecs , Ampelos oinophoros de Dioscoride ; on ne connaît en France que deux espèces distinctes de vigne , la Vitis vinifera et le Vitis laciniosa Lin. , ou vigne de la Ciotat.

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UlMUS. Virg.

. Quo SIDERE TERRAM

VeRTERE , MæCENAS , ULMISQUE ADJUNGERE VITES.

Georg. 1,1.

Et curvi formam accipit ulmus aratri.

Georg. I, 170.

ÜT CERASIS, ULMISQUE

DeNSISSIMA SYLVA ,

passages qui prouvent que TUlmus des Latins est un arbre très-connu d’eux , qui servait principalement à recevoir la vigne , laquelle grimpe quelquefois jusqu’au faîte ; que son bois servait à la construction de la charrue , à laquelle il servait de timon et de manche; qu’il a des rejetons nombreux comme le cerisier , qui partent de sa racine, et qu’on a vu les cochons manger des glands sous l’orme greffé de chêne.

Cet Ulmus est l’orme ou ormeau, le Ptelea des Grecs, qui en distinguaient deux espèces , celui des montagnes et celui des plaines , qui n’en diffèrent que par le bois , qui prend en général , dans tous les arbres , plus de force ou de rudesse, et même une couleur différente sur les montagnes, quoique la même espèce que dans les plai- ' nés; observation très-juste, applicable à tous les arbres qui croissent également en plaines comme sur les montagnes , qu’on doit à l’illustre Théophraste, qui a démontré cette vérité, sur- tout sur l’érable de montagnes ou des plaines : d’où naissait la distinction , si fréquente chez les anciens, en mâles et en femelles, donnant souvent

FLORE

aux mâles plus de rudesse , plus de dureté et moins de beauté qu’aux femelles. Les botanistes sur-tout, dans le système sexuel , ne tirent leur distinction que de la nature de la fructification , ne donnant le nom de femelles qu’aux individus ou aux parties qui portent le fruit, et cette considération dernière, ou plutôt la justesse de la dénomination , s’accorde souvent avec la première chez Théophraste, qui l’avait reconnue dans le palmier, l’ortie, le cornouiller, etc.

L’orme fructifie difficilement. Sur cent individus , à peine y en a-t-il un ou deux qui portent du fruit , que Pline appelle Samara. On ignore à quoi tient cette circonstance ; car sa fleur est hermaphrodite dans le langage du système sexuel. Le nom de Ptelea a été donné par Linné à un autre genre de plantes dont le fruit membraneux ressemble au Samara de Pline ; ce qui a donné lieu à une dénomination ridicule , usitée chez quelquesjardiniers, qui nomment ce ptelea \ Orme de Samarie,

ULVA. ViRG.

InTEREA PUBl INDOMITÆ (JUVE]\XIS) NON GRAMINA TANTUM,

NeC VESCAS SALICUM frondes , ULVAMQüE PALUSTREM ,

Sed frumenta manu carpes sata .

Georg. III, 174.

LiMOSOQUE LACU per NOCTEM OBSCURUS in ULVA

DELITUI .

Æn. II, i55.

Tandem trans fluvium incolumes vatemque virumque

InFORMI LIMO GLAUCAQUE EXPONIT in ULVA.

Æn. VI, 4i5.

PrOPTER AQUÆ RIVUM VIRIDI PROCUMBIT in ULVA.

Perdita .

Eglog. VIII , 87.

D’où l’on voit que Virgile donne le nom d’ÜLVA à une

îOy

|)laiile des marais ; qu’il conseille de donner aux génisses non-seulement des plantes graminées , mais le froment en herbe, sans leur faire brouter le feuillage du saule ni XUlva des marais. L’on voit encore que Sinon se cacha , la nuit, dans Yulva , et que Caron , le nautonnier des Enfers , jeta dans le hmon et dans Xulva glauque et la Sibylle et le héros, à l’autre bord du Styx, après les avoir passés l’un et l’autre dans sa barque. On connaît encore ce vieil adage : Alga venit pelago , sed nascitur ulva palustri.

On sait de plus que les traducteurs et commentateurs de Virgile , en général , avouent ne pas connaître cette plante, et la prennent pour une plante quelconque des marais.

S’il était permis d’interpréter un poète par un autre, on pourrait joindre à ces passages ce que dit Ovide, dans ses Métamorphoses et dans ses Tristes, sur Vulva, auquel il donne les épithètes de sterilis , de lœvis^ de fluminea , de limosa et de viridis , disant : Viridi ulva tectus Rhenus. Ce qui annonce que YUlva de ces poètes est une plante des marais ou des bords des rivières , dont les bétes à cornes se nourrissent quelquefois , mais qu’on évite d’en donner aux génisses , ainsi que des feuilles de saule; quelle est verte ou glauque , unie , stérile (ce qui , dans le sens des anciens , est toute plante qui ne porte pas un fruit mangeable) , et ce qui jusque-là pourrait convenir à la Naïade, à une algue marine, à un potamogeton , au roseau ordinaire même , si les bestiaux s’en nourrissaient : ces plantes ont d’ailleurs leurs noms , tel que celui éCArundo , pour le roseau ordinaire.

Mais en excluant celles-ci , on arrive à des carex qui avaient encore leurs noms, tel que le carex, riparia.