FAMILLE L

BUXAGEES. BÂILLON.

Floraison monoïque. Fleurs mâles : calice 4-sépalé ; 4 étamines opposées aux sépales, biloculaires, introrses, longitudinalement déhiscentes ; au centre, on observe un organe glanduleux solide (ovaire rudimentaire?). Fleurs

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femelles : pérlgone formé de 4-7 folioles, dont les 4 internes paraissent représenter un calice 4-sépalé et dont les externes semblent appartenir à des bractées; ovaire libre, 3-Ioculaire, dont chaque loge est biovulée et à placentation pariétale, couronné par 3 styles distincts, périphériques et non terminaux. Capsule ou baie; graines arillées à la base, albuminées. Végétaux à feuilles opposées, à sucs non laiteux.

GENRE UNIQUE. — BUIS. BUXUS. Toumcf.

Fleurs 4-sépalées, 3-bractéolées, en glomérules axillaires, dans lesquels les fleurs femelles sont terminales ; capsules à 3 cornes par les styles persistants. 3-Ioculaires, dont chaque loge est 2-sperme. A la maturité, répicarpe et le mésocarpe tombent sous forme de 3 valves septicides et laissent l'endocarpe seul ; celui-ci, déhiscent avec élasticité, se sépare, suivant les sutures ventrales et dorsales, en 6 pièces et expulse au loin les graines. — Arbustes à feuilles opposées, coriaces et persistantes, entières, subuninerviées, dont les nervures latérales sont à peine apparentes, pennées, très nombreuses, droites et

Sarallèles, simples ou une ou plusieurs fois fourchues ; à eurs blanchâtres; exhalant par toutes leurs parties une odeur désagréable.

Bois, — Tissu fibreux dominant, très homogène de la zone interne à l'externe, serré, à parois épaisses, cavités très petites; rayons égaux, très minces, très courts, très serres. Vaisseaux égaux, très fins, isolés, très uniformément répartis, excepté sur la limite extrême de chaque couche annuelle, où ils manquent absolument, ce qui produit une étroite zone purement fibreuse, qui seule permet quelquefois la distinction des accroissements. — Le buis est un bois très homogène, très dur, très lourd, de végétation fort lente, de couleur jaune.

Buis commun. Buxus sempervirens. Lin.

Feuilles persistantes, subsessiles, ovales ou elliptiques, entières, fermes, glabres, d'un vert foncé luisant en dessus, plus clair et presque mat en dessous. Fleurs petites, blanchâtres, fétides, en petits glomérules axillaires, dont la centrale est généralement femelle. — Arbustes très rameux, à écorce jaunâtre, subéreuse, écailleuse, caduque ; à rameaux opposés, tétragones, très feuilles ; à végétation très lente.

BUXACÉES.

Le buis est un arbuste social qui couvre souvent Habluiion presque à lui seul de grandes étendues de sol forestier, dans la Côte-d'Or, le Jura, le Dauphiné, la Haute-Provence, le Languedoc, les Pyrénées et la Corse ; [on le rencontre dans quelques localités peu étendues fort éloignées les unes des autres jusque dans le nord des départements de la Meuse et de Meurthe-et-Moselle. Il y est parfois abondant.] Il a une longévité très prolongée, à la faveur de laquelle il peut atteindre, malgré l'excessive lenteur de sa végétation, 2-5 mètres et même 7 mètres de hauteur Taille, sur 2 mètres de circonférence. Mais de semblables buis sont de très rares exceptions et souvent cet arbuste reste nain (buis nain, buis stérile). Tel est celui que Ton emploie pour bordure dans les jardins. Il supporte parfaitement bien la taille et prend toutes les formes qu'on veut lui donner.

Le bois du buis est Tun des plus denses et des Bois.

Elus homogènes de nos contrées ; il a le grain très n, d'un jaune-citron uniforme, se coupe avec une grande netteté dans tous les sens et reçoit un beau poli. Complètement desséché à Tair, il pèse 0,907- 1,162 (Co/7. Éc, For,). C'est un bois précieux, qui se paie très cher ; particulièrement recherché par les graveurs, tourneurs, tabletiers, fabricants d'instruments de tous genres, il entretient une certaine industrie dans les pays où il est abondant ; mais il devient déplus en plus rare, 'par suite d'exploitations abusives et de l'extraction des souches, dont le bois, très finement noueux, est particulièrement estimé. ,

Les feuilles du buis sont très employées comme Feuilles, engrais et contiennent 2,89 d'azote p. 100 de matière sèche (le fumier d'étable en renferme 2 p. 100). Elles forment, pour cet usage, un produit important de certaines forêts du Midi.

Nota. — [La famille des Buxacées est réunie par beaucoup de botanistes à celle des Euphorbia- CÉES qui contient le genre Euphorbe chez lequel la consistance des tiges est très variable; plusieurs

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espèces, en France, ont une souche plus ou moins ligneuse, une seule me semble devoir être citée ici, c'est : Euphorbe épineuse, — Euphorbia spinosa L. Sous-arbrisseau de 15-20 centimètres, parfois très commun sur les rochers de la région des oliviers ; Provence. Corse.]