FAMILLE LIV

BÉTULACÉES. ENDL.

Floraison monoïque, amentacée pour les deux sexes. Chatons mâles cylindriques, denses, pendants, composés d'écaillés peltées, 3-o-lobées, supportant, à leur aisselle, 3 fleurs, parfois confondues, dont chacune est formée d'un périgone 1-4-foliolé et de 2-4 étamines, à anthères biloculaires, longitudinaiement déhiscentes, ou de 4-8 étamines à anthères uniioculaires par suite de la disjonction des loges et de la division plus ou moins complète des filets. Chatons femelles cylindriques, denses, composés d'écaillés planes, 3-5-lobées, dont chacune porte à la face interne 2-3 ovaires nus, biloculaires, biovulés, terminés par 2 styles allongés ; produisant un cône de même forme, dont les écailles, membraneuses et caduques ou ligneuses et persistantes, offrent à la face -interne 2-3 fruits, généralement uniioculaires et monospermes par avortement, secs, indéhiscents, ailés ou non sur les côtés (samares ou akènes). (îraines à peine albuminées. — Arbres à feuilles simples, alternes, non persistantes, à nervation pennée ; à stipules caduques ; de floraison précoce, précédant la foliaison.

A. Cône à écailles 3-lobées, minces, presque membraneuses, caduaues à la matnpitA.

BÉTULACÉES. 405

A'. Cône à écailles 5-lobées, ligneuses, épaissies à l'extrémité, persistantes, supportant chacune deux petites samares à ailes membraneuses ou coriaces Aune 2

GENRE I. — BOULEAU. BETULA. Toumef.

Chatons mâles cylindriques, pendants, formés dès Tautomne précédent et sortant, au nombre de 1-3, de bourçeons terminaux non feuilles à la base; composés d'écaillés peltées, trilobées, supportant 3 fleurs, dont chacune est formée d'un périgone unifoliolé, de 2 étamines à filets fourchus et à loges de l'anthère disjointes,

firoduisant 4 étamines à anthères uniloculaires. Chatons emelles cylindriques et grêles, dressés, paraissant avec les feuilles seulement, solitaires et terminant de courtes pousses latérales, fouillées à la base ; composés d'écaillés trilobées, dont chacune supporte 3 fleurs femelles, réduites à un ovaire sans périgone, à 2 loges uniovulées, surmonté de 2 longs styles filiformes. Cône à écailles minces, coriaces-membraneuses, caduques, dont les fruits sont de petites samares comprimées, lenticulaires, bordées de chaque côté d'une aile membraneuse et transparente. Bourçeons revêtus de plusieurs écailles imbriquées-spiralees. — Arbres à tige grêle, écorce lisse et membraneuse, qui plus tard devient au pied rugueuse et gerçurée ; dont les jeunes feuilles et les bourgeons sont enduits d'une résine odorante qui se retrouve aussi dans les lamelles blanches en lesquelles s'exfolie ordinairement l'écorce et dans les glandes verruqueuses souvent disséminées à la surface des jeunes rameaux, particulièrement des rejets de souche. Les bouleaux appartiennent à l'hémisphère boréal et habitent l'Europe, l'Asie et l'Amérique.

Bois. — Tissu fondamental homogène, dont les deux éléments, tissu fibreux et parenchyme ligneux, sont uniformément mélangés et indistincts; toutefois, accroissements limités par une zone très mince de tissu plus serré. Rayons égaux, nombreux, minces, courts. Vaisseaux égaux, moyens, isolés ou disposés 2-5 en lignes simples rayonnantes, dont l'ensemble produit une ébauche a'un très fin dessin réticulé, uniformément répartis d'ailleurs du bois de printemps au bois d'automne. Quelques taches brunes de tissu médullaire. — Bois de dureté et de densité moyennes, homogène, uniformément blanc, sans aubier

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ni bois parfait distincts, à maillures insensibles, accroissements peu reconnaissables.

Ennemis, — Les bouleaux, sans avoir généralement beaucoup d ennemis, nourrissent un grand nombre d'espèces d'insectes, parmi lesquelles il en est de banales en Suelque sorte, qui s'attaquent à la plupart des végétaux gneux, dont quel(]uesunes cependant leur sont spéciales ou semblent au moins les préférer.

Les plus remarquables de ces dernières peuvent être groupées comme il suit :

Insectes attaquant les feuilles.

Parmi les Coléoptères :

Le Bhynchite du bouleau (Rynchites Betulœ. Lin.). Petit charançon tout noir qui roule en cigare les feuilles des bouleaux, après avoir enfermé un œuf dans chacune d'elles.

Le Bhynchite métallique (Bhvnchites Betuleti. Fah.)y d'un beau vert doré ou d'un bleu d'acier, qui, dans le même but, réunit plusieurs feuilles en paquet.

Parmi les Hyménoptères :

La Némate septentrionale (Nematus septentrionalis. Lin.). Tenthrédine dont la fausse chenille, reconnaissable à ses vingt pattes, ronge les feuilles, tout comme celle du Cimbex variable (Cimbex variabilis. KL), que l'on distingue à ses vingt-deux pattes et à sa raie dorsale noire.

Parmi les Lépidoptères :

Le Bombyce laineux (Bomhyx lanestris. Lin.), dont les chenilles à seize pattes, uniformément poilues, noirâtres et marquées en dessus de taches arrondies veloutées, d'un rouge-brun, vivent en société dans une bourse commune sur les branches et les défeuillent.

[La chenille du Liparis dispar s'attaque souvent aux bouleaux].

La Phalène du bouleau (Amphidasis betularia. Fab.), à chenille arpenteuse pourvue de dix pattes seulement, à tète carrée et échancrée sur le front.

La Phalène virginale (Cabera pusaria. Lin.), dont la chenille, également arpenteuse et à dix pattes, présente sur le dernier segment du corps deux cornes fines et rapprochées.

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Insectes attaquant la tige.

Le Scolyte destructeur (Eccoptogaster destructor. 01. ). Coléoptère xylophage qui se développe entre l'écorce et le bois et dont la galerie ovifère est oroite, longitudinale, aérée par des trous ouverts de distance en distance.

A. Arbres ; feuilles assez grandes;

cônes dressés ou pendants à la maturité.

B. Plus grande largeur des feuilles vers la base ; ces feuilles, les pétioles et les jeunes pousses glabres ; ces dernières verruqueuses. Aile du fruit plus large que la graine, atteignant ou débordant l'extrémité des styles K.. B. VEHRUQUEUX- . . 1

B'. Plus grande largeur des feuilles

vers le milieu ; ces feuilles, les

pétioles et les jeunes pousses

pubescents, ces dernières lisses.

Aile du fruit de même largeur

que la graine ou à peine plus

large, ne dépassant pas la base

des styles B. pubescent 2

A'. Arbrisseaux ; feuilles petites ; cônes toujours dressés.

B. Arbrisseau à tige dressée, à petites feuilles ovales-arrondies,

aigument dentées, pubescentes;

cône cylindrique; ailes du fruit

presque aussi larges crue lui. . B. intermédiaire.. 3 B'. Sous-arbrisseau à tige diffuse, à

feuilles très petites, arrondies,

obtusément dentées, glabres ;

cône ovoïde ; fruit très étroitement ailé B. NAIN 4