FAMILLE VII
HIPPOCASTANÉES. DC.
Fleurs hermaphrodites ou polygames par avortement des ovaires, irrégulières ; calice 5-denté; corolle de 5 pétales inégaux ou de 4 par avortement du cinquième; 6-8 étamines, généralement 7, insérées sur un disque hypogyne; anthères biloculaires, longitudinalement déhiscentes. Ovaire à 3 loges biovulées, à placentation axile, produisant une capsule loculicide, à valves épaisses-coriaces, ne renfermant, par suite d’avortements, que 4 ou 2 graines très-grosses, à large hile, dépourvues de périsperme et dont les cotylédons sont très-épais et soudés entre eux. — Arbres exotiques naturalisés, à feuilles opposées non stipulées, composées-palmées.
Canal médullaire elliptique; bois léger, mou, blanc, trèshomogène, dont les accroissements sont peu distincts; fibres trèsfines, à parois minces; vaisseaux abondants, très-petits, isolés ou disposés 4-8 en lignes simples, entourés de parenchyme ligneux (non apparent à l’œil nu ou à la loupe); rayons extrèmement minces, indéfinis.
GENRE UNIQUE, MARRONNIER. ÆSCULUS. Lin.
Calice campanulé; 4 ou 5 pétales; 7 étamines et 4 style simple, courbés-ascendants ; capsule épineuse.
Arbres d'assez grande taille, à pousses robustes, opposées, terminées par de très-gros bourgeons ovoides-aigus, d'un rouge brun, dont les écailles sont pétiolaires, opposées-imbriquées, coriaces, enduites d’une abondante excrétion résinçuse. Les feuilles sont composées de folioles digitées,
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dont chacune offre une nervure médiane dominante, de chaque côté de laquelle partent de nombreuses nervures secondaires droites et parallèles entre elles. L’inflorescence, élégante et mixte, est en thyrse redressé formé de petites cymes scorpioïdes. Les fruits sont remarquables par leur analogie apparente avec ceux du châtaignier, quoique, dans le fait, ils soient bien différents. Dans le fruit du marronnier, l'enveloppe verte épineuse est un péricarpe, les marrons revêtus d’un épisperme brun luisant en sont les graines. Dans le châtaignier, au contraire, l'enveloppe verte épineuse est un involucre, la chätaigne (marron, pour les variétés greffées et cultivées) est un fruit, dont l'enveloppe sèche et d’un brun luisant représente le péricarpe.
La graine des marronniers germe comme les glands et les châtaignes, c’est-à-dire que le corps cotylédonaire reste en terre (hypogé) et s’y pourrit sans produire de feuilles.
L’écorce se conserve longtemps lisse et vive à la surface; l'enveloppe subéreuse et l'enveloppe verte s’y maintiennent sans prendre beaucoup d’accroissement, tandis que le liber s’'augmente annuellement par couches continues comme celui du tilleul. Mais, à un âge avancé, un périderme se développe en lames dans l'épaisseur des feuillets les plus extérieurs du liber, le liége et le parenchyme vert se dessèchent et tombent, et il se forme un rhytidome libérien, longuement et longitudinalement gercçuré, écailleux.
Marronnier d’Ende. Æscurus HiPpocasTanuM. Lin.
Feuilles opposées, longuement pétiolées, composées de 7 grandes folioles digitées, sessiles, obovales, cunéiformes-allongées à la base, brusquement acuminées au sommet, inégalement dentées, vertes en dessus, plus claires en dessous où les aisselles sont barbues ; finalement glabres. Fleurs hermaphrodites et mâles, en longs thyrses pyramidaux dressés, à 4 pétales chiffonnés, blancs, tachés de rouge et de jaune. Capsules sphériques, épineuses, en petit nombre pour chaque inflorescence. — Arbre pouvant atteindre 20 m. de hauteur et 1 m. de diamètre, à cime ovalc-pyramidale produisant un couvert très-épais, el à pousses robustes pourvues de gros bourgeons ovoïdes-aigus, visqueux, dont les écailles sont nombreuses, sèches et brunes, imbriquées. Planté comme arbre d’ornement. Flor., avril-mai. Fructif. et dissém., octobre.
Le Marronnier d'Inde est un magnifique arbre d’ornement, dont la floraison et la foliation sont très-précoces. Originaire de la Perse, il a été introduit à Vienne en 1575, à Paris en 1615, et bien que complétement naturalisé dès l'origine ct d’une croissance assez rapide, 1l n'est pas un
Origine.
Station. Sol.
Floraison.
Germinalion.
34 HIPPOCASTANÉES.
arbre forestier et il ne mérite point de le devenir. Arbre de plaines-ou de régions accidentées peu élevées, il prospère particulièrement dans les terres légères un peu fraiches ; il redoute un haut degré d'humidité ou de compacité.
Il fleurit vers 15 ans ; fructifie régulièrement et assez abondamment chaque année. Ses graines, semées en automne, germent en février; mais elles suecombent souvent sous l'effet des dernières gelées, de sorte que le semis de printemps est préférable. Le jeune plant pousse immédiatement les feuilles caractéristiques et peut, dès la première année, s'élever à 0"75. L'arbre est d'une transplantation facile, certaine; il supporte mal la taille.
L'enracinement est peu profond et consiste en une courte souche d'où partent de longues et nombreuses racines traçantes.
Le bois du marronnier est l’un des plus mauvais que l’on puisse produire, soit pour l'industrie, soit pour le chautfage. Il est blanc jaunâtre et très-mou, ne se coupe pas net sous l'outil, se pourrit très-rapidement et ne convient guère qu'à faire de la volige pour les layetiers ; néanmoins il tra vaille et se gerce peu.
D'après Varennes de Fenille, sa densité moyenneest : vert, 0,83 ; sec, 0,47.
Du marronnier de 50 ans, d’une densité de 0,54, comparé à du hêtre de 80 ans, d’une densité de 0, 67, l’un et l’autre complétement desséchés, a donné les résultats suivants sur sa valeur calorifique (T. Hartig).
Poids égaux. Vol. égaux.
Plus haut degré de chaleur... ... ascendante 140: 00 SES rayonnante 100 : 400 80 : 100 rayonnanté 64: 100 51 : 100 Durée de la chaleur décroissante. . AEtpREanIe 119 : 100. 582400 rayonnante 4115: 100 92 : 100
Total de la chaleur développée. . : ascendante, VS rayonnante 108 : 100 86 : 100
Eau vaporisée....,,,.... ue. DR 1e vs... : SO: AO
C'est donc un combustible qui donne rapidement un coup de feu assez vif, mais peu durable, et qui se consume ensuite lentement. Encore les chiffres précédents le rendent-ils meilleur que sa réputation, et, s’il n’est complétement sec, il brule diflicilement, avec peu de flammes et sans produire de charbon.
Durée de la chaleur croissante...
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L'écorce contient 1, 8 p. 0/0 de tannin (Davy) ; ce tannin et l'acide gallique sont abondants dans les péricarpes. L’écorce et les feuilles produisent en outre des matières tinctoriales jaunes, brunes et noires.
L'amande des marrons d'inde contient (d’après M.P. H. Lepage) :
RE anne nes at ue fn otet adsl 0 sie es 0e 40-00 Aoueeelal parenchyme... . ..2......,,.22.01. 8,50
Hécnleekessat 0. dise eue sue enter LEO Huile douce/saponifiable. . ...........,,..... 4... 6,50 ETC CNRS GR o LR RTT e ei. 16575 GOMMIES Del les ve + se LES RU fer tale RES ere 1152570 Substance particulière d’une saveur à peine douceätre. 3,70 Principe amer (sapoaine)......,...... SN re +00 4,58 Matières protéiques (albumine et caséine)..... 08: 03e
Matières inorganiques (potasse, chaux, magnésie unies à un acide organique; chlore, silice, acide sulfu-
rique et phosphorique)........... AT RE VERS OR HAUSSE ONE NPREREE REG R a maet et 112:00 100,00
Le marron fournit une fécule à peu près aussi abondante que celle de la pomme de terre, d’une extraction facile et de qualité supérieure; on en retire une poudre qui remplace les savons de toilette, et, malgré son âpreté, le gibier s’en nourrit volontiers, les chèvres et les moutons s accoutument à le manger. Mais la production de ce fruit est trop restreinte, la culture de l’arbre qui le produit trop peu avantageuse pour que l'industrie l'utilise avec suite et que l’on puisse jamais trouver en lui une ressource alimentaire de quelque importance.
