LICHENS

en forme de bâtonnets, U ou Y, qui activent la végétation de leurs hôtes en Gxant l'azote ^ de l'air, comme de leur côté les Légumineuses subviennent en partie à ralimentation de ces Bactéroïdes ; l'association est utile à chacun ; cette vie commune s'appelle symbiose.

Le rôle des microbes est si varié que l'on peut conclure que toute vie est impossible à la surface de la terre sans leur intervention.

Lichens. — Nous ne pouvons, en terminant l'étude de ce premier embranchement, passer sous silence les associations

Lichen foliacé iSticta pulmonacea),

Fig. 42.

Lichen fruticuleux {Cladonia rangiferina ou Lichen des Rennes).

Fig. 43.

singulières formées d'une Algue verte et d'un Champignon auxquelles on a donné le nom de Lichens.

Très communs en forêt, on les trouve fixés sur l'écorce des arbres ou aux rochers, tantôt verts, tantôt gris ou jaunes. On les rencontre encore dans les régions très sèches et sur les sommets dénudés des hautes montagnes Ils sont dits foliacés (Fig. 42) lorsqu'ils ressemblent à une lame plus ou moins régulière, aplatie et ridée ; crustacés s'ils ont l'aspect d'une croûte ; fruticuleux (Fig. 43) s'ils présentent des ramifications

1. On sait que les deux principaux éléments de l'air sont l'oxj'gène et l'azote.