CHAPITRE VIII LES MONOCOTYLÉDONES

Cette classe, dont les caractères ont été donnés au chap. vi, (page 59) se divise en trois groupes :

1° Les Monocotylédones à fleurs vivement colorées;

2° Les Monocotylédones dont les enveloppes florales, vertes ou brunâtres, sont peu apparentes ;

3° Les Monocotylédones dont les fleurs n'ont pas de corolle.

Les MONOCOTYLÉDONES à fleurs vivement colorées comprennent quatre familles principales.

Plantes à ovaire supère Liliacées.

,, , • i Fleurs ( 6 étaniines. . ... Amarullidées.

Fiantes a ovaire > . i-. i o •. • r j

. „, [ régulières. ( à etainines. . . • . . Iriaees.

^ Fleurs irréguHères Orchidées.

Les trois sépales étant de même couleur, en général, que les trois pétales, la fleur semble posséder six pétales.

LILIACÉES. — On peut diviser les Liliacées en trois tribus .

Celle des Liliées (Ex. : Lis, Asphodèle, Ail, Poireau, Oignon, Scille) et celle des Golchicées (Ex. : Colchique) ne présentent pas de plantes ligneuses. Dans la tribu des Asparagées, caractérisée par le fruit qui est une baie, nous avons trois genres à signaler.

Dans le genre Asperge (Asparag'ns), les feuilles sont réduites à des écailles et les organes que l'on prend d'ordinaire pour des feuilles linéaires sont, en réalité, des rameaux modifiés que l'on appelle c/a(/oc?c.s.

Quatre espèces algériennes sont ligneuses. L'Asperge a FEUILLES AIGUËS (Asparcigus acutifolias L.) (Fig.152), à liges flexueuses et sarmenteuses et I'Asperge blanche [Asparagus albus L.) (Fig. 153), à tiges blanches, robustes, en buissons serrés, sont de beaucoup les plus répandues. Leurs jeunes tiges ou lurions sont comestibles.

U Asparagus horridus L. est une espèce buisson nante dont les épines atteignent 2 à 4 centimètres de longueur que l'on

LILIACEES

rencontre, çà et là, en particulier de Blida au Chéliff, dans la région de Boghar et dans celle d'Oran

VAsparagus altissimus Munby est grimpant ; ses tiges

^ if^ ^

Asparagus acutifoUas.

Fig. 152.

Asparagus albus.

Fig. 153.

grêles atteignent 4 mètres ; on le rencontre aux environs d'Oran, à Arzew, etc.

Le Genre Fragon (Ruscus) comprend des sous-arbrisseaux toujours verts dont les cladodes aplatis qui ont l'aspect de véritables feuilles, portent sur leurs faces les fleurs et les fruits (baies rouges).

Le Fragon piquant ou Petit Houx (Ruscus aculeatus L.) (Fig. 154) porte les fleurs à la face supérieure de ses fausses

Ruscus aculeatus.

Fig. 154.

Ruscus Hypoglossum.

Fig. 155.

AMARYLLIDEES

feuilles qui sont rigides et piquantes ; on le rencontre çà et là en montagne.

Le Fragon Hypoglosse {Ruscus Hypoglossiim L.) (Fig. 155). dont les fleurs sont à la face inférieure des fausses feuilles, porte des fruits rappelant de petites cerises. Les cladodes sont grands et mous ; on le rencontre surtout dans les stations humides de la région du Chêne-liège.

Le Genre Smilax n'est représenté que par une espèce ; le

Smilax aspera.

Fig. 156.

Agave axnericana.

Fig 157.

Smilax rude ou Liseron épineux (Smilax aspera L.) (Fig. 156), très connu sous le nom de Salsepareille^ ; c'est une liane à feuilles en cœur plus ou moins épineuse qui rend souvent impénétrables les forêts du littoral.

C'est à la famille des AMARYLLIDEES, dont le Narcisse est un exemple bien connu, qu'appartient le genre Agave qui comprend de grandes plantes à feuilles charnues originaires d'Amérique, souvent plantées en Algérie, désignées à tort sous le nom d'Aloès. L'espèce la plus répandue est V Agave Americana L. (Fig. 157).

1. La racine de Salsepareille, utilisée en médecine, provient de l'Amérique du sud et des Antilles.