GRAMINÉES

En. étudiant un épillet de Blé (Fig. 163), on voit qu'il porte à sa base deux petites feuilles dites glumes ; au-dessus sont d'autres petites feuilles ou bractées dites ghimelles, se faisant

Feuille de Graminée (Blé) : l, limbe; Ig, ligule; g, gaine; n, nœud ; /, tige.

Fig. 161.

Inflorescence de Blé.

Fig. 162.

face deux par deux; chacun de ces groupes de deux glunielles enveloppe une fleur (Fig. 164) composée de trois étamines et d'un ovaire portant au sommet deux stigmates plumeux et enveloppé à la base par deux nouvelles petites bractées, les gliimellules.

Les arêtes que présentent souvent les épis sont portées par les glumelles, quelquefois par les glumes.

Le fruit des Graminées a pour type le grain de Blé; il est appelé caryopse.

h'AIfa et le Diss sont deux Graminées extrêmement importantes en Algérie ; nous signalerons aussi les Roseaux à cause de leur consistance lieneuse.

GRAMINEES

L'ALFA (Stipa lenacissima L.) (Fig. 165) est une herbe vivace à rhizome rameux, dont les feuilles, d'abord vertes et planes, blanchissent sous l'influence delà sécheresse-, les deux

Epillet de Blé : f, fleurs ; g, glumes.

Fig. 163.

Fleur de Blé : p. gluraellule ; e, étaniine ; o, ovaire ; st, stigmate.

Fig. 164.

bords se rapprochent alors et le limbe devient cylindrique et dur, terminé par une pointe piquante.

Les épillets, réunis en panicules, sont à une seule fleur ; la glumelle inférieure est terminée par une arête genouillée.

L'Alfa est surtout une plante des Hauts Plateaux ; toutefois dans le département d'Oran on le rencontre jusqu'au bord de la mer.

La gaine et le limbe de la feuille se séparent facilement, ce qui permet de récolter ce dernier, qui est utilisé en vannerie, corderie, sparterie, et même pour la fabrication des tentures et tapis. On en fait aussi un papier d'excellente qualité. L'exploitation de l'Alfa constitue une industrie importante en Oranie.

Arrachées avec le bout des tiges, les feuilles d'Alfa sont utilisées comme fourrage par les indigènes.

Le DISS (Ampelodesmos tenaxLink.) (Fig. 166) constitue de grosses touffes répandues dans les bois et les pâtures du Tell. C'est une herbe vivace à longues feuilles rigides ; les épillets, souvent violacés, sont disposés en une grande panicule portée sur une hampe allongée.

GRAMINEES

Le Diss maintient bien le sol sur les pentes rapides, mais il

a l'inconvénient de fournir aux incendies un aliment facile.

Les feuilles servent à la nourriture du bétail et à la confec-

Stipa tenaclssima.

Fig. 165.

Ampelodesmos tenax.

Fig.lGG.

tion des gourbis ; les indigènes fabriquent des paillassons avec les hampes.

Le Roseau commun ou Roseau à balai (Phragmites communis Trin.) atteint 6 mètres et plus de hauteur ; il est abondant au bord des fossés et des rivières. On le rencontre aussi dans les marais, leschotts, etc.

Le Roseau de Provence ou Canne de Provence, Roseau à quenouille {Ariindo Donax L.) atteint 3 à 5 mètres de hauteur ; il croît en Kabylie dans les lieux humides et est fréquemment cultivé.

Le Roseau de Mauritanie [Arnndo Pliniana Turr.) n'atteint guère que 2 ou 3 mètres ; il est assez commun au bord des cours d'eau.

Ces différents roseaux sont utilisés pour faire des clôtures et des abris.

Les Bambous [Bambiisa) sont des Graminées originaires des pays chauds à chaumes très élevés et de consistance ligneuse. Les feuilles, généralement lancéolées, sont portées par de*s branches ramifiées qui prennent naissance au niveau des noeuds.

CUPULIFÊaES 81

Plusieurs espèces croissent facilement en Algérie, surtout dans les terrains siliceux et frais : lels sont les Bambusa ariindinacea Retz. Bambusa viilgaris Wendl., etc.

Les chaumes sont utilisés pour la fabrication de cannes, de meubles, de clôtures, de conduites d'eau, de manches légers et d'ustensiles divers.

On fabrique en Chine, avec les fibres, un papier dit de soie, très recherché.