SOL

Les versants exposés au nord et à Test, sont les plus humides et les moins chauds ; ceux qui font face au sud et à l'ouest sont au contraire desséchés et brûlés par les ra^^ons du soleil Celte inlluence de l'exposition diminue à mesure qu'on s'élève dans la montagne.

Le voisinage de la mer augmente l'humidité de l'air et régularise la température ; les grands massifs boisés ont le même rôle. La proximité des déserts agit en sens inverse.

La température influe surtout sur la répartition des espèces, tandis que l'humidité détermine le type de vcgélalion. Ces t^'pes sont assez nombreux ; citons seulement la forêt, les buissons, les prairies. Les régions humides sont les seules où l'on trouve des forêts réellement bien développées.

SOL. - — La terre végétale est un mélange de terre minérale ei de terreau ; elle repose sur le sous-sol. La partie minérale du sol est le résultat de la décomposition des roches : elle peut s'être formée sur place ; elle est alors de même nature que son support ; ou bien elle a pu être amenée par les eaux sous forme à\tlhwions, ou par le vent sous forme de dunes.

Suivant leur nature, les roches donnent naissance à une terre où domine l'argile, le calcaire ou la silice. Rarement on trouve dans la nature un sol composé uniquement de l'un des trois éléments : ils sont en mélange et les noms de terrains argileux, calcaires, siliceux, indiquent simplement l'élément qui, étant plus abondant, attribue ses qualités à l'ensemble.

Les terrains siliceux, formés de sable plus ou moins fin, sont très perméables à l'eau et généralement profonds ; ils ont peu de ténacité, ce qui les rend facilement cultivables ; quelquefois ils n'offrent pas aux arbres une base d'une solidité suffisante.

Les terrains calcaires, c'est-à-dire riches en chaux, sont souvent pierreux et sans profondeur ; ils sont perméables et peu tenaces, mais plus riches en éléments utilisables pour la nourriture des plantes que les terrains siliceux ; ils s'échauffent vite.

Les terrains argileux sont au contraire imperméables, froids et d'une culture difficile ; desséchée, l'argile devient dure et se crevasse. Si elle est mêlée de calcaire, elle prend le nom de