XIV INTRODUCTION

par de nombreuses cascades. Arrivées dans le fond plus ouvert des vallées, leurs eaux, devenues plus abondantes et plus pai-* sibles, reflètent Timage des coteaux et des pentes boisées qui garnissent le pied des montagnes environnantes.

Les eaux de ces ruisseaux , de ces torrents et des rivières qu'ils forment, se rendent , en général , par le Rhône dans la Méditerranée , excepté celles des vallées de Joux et de la Birse , qui se dirigent par le Rhin dans la mer du Nord.

Les couches des rochers qui composent nos montagnes , se présentent sous toutes les directions : on en voit d'horizontales, d'obliques et de verticales ; elles sont souvent pliées en voûte ou brisées comme les pans d'un toit, et on en trouve même de contournées de diverses manières ou entassées dans des directions différentes ; de sorte que ces montagnes présentent tous les accidents qui sont évidemment les suites do bouleversement qu'elles ont éprouvé à l'époque de leur soulèvement , ou à des époques plus rapprochées.

Considéré sous un autre point de vue, le Jura offre aux amateurs des beautés de la nature, les contrastes les plus frappants et les sites les plus propres à étonner le voyageur. On ne saurait trouver , dans un espace moins étendu , un sol et des produits plus variés , des moîurs et des caractères plus différents ; mais la plupart des touristes qui se rendent de France dans la Savoie , dans la Suisse ou le Tyrol , ne font que le traverser en toute hâte , jetant à peine un coup-d'œil impatient sur quelques-uns des sites admirables qui côtoient les grandes routes, préférant les fortes émotions que l'on ressent à la vue des glaciers et de cette nature morte et stérile des hautes montagnes granitiques , aux douces sensations que font éprouver les sites pittoresques et les paysages gracieux, souvent même un peu sévères , de nos montagnes calcaires.

Envisagé sous le rapport de l'agriculture , le Jura peut être divisé en trois zones ou régions bien distinctes , savoir : la haute montagne, la basse montagne et le vignoble (1).

(\) Voyez Guyétant, Essai sur Vagricxilture du département du Jura, 4822.