Partie inférieure de la hampe, chargée de feuilles

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LOBELIE .

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LOBÉLIE.

RAPUNTIUM AMERICANUM ;./lore diluté cæruleo. Tournefort, el. 3, sect. 2, gen. 2.

Latin.....,./208rLta (1) sypHicrrica; caule erecto, foliis ovato-lanceolatis subserratis, calycum sinubus reflexis. Linné,

syngénésie monogamie. Jussieu, cl. 9, ord. 4, famille

des campanulacées. :

Francais. .... LobÊéLIE SYPHILITIQUE; CARDINALE BLEUE. Lialien ...... voeLrA strrrrica.

Espagnol... LoBezrA stprirtrica.

Portugais... LoBeLIA sipxizrrica.

ÆAlemand.... RLAUE KARDINALSBLUME.

Anglais ..... BLUE CARDINAL’S FLOWER.

Hollandais... vorkice Lorecra.

Danois. ..... ROPPER-LOBELIE.

Les lobélies forment un genre très-nombreux en éspèces, dont plusieurs sont pourvues de fleurs d’un grand éclat, telles que le lobelia cardinalis, que ses belles corolles, d’un rouge écarlate très-vif, ont introduit dans nos jardins; d’autres ont été admises parmi les plantes médicales , telles que celle dont il est ici question. Ellé nous a été apportée de l'Amérique septentrionale. On la cultive depuis longtemps en Europe.

Le genre lobelia, consacré par Linné au botaniste Lobel > présente, pour caractère essentiel, un calice à cinq découpures un peu incgales; une corolle irrégulière, monopétale; le tube fendu longitudinalement en dessus ; le limbe à deux lé- : vres, à cinq lobes, deux supérieurs, trois inférieurs plus grands; cinq étamines; les anthères réunies en cylindre; un ovaire inférieur; un style; le stigmate souvent hispide et bilobé, Le fruit est une capsule ovale, à deux ou trois loges, s’ouvrant au sommet, contenant des semences nombreuses fort menues.

Le lobelia syphilitica , qu’on nomme vulgairement la cardinale bleue, s'élève à la hauteur de deux ou trois pieds sur une tige droite ; herbacée , à peine rameuse , un peu anguleuse, légèrement pileuse.

Les feuilles sont alternes, sessiles, un peu rudes » de cou-

(1) Nommée ainsi par Linné, pour honorer la mémoire de Matthias Lobel ; né à Lille en 1538, mort x Londres en 1616, médecin de Jacqnes 1°",

58°, Livraison b.

( 226 } leur verte, ovales, lanccolécs, longues d'un à deux pouces , inégalement dentées.

Les fleurs sont médiocrement pédohculées, axillaires , solitaires. Leur calice est hispide, anguleux ; ses découpures lancéolées, aiguës, les sinus réfléchis; la corolle assez grande, d’un beau bleu , un peu hérissée sur ses angles extérieurs , Munie de deux bosses à la base de la lèvre inférieure. Sa capsule est à deux loges pts (P.)

Cette plante doit étre d’une bien faible ressource pour la matière médicale, selon M. Alibert, puisque ceux mêmes qui ont la confiance la plus aveugle dans les vertus des végétaux, s’accordent aujourd’hui à la rejeter. Cepcudant une odeur wvireuse, une saveur âcre, nauseuse, persistante , anälogue à celle du tabac, sont autant de qualités physiqaés qui semblent annoncer qu'elle recèle des proprictés médicales très-énergiques. Dans l’état frais , presque toutes ses parties sont lactescentes, et le suc qu’elles renferment, pris à dose légère, agit, au rapport de M. Decandolle, comme diaphorétique ; à dose plus forte, comme diurétique et purgatif ; et à dose encore plus grande, comme vomitif, +'œlthé

La racine de lobélie, qu'on emploie également dans l'état frais et dans l’état sec, jouit des mêmes propriétés sadorifiques, diurétiques, purgatives et vomitives, que le suc lactiforme qu'elle contient. Ces divers effets, qui tiennent à l'excitation qu’elle exercé sur les différens appareils organiques de l’éconoie animale , sont probablement la cause des brillans succès qu'on lui attribue contre la maladie vénérienne, et la source des éloges pompeux qui lui ont été prodigués comme antisyphilitique. Sous ce rapport, elle est cependant très-peu usitée parmi nous. Mais il paraît que les sauvages du Canada l’emploient depuis très-longtemps au traitement de cette affection, Johnson, Calm, Bartram, rapportent que les Américains, qui longtemps ont fait un secret de l’administration de cette racine, ont la plus haute opinion de ses vertus antivénériennes. A les en croire, il n’existe pas de plus puissant spécifique contre la vérole ; ses effets y seraient aussi certains que ceux du mercure, et 1l serait sans exemple qu’on en ait fait usage contre cette affection , sans avoir obtenu une guérison complette. Des effets aussi merveilleux seraient sans doute très-propres à inspirer une confiance illimitée dans la vertu antisyphilitique de la lobélice, s'ils n'étaient évidemment exagérés. Mais la crédulité vraiment risible, âvec laquelle, sur de simples assertions ou fausses ou hasardées , on accorde chaque jour sous nos yeux, même dans les classeséclairées dé la société, les vertus les plus héroïques à dés plantes inertés, he doit-elle pas

nous mettre en garde contre les exagérations et l’aveugle enthousiasme d’hommes aussi peu éclairés que les Canadiens ? Peut-on, d’ailleurs, admettre sans examen l'opinion de quelques médecins d'Europe, qui s’en seront laissé imposer par des récits controuvés ou exagérés sur les propriétés de cette

lante dont ils n'auront pu étudier les effets par eux-mêmes ? Deshois de Rochefort, d’ailleurs, a vu administrer cette racine dans la syphilis, sans le moindre succès. De sorte que nous sommes obligés de rester dans le doute sur sa prétendue vertu antivénérienne, jusqu'à ce qu’elle ait été constatée par une

série d'observations cliniques bien faites, En attendant il faut

se borner à la considérer comme une substance stimulante susceptible de produire différens genres d’excitation, selon la dose à laquelle on l’administre.

La racine de lobélie se donne en décoction à la dose de seize grammes (demi-once) dans un demi ou un kilogramme (une ou deux livres) d’eau; et, en extrait, de cinq à dix décigrammes (cinq à vingt grains), soit en pilules, soit sous toute autre forme. Dans tous les cas, la vive excitation que détermine cette plante sur l'appareil digestif, et le peu d’usage qu’on en a fait parmi nous, exigent qu’on suive attentivement ses effets, afin d'en suspendre l'emploi, lorsque la purgation ou les vomissemens surviennent,

(La plante est représentée de grandeur naturelle)

. Pistilet étamines.

. Pistil.

. Fruit entouré du calice.

. Coupe horizontale du même.‘ . Graines de grosseur naturelle.

. Graine grossie. 2

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