ACANTHE
Grec.......æxeævÿos.
ACANTHUS ; BRANCA URSINA ; Vulg.
ACANTHUS SATIVUS, vel Mozzis vIRGILIT; Bauhin, Tlivaë, Latin... lib. ro, sect. 6. Fournefort, clas. 3, personnées. :
ACANTHUS MOLLIS ; folis sinualis inermibus ; Linné, clas. 14,
dydinamie angiospermie. Jussieu, clas. 8, ord.3 , acantes.
Italien. ..., ACANTO; BRÉNCORSINA ; BRANCA ORSINA. Æspagnol... AGANTO; YERIRAGIGANTA ; BRANCA URSINA. Francais.... AGANTHE; BRANCHE URSINE; BRANGURSINE.
- Anglais .... BRANK-URSINE; BEARS-DREËCH; HEARS-FOOT.
Allemand... BÆRENKLAU.
Hollandais .. BEERENKLAAUW.
Le nom d'acanthe formé de uxay$a, épine, ne convient point à la brancursine , dont toutes les parties sont inermes et parfaitement lisses. Mais on a appliqué cette dénomination au genre entier, parce que l’acanthe sauvage, qui en est, pour ainsi dire, la souche, et plusieurs autres espèces, sont hérissés d’épines. Cette plante a reçu le titre de branche ursine, à cause de la ressemblance qu'on a imaginée, de ses feuilles avec les pieds antérieurs de l’ours.
L’acanthe se plaît dans les pays chauds, en Egypte, en Italie, dans les dépariemens méridionaux de la France : elle aime surtout les lieux humides, pierreux, et croit sur les bords des grands fleuves :
Le Nil du yert acanthe admire les feuillages.
La racine de cette plante vivace est épaisse, charnue; diffuse, garnie de chevelus , noiïrâtre à l’extérieur, blanchâtre en dedans.
La tige est cylindrique, droite, simple, ferme, haute de deux ou trois pieds, et garnie depuis le milieu jusqu’à son sommet, d'une longue et belle suite de fleurs en épi.
Les feuilles , presque toutes radicales , amplexicaules, offrent souvent plus d’un pied et demi de longueur : elles sont molles, lisses, sinueuses, demi-ailées et à découpures anguleuses.
Les fleurs sont disposées alternativement, ou éparses sur la moitié supérieure de la tige. Le calice est composé de plusieurs feuilles vertes découpées. La corolle est monopétale, personnée en forme de gueule , ne présentant que la lèvre imférieure , grande , plane, et divisée en trois à son extrémité ; la lévre qui manque est remplacée par les
Lis (8)
feuilles supérieures du calice; elle renferme et protége les étamines. à Le fruit est une capsule ovale à deux loges, dans chacune desquelles est une seule graine roussätre. L’acanthe occupe une place distinguée dans les jardins d'agrément; elle est une des ciuq plantes émollientes que . les médecins prescrivsienten cataplasmes, en fomentations, en lavemens, pour calmer les irritations inflammatoires ou nerveuses. La racine d’acanthe a beaucoup d’analogie avec celle de consoude, et l’on s’en servait également à titre de mucilagineux, d’inviscant et de léger astringent dans l’hémoptysie , dans les diarrhées et dans la dysenterie. Mais
l’acanthe, presque complétement banni de la thérapeutique
moderne, doit sa principale renommée à la beauté de ses feuilles, que les Grecs et les Romains représentaient sur les vases, sur les vêtemens précieux, sur les chapiteaux des plus majestueuses colonnes : |
Et nobis idem Alcimedon duo pocula fecit ,
Æ1 molli circum est ansas amplexus acantho (x):
« On dit qu'une fille de Corinthe, étant morte peu de
jours avant un heureux mariage, sa nourrice désolée mit |
dans un panier divers objets que cette jeune fille avait aimés, le plaça près de son tombeau, sur un pied d’acanthe, et le couvrit d’une large tuile, pour préserver ce qu’il contenait.
Au printemps suivant l’acanthe poussa ; ses larges feuilles
entourèrent le panier; mais, arrêtées par les rebords de la
tuile, elles se recourbèrent et s’arrondirent vers leur extré-
mité. Près de là passa un architecte nommé Callimaque : il admira cette décoration champêtre, et résolut d'ajouter à la colonne corinthienne la belle forme que le hasard lui offrait ». (R. R. Castel ). :
(1) Du même Alcimédon je garde un même ouvrage ;
2 His e L’anse de chaque vase. offre à l'œil enchanté De la plus souple acanthe un feuillage imité.
Lanceac, Trad. des Bucol. de Virgile.
(La figure est moitié de grandeur naturelle)
1. Corolle entière (étamines et pisul) plus petite que nature. a. Pistil,
. Fruit entier, dégagé de son Ce calicinale,
. Le méme , tel qu’il s'ouvre naturellement.
. Conpe horizontale, ee
