TON. — Viouerre, ete. — Viola, etc., Lin. (C

Ce nom a une signification très étendue dans le langage des poëtes anciens, comme on a pu en voir quelques exemples dans cet ouvrage. En français même il s’applique à une foule de fleurs de genres différents et de familles éloignées. Ici je ne veux parler que de l’étymologie de ces trois noms synonymes,

La véritable étymologie du nom grec paraît être, non pas, comme on l’a dit, la princesse Zo, ou la contrée de l'Asie Mineure appelée Zonie, mais le mot toy, participe du verbe gi: ({w), venir, arriver, se montrer. Toy, avec le mot &bx, fleur, sous-entendu, signifiera donc Fleur qui arrive, quise montre (tôt).

KHÉLIDONION. 288

Viola est un diminutif de lo, qu’on a fait précéder du digamma éolique changé ensuite en v, ce qui formerait le mot latin imaginaire de lion. De ce mot, on à fait Viola, comme de filius et filia on a fait les diminutifs filiolus et filiola. Ainsi, comme Vion signifierait Viole, Viola doit signifier Violette, c'est-à-dire petite Viole. Les Grecs et les Latins reconnaissaient de grandes et de petites Vrolettes, que pourtant ils exprimaient par le même nom de lov et de Viola. Le Lis lui-même était à leurs yeux une Volelte.

‘Quant au français Fiolette, tout le monde voit dans sa terminaison un diminutif, qui rend exactement celui du mot latin. Ainsi l’on dit fable, tablette, chanson, chansonnelte, goutte, gouttelette, fille, fillette, etc.

Maintenant je laisse à juger au lecteur si dans Fiola la terminaison ola vient du verbe oleo, sentir.

30. XEATAONION [KHÉLIDONION]|. — GRANDE CHÉLIDOINE. — Chelidonium majus, Lin. (C.).

Théocrite parle de cette plante dans l’Zdylle XI, vers 44, et il la caractérise par Fépithète de xvaveov, bleuâtre. Cette épithète. est parfaitement juste, mais elle s’apphque non à ses feuilles et à ses tiges, comme on l’a dit, ce qui serait trop général, trop vague et, de plus, inexact, mais bien aux nœuds de la tige et aux parties de celle-ci qui les avoisinent au-dessus et au-dessous, parties réellement bleuâtres dans une étendue plus ou moins grande. Cette couleur, qui se distingue au premier

28h FLORE POÉTIQUE ANCIENNE.

coup d'œil de la couleur jaunâtre du reste de la tige, est très sensible et fort remarquable. C’est donc ici, dans l'intention du poëte, un caractère particulier, spécifique, au lieu d’un terme général pouvant s'appliquer à une foule de plantes; ce qui, pour le dire en passant, annonce un goût bien sûr dans Théocrite et un grand esprit d'observation.

31. LAPPA. — CAUCALIDE GRANDIFLORE, GRATERON. — Caucalis grandiflora, Lin. (C.).

Le Grateron dont parle Virgile (Géorg., liv. [, v. 153, et liv. LIT, v. 385), qui remplit les champs cultivés avant la moisson, et qui, après, y forme, suivant les expressions du poëte, une forét hérissée de petits fruits globuleux à aiguillons crochus s’attachant aux vêtements des hommes et aux poils des animaux, est la Caucalide à grandes fleurs. Elle est, par son abondance et la difficulté de l’extirper, un des fléaux de l’agriculture dont presque nulle part on n’est exempt. Elle se trouve ordinairement mêlée avec quelques autres espèces congénères, telles que le Caucalis daucoides, Lin.,le C. lahfolia, Lin., ou le C. segetum, Thuill. C’est bien là aussi le Lappa des moissons dont parle Ovide (Pontiq.,liv. LH, lett. 1, v. 14).

Vouloir trouver le Lappa de Virgile dans le petit Grateron appelé par Linné Galium Aparine, c'est ne pas tenir compte des circonstances de lieu, quiiei fixent notre attention sur des champs livrés à la culture. Les haies et les broussailles sont l’habitat ordinaire du Galium

MURIKË. 285

Aparine, plutôt que les champs; et, d’ailleurs, si on l’y rencontre quelquefois, il n’y est jamais en assez grande abondance pour y former une forét, comme la Caucalide.

J'en dirai à peu près autant de la Lampourde ou Glouteron (Xanthium strumarium, Lin.), qu’on a regar-. dée aussi comme la plante de Virgile. La Lampourde ne croît guère que dans les lieux incultes et sur ies bords des chemins, et est loin d’être commune «lans les champs cultivés. ÎlT en est de même de la Bardane (Arctium Lappa, Linn.).

Au reste, le nom de Lappa, Grateron ou Glouteron, à pu être donné par Virgile aux petits fruits crochus de la Caucalide et à la plante qui les produit, par l’analogie qu ils présentent avec les gros fruits de pareille forme de la Bardane et de la Lampourde. C'est ainsi que nous procédons nous-mêmes dans le langage ordinaire en parlant de ces fruits.

32. MYPÎIKH [Muriké]. — BRruYÈRE. — Erica vulgaris, Lin. (C.).

Plusieurs bons dictionnaires grecs ou latins disent, au mot Myrice, « Tamaris, et par extension, Bruyère; » d’autres traduisent par Bruyère seulement. I] me semble que le contraire de ce que disent les premiers serait plus dans la vérité, et que le bon sens et les vraisemblances demandent qu'on traduise : « Myrice, Bruyère, et par extension T'amaris. »

En effet, les anciens ont dû prendre le T'amaris plutôt

pour une grande Bruyère, que les Bruyères grandes et petites, pour des T'amaris. En d’autres termes, les Bruyères de toute espèce et de toute grandeur qui remplissent les landes et les bois de toute l’Europe, et qui, par conséquent, sont si connues de tout le monde et particulièrement des bergers, ont dû naturellement être généralisées sous le nom de Myricæ, plutôt que les Tamaris, qui sont peu nombreux en Europe et beaucoup moins généralement répandus partout, puisqu'ils affectent d’une manière particulière le bord des torrents et des mers. Que le plus rare et le moins connu l’emporte Sur le connu de tout le monde pour faire rentrer celui-ci dans l’autre et pour servir de type à un groupe, c’est ce qui n’est point dans la raison ni dans la nature.

Ainsi, Selon moi et selon les anciens, je n’en doute point, le mot Myrice doit signifier avant tout Bruyère en général; et puis, si l’on veut, par extension, T'amaris, sorte de grande Éruyère.

Les anciens, je le répète, ont dû assimiler les Tamaris, qui s'élèvent ordinairement à la hauteur d’un homme et bien souvent au delà, aux grandes Bruyères qu'ils voyaient dans les bois ou ailleurs, et qui atteignent à peu près la même hauteur que les Famaris. Telles sont, en particulier, la Bruyère à balais et la Bruyère en arbre. Is ont dû, par conséquent, confondre les uns et les autres sous le même nom.

Si Théocrite, dans la Ire Zdylle, vers 15, fait dire à Thyrsis, l'un des interlocuteurs, s'adressant à son compagnon : « Viens t’asseoir ici sur le penchant de cette éminelice, où il y a des Bruyères, » c’est pour faire

MURIRÉ. 287 entendre à ce dernier qu’il trouvera dans ce lieu de quoi y composer un siége agréable. Les bergers, en effet, se faisaient des siéges de Bruyère et de beaucoup d’autres plantes, où ils se reposaient en gardant leurs troupeaux. Il paraît même, par plusieurs passages de Théocrite, qu'ils étaient difficiles sur la qualité de ces siéges et sur le choix des lieux. Aussi le chevrier répond-il à Thyrsis qu'ils feront mieux d’aller d’asseoir sur un siége champêtre qu’il lui montre ailleurs sous un orme (*).

(*) Me pardonnera-t-on de faire ici, à propos d’une plante, une longue note grammaticale? Quoique un hors-d'œuvre, si elle est utile, on me la passera, je l'espère.

J'ai essayé, à l’article du Lierre (K1665<) mentionné dans cette 1"° /dylle, de jeter quelque éclaircissement sur la description de la Coupe pastorale dont il y est parlé. Ce n'est pas le seul passage de cette pièce, empreinte d'un caractère si touchant et d’une si belle poésie, qui ait été mal compris, généralement parlant. Puisque l’occasion s’en présente, sans doute pour ne plus revenir, je vais consigner ici quelques remarques, qui paraîtront nouvelles, sur les premiers vers de cette Idylle si connue.

Le mot &)v, qui commence le premier vers et qu’on regarde ordinairement comme adjectif de Ÿ-5s:oux, doit se prendre ici adverbialement : ce qui le prouve, c’est le même mot répété au second vers et employé là évidemment comme adverbe. To (pour zoro) dbotou signifie ce léger sifflement, sous-entendu qui frappe notre oreille. Voici la construction, la seule véritable, selon moi, de cette phrase : Airohe, xat & Ilirus rive & mort Tale ayaiot, mekiod'erar 00 rt +0 dubootouz, xAL TU d'E supiod es äd : mot à mot : « Chevrier, et ce Pin qui est au bord de ces fontaines module (ou cadence) de la manière la plus agréable le petit sifflement qui charme notre oreille, et toi tu joues de la flûte avec autant de douceur. » On comprend que le premier z4: sert à préparer à celui qui suit, et à marquer Îe premier membre de la comparaison.

Un adverbe qui à jeté dans une erreur bien plus grave les interprètes et le scoliaste lui-même de Théocrite, c'est le mot div du septième vers. On l'a pris à tort pour l'adjectif de w£x25 et pour le comparatif neutre de A0Ùs, tandis qu’il est comparatif de l’adverbe déve, agréablement. Si on le regarde comme adjectif, ainsi qu'on n’a cessé de le faire, qu’arrive-t-il? Il arrive que la phrase devient incomplète, manchote (manca), et que l'on se

Ge siège de Bruyère fait donc nécessairement supposer de petites Bruyères sur lesquelles on s’asseoit, ou que l’on coupe et qu’on entasse à cet effet. Des Tamaris

trouve forcé, pour la compléter, de sous-entendre le relatif à, qui, lequel ne se supprime et ne se sous-entend jamais. |

Pour bien faire sentir le défaut du sens que je signale et de la construction qui en est la conséquence, je vais transcrire la phrase dans l’arrangement qu'on lui donne généralement, et puis je donnerai la construction telle que je l’entends, afin de mettre le lecteur à même de comparer et de se prononcer.

Q mowav, To eo péhce (éori) dicy à ro ddwp Tüvo xaTayis (5 SOUsentendu, ou %x:2, comme dit le scoliaste) x2ra2el6erar dYc0ey do Tac métous : mot à mot : «O berger, ton chant est plus doux que cette eau retentissante (qui sous-entendu) tombe du haut de ce rocher. » Si les mots ne manquaient pas dans le texte pour exprimer ce que dit là cette traduction littérale, à la bonne heure; mais ils n’y sont point et l’on ne peut point raisonnablement les y sous-entendre.

Prenons maintenant d'y comme adverbe, et construisons comme il Suit : N motav, To Teoy pLékos xataheloerar do, h To Üd'ap Thvo xATAYES (xATLNE- Gerou) dYddey 4mo Tüs mérous : mot à mot : « O berger, ton chant coule ou tombe (de tes lèvres) plus agréablement que cette eau retentissante ne tombe du haut de ce rocher ; » ou même, sans répéter le verbe: «tombe plus agréablement de tes lèvres que cette eau du haut de ce rocher. » De cette manière, on le voit, la phrase est complète et très intelligible, et l’on n’est point obligé d’avoir recours à un sous-entendu impossible.

Quant au 7: qui suit l’adverbe &)ù commençant le premier vers de l’Idylle, personne ne l’a jamais traduit. Il n’est point pourtant là un mot oiseux, insignifiant, il s’en faut bien, selon moi.

Le pronom indéfini te, 7!, précédé immédiatement d'un adjectif ou d’un adverbe et lui servant lui-même, pour ainsi dire, d’adjectif, me paraît donner à cet adjectif ou à cet adverbe un sens intensif ou augmentatif porté jusqu’au plus haut degré, ou une nuance délicate d’affirmation, qui pourrait, je crois, se rendre par le mot particulier ou tout particulier. Cet assemblage ou cette locution est donc une sorte de superlatif, où ri; me semble faire l'office de nos mots français bien, très, fort, infiniment, vraiment. C'est un superlatif d'un nouveau genre, ou si l’on veut, un équivalent, qui se distingue du superlatif ordinaire par une foule de modifications diverses d'énergie, de finesse, de délicatesse ou de grâce.

Les exemples qui, en prose et en vers, viennent à l’appui de cette doc-

MURIKÉ. 289

auraient été fort inutiles là et pour l'ombre et pour le siége.

On se rappelle que Virgile (Æglog. IV, v. 2) donne

trine, ne manquent pas. Ils sont communs partout et d’une concordance parfaite. Ainsi Lucien (Dialog. Pluton et Mercure) dit, en parlant des flatteurs : Üros rowixn ris léori) n xohaxsis rôv avd'odv, mot à mot : « La flatterie de ces hommes est, en général, une flatterie souple toute particulière, c’est-à-dire d’une souplesse {oute particulière. » —— To dE êgos mapidcEiy rt éyévero (Îbid., Zenoph. el Callid.), « Ce qui m'’arriva est tout à fait incroyable. » — Moutacv +1 (1bid., Menip. et Chir.\, « très varié, tout à fait varié.» — Tayeidv rivz nv émtxovoiuv (Id., De Somnio, $ 1), «un très prompt secours. » — Éoyæ ocgcù rives d'auucvoyed (Xénoph., Mémor. I, 4), « les ouvrages d’un Créateur infiniment sage.» — K21 cdi -cùrc palôuox, ana cf rive ériwota (Saint Basile, hom. 9, in Hexa.), «La fourmi s'occupe à se procurer une abondante nourriture, et elle y travaille non avec négligence, mais avec une attention pleine de sagesse. » — ‘Toccdro rt rAñboc adrüy ave: (Hérodote, liv. VIS, ch. 226), « Si prodigieusement grande était leur multitude. » T: appartient bien certainement ici à +ccorc, et il serait bien difficile de l’expliquer en l’unissant au substantif x%0c5. — Ilowevxoûs rivas movñcar rebc yaucuc (Long., Pastor., éd. de Sinner, 154, $ 37), « Faire des noces toutes pastorales. » — Sophocle dit : Tayeiz +15 yapis Pooroïs diagce, mot à mot: «La reconnaissance s'écoule rapide d’une manière particulière ou bien rapidement parmi les hommes, » c’est-à-dire, la reconnaissance des hommes passe avec une rapidité particulière. — ÀÂrcvcv d'EaGey yioua mao! rives (Pindar., Olymp., Od. X, v. 26), « Bien peu d'hommes arrivent à la gloire sans travail et sans peine. » Cet exemple est bien remarquable, Sans doute que 725921 rives dit plus que rz5p0: seul : si celui-ci sigaifie peu d’hommes, le premier doit signifier bien peu, un très petit nombre. Je prie le lecteur d’y faire une attention sérieuse. — Bozy9 rt reomvey (Ibid. v. 112), « Un bonheur bien court, un moment de bonheur. » — Ô dE zddv ru vécs hat ov (Id. Pyth. Od. VII, v. 126), « Celui qui vient d'obtenir un grand honneur. » — (s Onp x:od axées us (S. Grég. Naz., Ei £aur. v. 35), « Comme une bête sauvage pleine de ruse. » — Îoiy +1 xaxiv éoriv (bid. v. 118), « C'est un mal tout à fait semblable. » — Aïyu:nv 6é2ets bwacoetv, Ivéov Gontcy rt (Id. Eis tn: &. duy. v. 47 et 48), « Veux-tu les yeux enflammés d'une ardeur martiale, armer ton bras d’une lance? » Il est évident qu'ici æonicv 7: exprime un superlatif ou un équivalent, On comprend que traduire « respirant quelque chose de martial » serait par trop ridicule. — Éàrides choaviar, rai Shwydv rt mvéo (Id. ITeoi rñç 7. E,

aux Myricæ l’épithète d’humbles où basses : Humilesque Myricæ, «et les humbles Bruyères. » Servius enchérit sur cette qualification, en disant sur ce mot: « Ce sont

vo. dre. v. 112), « Les espérances célestes, pour lesquelles je soupire très peu ou bien faiblement (pour trop faiblement. Cela est dit par humi-lité). » — Sais ri5 et (Babr., Fabl. CXIX, v. 7), « Tu es bien bizarre. » — Peut-être aussi le xaxr ru cdox d’Anacréon (Od. IE, v. dern.);, « Une femme vraiment belle. » — Üs, qui, Oct, « Qui que ce soit qui, Quiconque. » — Tis Gikos, quelque autre, Âacs tu, « Tout autre. » — ÀXo #1 (Hérod., liv. 1, $ 195), « Tout autre chose. » — Où, mon, Oùz: (Théocr., Idyl. IX, v. 36, XI, v. 10, et ailleurs), « Nullement, point du loul, d’aucune manière. » — OÙdev, rien, Oùdéy +1 (Babr., Fabl. XCVIH, vw. 3), « Rien du tout, absolument rien. »

Il en est de même avec un adverbe. Exempl. — Zysdev, près, Zyedos rt (S. Grég. Naz., Eïs trv €. Quy. v. 144; Plat., Phéd. in fine), « Tout près, bien près, presque. » — ‘T1 &xic, de quelque autre manière, À) 7 (S. Grég. Naz., Nice. mp0 7. div, V. 6), « D'une tout autre manière. » — Kéoyapcs rt (Babr., Fab. XCIV, v. 6), « Fort malignement.» — Où raw, nullement, point du tout, Où sav 71, « Absolument non. » — Kaxsv st (Théocr., Idyll. V, v. 135), « D'une manière très aimable. » — Ad6 ++ (Id. Idyll. X, v. 4) et Fauxd 71 (Pind., Ném. Od. NE, v. 55 ; Isthma. Od. VUE, y. 18), « De la manière la plus agréable, avec une douceur infinie. »

Le même sens subsiste quelquefois quoique +1; se trouve entre un adjectif et son substantif, auquel on pourrait croire d’abord qu'il doit se rapporter; mais alors il doit s'unir au premier et non à celui-ci. Par exemple, Findare (Olymp. Od. VIH, v. 13), pour dire qu’une très grande gloire accompagne toujours le prix de la victoire remportée aux jeux olympiques, écrit Méya 71 xhécs oie... Il est clair que là +1 appartient à géya et non à x)20c. C’est faute d’avoir senti cette nuance, qui me semble bien réelle, que plusieurs éditeurs ont remplacé par 72: ce 7! si expressif, donné par Henri Estienne et par Heyne. |

J'ai multiplié à dessein les citations, quoique trop peut-être, pour mettre sous la main des lecteurs qui auront intérêt à s'assurer de la vérité, un moyen facile de faire les vérifications nécessaires.

En résumé, ris, 71, immédiatement précédé d'un adjectif ou d’un adverbe, sans étre aussitôt suivi d’un substantif, peut presquetoujours se traduire par l'adjectif particulier ou tout particulier, ou par la locution d'une manière toute particulière, où par les adverbes particulièrement, singulièrement, principalement, surlout; tout à fait, entièrement, absolument, infiniment, réelle-

MURIKÉ. 391

des arbrisseaux très petits : » Virqulta sunt humillima. Comment cela conviendrait -il aux T'amaris ?

Théocrite a mentionné deux fois et Virgile quatre fois les Myricæ comme une plante commune dans les bois et dans les pâturages : si l’on prétend que ce mot signifie

ment, vraiment, très, fort, bien, beaucoup, si, adv., etc. Ti:, dans ces occasions, répond aussi à quelque, ou tout, ou grand, employés avec un adjectif de la manière suivante : « Quelque savant qu'il soit, ou Tout savant qu’il est, il se trompe souvent. -— Je suis {out disposé à vous rendre service; Ce beau fruit est {out gâté ; 11 porte un habit tout blanc ; Cette poire est toute gâtée ; Il a bien neigé cette nuit, la terre est toute blanche. — Il a laissé la porte grande ouverte; Il avait les yeux grands ouverts ; Grand sot, grande joueuse, grands antiquaires, etc. » Il est clair que, dans ces façons de parler, les adjectifs Quelque, Tout et Grand équivalent à très, entièrement, tout à fait, et que tous ces mots donnent à l'adjectif suivant la signification du superlatif. Notre adjectif tout notamment, employé de cette maniere, répond assez exactement à 71: précédé d’un adjectif, en élevant le sens du mot qui le suit à ce degré d'intensité détournée qui fait toujours le caractère de la locution grecque dont il est ici question.

En effet, 1; accolé comme enclitique à un adjectif ou à un adverbe, semble avoir pour objet d'en déterminer la signification d’une manière toute particulière à la circonstance dont il s’agit, d'appuyer sur cette signification et d'appeler sur elle l'attention, ce qui emporte le sens du superlatif. Mais de superlatif grec, dans ces circonstances, serait trop vague et trop général ; le positif suivi de +!; a quelque chose de plus déterminé, de plus précis, de plus délicat et de beaucoup plus expressif. C’est un superlatif adouci, un superialif par euphémisme. Cette locution, trop peu remarquée, est donc préférable au superlatif ordinaire dans bien des cas.

La signification que je propose ici et que je soumets à l’examen des savants, me paraît nouvelle, et très propre, par la fréquence de cet idiotisme, à produire d'heureux résultats.

D’après cette doctrine, je traduirais de la manière suivante le 1°" vers de la 1re Idylle de Théocrite, quand aux deux mots A6 =, qui ont donné lieu à cette longue note : « Il est, certes bien doux, Ô chevrier, le petit sifflement cadencé du Pin qui borde ces fontaines ; eh bien! les sons de ta flûte ont la même douceur : » ou avec autant répété : « Autant j'écoute avec bonheur le doux sifflement du Pin qui borde ces fontaines, autant les sons de ta flute, à chevrier, enchantent mon oreille. »

des T'amaris plutôt que des Bruyères, il s’ensuivra qu'aucun de ces deux excellents poëtes n’aura parlé de la Bruyère, petit arbrisseau de diverses espèces, dont quelques-unes se trouvent à profusion dans tous les bois, que tout le monde connaît jusqu'aux enfants, et qui se font remarquer entre toutes les autres plantes par leur singulier et élégant feuillage et par leurs jolies petites fleurs. Cette supposition serait choquante.

On peut donc toujours traduire par Bruyère, sans craindre de se tromper, le mot de Myrice dans tous les endroits de Théocrite et de Virgile où il est employé. Aussi serait-il à désirer que l’auteur de la Flore de T'héocrite eût traduit ainsi dans cette Flore, comme il l’a fait dans celle de Virgile, et conformément à l'excellent chapitre qn’il a consigné sur le Myrice dans ce dernier ouvrage.

Théocrite a employé une seule fois le mot Éoetxn (Erica), et Virgile jamais. Dioscoride décrit en très peu de mots sous ce nom un arbrisseau; mais on ne sait pas au sûr de quelle plante il s’agit là, et tout semble annoncer que ce n’est point une Bruyère, mais une plante qui lui ressemble.

Du reste, il ne serait pas étonnant que les anciens eussent employé le mot Éosixn comme synonyme sous certains rapports de celui de Muoixr.

De même, en latin, Ærica et Tamariscus paraissent avoir été employés indifféremment pour exprimer la Bruyère : voyez Palladius, Vovembre, $ 8. Ce mauvais miel tiré des fleurs du T'amaris (qui, par parenthèse, n’est plus en fleur au mois de novembre) dont il est parlé