NARCISSUS

en cet endroit, Dioscoride le tire des fleurs de l’Érice, et Pline aussi, qui l'appelle miel de Bruyère (liv. XI, ch. 15). Ces deux noms expriment donc ici la même plante. D'un autre côté, presque tous les commentateurs traduisent /yrice par Tamariscus, Tamaris. Pline explique cette confusion de la manière suivante : « La plante qui porte le nom de Myrice est appelée Érice par Lénéus... Quelques-uns pensent que c’est la même que le Tamaris : » Myricen, quam Ericen vocat Lenœus.…. Arbitrantur quidam hanc esse Tamaricen (Uib. XXIV, c. {1). Voilà donc trois noms Myrica, Tamariscus et Érice, employés l’un pour l’autre et comme à peu près synonymes.

Que conclure de là? C’est que de ces trois noms, il faut toujours, en lisant les poëtes, regarder celui de Myrice comme ayant la signification la plus générale, comme le genre qui comprend les deux autres, et ceux-ci comme des noms spécifiques ou qui paraissaient tels aux anciens.

33. NARCISSUS sera COMans. — AMARYLLIS JAUNE. — Amaryllis lutea, Lin. (C.).

Virgile parle (Géorg., liv. IV, v. 193) d’un Narcisse tardif, sera comantem, qu’il n’aurail pas oublié s’il avait chanté les jardins. C’est donc dans les jardins qu’il faut . chercher cette plante, c'est-à-dire qu'il s’agit ici d'une fleur cultivée ou d'agrément. Une Flore de Virgile donne pour synonyme le Varcissus serotinus de Linné : le rap-

29h FLORE POÉTIQUÉ ANCIENNE.

port est incontestable quant aux mots, mais il ne l’est pas certainement quant à la chose. Le Narcisse tardif de Linné est une petite plante rare, sans doute peu ou point connue en Italie, dans tous les cas trop peu rémarquable pour avoir été communément cultivée dans les jardins du temps de Virgile, et pour que ce poëte lait citée. Une autre fleur plus belle, plus digne d’attention et plus commune se présente, fleur généralement cultivée autrefois, ressemblant un peu aux Varcisses, et qui, parce qu’elle ne s’épanouit qu’en automne, avait recu des anciens le nom vulgaire de Grand Narcisse d'automne, Narcissus autumnalis major. Cette fleur est Amarylhs jaune. Elle appartient à un genre dont toutes les espèces, celle-ci comprise, font l’ornement des plus beaux parterres. Ses feuilles sont planes, allongées, comme celles de la plupart des Narcisses, et d’un très beau vert qui luit. Sa fleur est en forme de cloche et d’un jaune éclatant. Elle ne paraît qu’à la fin de septembre ou au mois d'octobre et même plus tard, et vient encore charmer nos yeux quand toutes les autres fleurs disparaissent. Cette plante a toujours été assez commune partout dans les pays chauds, en Italie, en France, en Espagne, où on la trouve dans les prés, et d’où, de temps immémorial, on l’a transportée dans les jardins. |

Pour rendre le Varcisse tardif de Virgile, l'Amaryllis jaune mérite donc bien la préférence sur le Varcissus serolinus, comme l’a très judicieusement compris et remarqué M. Paulet (*).

° (1) Flore et faune de Virgile, Paris, 1824, p. 85.

OLEASTER. —— RUSCUS. 295

34, OLEASTER. — OLIVIER SAUVAGE. — Olea Europæa, Lin. var. f. (C.)

L’Oleasier de Virgile et de tous les auteurs latins n’est point le Chalef, vulgairement appelé Olivier de Bohéme (Elæagnus angustifolia, Lin.), comme on le dit dans une Flore de Virgile, mais bien la variété sauvage ou non cultivée de l’'Olivier ordinaire. Il ne peut pas y avoir de doute à cet égard.