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travers des parois du vase et l’eau reste, car le bois de Lierre laisse passer le vin (‘). »

Il serait utile ou curieux, dans plusieurs occasions, d’avoir un pareil vase,

Quoi qu'il en soit, ce fut, selon Homère, dans un vase de Lierre que le pasteur Eumée servit du vin trempé d’eau à Télémaque et à Ulysse, et dans une coupe semblable que le roi d'Ithaque, dans la caverne de Polyphême, ce berger d'une autre espèce, versa le vin rouge qui enivra le Cyclope et qui lui causa la perte de son œil (*).

Du reste, qu'on ne s'étonne pas que les anciens pussent faire de grands vases avec du bois de Lierre. Le tronc du Lierre atteint quelquefois un pied de diamètre ; on en cite qui avaient la grosseur d’un homme.

Le principal objet que j'ai eu en vue en travaillant à cet article, a été la description que fait Théocrite de-sa coupe pastorale, dans la première /dylle, description qui m'a paru mal comprise de tous les traducteurs. Ge Lierre qui s’enroule tout autour avec ses feuilles panachées de jaune, a élé pour eux une pierre d’achoppement, et le mot éyoice les à a fort embarrassés. Je vais tâcher de donner quelques éclaircissements sur ce passage, et d'expliquer l'espèce ou variété de Lierre dont il s’agit.

Pour me rendre plus intelligible, je vais avoir recours au mot à mot, et expliquer chaque expression du poëte :

(t) Économ. surale, ch. 111.

(2) Odyss., ch. XVI, v. 52, et ch. IX, v. 346. — Euripide raconte que cette coupe de Polyphême avait trois coudées de largeur, et paraissait en avoir quatre de profondeur. (Le Cyclop., vx. 390-1.)

« Autour des bords de cette coupe s’étend dans la partie supérieure un Laierre, un Laierre parsemé (ou bigarré) d’un jaune éclatant; et cet arbrisseau volubile (4 ÊM£) s’enroule autour d’elle en descendant, fier de son fruit couleur de safran. »

On voit dans cette traduction littérale que je conserve avec soin la répétition du mot Lierre (Kicooçs), mise à dessein par le poëte pour faire entendre que ce n’est pas du Lierre ordinaire qu’il parle, mais d’un Lierre d'ornement qui a les feuilles panachées de taches couleur d'or. Je prends donc £yp5cw, non pour une plante, comme plusieurs ont fait, mais pour une couleur d'un jaune d'or, d’un jaune éclatant.

L’adjectif £Aipeucos se compose de la racine £kn, éclat du soleil, 400605, or. 1 a pour synonyme #iyoucos, dont le sens est absolument le même. Le neutre éAiyoucov, pris substantivement, ou ayant pour substantif le mot ysœux, couleur, sous-entendu, signifie, par conséquent, la couleur d’or, un jaune d'or éclatant, comme 7ù Xeuxov et 70 uéhay signifiant le blanc et le noir, et comme parmi les mots composés, toyodkeuxoy signifie un jaune pâle, viousyov, un blanc de neige, ohoyouuv, un rouge brun, rugtyows, une couleur de feu, etc.

C’étaient donc dans Théocrite, des taches d’or qui brillaient comme le soleil sur la verdure des feuilles de son Lierre.

On m'’objectera peut-être que Théophraste et Dioscoride parlent d’une plante à fleur jaune qu’ils nomment Éyoucos ou Éheuyovoc. À cela on peut répondre que ces deux noms, que plusieurs auteurs ont confondus, pris

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comme substantifs au masculin, ou plutôt au féminin, expriment, il est bien vrai, chacun une plante différente à fleur jaune, ainsi que nous l’avons vu à leur article. Mais cela n'empêche point que le neutre ne puisse être employé pour exprimer une couleur jaune, comme le neutre wéday exprime à la fois un objet noir et la couleur noire, c’est-à-dire, l’encreet le noir.

Théocrite, après avoir écrit deux fois Kicoùs, se garde bien de le répéter une troisième. Il a recours à une périphrase et prend un terme équivalent : & ÊXË, cet arbrisseau volubile se roule autour de la Coupe jusqu’en bas, xar abrov, etc. D’après cette explication, ni £Myouco, ni ÉXE, ne seront des plantes nouvelles. Il ne restera donc que le Laerre.

Maintenant examinons, dans les vers suivants, quels sont les objets représentés par le ciseau dans les intervalles laissés par les différentes circonvolutions de ce Lierre; car c'est de cet espace seulement que parle Théocrite par le mot d’évrochev, et non du dedans de la Coupe, comme traduit Gail (*). On y voyait une femme entourée de jeunes hommes ; un pêcheur traînant un lourd

(1) Évrcobey signifie ici non dans la coupe, mais dans l’intervalle des festons, entre les tours ou les circonvolutions du Lierre, dans l’espace intermédiaire, en latin intra et non intus. Kemarquez bien que Théocrite vient de parler du Lierre seulement, et que c’est du Lierre qu’il parle encore ici, et non de la Coupe. Virgile, en décrivant ses Coupes pastorales, ouvrage d’Alcimédon, et en parlant du cep de Vigne, du Lierre et de la branche d’Acanthe dont elles sont entourées, dit (Égl. IL, v. 40 et 46), au lieu d'£yrc- 5ev, in medio. C'est absolument le même sens. Ceux qui ont traduit éyr006e, par dans la coupe, et in medio par au milieu, ont donc très mal compris. Les deux passages se servent d'éclaircissement l’un à l’autre.

J'ajouterai, puisque l’occasion s’en présente : 1° que ce n’est point dans

filet sur un rocher, d'où il s’apprête à le lancer à là mer; une belle vigne remplie de raisins ; un petit enfant qui la garde, assis sur le mur de clôture et occupé à construire une cage pour des sauterelles : deux renards, dont l'un mange les grappes déjà mûres, et l’autre rôde auprès de la pannetière de l’enfant pour lui ravir son déjeuner ÿ et outre tout cela, un léger rameau d’Acanthe se déployait dans tous les sens autour de la Coupe.

Voilà, certes, un tableau déja bien chargé : si vous y ajoutez encore une plante, en prenant pour telle PÉXyovcos, vous risquez d'arriver à là confusion dans un espace aussi resserré, Îl est donc plus naturel de regarder ce mot comme exprimant une couleur. Le texte et le

l'intérieur des vases qu’on met Îles ciselures ; cette partie doit être toujours unie ; 2° que dans le vers 45 de l’Églogue de Virgile que je viens de citer, vers ainsi CONÇu :

Et molli circum est ansas amplexus Acantho,

le régime de amplexus est n’est point ansas, comme il le semble d’abord, mais le pronom illa sous-entendu, et que circum doit se placer devant cet accüsatif ansas et se traduire par près, au niveau où à la hauteur dés anses, où à partir des anses. Circum marque ici le point de départ des tours de lJ’Acanthe pour se continuer et descendre jusqu'au bas des Coupes. Théocrite fait commencer les tours du Lierre de sa Coupe aux bords mêmes du vase, met yeiin..... bot, et les fait continuer jusqu'au bas, xX47° dura.

Il résulte de cette explication que ce sont les Coupes et non lés anses qui sont entourées pär la branche d’Acanthe, laquelle, partant des anses, $e roule évidemment jusqu’au bas des deux Coupes, à l’imitation du Lierré de Théocrite. En effet, l'Acanthe, roulée autour des anses seulement, eût laissé le reste de la Coupe nu, et l’espace eût manqué entre les tours pour y représenter Orphée avec les forêts qui le suivent. W ne servirait de rien dé dire que c’est dans cet espace nu, œu milieu de la coupe, èn medio, qu'Orphée était représenté. In medio ne signifie point ici œuw milieu de la coupe, maïs au milieu des tours, c'est-à-dire entre les tours, dans l’espace intermédiaire des tours cù des circonvolutions ; car, remarquez, comme dans Théocrite,