K1IS

sens intime, loin de s'y opposer, semblent le demander, au contraire.

Revenons à notre Lierre à feuilles bigarrées de jaune. Quelle est donc celte espèce ou cette variété qui a les feuilles ainsi panachées et les fruits couleur d’or? Voici ce qu’on lit dans le Foyage du Levant de Tournefort : « Le Lierre à fruit jaune se trouve aussi commu- » nément à Constantinople que le Lierre ordinaire à » Paris. On en faisait un noble usage, car Pline assure » que l’espèce de Lierre à fruit doré était consacrée à Bac-

» chus et destinée à couronner les poëtes. Ses feuilles, » comme le remarque cet auteur, sont d’un vert plus gai

que ce n’est pas en venant de parler des Coupes que Virgile dit in medio, mais bien en venant de parler des circonvolulions de l’Acanthe. C'est donc de la plante qu'il s'agit encore par les mots in medio.

Cette interprétation est d'autant plus vraie, que l'expression in medio se présente deux fois après la mention de plantes qui se roulent. On peut être sûr, après tout, que dans ces menus détails, assez difficiles à saisir au premier coup d'œil, Virgile à imité de point en point Théocrite, quoique sa description soit moins explicite et beaucoup moins claire que celle du poëte grec. Aucune traduction, à ma connaissance, n’a rendu fidèlement la pensée des deux poêëtés.

Je crois utile d'ajouter, pour compléter l'explication de la Coupe de Théocrite, 4° que dans les mots #7’ aùrey du vers 30, adrov est pour ado, le y étant ajouté attiquement, et se rapporte, par conséquent, à xiooÿCtov et non à Ki6695 : x27% n'y signifie point cèrca, autour, comme on à traduit, mais jusqu'au bas (d'elle, de la Coupe); ici même sens que x410 ; 2° que si, par le mot £xy:050 du même vers, Théocrite avait youlu expri- Mer une nouvell® plante entremèêlée avec le Lierre, il ne se serait pas Sérvi du verbe xcv£e, qui signifie proprement saupoudrer, parsemer,. tachelter, moucheter. Remarquez encore que dans cette supposition, ces deux plantes auraient été accompagnées d'une troisième, une branche d’Acanthe, qui, d’après le vers 55, enveloppait la Coupe dans toute son étendue,

Cette description, pas plus qué celle de Virgile, n’a été bien comprise ni par les traducteurs, ni par le scoliaste de Théocrite,

» que celles du Lierre commun, et ses bouquets couleur » d'or lui donnent un éclat particulier.

» Pline, qui a nommé cette plante Lierre à fruit doré, » à pris tout ce qu'il en a dit de Théophraste et de Dios- » coride, qui n’ont donné qu'une histoire confuse du » Lierre. On n’a jamais vu celui qu'ils décrivent à feuilles » blanches et à fruits blancs; cependant il devait se trou- » ver dans la Grèce. Pour celui qu’ils appelaient Lierre à » feuilles panachées ou Lierre de Thrace, nous en avons » vu quelques pieds sur les côtes de la mer Noire. Il n’est » pas surprenant que les Bacchantes aient autrefois » employé le Lierre pour garnir leurs thyrses et leurs » coiffures : toute la Thrace est couverte de ces sortes de » plantes (1). »

On lit dans le Bon J'ardinier, année 1813 et suivantes, article Laerre, cette remarque : « On distingue le Laerre » de l’Archipel grec par ses baies jaunätres. Cette espèce » ou variété semble avoir été le Lierre des poëtes. Elle a » non-seulement les baies jaunâtres, mais encore ses » feuilles sont panachées en blanc ou en jaune. » Théophraste lui donne l’épithète de rowiàn, bigarrée, comme on va le voir, et Linné l'appelle poetica. « Elle est culti- » vée avec soin dans l’Europe occidentale, comme objet » d'ornement et de curiosité. » Elle était cultivée aussi autrefois, puisque Élien, dans ses Histoires diverses (?), parle d’un Lierre sauvage et le distingue des autres, ce qui fait naturellement supposer qu’il y en avait de culh-

(1) Tournefort, Voyage du Levant, t, IX, lett, 12, p. 246 et 247. (2) Liv, 1, ch.8.

KISSOS. 225

vées. Et Virgile le déclare expressément, lorsqu'il dit que s’il chantait les Jardins, il n’oublierait ni les Lierres jaunissants, ni les Myrtes, amis des rivages (). Horace le dit encore plus clairement dans les vers que j'ai cités (?).

Voici maintenant ce que dit Théophraste : « [l y a plusieurs espèces de Lierres grimpants : des trois espèces principales la dernière est bigarrée de diverses couleurs ; quelques personnes l’appellent Lierre de Thrace. Parmi les variétés de cette espèce, les unes ont la feuille plus grande, les autres plus petite, et diffèrent par la forme et la nature des faches : » Eïdn d'éori rheio rc Élixoc" Toirn, À rouiXn, nv d'à AANOÏE rivec Opariav. — Ts TowiAns, À [LÈV OUR à d'ÉXaTTOY rd QUAXOV, HAL TAY TOWUALQY D) LIpÉDOUGA Là,

Dioscoride écrit : « Le Lierre noir, qu’on appelle communément Laierre de Bacchus, a le fruit noir ou couleur de Safran. » Ô di uéluc (Kicodc) véper Tov zaomdy Wédava À Keoxifovru, Ov dE xai iiüra Aroviciov xx hoÿot (À).

Pline en parle ainsi : « Une variété du Literre noir a la graine noire, et une autre la graine safranée. C’est avec ce dernier Lierre que les poëtes font leurs couronnes : les feuilles en sont moins foncées; quelques-uns nomment cette espèce Lierre de Nysa, et d’autres, de Bacchus : « Alicui et semen nigrum, alu crocatum : cujus coronis poelæ utuntur, foliis minus nigris; quam quidam Nysiam, alu Bacchicam vocant (°).»

(1) Géorg., liv. IV, v. 124.

(2) Od. IE, lib. IV, — Voyez aussi Properce, liv. 1, Élég. Il, v. 10; Pline le jeune, liv. V, lettre 6 ; Columelle, liv, XI, $ 2.

(3) Liv. III, ch. 18.

(4) Liv. IL, ch. 210.

(S) Eiv. XVE, ch. 62.

Un peu plus loin il appelle cette variété Chrysocarpos, à baies couleur d’or, baccis aurei coloris, comme il le dit au livre XXIV, chapitre 47. L'auteur du Supplément à Dioscoride l’appelle aussi youcéxzoroc, à fruit doré. Apulée dit que les Grecs l'ont nommé Chrysocarpos, « parce qu'il porte des baies couleur d’or : » quôd grana aurei coloris ferat.

Pour la bigarrure des feuilles, voiei ce que dit Pline : « La troisième espèce de Zaerre à les feuilles panachées ; on l’appelle Lierre de Thrace. Elle varie par ses feuilles plus ou moins grandes et par la nature de leurs taches. » Tertia, versicolori folio, quæ T'hracia vocatur.— Majora quoque aut minora sunt folia, macularumque habitu distant (*). On voit que tout ceci n’est que la traduction de Théophraste et de Dioscoride.

Tout ce que j'ai voulu prouver par ces dernières citations, c’est que les anciens connaissaient une espèce ou variété de Lierre à fruits jaunes ou couleur de Safran, et à feuilies panachées ou tachetées. Théophraste ne dit pas de quelle couleur étaient les taches de ces feuilles, mais Théocrite nous apprend que son Lierre les avait d’un jaune brillant ou couleur d’or. On trouve la même pensée fortement exprimée dans les vers cités de Nicarque, des murs tout jaunissants de Lierre. Le botaniste grec nous autorise à supposer cette couleur aussi bien qu'une autre, en disant que les variétés du Z1erre de Thrace différaient par la grandeur des feuilles et par leur bigarrure ou la nature de leurs taches, räv roixiaiay duagépoucu.

(1) Liv. XVE, ch. 62.

KISSOS. 997

Le dernier vers de Virgile, tiré de son petit poème intitulé Culex ou le Moucheron, semble venir à l’appui de cette interprétation. Hederæ nitor, qui est pour Hedera nitida, indique évidemment la couleur brillante des feuilles de ce Lierre, et pallente corymbo exprime la couleur jaune pâle ou légèrement safranée de son bouquet de fruits. Il y a iciantithèse, ce qui annonce que dans cette variété la couleur jaune des feuilles était beaucoup plus brillante que celle des fruits, ce que les premiers vers cités de Théocrite font entendre aussi assez clairement, si l’on veut y faire attention. De là vient qu’Aristophane caractérise ce Luerre par les feuilles seulement, en l’appelant Lierre aux belles feuilles, Kicods eôméraos (').

Ces explications doivent suffire pour donner une claire intelligence du passage de Théocrite, et, en général, de tous ceux des poëtes grecs ou latins où il est parlé avec éloges de la beauté des fruits ou des feuilles du Lierre.

Du reste, ce Lierre des poètes ne paraît pas être autre chose qu'une simple variété de notre Lierre ordinaire, Hedera Helix, Lin.

Quant au Lrerre blanc de Virgile et des botanistes anciens, je prie le lecteur de se rappeler ce que Théophraste en a dit le premier. Il divise d’abord les espèces de Lierres en deux grandes sections, Lierres terrestres ou qui ne grimpent point, et Lierres qui s'élèvent en l'air, où qui grimpent en s’accrochant ou en se roulant. Il sousdivise ces derniers en trois espèces principales, le blanc, le noir, et celui qui s’enroule toujours, qu’il appelle He-

(1) Thesmophor., v. 4000.

lix. 11 semble annoncer par ces paroles que, selon lui, la nature des deux premiers est de s’accrocher seulement, et celle du dernier de s’enrouler autour des corps voisins. Puis il ajoute : « Chacune de ces espèces a plusieurs variétés : parmi celles du blanc, l’une n’a que le fruit blanc; l’autre, outre le fruit, a aussi les feuilles blanches (ou marquées de blanc). Parmi celles qui n’ont que le fruit blanc, celle-ci porte des fruits (les grains ou baies) gros, serrés et ramassés en forme de boule, disposition que quelques personnes appellent corymbe (bouquet ou grappe) : celle-là a les fruits plus petits et plus épars, tels que ceux du Lierre noir : » Eïôn dè éxioroy roÿrov Tel * AEUXOG y2o, 0 pLÈv TO 420 TÉ Wov®, 0 D ai rois oÙXXOL éott. Iztv dE Toy REUXOAZETEY [LOVOV, Ô LLEV 0 o0v LA TUAVOY HO OUVEGTNAÔTE Toy Lapmdv Éyer, xabimeo els coxipav * Ôv d4 AaNoDOL rives Hop Bov * 6 dE, ÉATTE. diuxeyuuévoy, GoTEp kai Ô médac (*).

Après avoir dit que le Lierre noir a aussi beaucoup de variétés, Théophraste passe aux Lierres qui s’entortillent, Éduxes. 11 voit dans ceux-ci, comme dans les autres, des variétés nombreuses, l’herbacée, la blanche, et la bigarrée, dont j'ai parlé plus haut, variétés qu’il décrit rapidement.

Que conclure de ce qu’on vient de lire? On peut y trouver sans trop de témérité, ce me semble, beaucoup de confusion, comme le dit Tournefort. Il n’y en a pas moins dans Pline, qui fort souvent se borne à copier ou à traduire. Tout ce qu'on peut en tirer, selon moi, c’est

(*} Liv. II, ch. 48.

KISSOS. 229

que les anciens connaissaient des espèces ou plutôt des variétés de Lierres qui grimpaient en s’accrochant, et auxquels ils donnaient le nom générique de Kicoùs ; et d’autres qui s'enroulaient d’une manière plus particulière autour des corps voisins, auxquels ils appliquaient le nom d'ÊXE (1); que parmi les unes el les autres, il y en avait à feuilles noires ou d’un vert sombre et à baies noires : c'était le Lierre ordinaire, le Laerre noir : d’autres avaient les feuilles d’un vert plus gai, bigarrées de jaune ou de blanc, et leurs fruits étaient aussi d’un jaune plus ou moins foncé. De [à sans doute, pour les anciens, leur Lierre poétique, à feuilles marquées de taches d’or et à fruits safranés ; et leur Lierre blanc, qu’ils séparaient peu de celui-là, quand ces taches étaient d’un blanc saillant et leur fruit blanchâtre. C’est la manière la plus naturelle d'expliquer ces variétés.

Maintenant, si l’on veut penser que le Lierre blanc de Virgile est autre chose qu'un Lierre, une herbe, par exemple, comme le Muflier faux Cabaret (Antirrhinum Asarina, Lin.), auquel on l’a rapporté, je ferai observer que Théophraste, dans sa grande division des Lierres en terrestres où herbacés qui ne grimpent point, et en espèces qui s'élèvent en l'air en s'appuyant, eis üVos œiodpevor, place le Zierre blanc dans cette dernière catégorie. Cela suffit pour exclure une petite plante herbacée telle que le Muflier dont il s’agit, qui ne grimpe ni ne se roule; qui, d'ailleurs, n’est connu d'aucun berger proba-

(1) Oppien unit ce dernier nom au premier pour exprimer la spirale ou l’enroulement du Lierre, Ÿy99 £1Ë Kioozis. (La Péche, liv. IV, v. 294.)

blement, et qui, pour la beauté, est loin d’être digne d'entrer dans une comparaison aussi noble que celle qu’emploie ici Virgile. Le Lierre, surtout dans ses belles variétés, par la fraîche verdure de son feuillage éternel, plaisait à l'imagination et aux yeux de tout le monde sous un climat brûlant. Le Lierre blanc, Kicoos Aeuxds et Hedera alba, ne paraît donc être, comme celui de Théo-

crite, qu'une variété du Lierre ordinaire, Hedera Heliæ, Lin.

KPINON [CriNoN]. LIS, PERCE-NEIGE, erc.

LILIUM, GALANTHUS, erc., Lin.

18. KPÉNON jeuxiv. — GALANTHINE, PERCE-NEIGE, — Galanthus nivalis, Lin. (C.)

PRE D Ds mis =. S 8 Éveocv déroun Koivz Acuxa, À Maxoy GRR, À Eculox TÀAT 2 CU 0100 * Ana Ta Wev Ôé p£ce; ra D V7 TL ÈV XSL, Got” obx &y ro radra vipeuw dus rüvr » 2J'uvabnv.

(Idyl. XI, v. 56 et s.)

« Si j'avais dès nageoires, je te porterais ou des Lis blancs (des Perce-neige), ou le Pavot rouge, dont on fait claquer sur la main les tendres pétales ; mais je ne pourrais pas t’offrir ces deux fleurs à la fois, puisque celle-ci se montre en été, et l’autre dans l'hiver. »

PREUVES

Synonymes : Acvxotov, Théophr., liv. VI, ch. 7, et liv. VIT, ch. 13 ; Théocrite, {dyl. VIT, v. 64 ; — Viola alba, Plin., iv. XXI, ch. 38 ; — en francais, Galanthine, Perce-neige.

Étymologie: Koivoy paraît être le participe neutre du verbe Koivo, et adjectif du mot &v6os, fleur, sous-entendu. D’après cela, &vbos Koivoy signifierait Fleur qui met en cause où qui défie (les autres fleurs pour la beauté).

Les deux mots Koivov et Aeicuv, qui signifient Zas, avaient chez les Grecs une acception très étendue, On les employait pour exprimer un grand nombre de fleurs de couleurs différentes qui avaient avec le Lis une ressemnblance de forme seulement. Le mot Kpivoy surtout s’appli-

quait à ces sortes de fleurs, qui, dans nos méthodes botaniques, sont répandues dans des genres divers, mais qui appartiennent, en général, à la famille des Liliacées : celui de Astotwv semble, d’après son étymologie (objet tendre, délicat, brillant), n'avoir été qu'un surnom, une qualification poétique. De là vient, sans doute, que toute fleur en général, les Koiva aussi, par conséquent, était dans la langue grecque un Aeïpwv. En effet, Nicandre nous dit ceci : « Les Lis, qu’on nomme Kgivz, des poëtes les appellent Aetoux (7). » D'un autre côté, Lucien écrit : « Les fleurs (en général), si J'ai bonne mémoire, s'appellent Lis, Actpu (*). » Suidas dit aussi : « Le mot Aepuy signifie fleur en général (°). »

Ces observations n’ont d’autre objet que de montrer que le mot de Kgivoy a un sens très étendu, et qu'il donne toute latitude aux conjectures et aux recherches. Elles pourront fournir le moyen d’arriver plus facilement à la connaissance de quelques belles plantes, ou de quelques fleurs modestes des anciens qui ne sont pas sans intérêt, et qui ont été méconnues par les modernes.

Je ne me propose pas de traiter en ce moment du Lis proprement dit; j'ai seulement dessein ici d’éclaireir un passage de Théocrite, et de jeter le jour sur une petite fleur qui a fort embarrassé les interprètes, pour avoir été confondue avec le Lis blanc ordinaire, La plupart ont

{1) À Koiva, Actota d'&xhct émtpbéyovTa acdov, Fragm,. I, v. 27. Biblioth. grecq. Didot, Poët. bucol. et didact., p. 158.

(2) Aetouz akeirat, et vs péuvnuat, ta &vôn. LV. Préf. Hercul., ch. 4, p. 599. Biblioth. grecq. Didot.

(>) C’est dans ce sens que Pindare l’a pris, Nemeé., Od. VIE, v. 116.

CRINON. 233

voulu absolument que cette plante inconnue fleurit en été, quoique Théocrite dise formellement qu’elle ne fleurit qu'en hiver. On va voir que leur erreur a été grande, et que tout ce que le poëte dit de cette fleur et de celle qu’il nomme avec elle, est de tout point conforme à la nature.

Le Cyclope dit à Galatée : « Si j'avais des nageoires, je te porterais ou des Lis blancs, ou le Pavot rouge, dont les tendres pétales éclatent sur la main; mais je ne pourrais pas t’offrir ces deux fleurs à la fois, puisque celle-ci

se montre en été, et l’autre dans l'hiver : »

? « \ ‘ , 4 " ANG Ta puev Décens, ra de Viverar Ev pemove. (N. 58.

Comme il est sûr que les mots Méxov égutox signifient le Pavot rouge ou Coquelicot, appelé aussi Ponceau, qui fleurit en été et qui est si commun dans les moissons, toute la question porte sur cette fleur blanche nommée Koivov, sur cette espèce de Las qui fleurit en hiver. Or, il est évident que ce n’est point le Zas ordinaire (Lilium candidum, Lin.), car la fleur de celui-ci paraît au mois de juin : il faut donc en chercher une autre,

Le scoliaste grec, peu botaniste sans doute, ne donne aucun éclaircissement sur cette plante, et a l’air de la prendre pour le Lis ordinaire. Les commentateurs et les traducteurs ont marché sur ses traces, sans se rendre compte de la contradiction des termes, et les ont expliqués dans le même sens. Cependant quelques éditeurs modernes, choqués de voir le Las blanc annoncé par Théocrite comme une fleur d'hiver, et connaissant aussi peu sans doute le Pavot rouge que ce Las, après avoir inutilement cherché à changer le texte grec sur ces deux

plantes, ont cru n’avoir rien de mieux à faire, dans leur traduction latine, que de gâter le sens et d’intervertir pour chacune d'elles la saison ; de manière qu'ils font fleurir la Perce-neige en été, et le Coquelicot en hiver !!...

En effet, quoique la signification de +4 pèv... à dë, ceux-ci... ceux-là, soit bien connue de tout le monde, ils font rapporter, contre toutes les règles, dans le vers 58, que je viens de citer, les mots rà wèv à l’objet le plus éloigné, c’est-à-dire aux Lis dont il est question, et zx Je au plus proche ou aux fleurs de Pavot. Ils ont pu être induits en erreur par une note inepte d’un scoliaste mo derne, qui, se trouvant dans le même embarras qu'eux, dit sur le vers cité : Ta pèv, 74 Koiva.… Ta Ôè, #youv Tœ Tüs Mirovos qUAda * « Ta èv, c’est-à-dire les Lis... Ta dé, c’est-à-dire les pétales du Pavot, » Cette explication, où s’est laissé entrainer le célèbre Geoffroy, outre qu’elle est contre les règles de la grammaire, augmente la diffculté, au lieu de la lever. Laissons donc le Coguelicot fleurir en été, selon sa coutume, et cherchons une sorte de Lis qui fleurisse en hiver.

Qu'est-ce donc que ce Crinon si mal compris ?

Puisqu’il n’y a point de Lis qui fleurisse en hiver, il faut chercher notre plante, non plus parmi les Lis proprement dits, mais parmi les Liliacées ou autres fleurs d’une forme à peu près semblable. Elle n’est pas difficile à trouver, car il v a très peu de fleurs blanches ou autres qui paraissent en hiver. Théophraste dit que « la première fleur qui se montre au printemps est le Leucoïon (710lette blanche). Elle s’épanouit lorsque l'air devient plus doux, même avant la fin de l'hiver; elle ne paraît

CRINON. 935

qu'après, lorsque le temps demeure rude : » Tüy d’évbov Tod, pèv pc TobTov éxQuIvETAL TD Aeuxoiuv, 6mou LÈv 6 dhp uahar@teoc, ebbue rod yeu@vos * Érou dè GAXNOÔTENOG, DOTE pov (*). Pline dit à peu près la même chose : « La Violette blanche est la première des fleurs qui annoncent le printemps : dans les localités un peu chaudes, elle s’épanouit même en hiver : » Florum prima ver nuntiantium, Viola alba. Tepidioribus verd locis eliäm hyeme emicat (?).

Maintenant, pour trouver notre Crinon, nous avons à opter entre deux petites plantes à fleur blanche, appelées l’une et l’autre Perce-neige, le Leucoion vernum, Lin., et le Galanthus nivalis, Lin. Comme cette dernière fleurit plus tôt que l’autre, c’est-à-dire plus dans l'hiver ; qu’elle porte dans la science un nom spécifique plus significatif à cet égard ; qu’elle mérite davantage, par conséquent, son nom de Perce-neige, et qu’elle est plus commune dans tous les pays, dans les prés et les bois des montagnes, où elle se montre ordinairement en abondance, la préférence lui est due, ce me semble, sur la première. Théocrite avait remarqué sans doute cette petite fleur sur les pentes de l’Etna, dont les poëtes ont fait le séjour de Polyphème. I paraît l’avoir désignée ailleurs sous le nom de Leucoion (*), comme Théophraste.

Après ces diverses explications, si l’on veut bien, pour nouvel éclaircissement, se rappeler ce que j'ai dit à l’article du Ligustrum, Remarque 3°, sur le pluriel employé par les poëêtes en parlant d’une plante, et sur le secours

() Liv. VI, ch. 7.

(2) Liv. XXI, ch. 38.

(8) Idyl. VIL, v. 64.

que nous pouvons en tirer pour la reconnaître, on admettra comme certain ou que celle qui nous occupe est à tige multiflore, ou qu’il s’agit ici de plusieurs individus. Or, la Perce-neige étant uniflore, le pluriel nous annonce le second cas. Et ici paraît le jugement de Théocrite, Faire porter à Galatée un seul pied de Perce-neige, qui est une très petite plante, eût été ridicule assurément, surtout offert par Polyphème; c'était donc une réunion en bouquet de ces gentilles fleurs qu'il fallait lui offrir, et l'emploi du pluriel était ici nécessaire. «

Quant au singulier employé en nommant le Pavot rouge, comme sa tige est grande et multiflore et qu'un seul pied eût pu suflire, à la rigueur, pour l'épreuve à laquelle le Gyclope fait allusion, on peut entendre, si l’on veut, une tige de Coquelicot ornée de ses fleurs ; quoiqu'ici le singulier puisse fort bien annoncer un pluriel, comme lorsqu'on dit : La fleur de ces OEilleis est magnifique, etc.

D’après tout ce qui précède, on peut donc tirer du texte seul de Théocrite, comme propres à notre plante, les caractères suivants : 1° Plante herbacée; 2° à fleur blanche ; 3° fleurissant en hiver ; 4° trop petite pour pouvoir être offerte en présent autrement qu'en nombre et en bouquet ; 5° commune dans les bois des montagnes.

Tous ces caractères conviennent à la Perce-neige, qui est une petite plante bulbeuse, à corolle renversée en forme de clochette, à fleur d'un blanc de lait, d’où lui est venu son nom latin de Galanthus, fleur de lait, malgré quelques lignes vertes dont elle est rayée intérieurement, qui fleurit dans les premiers jours de février, c'est-à-dire

CRINON. 237 en hiver; qui ne peut être offerte comme ornement que réunie en bouquet ; et qui, enfin, est assez commune en Europe dans les bois des montagnes pour que le Gyclope ait pu la remarquer et la connaître.

Il est bien facile maintenant, pour tout lecteur un peu botaniste, de voir clairement que la plante de Théocrite que nous venons d'étudier, ne peut être ni le Lis blanc ordinaire (Lilium candidum, Lin.), ni la Giroflée blanche ou Piolier blanc (Cheiranthus incanus, Lin.), auxquels on l’avait un peu au hasard rapportée.

Je termine par un passage de Chateaubriand où, sous le nom de Las, il est évidemment question de notre Perceneige.

« Il cueillit en marchant une plante de Lis sauvage, » dont la cime commençait à percer la neige, et il me dit : » Cette fleur... croît naturellement plus belle parmi ces » bois que dans un sol moins exposé aux glaces de l'hiver : » elle efface la blancheur des frimas qui la couvrent, et » qui ne font que la conserver dans leur sein, au lieu de » la flétrir (*). »

(4) Les Martyrs, liv. 7, à la fin.

MOAY [MôLu]. AIL. ALLIUM, Lin.

19. MAY Gxrrñotov. — MÔLY, AIL MAGIQUE, — Allium magicum, Lin. var. (C.)

Homère : Pifn pèv péhuv Lou, yhaaxrt dE elxshov ériog ” Moy d'é pur mkéouor Beot LIRET d'é +’ Gobosety Avd'pdor ye Ovnruior * Beoi d'é re mévra d'ovavran.

(Odyss., ch. X, v. 304 et s.)

« Cette plante était noire par sa racine, mais sa fleur était blanche comme le lait ; les dieux la nomment Wo!y : sans doute il est difficile aux hommes de l’arracher, mais tout est possible aux immortels. » (Traduct. de M. Dugas Montbel.)

ANTHOLOGIE : , . . . . . Aubeiv Üeñe » Ju LG G CV eÜyouxt &y00, Modo, xarovy dcEovy dAxTiatey. (Liv. XV, Épigr. 12.)

« Tout ce que je désire, c’est de recevoir de la main d’un dieu le Moly, cette plante amie de l'âme, qui protége contre les desseins funestes. »

UN Anonyme: Mu de piiorourbèv Gps Tps pépuaxa AVYp Paoparidoy yaremov La! Boicxavz vdN be ia.

c'e 6. - EVA TRUE bed ÀEUXO de vh2. md XAOTOTEIVCY, GÜTAP Évepbey Nagxiooo PXERCY, bitn Cowcerd'ès DECLEAR Iavro 122 ééanéarte Boctrpisoz DApUAAX Auyod. Trv Birdviy meot coux pcoùy Fe: brahbkets.

(Carmen de Herb. , p. 173, n° 13, in Bibl. græc.)

« Il vous faut arracher avec sa racine le Moly, et vous vous en servirez contre les charmes pernicieux des perfides magiciennes et contre les innombrables sortiléges des hommes. Sa fleur est blanche comme le lait ; il est brillant et porte un fruit; mais, profondément enfoncée, sa racine, semblable à celle du Narcisse, a un aspect noirâtre. Cette plante est un remède contre tous les charmes funestes qui font périr les hommes. Si vous la portez sur vous, vous repousserez au loin vos ennemis. »

MÔLU. | 239

Ovipe : Pacifer huic dederat florem Cyllenius album ; Moly vocant Superi; nigrà radice tenetur.

(Métam., liv. XIV, v. 291 et s.)

« Le dieu qui porte le caducée lui avait donné la plante à la blanche fleur et à la noire racine que les immortels appellent Moly. »

RAPIN : Carminibus Moly Arcadium flos dictus Homero (1). (Les Jard., ch. 1°.)

« Et toi, WMoly, présent de l’Arcadie, fleur qui dois à Homère un nom immortalisé par ses vers. »

PREUVES

Synonymes : Ms, Théophr., liv. IX, ch. 15; — Moly, Plin., liv..XXV, ch. 8 ; — En français, Moly, Ail magique.

Étymologie: Le mot de Moly paraît venir du verbe Mokio, combattre, neutraliser, ct n’être que l’abrégé du participe neutre Méu-0v, signifiant, par conséquent, Plante qui combal, qui repousse, sous-entendu Les charmes ou les enchantements, car c’est de cela seulement qu'il s’agit dans le passage d’Homère (*).

Le Moly, comme plante homérique, a excité l’attention et la curiosité des commentateurs aussi bien que des botanistes, Parmi les premiers, plusieurs n’ont vu dans le passage d’Ifomère qu’une allégorie sur la science ou la vertu, tels sont Eustathe, Maxime de Tyr, et Érasme,

(1) Le petit nombre de poëtes’ qui aient parlé du Moly m'a engagé à y joindre Rapin, quoiqu'il n’appartienne pas à l’ancienne littérature.

(2) Le scoliaste de ce poête dit que le Mo'y a été ainsi nommé ruox ro pokbeuw Ta; vices, (à cause de la vertu qu il possède de calmer les maladies. » Dans les citations poétiques qui précèdent il n’est pas question d’au. tres maladies que d’affections mentales.

dans ses {dages. On s’accorde assez généralement aujourd’huï à reconnaître une véritable plante dans le Moly d'Homère, admis en cette qualité par Théophraste, par Dioscoride et par Pline. Nous allons voir en peu de mots ce que ces botanistes en ont dit.

On lit dans Théophraste : « Le Moly croît aux environs de Phénée et sur le mont Cyllène, en Arcadie. On dit qu’il est tel qu'Homère l’a décrit : racine ronde, en tout semblable à un ognon, feuille comme celle de la Scille. On ajoute qu’il est employé comme préservatif contre les charmes et les opérations magiques, et qu’il n’est pas aussi difficile à arracher que le dit Homère : » Td dE Mo reot Devedv ai év T7 KuAvn. Past d'eivar roi OULotOv Ge Ounpos ELONXE * TAY LLEV THON £YOV GTpOyyUXNY , TROGEMPEPÈS Keou100, To dE pIAAOY Opouov ExAn" ycAcar dE abT& meûs Te Ta qéouaxx (*) Lai Tac mayelus” où Why GpÜTTE JE Eivar YAXETOY We Ounoôs oncr (*).

Dioscoride décrit sous le nom de Moly une plante bien différente de celle d’'Homère et de Théophraste. Il lui donne « des feuilles de gramen couchées à terre, des fleurs blanches de la grandeur de celles de la Violette ordinaire, une tige blanche de quatre coudées de haut, portant à son sommet quelque chose qui ressemble à une tête d’ail, enfin une racine petite et bulbeuse (©). »

Pline décrit le Moly, avec plus de détail, tout en copiant Théophraste : « La plante la plus célèbre, dit-il,

(?) Je change &hstosouara en oxpuaxz. Le premier est évidemment une faute. | |

(2) Hist. Plant., liv. IX, ch. 45.

(3) Liv. IT, ch. 47.

MÔLU. 21

est, d’après Homère, celle qu’il croit être appelée Moly par les dieux : ce poëte en attribue la découverte à Mercure, et il en signale l'efficacité contre les plus puissants maléfices. Aujourd’hui, dit-on, elle croît aux environs du lac Phénée, et dans la contrée de Cyllène en Arcadie. Elle est semblable à la description d’Homère : elle a la racine ronde et noire, de la grosseur d’un ognon, et la feuille de la Scille; on a de la peine à l’arracher. Des auteurs grecs nous en peignent la fleur tirant sur le jaune, tandis qu'Homère a dit qu’elle était blanche : » (Trad. de M. Littré.) Laudatissima herbarum est, Homero teste, quam vocari à diis putat Moly, et inventionem ejus Mercurio assignat, contraque summa veneficia demonstrat. Nasci eam hodiè cirea Pheneum et in Cyllene Arcadæ tradunt, specie 1ll& Homerici, radice rotundä nigrâque, magnitudine cæpæ, folio Scille ; effodi autem difficulter. Grœci auctores florem ejus luteum pinæére, cm Homerus candidum scripserit (*).

Ptolémée Héphestion, en parlant du Moly d'Homère, l’appelle herbe, Boravn, c’est-à-dire plante herbacée ; et il ajoute qu’il a une fleur blanche, vai vo avlos Eye Reuxov.

Tout ce que nous pouvons tirer des citations poétiques et des descriptions incomplètes qui précèdent, c’est que la plante dont il s'agit avait, entre autres, les caractères suivants : 1° c'était une herbe ; 2 à fleur très blanche; 3° à racine ronde comme celle de l’ognon, profondément enfoncée dans la terre, et d’un aspect noirâtre; 4° à

(1) Liv. XXV, ch. 8.

2h2 FLORE POÉTIQUE ANCIENNE.

feuilles semblables à celles de la Scille ; 5° enfin, à station tout à la fois de plaine et de montagne.

il a régné beaucoup d'incertitude autrefois sur la synonymie à donner au Moly d'Homère, à cause de la différence des caractères assignés à cette plante célèbre par Théophraste, par Dioscoride et par Pline. Pour éclaircir un peu la question, on a supposé le texte de Dioscoride gravement corrompu, et l’on y a fait quelques changements, qui sont loin encore de faire concorder sa description avec celle de Théophraste et celle de Pline. Aussi est-il à peu près généralement reconnu aujourd’hui que le Moly de Dioscoride et celui de Galien, qu'on regarde comme la même plante, sont tout autre chose que le Moly d'Homère, de Théophraste et de Pline, et que celui-ci est une espèce d’At/. Ce dernier setitiment était celui d'Hippocrate. La difficulté se réduit donc à choisir entre les diverses espèces que renferme ce genre, celle qui répondra le mieux aux caractères qué je viens d’énumérer.

On doit reconnaître, avant d’aller plus loin, qu'aucune espèce de Rue, nile Peganum Harmala, Lin:, en qui on avait cru retrouver le Moly, ne peuvent remplir les con= ditions nécessaires. La forme de la racine et des feuilles, sans parler du reste, s’y oppose évidemmefit.

Parmi les différentes espèces d’Aulx que nous connaissons, une se distingue de toutes les autres par une endance continuelle à se montrer sous une multitude de formes diverses ou de variétés plus ou moins remarquables : c’est 41 magique, Allium magicum, Linn. De ces transformations ou formes variées sont nés dans

MÔLU. 243 les temps modernes plusieurs noms spécifiques, qui plus tard se réuniront sans doute en un seul. En effet, « nul » doute que toutes ces prétendues espèces à fleurs purpu- » rines, verdâtres ou blanches, avec ou sans bulbes axil- » laires, à fleurs sans bulbes, ou à bulbes sans fleurs. ne » soient de simples variétés de l’4{{lium magicum plus ou » hoins caractérisées, et dans lesquelles on reconnait le » type de cette espèce capricieuse, que presque tous les » auteurs ont observée dans un état différent.

» J’ajouterai qu’'Homère parle de cette espèce d’A4 » sous le nom de Moly, et lui attribue dans l'Odyssée, » liv, X; une racine noire, qu'il était difficile aux mortels » d’arracher. On est toujours surpris de l'instruction » d’'Homère. En effet, les restes de l’ancienne bulbe, ‘» dans notre variété du moins, prennent une couleur noi- » râtre très remarquable, et lorsqu'elle a végété quelques » années dans lé même sol, sa bulbe se trouve à une telle » profondeur, qu’il faut fouiller très avant, très pénible- » ment la terre pour l'enlever,

» Théophraste mentionne aussi le Moly au liv. IX, -» chap. 15 de son Histoire des Plantes ; et comme Mer- » cure, dans Homère, le donne à Ulysse pour se préser- » ver des charmes de Circé, il le recommande sérieuse- » ment comme un très bon spécifique contre les sortiléges » des magiciens (*). »

Je trouve la remarque suivante dans un ouvrage estimé de botanique : « D’après l’observation de Draparnaud, » presque tous les Aulx peuvent devenir bulbifères, sur-

1) Saint-Amans, Flore Agenaise, p. 434 et suiv.

9hh FLORE POÉTIQUE ANCIENNE.

» tout dans les années pluvieuses : alors les ombelles, au » lieu de capsules, portent des bulbes : ces bulbes sont » sessiles au centre des ombelles, ce qui annonce que la » nature les forme avec les sucs nourriciers destinés pour » le développement des fleurs, des pédoncules et des » capsules. Lorsque l’Allium magicum devient bulbifère, » la tige ne se développe pas, et le faisceau des bulbes » est sessile au milieu des feuilles radicales (*). »

Je lis aussi dans Gouan cette note : « Le Moly Home- » ricum n'est pas (comme l’a cru Wedel) le Vymphea, » mais bien l’Allium Monspessulanum , c’est-à-dire le » magicum de Linné, le multibulbosum de Jacquin (?). »

Ces deux observations viennent à l’appui du sentiment que j’émets.

LA

L’'AIl magique, avec ses variétés à fleurs, peut donc répondre, selon moi, à toutes les exigences des caractères botaniques tirés des auteurs anciens et rapportés plus haut : Plante herbacée, fleur blanche, racine semblable à celle de l’ognon, profondément enfouie dans la terre et d’un aspect noirâtre, feuilles larges et longues comme celles de la Scille, tout s’y trouve exactement. Aussi je ne doute point de la vérité de la concordance synonymique que j'ai donnée en commençant au célèbre Moly d'Homère,

Ici on me demandera peut-être pourquoi le Moly d’'Homère n’est pas l’Ællium Moly de Linné. A de semblables questions il faut toujours répondre que Linné ne prenait pas les noms de ses plantes dans les poëêtes, et ne s'atta-

(t) Poiret, Histoire des plantes de l'Europe, t. IL, p. 267. (2) Trailé de botanique et de matière médicale, 2° parlié, p. 134.

MÔLU, 245

chait pas à fixer la concordance dont nous nous occupons ici. Il prenait ces noms dans les botanistes qui l'avaient précédé, sans s'inquiéter du plus ou moins de vérité qu’il pouvait y avoir dans les rapports où il les trouvait placés. Il se bornait à ciasser dans son Système les plantes qui les portaient et à les décrire; là se terminait sa tâche. Il en est, par conséquent, à peu près de cette plante comme nous avons déjà vu du Ligustrum, du F’acinium, de l'Hyacinthus, du Baccharis, etc. Le nom spécifique de Moly donné à un autre Ail par ce grand botaniste ne doit donc pas ébranler l’opinion du lecteur, comme elle n’ébranle point la mienne.

Cette opinion, je la dois en grande partie à l’homme érudit, au naturaliste judicieux qui fut mon maître en botanique et qui voulut bien m'associer à ses travaux dans la composition de sa Flore, à l’estinable Saint- Amans. Sa mort a jeté le deuil parmi toute la jeunesse studieuse de son pays, dont ïl était l’ami sincère et le conseil, et y à produit un vide bien senti qui n’a pu encore être comblé. Si une douceur inaltérable, une bonté parfaite et une aménité rare unies au savoir, ont le droit de charmer et de s'attacher à jamais les cœurs, la mémoire de cet aimable guide sera toujours chère à ceux qui, comme comme moi, ont eu le bonheur de vivre longtemps dans son intimité, et ne cessera, jusqu’à leur dernier moment, d’exciter leurs regrets et de leur rappeler de purs et touchants souvenirs ().

(1) Voyez sa Flore agenaise à la page citée, et le Recueil des travaux de la Société d’agricult., scienc. et arts d'Agen, t. 1, p. 79.— We aussi Poiret, ouvrage et tome cités, p. 280.

Re nid: 2 42 A liaf à

HOAION [PoLiox]. SANTOLINE. SANTOLINA, Lin.

20. TIOAION Baododucy. — SanTOLINE, PETIT-CYPRÈS. — Santolina Chamæ-Cyparissus, Lin. (C.).

ORPHÉE : Mavd'payéons, IISAicv 7’, nt d'e Japaouy AixTauvoy. (Argon., v. 922.)

«Là se trouvait la Mandragore, la Santoline et le poudreux Dictame. »

NICANDRE : À Iéhucv Bapvoducy, à d'n biyiorev 2060 Ev, (Thér., v. 64.)

« Ou l’odorante Santoline, dont l'odeur est si puissante, » Mode cé je ozioun Ioïicu Xkbor. (1bid., v. 584.) « Sache aussi que tu trouveras un grand secours dans la Santoline. »

À cat d'n Tonloto uucxrevon oyecs Gvbn. (Alex., v. 305.) “ « Emploie la fleur de la blanche Santoline, dont l’odeur fait

mourir les souris. »

ANONYME : Aer dé 6e Lai mept cou wopeiy Iokicro x0puu6cy ITp0s Tov ATaUvAUÈV Tov, X. FT. À (Carm. de Herb., n° 12, in Bibl. græc. Didot.)

«te faut aussi porter sur toi un bouquet de Santoline, comme un préservatif contre l'égarement d'esprit qu'on appelle mal sacré, vertige, etc. »

PREUVES

Synonymes : [Iükoy, Théophr., iv. FE, ch. 16; lis. VEF, ch. 10, et liv. IX, ch. 21; Dioscor., liv. IIL, ch. 414; —- Pohion, Plin., liv. XXI, ch. 20,91 et 84 ; — Chameæ- Cyparissos, Id., liv. XXIV, ch. 86; — en français, San-

POLION. 247 toline, Petit-Cyprès ; vulgairement, Garde-robe, Citronnelle. | | |

Étymologie : Ilüloy est adjectif de œvrèv, plante, et signifie, par conséquent, Plante blanche. En effet, toute cette plante est blanche, à l’exception des fleurs, qui sont jaunes. | | Pline dit, après Théophraste, que le Polion des Grecs est une herbe qui a été célébrée par Musée et Hésiode, qui la disent bonne à tout, etc.

Cette plante aurait été bien difficile à déterminer sans quelques traits fournis comme au hasard par Théophraste: Ce savant observateur, en traitant des différentes formes des feuilles, dit : « Elles sont comme. charnues dans le Cyprès et la Bruyère, pour la classe des arbres; et pour celle des herbes, dans l'Orpin (Sedum) et le Pohon, qu’on place entre les vêtements pour les garantir des vers qui les rongent. » Ces quelques mots, unis aux caractères fournis par les poëtes, suffisent pour faire reconnaître la plante. Mais revenons, et commencons par ceux-ci:

Jugeant fort inutile de chercher le nom du Polion dans le prétendu Musée moderne, poëte bien postérieur à Pline, je l’ai cherché avec plus de confiance dans Hésiode, mais en vain. fl m’est donc impossible dé tirer aucun parti de ses vers, que je n ai pu citer.

Dans le passage d’Orphée, il s’agit d’un bois sacré où Je poëte place un grand nombre de plantes plus ou moins renominées , parmi lesquelles il mentionne le Polion comme une herbe célèbre et de grande vertu, et il l’as- . socie en cette qualité à la Mandragore et au Dictämé. Dans Nicandre, nous voyons que le Polion est une

plante : 1° à odeur forte et d’une vertu énergique ; 2 très efficace comme alexipharmaque ou cortre-poison ; 3° d’un aspect blanchâtre, portant des fleurs, et donnant la mort aux rats, par son odeur probablement.

L’Anonyme, avec sa crédulité ordinaire et sa superstition, vante le Polion porté en amulette comme un puissant préservatif contre les plus terribles maladies.

Voici maintenant les paroles de Théophraste sur cette plante : « Parmi les arbres, quelques-uns ont les feuilles comme charnues, par exemple, le Cyprès et la Bruyère ; et parmi les herbes, telles sont les feuilles de l’'Orpin et du Polion, qui est utile contre les vers qui rongent les habits. —— 11 y a-quelques plantes dont les feuilles sont persistantes ou ne tombent point, comme le Polion, etc. — C’est une sottise et une absurdité de croire que certaines plantes communément appelées alexipharmaques, portées sur soi ou suspendues dans sa maison, puissent être d'aucune utilité. C’est ainsi qu’on raconte, sur l’autorité d’'Hésiode et de Musée, que le Polion est propre à faire exécuter de grandes choses : » Ta Ôdë (dévdpæ) oiov capxÜqu'Ahæ, oioy Kumdeurros, Müpuen «ai Tüy Towdüv, Âei- Cowov, TIdAtoy, rodro dE ai TPÔS TOUS GATUS TOUÇ EV TO ia riots, dyabôv (7). — ÂciquAka Ecriv Evux (our), abdmep rd Iôhov, x. T. À. (?). — Kai ds di quo ro TGlov xab” Hoto= Joy xx Moucaïov els TA Toy LA GToud ioy APAGU.OV Eivo F.

Dioscoride décrit le Polion de la manière suivante : « Il y a deux espèces de Polion : l’un est celui de mon-

() Liv. L, ch. 16.

(2) Liv. VII, ch. 10.

(8; Liv. IX, ch. 21.

POLION. 219

tagne, auquel on donne le nom de Teuthrion, et qui est, en usage. C’est un petit arbuste, blanc, de neuf pouces de haut, produisant beaucoup de graines. 11 porte au bout de ses tiges une petite tête qui (avec ses voisines) représente une espèce de bouquet: elle est blanche comme la chevelure d’un vieillard, d’une odeur forte, sans être dépourvue d'agrément » : IldAtov rù pèv écriv dpeuvov, Ô xai Tebprov xadeïra, où xat À yofou. Oduviov dE Éoruy Rerrdv, Aeuxov, omibapuaiov, xapmod mAfpes, Éyov xepaiov Ex axpou xooup(Boerdëc puxoùy &ç ToMav Tpiya, Papocwov LeTa roc Eùwdia (1).

Si par le mot de xepéluov, petite tête, semblable à la tête blanche d’un vieillard, on prétendait que Dioscoride a voulu parler de la couleur des fleurs, on risquerait fort de se tromper. Le calice de la Santoline est blanc, comme toute la plante, et arrondi en tête, ce qui a pu donner lieu à la comparaison du botaniste grec. Remarquez bien qu’il ne nomme pas la fleur ; il est donc probable qu’il n’a pas parlé de sa couleur. Il dit seulement que les petites têtes du Polion portées au bout des tiges ou des rameaux sont blanches, ce qui est conforme à la vérité, surtout avant l'épanouissement de la fleur. Ces petites têtes, arrivant toutes à la même hauteur, forment, comme le dit Dioscoride, une espèce de bouquet, par leur rapprochement.

Cette description, quoique incomplète, puisqu'il n’y est parlé ni des feuilles, ni de la fleur, est donc très exacte dans ses autres détails.

Pline répète une partie de ce que disent là Théophraste

(*) Liv. IE, ch. 114.

et Dioscoride, en y mêlant des contes d’enfant sur le changement de couleur des feuilles du Polion et sur ses propriétés ; mais il touche peu aux caractères spécifiques de la plante, et fournit, par conséquent, peu de renséignements utiles. 1l est même en contradiction avec Théophraste sur la forme des feuilles. Tout ce qu'on peut en tirer de positif, c’est qu’on aimait beaucoup à la placer dans les vêtements, à cause de son odeur, ainsi que lé dit Théophraste (°).

Isidore de Séville appelle cette plante Polios. Voici ce qu'il en dit : « Le Polios, ainsi nommé par les Grecs; à recu des Latins le nom d’'Omnimorbia, parce qu’il est un bon remède dans plusieurs maladies. Il naît sur les montagnes et dans les sites rocailleux. De sa racine sortent uñe multitude de fibres menues qui produisent de nombreux réjetons. 11 porte au bout de ses tiges des espèces de bouquets blanchâtres, d’une odeur forte ét assez agréable. La décoction de cette plante guérit ceux qui ont été mordus par des serpents ; et lorsqu'on la répand dans une maison, ou qu'on la brûle, elle met en fuite tous ces reptiles (°): »

En récapitulant les caractères épars qué nous venüns de voir, nous trouvons que le Polion est une petite plante 4° de moins d’un pied de haut; 2° à tige non pas précisément herbacée, comme l'expression de réwdes de Théophraste et le mot herba de Pline pourraient le faire eroire; mais sous-ligneuse, et semblable à celle du Fhym ; 3° d'un aspect blanchâtre ; 4° à feuilles comme charnues et per-

(1) Pline, liv. XXI, ch. 20, 21 et 84.

(2) Origin., liv. XVIL, ch. 9.

POLION. 251

sistantes, à peu près semblables à celles du Cyprès, de la Bruyère et de l’Orpin ; 5° portant des fleurs ; 6° d’une odeur forte et énergique. quoique non dépourvue d’agrément; 7 employée pour la conservation des habits et pour en éloigner les mites ; 8° regardée comme un puissant alexipharmaque et un très bon préservatif contre un grand nombre de maladies.

La Santoliie nommée par Linné Petit-Cyprès (Santohina Chamæ-Cyparissus) a tous les caractères énumérés, et remplit toutes les conditions. Elle est couverte d’un duvet blanchâtre dans toutes ses parties, la corolle seule exceptée ; ses feuilles, en manière de filet charnu, comme dit Lamarck, ressemblent tellement à celles du Cyprès, que ce caractère lui a fait donner son surnom de Petit- Cyprès en latin et en français ; comme celles du Cyprès, elles sont persistantes ; son odeur forte et balsamique lui a mérité aussi le nom de Citronnelle, et elle a été longtemps employée, et l’est sans doute encore, pour garantir les vêtements de l'atteinte des vers, ce qui lui a fait donner le nom vulgaire de Garde-robe. Enfin, on lui a attribué de grandes vertus médicales, auxquelles de nos jours l’expérience a fait renoncer pour la plupart,

Un médecin botaniste, dont l’autorité est grande en pareille matière et que j'ai déjà cité, entre autres choses dit ceei de cette plante : « La Santoline Faux-Cyprès est » un arbrisseau touffu, odorant, dont les tiges rameuses, » cylindriques ét blanchâtres se garnissent de feuilles » alternes, sessiles, étroites, allongées, cotonneuses, ras- » semblées par paquets, munies à leurs bords de petites » dentelures disposées sur quatre rangs.

» Les fleurs sont d’un jaune de soufre, solitaires au » sommet des pédoncules ; elles ont un involucre hémi- » sphérique et pubescent.

» Cette jolie plante conserve sa verdure toute l’année : » on la cultive dans les bosquets d'hiver, en choisissant » un sol léger, exposé au midi. On l’appelle vulgairement » Aurone femelle, Santoline, Petit-Cyprès, Garde-robe.

» Son odeur aromatique très expansive, et sa saveur » amère, annoncent de grandes vertus, d’où lui vient le » nom de Santoline, c'est-à-dire Herbe sainte, Herbe sa- » crée (*). »

On voit dans cette courte description les principaux caractères du Polion.

On a rapporté au Polion des anciens le T'eucrium Polium de Linné. Mais les qualités botaniques et les vertus de cette espèce de Germandrée, et surtout la forme de ses feuilles, d’un aspect bien différent de celles du Cyprès et de la Bruyère, et leur caducité, s'opposent formellement à cette assimilation, qui d’abord a été faite par des botanistes du moyen âge, et qui, malgré son fondement ruineux, présente au premier coup d'œil, il faut l’avouer, un petit nombre de caractères assez spécieux de vérité, et est encore inconsidérément adoptée par quelques botapistes modernes.

La Santoline Petit-Cyprès croît sur les collines des pays chauds, en France, en Grèce, en Italie. Elle est cultivée dans les jardins sous le nom particulier de Garde-robe ou Citronnelle.

(t) J. Roques, Nouveau traité des plantes usuelles, t, II, p. 378.

>xINO> [Skaînos]. LENTISQUE. LENTISCUS, Lin.