LE COMMANDEMENT DU 20* CORPS

Ce commandement lui était confié à un moment où l'Europe voyait s'amonceler les nuages menaçants de la guerre. La crise des Balkans avait éveillé trop de convoitises pour ne pas être la première étincelle de l'incendie général. Depuis 1912, l'Allemagne s'était lancée dans des armements à outrance, dont la taxe générale d'un milliard imposée au peuple allemand avait montré l'étendue. La France, sous l'ardente impulsion du ministère Barthou, auquel M. André Tardieu, tant dans le Temps que dans des conférences publiques, avait apporté son entier concours, avait fait voter la loi de trois ans pour y répondre.

Avec un sentiment très net de l'imminence du danger, le général Foch avait ardemment travaillé à la mise en défense de Nancy. Il ne croyait cependant pas, pas plus d'ailleurs que le gouvernement et l'état-major français, aux répercussions que l'assassinat de l'archiduc

Xîoogic

héritier d'Aufxiche à Serajevo, le 28 juin 1914, allait avoir, grâce à la volonté agressive de l'Autriche et de l'Allemagne.

Dans les premiers jours de juillet 1914, il assista à des manœuvres divisionnaires suivant un programme normal de temps de paix.

Nous avons, du général Foch à ces manœuvres divisionnaires du début de juillet 1914, un remarquable portrait tracé par un jeune capitaine tombé au champ d'honneur, le capitaine André Dubarle.

Reçu septième à l'Ecole de Guerre, André Dubarle faisait un stage dans un régiment de hussards à Nancy. Le général Foch assista atDc manoeuvres de la division avec le général de Castelnau. Le jeune officier écrit :

Humbeauville, 5 juillet 1914.

Mes chers parents.

Voilà notre séjour au camp qui s'achève.

Après-demain nous serons en route et samedi nous serons à Nancy... Nous venons de passer une bonne période à manœuvrer avec la n* division, « la division de fer de Nancy », I^e général de Castelnau, l'inspecteur d'armée du 20' corps, et le général Foch, commandant le 20* C. A., assistaient aux évolutions;' la présence à la critique de ces deux hommes éminents jui donnaient un çrand intérêt.

Le général Foch est un ancien conunandaiit de l'Ecole de guerre, oîi il a eu, «n raison de sa vdeur, un rôle