CHAPITRE XVI

Royaume de Mo tlieou lo. — Rivière de Pou 11a.

Do là on alla au S. E., et l’on fit au moins quatre-vingts yeou yun (i). On passa devant un très-grand nombre de temples, dans lesquels vivaient des religieux dont on pouvait compter plusieurs dizaines de mille (a). Après avoir passé tous ces endroits, on vint à un royaume; ce royaume se nomme Mo theou lo (3). On suivit aussi la rivière Pou na (4). A droite et à gauche de cette rivière, il y a vingt seny kia lan (5), qui peuvent contenir trois mille religieux. La loi de Foë recommence à être en honneur (6).

Dès qu’on a laissé les sables (7) et la rivière à l’occident, tous les rois des différents royaumes de l’Inde sont fermement attachés à la loi de Foë; et lorsqu’ils rendent hommage aux religieux, ils se dépouillent de leur tiare (8). Eux et les princes de leur famille, ainsi que leurs officiers, leur présentent les aliments de leur propre main. Quand ils les leur ont présentés, ils étendent un tapis par terre, et vont se placer en face sur un siège. En présence des religieux, ils 11’oseraicnt s’asseoir sur un lit. Cette coutume, que les rois observent pour témoigner leur respect, a commencé du temps où Foë était dans le monde, et elle s'est continuée depuis jusqu'à présent (9).

Le pays qui est au midi de celui-ci se nomme myaume du Milieu (>°). Dans le royaume du Milieu, le froid et le chaud sont modérés et tempérés l’iui par l’autre; il n'y a ni bruine ni neige. Le peuple vit dans l’abondance et la joie. On ne connaît ni registres de population (n), ni magistrats, ni lois. 11 n'y a que ceux qui cultivent les terres du roi qui en recueillent les fruits. Quand on veut s'en aller, on s’en va; quand on veut rester, on reste. Pour gouverner, les rois n’emploient pas l’appareil des supplices. Si quelqu’un se rend cou-

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pable, il est seulement frappé dans son argent, et on suit en cela la légèreté ou la grav ité de sa faute. Alors même que par récidive un malfaiteur commet un crime, on se borne à lui couper la main droite, sans lui rien faire de plus. Les ministres du roi, et ceux qui l'assistent, à droite et à gauche, ont tous des émoluments et des pensions. Les habitants de ce pays ne tuent aucun être vivant; ils ne boivent pas de vin, et. ne mangent pas d’ail ni d’oignons («»). 11 ne faut excepter que les Tchen tchha lo <» 3) : le nom de Tchen tchha lo désigne des haïssables. Us ont des demeures séparées de celles des autres hommes. Quand ils entrent dans une ville ou dans une place de marché, ils frappent sur un morceau de bois pour se faire reconnaître : à ce signe, les autres habitants les évitent et se garantissent de leur contact. Dans ce pays on ne nourrit pas de porcs ni de coqs. Ou ne vend pas d’animaux vivants. Il n’y a, dans les marchés, ni boucheries, ni boutiques de marchands de vin. Pour les échanges, on se sert de coquilles (i4) . 11 n'y a que les seuls Tchen tchha lu qui aillent à la chasse et qui vendent de la viande.

Depuis le pan ni houan (i5) de Foè, les rois, les grands, les chefs de famille ont élevé des chapelles en faveur des religieux; ils leur ont fourni des provisions et fait donation de champs et de maisons, de jardins et de vergers, avec les fermiers et les bestiaux pour les cultiver. L’acte de ces donations était tracé sur le fer (16), et aucun des princes qui vinrent ensuite ne se serait permis d'y porter la moindre atteinte. Cet usage s’est perpétué jusqu'à présent sans aucune interruption. Les religieux qui vivent dans ce pays ont des maisons pour y loger, des lits et des matelas pour coucher, de quoi boire et manger, des vêtements, enfin tout ce qui leur est nécessaire sans qu'il y manque rien ; il en est de même en tous lieux. Les religieux font leur occupation constante de bonnes œuvres et d'actes de vertu. Ils s'appliquent aussi à la lecture des livres sacrés et à la contemplation. Quand les religieux étrangers arrivèrent, les anciens vinrent au-devant d’eux, et les conduisirent, portant tour à