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senté de graves symptômes : ralentissement du cœur et de la respiration, albuminurie, affaiblissement général, phénomènes convulsifs et paralytiques, hypothermie.

Les expériences de Ch. Bouchard ont montré que la bile de bœuf tue le lapin à la dose de 4 à 6 cc. par kgr. d'animal, lorsqu'elle est injectée par la voie intra-veineuse. Chacun des deux éléments qui la composent, est toxique séparément, et cette toxicité est plus marquée pour les pigments que pour les sels; la bilirubine injectée seule est mortelle pour le lapin à la dose de 5 centigrammes par kg. d'animal .

La cholémie, peut donc suffire à compromettre l'avenir d'un malade.

Mais il y à plus :

Lorsque la rétention n’est pas le fait d’une obstruction des voies biliaires, nous savons que la présence dans les urines de sels et de pigments, même en très petite quantité, témoigne d’une lésion de la cellule hépatique. Or le rôle, dévolu au foie, est un facteur trop utile à l’heureuse évolution des maladies aiguës, pour que le clinicien ne s'efforce d'en maintenir l’intégrité. Il en est en somme du foie comme du cœur ; tout, comme ce dernier, le foie peut à un moment donné ,ne plus suffire à sa tâche; les troubles qui résultent de cette déficience sont en tous points analogues, par leur cause, à ceux qu'occasionne l’insuffisance du myocarde : les uns et les autres reconnaissent pour origine, la défaillance d'un organe surmené. Enfin, les lésions de la cellule hépatique ne sauraient demeurer sans importance,

car elles créent une prédisposition latente à de nouveaux troubles plus graves.

La nocivité des éléments biliaires, retenus dans l'organisme, la diminution de la désintoxication liée à l'existence d’une lésion hépatique, la crainte d’une prédisposition spéciale aux affections du foie ou à son surmenage rapide, ordonnent donc au

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médecin de corriger les moindres signes de son insuffisance au même titre que la défaillance du cœur.

Jusqu'en ces dernières années, nous l'avons dit, le seul signe d'insuffisance hépatique décelable a été l’ictère ; sa gravité a de tout temps engagé le praticien à en obtenir la correction par une thérapeutique efficace. Dans ce but les médicaments les plus divers ont été, tour à tour, conseillés.

Nous ne saurions exposer ici les raisons qui ont poussé tel ou tel auteur à choisir un remède parmi le grand nombre de ceux qui ont été proposés. Chacun a eu ses succès et ses insuccès, et les résultats obtenus ont toujours été des plus variables.

Dans ces dernières années, les théories en cours sur la pathogénie des ictères imposaient au médecin deux objets simultanés : l’antisepsie des voies biliaires, et la châsse de la bile.

Le salicylate de soude, le salol, le benzoate de soude, et surtout l’urotropine, furent empioyés dans le premier but, et, la bile, le calomel et les lavements froids, dans le second. Mais en ce qui concerne les antiseptiques les résultats acquis n’ont point toujours justifié les espérances fondées sur leur emploi. La thérapeutique des ictères a donc subi des modifications constantes en tous points parallèles à l’évolution de nos théories pathogéniques. |

La découverte de la spirochétose ictéro-hémorragique et l'application de la sérothérapie à ce genre d’ictère avait un instant laissé naître l’espoir d’une thérapeutique plus rationnelle. plus scientifique, plus efficace aussi parce que basée sur des connaissances précises de microbiologie. Mais cette thérapeutique spécifique n’est applicable qu'à un petit nombre de cas bien déterminés, constitué par les ictères infectieux primitifs.

En ce qui concerne les ictères, secondaires à une maladie infectieuse aiguë, force est donc de se maintenir à la correction du symptôme lui-même. ;

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En reconnaissant à leur origine une lésion de la cellule hépatique, les notions pathogéniques nouvelles sont venues modifier notre conception du traitement : pour intervenir efficacement, il a paru logique d'utiliser les substancesqui agissent directement sur cette cellule.

La physiologie, venant en aide au clinicien, a montré, en dépit de la complexité du problème, que le calomel et la bile, ingérés ou injectés en quantité suffisante, sont deux agents dont l’action sur la cellule hépatique est indéniable.

L'usage du calomel a été consacré par l'expérience ; la plupart des malades, qui l’ont utilisé, affirment le soulagement qu'ils en ont retiré « et le scepticisme du médecin, le moins crédule, tomberait, s’il n'éprouvait malheureusement pas le besoin de vérifier sur lui-même la réalité de leurs assertions » (Murchison).

Hanot le conseillait à faible dose : 2 à 4 centigrammes par jour. Mais, ainsi utilisé, son action sur le foie demeure des plus incertaines ; de nombreuses expériences, faites sur l’animat, celles de Doyon et Dufour en particulier, ont montré que l’action du calomel, si elle est évidente lorsqu'on l'emploie à dose purgative, reste des plus douteuses, à ces faibles doses; aussi est-il plus conforme à l’expérimentation, d'en ordonner avec Garban 0 gr. 10 à 0 gr. 50 tous les matins à jeun, pendant quelques jours consécutifs, en surveillant toutefois son élimination. La thérapeutique mercurielle se montre ainsi plus énergique et plus efficace.

L'opothérapie hépatique exerce une action indéniable sur le foie, aussi, trouve-t-elle son indication dans la plupart des états pathologiques relevant de cet organe : dans le diabète par anhépatie, les cirrhoses, la goutte, le cancer du foie, les états hémorragipares... etc.

Mais son efficacité est douteuse dans l’ictère.

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L'opothérapie biliaire, donne d’excellents résultats dans de nombreuses affections avec ou sans relations avec ce syndrome (conjonctivites à pneumocoques, insuffisance d'élaboration des graisses. etc...); elle a été préconisée dans l'ictère catarrhal et même dans l'ictère infectieux avec des résultats souvent satisfaisants, mais qui ne sont cependant pas absolument concluants.

Les lavements froids constituent un adjuvant utile au traitement, car ils sont doués d'une action cholagogue légère, et agissent en outre contre la constipation qui accompagne le défaut de bile dans l'intestin.

Le bicarbonate de soude, les salicylates, le salol, et l’urotropine demeurent inconstants dans leurs résultats. La satisfaction qu'en ont retirée, et qu’en retirent encore certains auteurs est peut-être due à leur action cholagogue bien mise en évidence par les physiologistes.

Ainsi donc, notre thérapeutique n’est pas dépourvue de remèdes efficaces contre l’ictère et plus généralement contre les manifestations de toute nature et de toute intensité, de l’insuffisance hépatique. Selon les indications propres à chaque cas, le calomel et l’opothérapie, sont deux médications qui paraissent devoir être mises en œuvre, dès l'apparition du moindre signe d'alarme sur le fonctionnement du foie.

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