LA CATASTJROPHE DE MISS DAISY

étaient allongés sur le tapis blanc, dans une immobilité recueillie, avec de brefs bâillements qui découvraient leurs babines violettes. Le long d'une glace à biseau, serpentait, comme de la vigne, un feuillage ciselé; une mandore d'écaillé pendait à un clou d'or; et il y avait, dans un bahut en laque cramoisie, des gros livres reliés de percale, traités d'équitation, de chasse, d'hippologie.

A mesure qu'augmentait en elle le malaise inconnu. Miss Daisy s'efforçait de se mon- v trer naturelle, ,• celle de tous les jours. (On aimait s a désinvolture, « honnête homme » si absolument !)

— Chevalier, un verre de marasquin? Et vous, Tréfly, un grog?... Nell, un grog pour M. Tréfly, nous avons le temps... Sir B aimer, vous dépérissez visiblement de l'envie de fumer, je vous autorise...

Vous savez que Le Démiurge se mutine : je n'en fais plus ce que je veux !

— On ne le croirait pas volontiers, parce que hier, vous avez été une merveille! dit B aimer.

— Vraiment, on ne s'est aperçu de rien?... Ah! j'en suis bien satisfaite... Ce soir, du reste, je vois tout en noir...

Elle bavardait ainsi, avide de diversion.

Trois coups, discrètement comprimés; et la face plate et farineuse, le crâne pyriforme du régisseur, apparurent dans le haut d'une draperie:

— Miss, cela va être à vous, murrnurait-il, accoutumé,

Elle affermit sa voix :

— Bien, bien, je suis prête... Mes gants, Nell, et mon stick.

Les trois hommes se bousculèrent, dans leur empressement à s'emparer de cet objet; et le Chevalier, très fier d'avoir battu les jeunes en promptitude, présentait la houssine, un ge-

ON SE MIT A siffler; DE TOUTES PARTS, DES EXCLAMATIONS JAILLISSAIENT (P. 98).

nou au tapis. Miss Daisy Hampton, toute droite et les prunelles vagues, s'absorbait comme en l'attente d'un lugubre avenir.

— Vous ne voyez donc pas ce pauvre Chevalier! s'apitoya Tréfly, bon diable.

— Excusez-moi ! fit-elle en tressaillant. J'étais distraite... Merci... Allons, donnez-moi la main, pour votre récompense.

L'on descendit aux écuries; l'air charroya des rappels de fumier et de sueurs équines. Ils pénétrèrent dans le petit manège privé : et comme elle défilait devant les habits noirs qui piaffaient, tandis que de l'arène.