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criant: Je te liens, enfin! Être sans

" entrailles! Après m'avoir jeté dans le puits, Lu n'as rien fait pour me retirer!

Attrape ceci!.. et les coups de pleuvoir sur le garde, aussi dru que les injures. — Mais, balbutia celui-ci, ne vous ai-je pas fait des offrandes chaque jour, depuis plusieurs années? Pourquoi revenez-vous sur la parole donnée? — Des offrandes, cria le vieillard. Veuxtu dire que je suis un koëi? Sans doute ce n’est pas ta faute que je sois encore en vie. Mais après ton départ, un passant plus humain que toi, m'a retiré du puits. Est-ce pour m'insulter, que tu te donnes [air de me prendre pour un koëi? 一 Alors j'ai été mystifié, dit le garde; veuillez venir chez moi. — Il le conduisit à son domicile, et lui dit:

Voyez votre tablette! — Ma tablette, dit le vieillard ; mais ce n’est pas ainsi que je m'appelle! 一 Le vieillard comprit alors qu'un koëi rôdeur, spectateur de la tragédie du puits, l'avait exploitée à son profit, et s'était fait nourrir par le garde durant plusieurs années.

Furieux, il brisa la tablette et renversa les offrandes. — Un éclat de rire railleur retentit dans l'air. Le koëi intrus était parti.

Les koëï exploitent les occasions qu’ils rencontrent, ou qu'on leur suggère. De là la crainte générale de certains conseils ou souhaits ; par exemple, à un cocher: ne versez pas !.. à un maçon qui monte à une échelle : ne lombez pas!.. Ces paroles sont néfastes. Car, si un koëi rôdeur les entend, elles lui donneront l’idée de faire verser le cocher, de faire tomber le maçon. Il n'y aurait peut-être pas pensé, de lui-même.