LES IDÉES ET LES TENDANCES CONTEMPORAINES EN CLIMATOLOGIE MÉDICALE

La fidélité à la tradition n’est pas précisément dans le caractère de notre temps. Ce qu’on écoute et qu’on suit le moins, ce sont les leçons et les exemples du passé. Orgueilleux du présent, chacun croit qu’il peut suffire à toutes choses. Il ne faudrait pas oublier pourtant que le monde ne commence pas à chaque génération et que tous les ordres de connaissances sont liés par la succession et s’enrichissent par l’héritage. La climatologie médicale n’a pas tenu compte de tout cela. Il ne serait pas sans utilité de comprendre qu’il y a mieux à faire.

Les procédés mécaniques ont pris dans notre siècle, pour les recherches scientifiques, la place autrefois occupée par les procédés intellectuels. Depuis que l’instrumentation des laboratoires et

(les cabinets de physk[uc a doté l’observaleur de moyens d’invesligation d’une rare pr(3cision et d’iine facile mise en œuvre, elle s’est substituée à l’initiative personnelle. Ce n’est pas l’observateur qui apprécie, qui juge, c’est l’instrument dont il ne fait qu’enregistrer les réponses avec le respect dû à l’infaillibilité. On n’aurait ni à s’en étonner ni à s’en plaindre, on n’aurait qu’à s’en applaudir pour les recherches de l’ordre physique. Mais quand il s’agit de recherches de Tordre vivant, l’instrumentation ne laisse-t-elle pas beaucoup à désirer et ses oracles ne sont-ils pas pleins de déceptions pour ([ui leur accorde trop de confiance ?

Voici cependant comment on procède dans les (luestions de climatologie médicale. Ou collige les différentes lectures des thermomètres, baromètres et autres instruments d’observation disposés pour obtenir les diverses expressions météorologiques d’un climat. On prend les moyennes de manière à se rapprocher au plus près, du caractère probable de ce climat, et puis on interprète médicalement. La conclusion consiste à dire que tel langage de l’instrumentation étant donné, le climat qui a été analysé par cette méthode convient à telle espèce de maladies comme à telle catégorie de malades. Lorsque

celte manière de raisonner conduit à la vérité, ce ne peut être que par exception. La grosse part fies applications ou des conséquences doit être nécessairement vouée à l’erreur, quelque déplaisir qu’un tel aveu dépouillé d’artifice puisse faire aux partisans exclusifs de la méthode.

Les instruments d’observation ne peuvent tenir lieu de l’observateur. Quelque précis , quelque délicats qu’ils soient, ils ne sont pas aptes à exprimer les différents modes de sensibilité qu’épronvent et que manifestent les organismes sous des influences météorologiques diverses. Il n’y a qu’une échelle qui leur soit appropriée et qui mérite quelque foi, c’est celle qui marque les différences sur le thermomètre humain. Personne ne l’ignore parmi les climalologistes , à l’occasion même ils l’attestent. J'ai remarqué souvent qu’un hommage à la vérité étant chose facile et louable, il ne coûte pas beaucoup même aux plus récalcitrants ; c’est à l’œuvre que la difficulté commence. Quand il s’agit de prendre la bonne voie, on la méconnaît et on s’en écarte ; que ce soit par habitude, par préjugé ou par paresse, on préfère aux moyens d’observation physiologique les procédés mécaniques. Ceuxci se passent de toute intervention inlellectuclle en