T. VII ï, p. G60 : Elégies, n

4. T. 1, p. 87 : liv. I, fable IX, le r.nt de ville ei le Ual des champs.

sentiment, est tour à tour synonyme de timidité, d'ignorance, de pudeur ou do chasteté, t^a jeune fille naïve, pudique, rougit facilement, chose que ne font guère « les prêtresses de Vénus* ». L'ignorance, la connaissance vague, ou précise, provoque ici la congestion faciale. Parfois la rougeur est un signe évident de timidité, de scrupule- : elle est alors la marque distinctive des caractères faibles et sincères.

Ma rougeur me confond 2.

La Fontaine donne à la peur une importance assez grande; il la voit perturbant à tout moment Tindividu ; elle lui apparaît comme lune des passions humaines les plus invétérées, les plus anciennes :

La plusforle passion, C'est la peur : elle nous fait vaincre Taversion'.

Mon ennemi juré, qui ne pénètre jamais chez moi, n'hésitera pas à s y réfugier en présence d'un grand danger. L'émotion fait oublier bien des rancunes, bien des haines; le malheur rapproche souvent des ennemis acharnés.

Les psychologues sont à peu près tous unanimes à reconnaître, aujourd'hui, qu'il n'y a rien de plus difficile que de corriger les gens craintifs, timides ou peureux. La Fontaine s'en est fort bien rendu compte lorsqu'il s'écrie :

Corrigez-vous, dira quelque sage cervelle.

Eh ! la peur se corrige-t-elle ' ?

1. T. V, p. 192-193 : conte VI, 3" partie, la Courtisane amoureuse.