LES ORIGINES DES FORBIN

On trouverait des indications plus sûres et plus complètes dans les mémoires du temps, chez nos grands historiens provençaux et dans les recherches récentes des érudits au sujet de Palamède de Forbin, et de sa famille qui a été mise en cause également. On y verrait que Palamède de Forbin avait de qui tenir.

Cette lignée, qui s'est illustrée dans la magistrature, dans les emplois les plus importants de l'État, aussi bien que dans les armes, et dont la noblesse a été célébrée par Mistral (1), n'a pas eu les origines extrêmement reculées que les anciens

(1) E li Fourbin que, toujour novo, — Mantenon sa noublesso.

CALENDAU CANT. II.

généalogistes lui ont attribuée. Elle est de celles dont la rapide élévation, sans autres ressorts que l'intelligence et le mérite individuel, peut être citée à rencontre de l'an des préjugés les plus accrédités à l'égard de l'ancienne société. Le grand-père de notre Palamède, Guillaume Forbin, originaire de Langres, à ce que l'on sait aujourd'hui par une trouvaille de M. de Duranti La Calade, professeur à la Faculté des Lettres d'Aix, était venu se fixer à Marseille à la fin du XIV" siècle. Il y exerçait la profession ou le métier de peaussier. Son fils : Jean, père de Palamède, se livra au négoce, s'y enrichit, et devint armateur. Un trait de sa vie a été rapporté, qui donne la mesure de son « désintéressement », de son « dévouement » envers le pays. Chargé de pourvoir à la défense de Marseille, lors de l'attaque des Aragonnais en 1423, il n'hésita pas à faire couler deux de ses navires à l'entrée du port, pour en barrer le passage à la flotte ennemie.

LE GRAND PALAMEDE

En ce qui concerne Palamède, que la maison de Forbin lient, avec raison, pour sa plus haute illustration, on sait suffisamment, par les auteurs, — qu'il étudia, tout d'abord, avec un égal succès, les belles-lettres, les sciences et le droit. Il voulut ensuite défendre plus efficacement que par la parole ou les écrits la cause de la justice. Il combattit les Aragonnais, et prit part à fexpédition de Naples. C'est là qu'il fut remarqué par le prince dont il devait être un jour le conseiller le plus écouté. Ses rares aptitudes, le grand fond d'instruction qu'il avait acquis, aussi bien que la sûreté et la fermeté de son jugement, déterminèrent le roi René à lui confier l'éducation de son tlls : le duc de Galabre. René, l'ayant ensuite appelé auprès de lui, le nomma successivement conseiller d'État, chambellan, et, en août 1471, président du « Conseil Eminent » . Lorsque la mort prématurée du duc de Galabre eut fait appréhender aux Provençaux, avec les rivalités

que la dévolution du Comté pouvait susciter, les horreurs d'une guerre intestine ouvrant la voie à l'invasion étrangère, Palamède de Forbin usa de toute son influence pour épargner ces calamités à son pays. Nul n'ignore qu'il fut le principal inspirateur du dernier testament du roi René en faveur de son neveu : Charles d'Anjou. Ce testament, du 22 juillet 1474, fut fait dans l'ancienne maison des Forbin, à Marseille. Palamède suggéra également à Charles d'Anjou, successeur du roi René, son testament du 10 décembre 1481, en faveur de Louis XI. Tous les historiens s'accordent à reconnaître les efforts du seigneur de Solliès pour que la dévolution ne portât aucune atteinte aux coutumes et libertés de la Provence. Dans toutes les tractations qui aboutirent à la « réunion de la Provence à la France », Palamède de Forbin n'eut recours à aucun des moyens que la loyauté pourrait désavouer. La preuve nous en est fournie par les craintes que Louis XI, dont on sait la perfidie, eut, à un moment donné, de ne pas être suffisamment secondé dans ses desseins par le ministre et le conseiller du roi René. Il désira un agent qui lui parût plus sûr, ayant des procédés différents. Palamède, qui lui avait été envoyé en mission, lui paraissait dévoué dans une

certaine mesure, mais il ne lui appartenait pas. Palamède était la loyauté même. Louis XI voulait recourir à la ruse; il chercha autour de lui un homme capable de le servir comme il l'entendait, et envoya en Provence à ces fins le président de la Chambre des Comptes du Dauphiné : François de Gênas. (Voir à ce sujet notamment Louis XI et la Succession de Provence : Revue des questions historiquesy 85" livraison, 4^^ janvier '1888.) Telle est la vérité sur Palamède de Forbin, ses origines, et ses rapports avec les Solliésins, ses vassaux.

Solliès-Pont, le i 3 juin 4920.

F. DOLLIEULE.

Scel de Charles 111, avec les mêmes armes aux deux revers, que celles du Roy René, son oncle, avec les mêmes symboles de « réchauds remplis de feu ».