LE CIEL
la loi de Tattraction, en agissant de concert avec leur mouvement primitif, a produit leurs rotations et leurs révolutions actuelles. Il existe pourtant des savants qui, tout en admettant ces faits, ne cherchent pas l'impulsion première dans la matière ellemême^ mais dans une action surnaturelle, ayant remué, pour ainsi dire, la masse primitive, action qui aurait imprimé le mouvement à la matière. L'hypothèse d'une force créatrice personnelle n'est pas admissible même à cette condition qui ne lui laisse qu'un rôle très-secondaire. La matière étant éternelle doit posséder un mouvement éternel. Le repos absolu ne se conçoit pas plus dans la nature que le néant absolu. Des substances ne peuvent exister sans l'action réciproque des forces qui leur sont inhérentes; d'ailleurs ces forces ne sont pas autre chose que des modes différents du mouvement de la matière. C'est pour cette raison que le mouvement de la matière existe de toute éternité aussi bien que la matière elle-même. Sans -doute il ne nous est pas encore donné de savoir au juste pourquoi la matière a pris tel mouvement à tel moment, mais la science n'a pas dit son dernier mot, et il n'est pas impossible qu'elle nous fasse connaître un jour l'époque de la naissance des globes. Aujourd'hui même, les raisons les plus solides portent les astronomes à ne voir dans les taches appelées nébuleuses qu'un état analogue à celui où se trouvait notre système solaire pendant sa formation, c'est-àdire, des mondes formés d'immenses masses de va-
ii8 FORCE ET MATIÈRE
peurs soumises à un mouvement de rotation et se condensant peu à peu pour donner naissance à des systèmes solaires. Ces faits nous donnent certainement le droit de déduire, que les phénomènes qui ont donné naissance aux systèmes solaires que nous connaissons, n'ont pas pu faire exception aux lois générales inhérentes à la matière, et que la cause de ce mouvement déterminé doit être cherchée dans la matière elle-même. Nous avons d'autant plus le droit de tirer cette conclusion, que dans Tordre de l'univers et. des globes en particulier, les faits nombreux d'irrégularité, d'accidents et de non-conformité au but, excluent l'hypothèse d'une action personnelle régie par les lois de Tintelligence humaine. Si c'est uniquement pour servir aux hommes et aux animaux qu'une force créatrice individuelle a créé les mondes et tout ce qi^i existe, à quoi sert donc cet espace immense, désert, vide, inutile, dans lequel nagent, comme des points presque imperceptibles, des soleils et des globes ' ? Pourquoi les autres planètes de notre système solaire ne sont-elles pas rendues habitables pour les hommes? Pourquoi la lum est-elle sans eau et sans atmosphère, et par consé'» quent hostile à tout développement organique? A quoi enfin serviraient les irrégularités et les immen-
4. Le célèbre astronome Tycho Brahé (f 1608) a placé les étoiles fixes au delà mais non loin de l'orbe de Saturne, dernière planète selon les notions de son temps; ses idées sur la création universellene pouvaient s'accorder avec les immenseç çspaçes éthéi rés sans astres. F. Nobbe.
