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ses disproportions de grandeur et de distance entre les planètes de notre système solaire? Pourquoi cette ' absence complète de tout ordre, de toute symétrie, de toute beauté? Pourquoi toutes les comparaisons, toutes les analogies, toutes les spéculations basées sur le nombre et sur la forme des planètes n'ontelles jamais conduit qu'à de vaines illusions? Pourquoi, demande Hudson Tuttle (Histoire et lois de lacté de la création, 1860), le créateur a-t-il donné des anneaux précisément à Saturne qui en aurait le moins besoin, parce qu'il est entouré de six lunes, tandis que le pauvre Mars a été laissé dans une profonde obscurité? Si notre système solaire avait été arrangé en vue d'un but particulier, les anneaux auraient dû être accordés à une planète sans satellites. Il est pourtant plus que singi^ier qu'il n'en soit pas ainsi. La lune, dit le môme auteur, ne tourne qu'une seule fois sur elle-même, pendant qu'elle fait sa révolution autour de la terre, de sorte qu'elle lui présente toujours le même côté de sa surface. Si ce fait résulte d'une intention providentielle nous avons tout au moins le droit d'en demander la raison ; car, a priori, on ne l'entrevoit pas. Pourquoi, demanderons-nous encore, la force créatrice n'inscrivit-elle pas en lignes de feu son nom dans le ciel? Pourquoi ne donna -t-elle pas aux systèmes des corps célestes un ordre qui nous fît connaître son intention et ses desseins d'une manière évidente? 11 en est qui trouvent dans la position de la terre et dans ses rapports avec le soleil, la lune et les autres

astres la preuve d'une providence divine. Raisonner de la sorte c'est prendre les effets pour la cause. En effet, si la déclivité de Técliptique était autre qu'elle est ou si elle n'existait pas, nous-mêmes nous cesserions d'exister ou nous serions organisés autrement que nous ne le sommes. On pourrait multiplier à l'infini le nombre de ces questions sans rien changer au résultat général qui démontre que l'étude empirique de la nature , de quelque côté qu'elle porte ses recherches, ne peut trouver nulle trace d'une influence surnaturelle^ ni dans l'espace ni dans le temps.

Une génération passe, l'autre parait; mais la terre est éternelle.

Bible.

Des milliers d'années sont aa chronomètre de la nature comme un seul mouvement de pendule — ce qu'un moment est pour nous.