MOLESCHOTT

11 y a le même rapport entre la pensée ei les vibrations électriques des filaments du cerveau qu'entre la couleur et les vibrations de Téther.

HlISCHKE.

Le sujet de ce chapitre nous a été fourni par Taphorisme connu de Vogt : il y a le même rapport entre la pensée et le cerveau qu'entre la bile et le foie ou Turine et les reins — expression qui a provoqué tant d'injureô, et que Vogt lui-même fait précéder de ces mots : pour m'exprimer en quelque sorte crûment. Sans nous associer à ces savants, à ces journalistes et à ces théologiens qui ont fulminé une condamnation générale contre son auteur, nous ne pouvons pourtant nous empêcher de dire que la comparaison n'est pas heureuse. Malgré le plus scrupuleux examen, nous ne pouvons trouver une analogie entre la sécrétion de la bile ou celle de l'urine et le procédé par lequel se forme la pensée

LA PENSEIl!; 217

dans le cerveau. L'urine et la bile sont des matières palpables, pondérables, visibles, et de plus des matières excrémentielles que le corps a usées et qu'il rejette. La pensée, l'esprit, Tâme au contraire n'a rien de matériel, n'est pas une substance, mais un enchaînement de forces diverses formant une unité, reflfet du concours de beaucoup de substances douées de forces et de qualités. Si une machine faite par la main de l'homme produit un effet, met en mouvement son mécanisme ou d'autres corps, frappe un coup, indique l'heure ou quelque chose de semblable, cet effet considéré en lui-même est pourtant quelque chose d'essentiellement différent de certaines matières excrémentielles qu'elle produit peut-être durant cette activité. La machine à vapeur a en quelque sorte de la vie; elle produit, comme résultante d'une combinaison particulière de substances douées de force, une action combinée dont nous faisons usage sans pouvoir voir, sentir, toucher cette action. La vapeur rejetée par la machine est une chose accessoire, n'a rien de commun avec le but de la machine et peut comme matière être vue et sentie. Personne cependant ne s'aviserait de dire, que la nature de la machine à vapeur est de produire de la vapeur. De même que la machine à vapeur produit du mouvement, de même l'organisation du corps animal composée de substances douées de forces produit, d'une manière analogue, un ensemble d'effets que nous appelons dans leur unité esprit, âme, pensée. Cette réunion de forces n'a rien de matériel, ne peut être

perçue immédiatement par les sens, pas pluS que toute autre force simple telle que le magnétisme, Télectriçité, etc., et Ton ne peut l'étudier que dans ses manifestations. Nous avons défini la force une propriété de la matière et nous avons vu que force et matière sont inséparables; pourtant l'idée que l'on se fait de chacune d'elles est très-dissemblable et comme en opposition. Nous ne saurions, du moins, définir Tesprit, la force, que comme des phénomènes immatériels, des effets de la matière qui n'ont euxmêmes aucune des qualités de la matière et qui existent en dehors d'elle quoique produits par elle. La bile, l'urine ne se révèlent pas par des effets immatériels, mais sont des corps composés de sub-stances douées de forces et sorties elles-mêmes de substances douées de forces; il faut que le foie, les reins cèdent des matières pour produire ces sécrétions. Le cerveau, au contraire, ne fournit point de substances pour l'esprit, quoique cet organe change continuellement sous l'influence d'une action réciproque. Le cerveau aussi produit une substance matérielle; il sécrète une quantité minime de matière liquide qui s'attache aux parois de ses cavités intérieures, quantité qui, dans l'état maladif, peut augmenter beaucoup. Mais cette sécrétion n'a pas la moindre part directe à l'activité de l'âme, et personne ne s'avisera aujourd'hui d'y trouver la cause de la pensée ou seulement une analogie avec elle ^

1. Kant a cherché le siëge de Tâme dans Feau contenue dans les ventricules du cerveau.