L'IDÉE DE DIEU S

suprême — leur chef est leur Dieu. L'inoffensif peuple des Hottentots reconnaît bien un bon et un mauvaîis principe divin, mais il n'a ni temple ni culte, excepté les danses solennelles en l'honneur de la pleine lune et d'un petit scarabée luisant. Et les Boschismans à la taille de nains, race dégénérée de ce dernier peuple, n'ont aucune espèce de culte ! Quand le tonnerre gronde, ils croient entendre la voix des mauvais génies et y répondent par des malédictions et des imprécations. Les Indiens Schinuk paraissent, d'après les descriptions de Paul Kanb, être privés de tout sentiment religieux, comme la plupart des autres tribus des Peaux-Rouges. Ils rapportent tout au Grand-Esprit, mais ce Grand-Esprit est, selon leurs idées, un être bien vague et nullement l'objet d'un culte. Randall raconta aux missionnaires sur les indigènes des lies de Kingsmill (Micronésie méridionale) : « Ils n'ont pas de véritable religion, ni temples ni idoles. Ils adorent des esprits, mais depuis qu'ils ont été décimés par une aifreuse épidémie, ils n'y ont presque plus de con-» fiance. » Un correspondant de la Revue des Deux Mondes dit des Indiens de la Nouvelle-Grenade : « Ils ne semblent connaître d'autre religion que l'amour de la liberté, et je n'ai jamais pu parvenir à savoir s'ils croient sincèrement au Grand-Esprit et à l'immortalité de l'âme. Seulement, quand le tonnerre gronde, ils lancent des tisons enflammés autour d'eux et poussent de grands cris, comme s'ils voulaient rendre bruit pour bruit, éclair pour

éclair. » D'après les rapports d'un officier anglais, les Karens, dans le royaume de Pegou (Indes), ne croient pas en Dieu, ils ne reconnaissent que Tinfluence de deux mauvais génies. Les habitants de Tîle de Sumatra n'adorent ni idoles ni autres objets extérieurs; ils n'ont pas d'idée d'un être suprême ayant tout créé. Ladislas Magyar n'a pu trouver aucune trace de religion parmi les nègres d'Oucanyama , une des nombreuses stations de l'Afrique méridionale; il paraît qu'ils rendent un culte divin à leur roi, et cherchent à se le rendre favorable par de nombreux sacrifices d'hommes et d'animaux. Les insulaires Fidschis se représentent leur Dieu suprême (Ndengei) comme un être qui n'est sujet à aucune sensation, si ce n'est à la -faim; il vit dans une caverne isolée avec son compagnon Uto, mange, boit, répond aux questions que lui adressent les prêtres, etc. Toutes les descriptions de voyage contiennent des faits semblables ou analogues touchant les divers peuples dans l'état de nature. La religion primitive de Bouddha n'enseigne ni l'existence de Dieu, ni l'immortalité de l'âme. Les deux systèmes religieux des Chinois sont aussi athées que le bouddhisme, de sorte que, selon Sghopenhauer (De la racine carrée de la proposition de la raison suffisante, deuxième édition, 1842), la langue chinoise n'a pas de mot pour désigner : Dieu et : créer. Selon le môme auteur, la révélation et l'idée d'un Dieu personnel ne dérivent que d'un seul peuple, les Juifs, et se sont propagées dans le christia-