FORGE VITALE

nier. « La physiologie a donc parfaitement raison^ comme le remarque Sghaller, en se proposant aujourd'hui de prouver qu'il n'y a pas de différence essentielle entre le monde organique et le monde inorganique. »

Si les effets des combinaisons organiques nous causent parfois quelque surprise, s'ils nous semblent extraordinaires, inexplicables, en contradiction avec les effets ordinaires des forces physiques , cela ne tient nullement à leur spécificité, mais uniquement à leur extrême complexité. Nous avons vu dans un chapitre précédent, comment de telles combinaisons sont capables de produire des effets en apparence extraordinaires. — Reconnaître ces différentes combinaisons, tel eit le but actuel de la physiologie. — Beaucoup de difficultés, dont la solution semblait impossible, ont été déjà résolues par la science, et l'avenir lui réserve la solution d'un plus grand nombre. Le temps approche où, selon l'expression de Liebig, la physiologie, aidée de la chimie organique, sera à môme de rechercher les causes des phénomènes qui se cachent à nos yeux. Cependant, parce que dans ces phénomènes beaucoup de procédés, la plupart même, sont encore inexplicables, parce que leurs rapports intérieurs ne sont pas encore dévoilés, parce que la dépendance des lois chimiques et physiques de chacun de ces procédés n'est pas constatée, faut-il en conclure que ces phénomènes ne soient pas soumis à ces lois et qu'il y ait une force inconnue, dynamique qui les

régit? Un tel raisonnement serait contraire à la science. La science nous impose, au contraire, le devoir de déclarer, en inférant, selon les lois immuables de l'induction , du connu à l'inconnu , qu'une loi universelle, constatée pour une partie des phénomènes organiques, s'applique à tous ces phénomènes.

Rappelons seulement les expériences qui ont été faites tout récemment, et considérons qu'il n'y a que peu de temps que nous connaissons une foule de procédés, dont l'ignorance avait été le principal argument en faveur des merveilleuses forces vitales. Depuis quand connaît-on le procédé chimique de la respiration et de la digestion, les procédés mystérieux de la génération et de la fécondation, qui peuvent être comparés aux plus simples actes mécaniques du monde inorganique? Le sperme n'est plus, comme on croyait, l'émission liquide d'une vapeur vivifiée et vivifiante, mais une matière se portant en avant d'une manière mécanique, à l'aide dey animalcules spermatiques, et ce que l'on prenait autrefois pour l'effet de cette vapeur vivifiante, est l'effet immédiat et mécanique du contact de l'ovule et du sperme. Combien de procédés du corps animal, telle que l'excrétion de particules de substance sur la membrane muqueuse et en dehors, contrairement aux lois de la pesanteur, ont semblé inexplicables, et ont contribué à accréditer l'admission d'une force vitale, jusqu'à ce qu'on ait découvert l'intéressant phénomène du mouvement vibratile, procédé basé