IMMORTALITÉ DB LA FORCE

vérité es identique à celle que nous avons tirée de l’immortalité de la matière ; la force et la matière forment par leur réunion, de toute éternité et pour l'éternité, cet ensemble de phéaoinènes que nous appelons « le monde ». A la circulation de la matière se joint, comme fait corrélatif et comme complément nécessaire, la circulation de la force; nous voyons par là que rien ne peut naître nı disparaître, et que le secret de la nature repose sur un cercle éternel, existant en lui-même et par lui-même, où la cause et l'effet se relient dans une chatne sans commencement ni fin. Il n'y a d’immortel que ce qui a toujours été, et cela seul est immortel qui n’a jamais pu naître ni être créé.

« Le changement est partout, la destruction nulle part. Dans le monde organique comme dans le monde inorganique, dans les corps vivants comme dans ceux qui sont inanimés, règne un mouvement éternel. Il n’y a pas de repos absolu. Tout se transforme, et du sein de la poussière surgit sans cesse une nouvelle vie (1). »

ll est très intéressant, pour l'appréciation de ces vérités et de leurs conséquences, de savoir que Voltaire, qui combattait les matérialistes de son pays et de son temps, ne leur demandait, pour se laisser convaincre, que de prouver la permanence des forces dans la nature. « Les matérialistes, dit-il très bien, doivent soutenir que le mouvement est essentiel à la matière. Ils sont par là réduits à dire que le mouvement n’a jamais pu ni ne pourra augmenter ni diminuer ; ils sont forcés d’avouer que cent mille hommes qui marchent à la fois et cent coups de canon que l’on tre, ne produisent aucun mouvement nouveau dans la nalure (2). » Ce fait que Voltaire tenait pour impossible et à l'aide duquel il croyait faire toucher du doigt l'absurdité des doctrines matérialistes, ce fait est aujourd’hui complètement démontré. Combien d’objections du même genre, élevées contre ceux qu’on appelle matérialistes, et qui dans l’avenir auront le même sort |

(4) Trnoarz. — (2) Vorramm. Traité de Métaphysique, Ch. IL

FORCE ET MATIÈRS