IMMORTALITE DE LA FORCE

les soleils ou étoiles fixes, — comme force mécanique dans les planètes se mouvant autour du globe qui leur sert de centre, sous forme d’affinité, de cohésion ou de magnétisme dans les substances pondérables des corps en général.

Nous allons donner quelques exemples du changement ou de la transformation des forces.

Par la combustion, cette synthèse des affinités chimiques, il se produit de la chaleur et de la lumière. La chaleur est ensuite transformée, à l’état de vapeur, en force mécanique qui peul être utilisée, par exemple, à l’aide de la machine à vapeur ; cette force mécanique peut de nouveau être transformée en chaleur par le frottement, et à l’aide de la machine électro-magnétique en chaleur, en électricité, en magnétisme, en lumière et en affinité chimique. Une des transformations les plus fréquentes est celle de la chaleu*,en force mécanique, et réciproquement. Lorsqu'on frotte deux morceaux de bois l’un contre l’autre, on produit de la chaleur et même du feu. Inversement, lorsqu'on chauffe une machine à vapeur, on fait passer la chaleur à l'état de frotiement et de mouvement. La métamorphose de la chaleur en mouvement, et réciproquement, se constate de la manière la plus évidente sur les voies ferrées. La chaleur développée par la combustion dans la locomotive se change en mouvement imprimé aux wagons. Qu’y a-t-il donc à faire pour arrêter un train, étant donné que la {orce mécanique qui l’entraine ne peut être détruite, mais seulement transformée ? On fait jouer le frein et le train s'arrête, parce que le aouvement se change en chaleur, comme on le voit à la fumée et aux étincelles produites par le frottement.

Si dans la machine à vapeur l’affinite chimique, par la combustion du charbon, se transforme en chaleur reslituee à son tour à l’état de force mécanique, réciproquement on change la force “mécanique en chaleur en faisant tourner à frottement dur. une grosse cheville en bois dans un cône métallique. Celui-ci s’échauffe suffisamment pour qu'il soit possible de chauffer ainsi un apparlement, en empruntant la force motrice & une chule d’eau, à une rivière, à un moulin à vent, etc. |

Dans la poudre à canon existent des affinités chimiques non salisfaites et juxtaposées. Qu’une étincelle vienne à y tomber, el elles entrent en jeu pour faire place aussitôt à la chaleur, i à la kumière et à la force mécanique.

Dana la pile de Volta, l’affinité entre le zino et l’oxygöne se

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change en courant électrique et celui-ci peut apparaître sur le fl conducteur sous forme de chaleur et de lummöre ou, de nou: veau, sous celle de différence chimique (dans l’auge de döconaposition).

Dans la machine électrique, la foree mécanique engendrée par le bras qui tourne le plateau, et provenant elle-même du jeu de l'affinité chimique (Respiration) se transforme en tension et en courant électrique, et ceux-ci peuvent selon les circonstances se manifester sous forme d'attraction (force mécanique), de lumière, de chaleur ou de différence chimique.

Le physicien anglais W. R. Grove a construit un appareil à l’aide duquel, de la lumière prise comme force initiale, on voit se dévelopyer en même temps cinq autres forces : l’activité chimique, l'électricité, le magnétisme, la chaleur et le mouvement, C'est d’ailleurs une règle générale que lorsqu’on provoque l’appsrition d’une force dans un corps, toutes les autres manifestent leur activité. Electrise-t-on par exemple du sulfure d’antimoine, ce corps apparaît à la fois aimanté, chaud, lumineux (si l’excitation est poussée assez loin), en mouvement puisqu'il se dilate, en proie à l'activité chimique puisqu'il se décompose : oe qui fait six forces différentes se manifestant à la fois. Le möme fait s’observe dans l’électrisation des métaux : seulement il est douteux, dans ce cas, que la décomposition chimique ait lieu.

Dans tous ces processus de transformation, les quantités de force employées se correspondent exactement, d’après les calculs faits à ce sujet. Au moyen d'un courent électrique, par exemple, on peut décomposer l’eau en ses deux parties constituantes, l’hydrogène et l'oxygène, et produire autant de ces deux gaz qu’il en | faudrait pour développer, per leur combustion, une quantité de chaleur équivalente à la quantité d'électricité employée.

Par le choc des corps, la force mécanique se change d’ordinaire en chaleur, comme on le constate sur le fer qui s’echauffe sous le marteau du forgeron ou sur deux boules métalliques, non élastiques (de plomb, par exemple), qui se rencontrent; au con-

traire, des corps élastiques, tels que des billes de billard, ne s’& chauffent point, parce qu’elles transmettent par le contre-coup la force mécanique qui leur a été communiquée. Quand un boulet de canon vient frapper le flanc d'un vaisseau cuirassé,un éciair étincelant et une lueur rouge prononcée à l'endroit touché, indiquont qua le choc a transformé en chaleur le mouvement du boulet, où