INTRODUCTION XV

Si ces deux races en venaient un jour aux mains, dans une lutte décisive, il serait vraiment à craindre que la Providence oubliât de susciter un second Charles Martel, capable de refouler sur le sol natal les hordes innombrables, et, cette fois, merveilleusement aguerries, que l'appât du butin et une haine héréditaire en auraient fait sortir.

Dans le domaine des intérêts économiques, l'Allemand a fait tout ce qui était possible pour son pays, et son levier le plus puissant a été l'esprit d'association. Cet esprit, dont les applications se rencontrent en Allemagne dans toutes les branches de l'activité humaine, sous les formes les plus variées et souvent les plus ingénieuses , a suppléé à l'insuffisance des capitaux. Viribus unitis semble avoir été, dès les temps les plus reculés, la véritable devise allemande. De là des résultats considérables que n'aurait jamais pu obtenir l'individualisme de la race latine, laissant aux gouvernements l'initiative de toutes les mesures de salut public. En Allemagne, on demande bien aussi l'intervention de l'État, mais seulement pour qu'il complète, pour qu'il achève l'œuvre commencée par les associations : « Aide- toi, l'État t'aidera. »

L'État, de son côté, ne néglige aucun moyen de s'élever et de se maintenir à la hauteur de sa tâche. Il n'appelle à lui que les hommes les plus capables de le seconder. Dans les fonctions civiles, comme dans l'armée, le savoir, le zèle, le sentiment du devoir sont les premières conditions d'admission et d'avancement. L'examen est la règle, et quand on en lit les programmes, on comprend que la magistrature, l'administration, la diplomatie, le clergé, l'enseignement, les services scientifiques, etc., ne se recrutant que parmi les sujets d'élite, le principe d'autorité ainsi représenté soit, dans ce pays, l'objet d'un profond respect.

Un des grands avantages du gouvernement allemand,